Khế Gánh Tai - Chương 4

Thanh Ninh lại chậm chạp chưa chịu hạ b.út.

Nàng hỏi ta:

“Tô Kiến Vi, ngươi thật sự bằng lòng?”

“Ta bằng lòng nhường vị trí này cho ngươi.”

“Ngươi không oán ta?”

“Người muốn cưới ngươi là hắn, người muốn giáng ta cũng là hắn. Tại sao ta phải bỏ qua hắn để đi oán ngươi?”

Các ngón tay Thanh Ninh siết c.h.ặ.t.

Một lát sau, nàng ký tên.

Tạ Trầm Chu là người cuối cùng đặt b.út.

Phương nữ sử cầm quan ấn lên, cao giọng tuyên đọc:

“Cảnh Hòa năm thứ mười bảy, ngày mười hai tháng ba. Từ hôm nay, Tô thị Kiến Vi không còn là chính thê của Định Viễn hầu Tạ Trầm Chu. Mọi khế ước phu thê phụ thuộc dưới danh nghĩa nàng đều được thanh toán.”

Tạ Trầm Chu đột ngột ngẩng đầu:

“Khế ước phụ thuộc gì?”

Phương nữ sử nhìn hắn:

“Tạ hầu gia tự tay ký sáu lần mà không nhớ sao?”

Bà lấy Khế Gánh Tai ra, dùng ấn đỏ đóng mạnh lên hai chữ “Giải khế”.

Ngay khoảnh khắc ấn được đóng xuống, vết thương trước n.g.ự.c ta đột nhiên nóng lên. Như có một bàn tay kéo miếng sắt nóng bỏng khỏi da thịt, thân thể đau đớn sáu năm bỗng trở nên nhẹ nhàng.

Cùng lúc đó, Tạ Trầm Chu khẽ rên một tiếng, tay phải chống mạnh lên bàn.

Cổ tay hắn nhanh ch.óng sưng lên, xương phát ra một tiếng “rắc” giòn tan.

Thanh Ninh lập tức đỡ lấy hắn:

“Trầm Chu!”

Trán Tạ Trầm Chu toát mồ hôi lạnh:

“Không sao, có lẽ là vết thương cũ.”

“Đương nhiên là vết thương cũ.” Ta nói. “Mùa đông năm Cảnh Hòa năm mười sáu, chàng ngã ngựa ở Lạc Nhạn Pha, nứt xương cổ tay phải. Hôm ấy ở trong phủ ta còn không cầm nổi đũa, quân báo của chàng lại viết rằng khinh kỵ truy địch ba mươi dặm, lông tóc vô thương.”

Hắn nhìn chằm chằm tờ khế thư, sắc mặt dần tái đi.

Phương nữ sử giải thích theo phép công:

“Khế Gánh Tai giải trừ, thương tích cũ sẽ hoàn trả cho người hưởng lợi trong vòng bốn mươi chín ngày.

“Các vết thương sẽ không chồng chất đến mức lập tức mất mạng, nhưng từng cơn đau, từng trận sốt cao, từng ngày bệnh đều phải do chính bản thân chịu hết. Sáu năm qua Tạ hầu gia đã chuyển đi tổng cộng ba mươi hai lần thương tích, xin đúng kỳ đến Ty Gánh Tai xác nhận.”

Tạ lão phu nhân the thé kêu:

“Hoàn trả cái gì? Nó đã chịu rồi, sao còn có thể tính lên đầu Trầm Chu?”

“Bởi vì đó vốn là vết thương của hắn.”

Ta cầm phần văn thư thuộc về mình rồi xoay người rời đi.

Tạ Trầm Chu gọi phía sau:

“Tô Kiến Vi, đứng lại!”

Ta không dừng.

Hắn đuổi theo hai bước, chân phải bỗng mềm nhũn, một gối nặng nề quỳ xuống đất.

Vết thương thứ hai tới rồi.

Đó là chấn thương đầu gối hắn bị chiến mã giẫm nứt ở Thanh Thạch Quan năm năm trước.

Khi ấy, ta nằm trên giường bốn mươi bảy ngày.

Bây giờ đến lượt hắn.

4

Ngày ta dọn tới thành nam, Tạ Trầm Chu phái ba lượt người đến ngăn cản.

Lượt đầu là quản gia, ôm sổ sách Hầu phủ, nói việc nội trợ trong phủ không thể thiếu ta.

Ta đẩy sổ sách trở về:

“Quận chúa Thanh Ninh có thể áp tải mười vạn thạch quân lương, đương nhiên cũng quản được một Hầu phủ.”

Lượt thứ hai là ma ma bên cạnh Tạ lão phu nhân, vừa mở miệng đã mắng ta không giữ phụ đạo.

Trúc Thanh lấy giáng thiếp thư ra:

“Quan phủ đã đóng ấn rồi. Cô nương nhà chúng ta muốn ở đâu, Hầu phủ không có quyền quản.”

Lượt thứ ba là chính Tạ Trầm Chu.

Cổ tay phải hắn quấn nẹp, đi khập khiễng, đứng trước cửa nhà mới của ta, sắc mặt âm trầm đến đáng sợ.

“Làm loạn đủ chưa?”

Ta đang chỉ huy người chuyển sách, nghe vậy bật cười:

“Hầu gia cho rằng ta đang làm loạn?”

“Nàng đã biết từ trước giải khế sẽ hoàn trả thương tích, lại cố ý không nói với ta.”

“Trang đầu tiên của khế thư đã ghi rõ. Mỗi năm chàng đều ký một lần, cần ta đọc từng chữ cho chàng nghe sao?”

Hắn nghẹn lời, sau đó nói:

“Đi về với ta. Ta sẽ bảo Ty Gánh Tai lập lại khế, dừng việc hoàn trả.”

“Dựa vào đâu?”

“Dựa vào sáu năm phu thê giữa nàng và ta.”

Ta suýt bật cười thành tiếng.

Khi hắn cần ta chịu thương thay hắn, chúng ta là phu thê.

Khi hắn muốn cưới Thanh Ninh, danh phận chỉ là hư vô.

Bây giờ thương tích cũ tìm tới cửa, sáu năm phu thê lại trở nên đáng giá.

“Tạ Trầm Chu, chúng ta đã không còn là phu thê.”

“Nàng chỉ bị giáng làm quý thiếp, chưa phải hòa ly.”

“Vậy bây giờ chàng hưu ta, hoặc ta đi kiện chàng lấy thân phận phu quân quản thúc thiếp thất, chọn một đi.”

Đồng t.ử hắn co lại.

Luật Đại Ung không cho phép thiếp thất có quyền lợi hôn khế ngang với chính thê.

Hắn không thể một mặt coi ta là thiếp, mặt khác lại dùng thân phận phu quân để trói buộc ta.

Ta đã tính sẵn từng con đường.

Tạ Trầm Chu im lặng rất lâu, giọng dịu xuống:

“Kiến Vi, ta không biết việc thương tích hoàn trả lại nghiêm trọng như vậy. Khế ước đó là mẫu thân và thuật sĩ lo liệu. Ta chỉ phụ trách ký tên.”

“Ta cũng chỉ phụ trách ấn dấu tay.”

Ta nhìn hắn.

“Nhưng người đau là ta, người chảy m-á-u cũng là ta. Bây giờ cuối cùng chàng cũng tự chịu trách nhiệm một lần, có gì không công bằng?”

Hắn siết c.h.ặ.t quai hàm:

“Nàng nhất định phải nhìn ta đau khổ?”

“Không. Ta không có hứng xem.”

Ta bảo người đóng cửa.

Trước khi cánh cửa khép lại, ta nói câu cuối cùng với hắn:

“Đừng tới nữa. Bốn mươi chín ngày rất nhanh thôi, chịu qua là được. Trước kia chàng vẫn thường khuyên ta như thế.”

Nhà mới không lớn, phía trước có hai gian cửa tiệm sát đường, phía sau là chỗ ở.

Ngày hôm sau, ta treo một tấm biển trước cửa:

Khế Quán Kiến Vi — đọc hộ hôn khế, thương khế, thuê mướn khế; mười văn một trang.

Trúc Thanh không hiểu:

“Cô nương đâu có thiếu tiền, sao còn làm việc này?”

“Bởi vì năm đó ta cũng vì không hiểu một trang chữ nhỏ ấy.”

Phương nữ sử từng nói, mỗi năm Đại Ung có hàng vạn nữ t.ử ký phụ khế phu thê.

Có người chịu tai thay trượng phu, có người mượn thọ cho trượng phu, cũng có người đem tổ sản nhà mẹ đẻ thế chấp cho nhà chồng.

Phần lớn bọn họ không biết chữ.

Dù biết chữ, cũng chưa chắc hiểu nổi những điều khoản cố tình viết mơ hồ tối nghĩa ấy.

Vị khách đầu tiên của ta tên La Tú Nương.

Nàng ôm con gái ba tuổi, trong tay nắm một tờ khế thư nhàu nát, vừa bước vào đã quỳ xuống.