Khế Gánh Tai - Chương 5

“Tô cô nương, xin cô cứu ta. Trượng phu ta bệnh ba năm, lang trung nói hắn không sống qua tháng này. Nhưng đêm qua ta đột nhiên bắt đầu ho ra m-á-u, hôm nay hắn lại có thể xuống giường ăn cơm.”

Ta mở khế thư ra, chỉ đọc hai dòng, lòng đã lạnh xuống.

Đó là một tờ Tục Mệnh Khế.

Trượng phu của La Tú Nương chuyển bệnh khí của hắn sang người nàng.

Mỗi lần chuyển một năm bệnh, phải dùng mười năm thọ mệnh của nàng để trả.

Khế thư đã ký ba lần.

Nàng chỉ còn chưa tới một năm để sống.

Ta hỏi:

“Khi ký, hắn nói đây là khế gì?”

“Hắn nói là khế vay vốn để xoay vòng cửa tiệm. Ta không biết chữ, hắn bảo ta ấn dấu tay.”

“Có người làm chứng không?”

“Mẹ hắn và đệ đệ hắn đều có mặt.”

Cả một nhà liên thủ muốn lấy mạng nàng.

Ta cất tờ khế thư: “Đứng lên, cô không ch-ế-t được đâu.”

La Tú Nương không dám tin:

“Thật ư?”

“Lập khế bằng cách lừa dối có thể kiện. Chỉ cần chứng minh cô không biết tình hình thực tế, Ty Gánh Tai có thể phán khế vô hiệu.”

Chiều hôm đó, ta đưa nàng đi báo quan.

Không ngờ vừa ra khỏi cửa, xe ngựa Tạ phủ đã dừng ở đầu phố.

Tạ lão phu nhân bước xuống xe, phía sau theo hai bà t.ử.

Bà chỉ vào tấm biển của ta, tức đến mặt xanh mét:

“Đường đường là quý thiếp của Hầu phủ, lại ra ngoài xuất đầu lộ diện viết đơn cho người ta. Ngươi còn cần mặt mũi Tạ gia nữa hay không?”

Ta chắn trước La Tú Nương, bình tĩnh hỏi:

“Lão phu nhân đến đúng lúc lắm. Năm ấy lúc bà dụ ta ký Khế Gánh Tai, cũng nói đó chỉ là một tờ phu thê đồng mệnh khế. Lừa dối người khác lập khế, theo luật phải xử thế nào?”

Người trên phố đồng loạt dừng chân.

Mặt Tạ lão phu nhân lập tức trắng bệch.

5

Tạ lão phu nhân muốn lôi ta về Hầu phủ.

Mấy bà t.ử bà đưa tới vừa giơ tay, Phương nữ sử đã dẫn sai dịch Ty Gánh Tai tới.

“Hôm nay Tô Kiến Vi làm khế chứng cho La thị. Kẻ nào dám cản trở, cùng bắt về thẩm vấn.”

Tạ lão phu nhân không dám động vào quan sai, chỉ có thể hạ giọng uy h.i.ế.p ta:

“Ngươi đừng quên, Tạ gia nuôi ngươi sáu năm. Thật sự làm lớn chuyện lên, ngươi được lợi gì?”

“Hồi môn là của ta, chi tiêu thường ngày lấy từ cửa tiệm của ta. Sáu năm qua gạo Hầu phủ ăn, than Hầu phủ đốt, có tới một nửa ghi trên sổ của ta.”

Ta đưa cho bà sổ nợ đã chuẩn bị sẵn.

“Nếu tính nghiêm túc, là ta nuôi Tạ gia mới đúng. Lão phu nhân đã muốn nói ân tình, vậy trước hết hoàn trả tám nghìn bốn trăm lượng bạc còn nợ ta đi.”

Người xung quanh cười ầm.

Tạ lão phu nhân đỏ bừng mặt, chật vật bỏ đi.

Vụ án của La Tú Nương được xử rất nhanh.

Trượng phu nàng khăng khăng nói nàng biết rõ, còn đưa cả lời khai của mẹ và đệ đệ ra.

Nhưng ta tìm được thư sinh đầu đường từng viết thay khế thư ấy.

Ban đầu thư sinh không chịu nói.

Phương nữ sử nhắc hắn rằng lừa người khác ký khế lấy mạng chẳng khác gì mưu tài hại mệnh, nặng nhất có thể bị lưu đày.

Hắn lập tức quỳ xuống.

“Là La chưởng quầy bảo ta viết theo dạng khế vay tiền, còn cho ta năm lượng bạc bịt miệng.”

Trượng phu La Tú Nương đứng giữa công đường c.h.ử.i ầm lên:

“Ta là nam nhân của nàng! Mạng của nàng vốn nên dùng để cứu ta!”

Cả người La Tú Nương run rẩy.

Ta nắm lấy tay nàng.

“Nhìn hắn.”

Nàng ngẩng đầu.

“Cô nghe rõ chưa? Không phải cô khiến hắn mắc bệnh, cũng không phải cô không chịu cứu hắn. Là hắn muốn dùng mạng cô đổi mạng hắn.”

Nỗi sợ trong mắt nàng dần dần tan đi.

Cuối cùng, Ty Gánh Tai phán Tục Mệnh Khế vô hiệu, bệnh khí theo đường cũ hoàn trả.

La chưởng quầy lập tức thổ huyết ngay giữa công đường, bị người khiêng đi.

Mẹ chồng, tiểu thúc và thư sinh cùng tham gia lừa dối đều chịu trượng hình.

Tin tức truyền ra, trước cửa khế quán của ta lập tức xếp hàng dài.

Có người cầm “Cộng Tài Khế” trượng phu dụ nàng ký, thực chất là để nàng gánh nợ cho nhà chồng.

Có người ký “Vượng T.ử Khế”, mỗi lần sinh một con trai lại bị trừ năm năm thọ mệnh.

Lại có một cô nương mười lăm tuổi, bị phụ thân ghì tay ép đổi đôi mắt của mình cho đứa con trai mù của huyện lệnh.

Ngày nào ta cũng bận từ sáng tới tối.

Sáu năm trước, cuộc sống của ta chỉ xoay quanh quân báo của Tạ Trầm Chu.

Biên quan vừa gửi thư về, ta liền đoán hắn có bị thương hay không.

Trên người đột nhiên đau một chỗ, ta lại lo hắn còn sống hay đã ch-ế-t.

Hôm nay ta mới biết, hóa ra không chờ đợi một người, một ngày cũng có thể trôi qua đầy ắp như vậy.

Ngày thứ bảy, quận chúa Thanh Ninh tới.

Nàng không mang nghi trượng, chỉ mặc thường phục, đứng cuối hàng chờ nửa canh giờ.

Đến lượt, nàng đặt một phần hôn thư trước mặt ta.

“Xem giúp ta.”

Ta mở ra, phát hiện đó là khế ước trước kết hôn sắp ký giữa nàng và Tạ Trầm Chu.

Tài sản, con cái, quyền sở hữu binh quyền đều ghi rất rõ ràng, không kèm bất kỳ điều khoản gánh tai nào.

“Không có vấn đề.”

“Khế năm đó của ngươi, thật sự là hắn tự tay gia hạn?”

Ta đẩy sáu tờ lệnh tục khế sang.

Thanh Ninh xem từng tờ, sắc mặt càng lúc càng trầm.

“Ở Bắc Cảnh, hắn nói sức khỏe ngươi không tốt, không muốn theo quân, cũng không hiểu chí hướng của hắn. Hắn nói giữa hai người đã sớm không còn tình phu thê, chỉ vì ngươi không sống nổi nếu rời Hầu phủ nên hắn mới giữ lại cho ngươi một danh phận.”

Ta cười:

“Rất giống lời hắn sẽ nói.”

“Hắn còn nói ngươi đồng ý để ta làm chính thê.”

“Ngày hắn trở về phủ là lần đầu tiên ta nghe chuyện này.”

Thanh Ninh im lặng một lát, bỗng hỏi:

“Tại sao ngươi không hận ta?”

“Quận chúa, nếu ta dùng hết sức lực đi hận một nữ nhân khác, thì kẻ thật sự chiếm hết lợi ích có thể đứng bên cạnh, giả vờ mình vô tội.”

Nàng nhìn ta rất lâu rồi cất hôn thư đi.

Trước khi rời đi, nàng nói:

“Nhát đ-a-o ngoài cổng thành là hắn đỡ thay ta. Nhưng ta không biết vết thương ấy sẽ rơi lên người ngươi.”

“Bây giờ biết cũng chưa muộn.”

Nàng gật đầu.

“Đúng là chưa muộn.”

Đêm hôm đó, Tạ Trầm Chu sốt cao.

Vết thương cũ thứ tám hoàn trả, là trận hàn độc ba năm trước.

Hắn sốt đến thần trí không rõ, trong miệng liên tục gọi tên ta.

Tạ phủ sai người tới mời sáu lần, nói Hầu gia muốn gặp ta.

Ta không đi lần nào.

Người tới lần thứ bảy là Thanh Ninh.

Nàng đứng ngoài cửa khế quán, chỉ nói một câu:

“Ta hủy hôn rồi.”