Khê Hòa - Chương 7

Về đến phòng, Xuân Lạc đã xếp đặt gọn gàng hành lý, dựng thẳng tắp ở góc tường. 

Ta cho mọi người lui xuống, một mình ngồi thẩn thờ bên cửa sổ nhìn gốc cây ngô đồng héo úa trong sân. Chẳng bao lâu sau, cửa phòng vang lên ba tiếng gõ nhẹ.

"Khê Hòa, là ta." 

Bùi Chiêu bưng một đĩa bánh hoa quế đứng ngoài cửa, hơi nóng lượn lờ bốc lên từ chiếc đĩa sứ trắng. 

Hắn vẫn luôn nhớ ta thích ăn món này, ngày trước mỗi lần chọc ta giận đều dâng bánh hoa quế đến thỉnh tội. 

Thế nhưng vật đổi sao dời, giờ đây tất cả đều thay đổi.

"Ngươi tới làm gì?" 

Ta không cho hắn vào cửa, chỉ dựa người vào khung cửa nhìn hắn. 

Hắn im lặng một thoáng, chìa chiếc đĩa về phía ta, giọng khàn đục: "Bữa tối nàng không ăn mấy, mẹ bảo ta mang tới cho nàng." 

Ta nhận lấy chiếc đĩa đặt xuống băng ghế dài dưới hiên, không động đậy gì. 

Hắn rốt cuộc cũng mở lời, ánh mắt nhìn ta như rực lửa: "Khê Hòa, nàng và Tạ Trường Hoài thật sự giống như những lời ở thọ yến..."

"Ta nói còn chưa đủ rõ sao?" Ta ngắt lời hắn. 

"Tạ tiểu Hầu gia đã đến cầu thân ba tháng trước, ngày cưới được định vào tết Trùng Dương." 

Bùi Chiêu bỗng siết c.h.ặ.t nắm đ.ấ.m, đốt ngón tay trắng bệch: "Ta không tin. Từ nhỏ nàng luôn miệng nói muốn gả cho ta cơ mà, sao lại..." 

"Đó là chuyện lúc trước." Ta bình thản nhìn hắn. 

"Ba tháng trước khi ngươi bỏ rơi ta trốn đi cùng Ngụy Ninh, hôn ước đã bị hủy bỏ rồi. Đêm đó nghĩa mẫu đã tự tay hoàn lại sính lễ cho ta."

Đồng t.ử hắn co rút dữ dội: "Không thể nào... Mẹ sao lại..." 

"Chính tay nghĩa mẫu trả lại cho ta." 

Ta lấy trong tay áo ra tờ giấy hủy hôn ố vàng, mở ra cho hắn xem. 

"Bùi Chiêu, ngươi ngẩng đầu lên mà nhìn cho kỹ, giấy trắng mực đen, tên của ngươi, tên của ta đều viết trên này. Nghĩa mẫu cũng đã điểm chỉ rồi."

16

Bùi Chiêu dán mắt vào tờ giấy, chút huyết sắc trên mặt rút sạch không còn một giọt. Hắn lảo đảo lùi lại nửa bước, va vào cột hiên phát ra tiếng động trầm đục. 

Nửa ngày sau, hắn mới khàn giọng lên tiếng, trong lời nói chứa đựng sự cố chấp: "Tam thê tứ thiếp vốn dĩ là lẽ thường, Khê Hòa, nếu nàng thực sự không cam tâm làm trắc thất thì ta để Ninh Nhi làm trắc thất, nàng lên làm chính thê, nàng và muội ấy sẽ bình đẳng như nhau..."

Ta phì cười, tiếng cười rất khẽ nhưng lại khiến Bùi Chiêu run lên bần bật. 

"Ân điển lớn lao quá nhỉ, Bùi thế t.ử." 

Ta bước tới một bước, ép sát hắn. 

"Ngươi có biết ba năm trước khi nghĩa mẫu lần đầu tiên thúc giục chuyện thành thân, ngươi đã nói thế nào không? Ngươi nói sẽ một đời một kiếp một đôi người, phải có tam thư lục lễ đàng hoàng rước ta vào cửa." 

"Nhưng nay thì sao? Ngươi dẫn biểu muội của ta bỏ trốn hơn ba tháng trời, quay về lại bắt ta làm bình thê cho ngươi sao?"

Ta ngập ngừng một lát, giọng lạnh hẳn đi: "Ngươi không thấy tởm, nhưng ta thì thấy dơ bẩn vô cùng." 

"Khê Hòa..." Hắn tiến lên định kéo tay ta. 

"Đừng chạm vào ta." 

Ta hất tay hắn ra, nói rõ ràng từng chữ. 

"Bùi Chiêu, ngươi có từng nghĩ, cái đêm ngươi cùng Ngụy Ninh bỏ trốn, một mình ta quỳ trong Phật đường nghe đám nha hoàn bà v.ú trong viện bàn tán to nhỏ chưa? Ngươi có từng nghĩ đến việc ngày hôm sau cả thành Thượng Kinh đều đồn thổi Cố Khê Hòa ta là mụ đàn bà hay ghen, là chằn lửa nên vị hôn phu mới trốn chạy ngay trong đêm không? Ngươi có từng nghĩ những tháng ngày đó ta đến cửa cũng chẳng dám bước ra không?"

Mặt Bùi Chiêu trắng bệch như tờ giấy, đôi môi mấp máy nhưng không thốt nổi lời nào. 

"Ngươi không có, ngươi chỉ mải nghĩ cho thân hình ốm yếu của Ngụy Ninh, ả mảnh mai, ả yếu ớt, ả muốn ở phòng ta, muốn trang sức của ta, muốn luôn cả vị hôn phu của ta. Bất cứ thứ gì ngươi cũng bắt ta phải nhường cho ả, nhưng đã bao giờ ngươi hỏi xem ta có bằng lòng không?" 

"Ta..." 

Ta lùi lại một bước, cất tờ giấy hủy hôn vào tay áo. 

"Trước Tết Trùng Dương ta sẽ dọn khỏi Bùi phủ, Bùi thế t.ử tự lo liệu liệu lấy thân." 

Bùi Chiêu đứng chôn chân một chỗ không nhúc nhích, hệt như bị ai đó rút cạn hồn phách. 

Rất lâu sau, hắn trầm giọng nói: "Nàng thực sự tuyệt tình đến vậy sao?"

Ta quay lưng về phòng, trước khi khép cửa lại vứt lại một câu: "Kẻ tuyệt tình là ngươi."

17

Sáng sớm ngày hôm sau, Tạ Trường Hoài cử người đưa tới một phong thư, bảo sắp tới có cuộc đi săn, chàng muốn đoạt hạng nhất rồi xin Hoàng thượng ban hôn. 

Ta nhấc b.út viết thư hồi âm, cho chàng hay chuyện Bùi Chiêu e rằng sẽ giở trò cản trở, dặn chàng nhất định phải cẩn thận. 

Gửi xong thư, ta báo chuyện này cho nghĩa mẫu. Bà thở dài não nề, đành bảo cứ để hắn đi.

Vào ngày đi săn, Tạ Trường Hoài diện bộ đồ kỵ trang màu đen, đôi mắt đào hoa cong cong nhìn ta: "Yên tâm, tài b.ắ.n cung của ta không tồi đâu." 

Bùi Chiêu đứng xa tít bên kia, ánh mắt âm u đen tối. Ngụy Ninh đứng nép sau hắn, thần sắc có phần dương dương tự đắc, dường như tin chắc Bùi Chiêu sẽ giành được hạng nhất. 

Tiếng tù và vang lên, mọi người thúc ngựa lao v.út vào rừng sâu. 

Ta và các gia quyến đợi trên đài quan sát, chỉ nghe thấy tiếng vó ngựa dồn dập vang lên trong rừng, tiếng tên xé gió thi nhau lao vun v.út.

Khoảng một canh giờ sau, các kỵ sĩ lục tục trở về.