Khê Hòa - Chương 8

Trên lưng ngựa của Tạ Trường Hoài vắt vẻo một con hươu, lúc nhảy xuống ngựa, mái tóc chàng hơi rối, trên trán lấm tấm mồ hôi hột. 

"Thế nào?" 

Chàng nhướng mày hỏi ta, nụ cười kiêu ngạo phóng túng. 

Ta đỏ mặt. 

Bùi Chiêu kìm nén cơn thịnh nộ đi tới từ phía sau, trên tay hắn chỉ có hai con thỏ rừng.

Tạ Trường Hoài không thèm đếm xỉa đến hắn, sải bước tiến thẳng đến trước Ngự tiền, quỳ một chân dõng dạc nói: "Khởi bẩm bệ hạ, hôm nay thần săn được đầu hươu, to gan thỉnh cầu bệ hạ ban hôn. Thần ái mộ đích nữ nhà họ Cố là Khê Hòa đã lâu, xin cưới con gái Cố thị - Cố Khê Hòa." 

Bệ hạ vỗ tay cười lớn: "Trường Hoài hiếm khi mở lời cầu xin, trẫm sao có thể không thành toàn? Chuẩn tấu!" 

Bùi Chiêu xông lên, giọng ch.ói tai, cảm xúc hốt hoảng: "Bệ hạ, Cố Khê Hòa là vị hôn thê chưa qua cửa của thần, hành động của Tạ tiểu Hầu gia đã trái ngược luân lý!" 

Cả trường bàn tán ầm ĩ.

Tạ Trường Hoài không hoảng loạn chút nào, ung dung lôi từ trong n.g.ự.c áo ra một tờ văn thư. 

"Bùi thế t.ử, vị hôn thê của ngươi đã định thân với ta từ ba tháng trước, đây là giấy từ hôn, nếu ngươi không tin, có thể thỉnh bệ hạ xem xét." 

Nội thị dâng văn thư lên ngự án, Bệ hạ liếc nhìn, sắc mặt hơi trầm xuống. 

"Bùi Chiêu, quả thực có chuyện này. Ngươi đã mang biểu muội bỏ trốn, hôn ước đã bị hủy bỏ. Cố thị nữ nay là thân tự do, kết thân cùng Tạ khanh chính là duyên trời tác hợp." 

Mặt Bùi Chiêu tái nhợt như tro tàn, cả người run rẩy.

18

Ngày về phủ, Bùi Chiêu đứng chặn ngay trước cổng viện của ta. Râu ria hắn lởm chởm, mắt thâm quầng, hoàn toàn mất sạch phong thái ngọc thụ lâm phong lúc trước. 

Giọng hắn nghẹn đắng, nắm c.h.ặ.t lấy cổ tay ta: "Khê Hòa, ta cầu xin nàng... Ta nguyện để nàng làm chính thê, để Ninh Nhi làm trắc thất. Nàng quay về được không?" 

Ta vùng khỏi tay hắn, lạnh nhạt đáp: "Ta không cần." 

"Nàng nghe ta nói... Ta thật lòng thích nàng! Ngày trước không muốn thành hôn vì không muốn bị mẹ ép buộc, nhưng ta chưa từng nghĩ tới chuyện phụ bạc nàng. Còn Ngụy Ninh... Ả chỉ là..."

"Chỉ là gì?" 

Ta chế nhạo nhìn hắn. 

"Chỉ là ngươi nhất thời bốc đồng? Chỉ là ngươi tuổi trẻ ngông cuồng? Bùi Chiêu, ngươi dẫn biểu muội của ta bỏ trốn ba tháng, cả cái Thượng Kinh này đều cười nhạo ta."

"Ngươi bảo ngươi thích ta, vậy ngươi có quan tâm đến danh tiết của ta bao giờ chưa?" 

Hắn há hốc miệng, rốt cuộc một chữ cũng không thốt ra lời.

Đêm đó Bùi Chiêu uống say mèm, Ngụy Ninh bưng bình rượu vào thư phòng của Bùi Chiêu. 

Rạng sáng hôm sau, khi nghĩa mẫu đẩy cửa bước vào, chỉ thấy hai người quần áo xộc xệch ôm nhau ngủ trên giường. 

Bùi Chiêu vừa tỉnh rượu, nhìn rõ cảnh tượng trước mắt liền hất mạnh Ngụy Ninh ra, quát tháo: "Ngươi dám tính kế ta!" 

Ngụy Ninh quấn c.h.ặ.t chăn gào khóc t.h.ả.m thiết: "Bùi Chiêu ca ca... Rõ ràng tối qua là huynh lôi kéo ta không buông mà..." 

Nghĩa mẫu đứng ngoài cửa, mặt tái mét: "Sự thể đã thế này, con cưới nàng ta đi."

Bùi Chiêu mặt trắng bệch, hét lên: "Con không cưới! Là ả cố tình chuốc say con." 

Nghĩa mẫu lạnh nhạt đáp: "Nàng ta sống ở phủ này ba tháng, trên dưới toàn phủ đều biết nàng ta là người của con. Nay làm loạn ra nông nỗi này, con không cưới nàng ta thì danh tiết của nàng ta còn đâu? Còn thể diện của Bùi phủ cũng không màng tới nữa sao?" 

Ngụy Ninh sụt sùi ngẩng đầu, thế nhưng trong mắt lại lóe lên vẻ đắc ý.

19

Ba ngày sau, một chiếc kiệu rách nát đưa Ngụy Ninh từ cửa phụ rước vào Bùi phủ. 

Không có sính lễ, không có tân khách, ngay cả dải lụa đỏ cũng chỉ treo được nửa ngày rồi gỡ xuống. 

Ngụy Ninh từ chính thê bị giáng xuống làm trắc thất, ngày nào cũng khóc lóc ầm ĩ. Bùi Chiêu bị ả đeo bám đến phiền chán, suốt ngày lẩn trốn bên ngoài không chịu về nhà. 

Nửa tháng sau, ta nghe phong phanh chuyện Bùi Chiêu uống rượu ở thanh lâu, Ngụy Ninh dẫn người xông tới, đập nát tiệc rượu, nắm tóc hai kỹ nữ c.h.ử.i bới ầm ĩ. 

Bùi Chiêu hất tung bàn trà giữa bàn dân thiên hạ, chỉ thẳng tay vào mũi ả gầm lên: "Còn làm loạn thì ta bỏ ngươi!"

Ngờ đâu hôm sau, một gã thương nhân mặt đầy thịt tìm đến tận cửa. 

Trong tay gã ta nắm một tờ hôn thú, khăng khăng rằng ba năm trước Ngụy Ninh đã là thê t.ử qua cửa của gã ở quê nhà, vì chê gã nghèo nên mới bỏ trốn lên Thượng Kinh. 

Bùi Chiêu ngớ người một hồi, sau đó ngửa mặt cười to, cười đến trào cả nước mắt, ngay tại chỗ viết luôn một tờ hưu thư quăng thẳng vào mặt Ngụy Ninh. 

Tên thương nhân kia túm tóc lôi xềnh xệch Ngụy Ninh ra khỏi Bùi phủ, miệng c.h.ử.i thề không ngớt: "Con tiện nhân, về nhà với lão t.ử!"

Mãi về sau ta mới nghe tin Ngụy Ninh bị gã thương gia kia bán vào thanh lâu. 

Chịu nhục không thấu, vào đêm khuya thanh vắng, ả treo cổ tự vẫn trên xà nhà bằng một dải lụa trắng, kết thúc đời mình.

20

Bùi Chiêu hay tin này, ngồi thẫn thờ ba ngày liền trong thư phòng. Rạng sáng, hắn chủ động xin ra trận trấn thủ biên cương. 

Mùa xuân năm sau, tin dữ từ biên ải truyền về. 

Quân Bùi Chiêu giao chiến với Bắc Địch, kết cục trúng bảy mũi tên, mất m.á.u quá nhiều mà c.h.ế.t. 

Nghe nói trước khi c.h.ế.t, tay hắn vẫn nắm c.h.ặ.t một chiếc trâm bạc, gỡ cách nào cũng không chịu buông. 

Cây trâm đó là di vật của mẹ ta, ba tháng trước khi dọn dẹp phòng, ta phát hiện nó đã không cánh mà bay, hóa ra đêm hôm đó Bùi Chiêu đã lẻn vào phòng ta trộm mất.

Ngày đại hôn, Tạ Trường Hoài diện hỉ phục đỏ rực rỡ, theo sau là đoàn rước dâu thập lý hồng trang kéo dài cả chục dặm. 

Chàng nhảy lên lưng ngựa, trong đôi mắt đào hoa ánh lên tia sáng, chìa tay về phía ta: "Cố Khê Hòa, ta tới đón nàng về nhà!" 

Ta cười tươi, đặt tay mình vào lòng bàn tay chàng.

[HẾT]