Khói Bếp Soi Núi Xuân - 2

Chỉ còn người đàn ông kia ngồi trên xe phẳng, lặng lẽ nhìn ta.

Có lẽ hắn đau dữ lắm, mồ hôi rịn trên thái dương, nhưng lưng vẫn thẳng tắp.

“Cố Hành Chu?”

Ta hỏi.

Hắn gật đầu, giọng hơi khàn.

“Cô nương đổi ta về, muốn ta làm gì?”

Ta giắt d.a.o ra sau hông, đẩy chiếc xe phẳng đi.

“Trước tiên đến y quán.”

“Chữa chân tốn lắm, ngươi phải sống lâu một chút mới trả nổi.”

Hắn nhìn ta, lớp vàng vụn trong mắt khẽ lay động.

Quý đại phu ở phía đông trấn thấy ta đẩy một người đàn ông vào cửa liền thở dài.

“Thanh La, nhà cháu có phải chuyên nhặt phiền phức về không?”

“Cháu mang về một người biết đọc sách, biết ghi sổ, đợi chân lành là giúp cháu trông cửa hàng được.”

Ta dừng xe lại, cười với Quý đại phu.

“Bá bá xem giúp hắn trước, cái chân này còn giữ được không?”

Quý đại phu cắt băng vải, sắc mặt lập tức trầm xuống.

Bắp chân Cố Hành Chu sưng bóng, đầu gối có một mảng bỏng cũ, cổ chân còn hằn vết roi mới.

“Đây không phải ngã mà bị thương.”

Quý đại phu hạ giọng.

“Có người dùng b.úa sắt đập gãy xương, còn cố ý kéo dài không cho chữa.”

“Đến giờ mà còn giữ được chân đã là mạng lớn.”

Ta đặt giỏ cá trong tay sang bên, trong lòng bốc lên một ngọn lửa.

Người phủ Quốc công thật biết giày xéo người ta.

Một người sống sờ sờ, biết đọc biết viết, nhìn còn rất biết nhẫn nhịn, vậy mà lại bị bọn họ ném xuống quê chờ c.h.ế.t.

Cố Hành Chu bỗng lên tiếng.

“Cô nương không cần tức giận vì ta.”

“Phủ Quốc công giữ lại cho ta một hơi thở, là muốn chờ ta tự mình chịu không nổi.”

Hắn nói bình thản như đang kể chuyện của người khác.

Ta quay đầu nhìn hắn.

“Ngươi có thường xuyên để người khác bắt nạt mình như vậy không?”

Cố Hành Chu sững ra, như không ngờ ta sẽ hỏi thế.

“Sau này bớt nói mấy lời xui xẻo ấy đi.”

Ta đặt tiền khám lên bàn.

“Chân chữa được thì chữa.”

“Chữa xong làm việc cho ta, không chữa được thì ngồi bóc đậu, ghi sổ cũng được.”

“Người còn một hơi thở thì phải tự tìm đường sống cho mình.”

Quý đại phu kê một đống t.h.u.ố.c, còn dặn ta mỗi ngày phải chườm nóng.

Ông đi khỏi, Cố Hành Chu rũ mắt, hồi lâu mới nói.

“Nàng không hỏi vì sao ta bị phủ Quốc công vứt bỏ sao?”

“Ngươi muốn nói thì nói.”

Ta ra giếng múc nước.

“Không muốn nói cũng không sao.”

“Ta nhặt ngươi vì bọn họ đem ngươi gán nợ, không phải để nghe ngươi kể mình khổ thế nào.”

Cố Hành Chu im lặng rất lâu.

Đợi ta bưng nước nóng đến, hắn bỗng kéo cổ áo xuống.

Dưới xương quai xanh có một vết đóng sắt, rìa đã sẫm màu, lờ mờ nhìn ra chữ “dịch”.

Tay ta run lên, suýt làm đổ chậu nước.

“Mẹ ruột ta là người hầu cũ của phủ Quốc công, sinh ta xong không qua nổi trận tuyết lớn năm ấy.”

Hắn nhìn vết đóng ấy, ánh mắt nhàn nhạt.

“Trưởng t.ử của lão Quốc công c.h.ế.t yểu, phu nhân bế ta về nuôi bên gối.”

“Sau này Lục Hoài An được tìm về, bọn họ cần dọn chỗ cho hắn, lại sợ ta ở kinh thành chướng mắt nên hủy hộ tịch của ta.”

Lúc này ta mới hiểu.

Lục Hoài An là thiếu gia thật, còn Cố Hành Chu là thiếu gia giả được bọn họ nuôi lớn.

Cố Hành Chu học hành giỏi, con người cũng hơn Lục Hoài An, phủ Quốc công sợ Lục Hoài An không ép nổi hắn nên dứt khoát c.h.ặ.t đứt đường tiền đồ, lại phế chân hắn.

“Tên ngươi do ai đặt?”

Ta hỏi.

“Mẹ ta đặt.”

“Bà nói người chạy thuyền trên sông, thế nào cũng cần một cái tên có thể đi đến nơi thật xa.”

“Rất hay.”

Ta đặt khăn vào tay hắn.

“Mẹ ngươi mong ngươi Hành Chu vạn dặm, đâu phải để ngươi c.h.ế.t mục trong sân nhà đám người tệ bạc ấy.”

Cố Hành Chu nắm c.h.ặ.t chiếc khăn, vành mắt bỗng đỏ lên.

Hắn quay mặt đi muốn giấu.

Ta nhìn thấy cũng không cười hắn.

Năm cha ta qua đời, ta trốn trong kho cá khóc một trận, hôm sau vẫn gánh hàng ra bán như thường.

Con người khóc một trận chẳng có gì mất mặt, khóc xong vẫn chịu bước tiếp mới là giỏi.

Chiều tối, ta sắc t.h.u.ố.c xong bưng sang gian phía tây.

Hắn đang tựa đầu giường xem sổ cũ cha ta để lại, nghe tiếng liền định xuống giường.

“Ngồi yên.”

Ta ấn vai hắn xuống.

“Giờ ngươi mà xuống giường, Quý bá biết được sẽ gõ gãy chân ngươi thêm lần nữa.”

Cố Hành Chu bị ta ấn đến cứng người, vành tai từ từ đỏ lên.

Hắn uống t.h.u.ố.c xong, ta lấy từ trong tay áo ra một quả mơ xanh ngâm mật.

“Ăn quả này át bớt vị t.h.u.ố.c, đỡ phải uống xong lại cau mày.”

“Kiều cô nương đối với người làm nào cũng tốt như vậy sao?”

Ta liếc hắn.

“Ngươi còn chưa bắt đầu làm việc đã học được cách bắt bẻ chủ nhà rồi?”

Hắn cúi đầu cười, khóe môi cong rất nhẹ, như lớp băng đầu xuân vừa tan ra một chút.

Ngày hôm sau, hắn bắt đầu dò xét ta.

“Kiều cô nương muốn mượn ta trở lại kinh thành, đòi Lục Hoài An một lời phải không?”

“Ta không định về kinh tìm hắn đòi lời nào.”

“Thứ hắn lấy đi, ta đã ghi từng khoản trong sổ rồi.”

“Vậy là vì ta từng sống trong phủ Quốc công, có lẽ có thể giúp nàng kiếm một thân phận vẻ vang?”

“Ta có cửa hàng cá, có thuyền, có hai gian nhà, vẻ vang lắm rồi.”

Hắn cau mày, lại hỏi.

“Vì sao nàng chịu tốn nhiều tiền chữa cho ta?”

Ta đang mổ một con cá trắm lớn, nghe vậy liền ngẩng đầu.

“Cố Hành Chu, ngươi mà hỏi tiếp, ta bán ngươi cho gánh hát.”

“Ngươi khóc còn đẹp hơn đào hát trên sân khấu, chắc chắn kiếm được tiền.”

Hắn bị nghẹn đến ho một tiếng, gương mặt tái nhợt cũng có thêm chút huyết sắc.

Ta không nhịn được, bật cười.

Về sau hắn không còn lấy những lời ấy thăm dò ta nữa, chỉ im lặng chia gọn tiền lẻ lúc ta dọn hàng, lại dùng nét chữ đẹp viết cho ta tấm biển mới: Kiều Gia Hà Tiên.