Khói Bếp Soi Núi Xuân - 8

Sắc mặt Lục Hoài An xanh mét, còn muốn nói gì đã bị phủ doãn đập bàn quát dừng.

Chuyện này cuối cùng khiến phủ Quốc công bị phạt một khoản bạc, còn bị lệnh không được tiếp tục quấy nhiễu chúng ta.

Đối với quyền quý, như vậy chưa đến mức thương gân động cốt.

Nhưng Cố Hành Chu ra khỏi Thuận Thiên phủ, lòng bàn tay vẫn lạnh buốt.

Ta kéo hắn vào ngõ, nhét một gói hạt dẻ nóng vào tay.

“Vừa rồi ở công đường ngươi nói rất tốt.”

“Ít nhất không còn thay phủ Quốc công che giấu nữa.”

Hắn cúi đầu bóc hạt dẻ, bỗng hỏi.

“Thanh La, nàng có thấy ta quá vô dụng không?”

“Sao ngươi lại lôi mấy món nợ cũ ấy ra hành hạ mình?”

“Chân ta từng hỏng, gia thế lại rối ren.”

“Mỗi lần bọn họ tới gây chuyện, đều là nàng chắn phía trước.”

Ta ném vỏ hạt dẻ vào sọt bên đường rồi xoay người nhìn hắn.

“Ta khỏe, hễ có kẻ ra tay thì để ta chắn.”

“Ngươi biết viết đơn, biết tra sổ, còn khiến bọn họ không thể lấy lời giả dối lừa quan phủ.”

“Việc trong nhà vốn phải mỗi người làm phần mình.”

“Ngươi cứ nhìn chằm chằm cái chân ấy thì sẽ quên sạch những điểm tốt của mình.”

Chóp mũi Cố Hành Chu đỏ lên.

Ta tranh trước lúc hắn rơi nước mắt, bóp má hắn.

“Không được khóc, hạt dẻ sắp nguội rồi.”

Hắn ôm gói hạt dẻ, rất lâu mới khẽ nói.

“Ta rất thích nàng.”

Trong ngõ có ông lão bán kẹo vẽ, có trẻ con đuổi chong ch.óng, còn có người gánh hàng đi ngang.

Mặt ta nóng lên, nhưng nhất quyết không chịu lép vế.

“Ta biết trong lòng ngươi có ta, không cần lần nào cũng làm bộ dạng ấy chờ ta gật đầu.”

Cố Hành Chu ngẩng mắt nhìn ta, căng thẳng như đang chờ yết bảng.

Ta lại nói thêm.

“Ta cũng khá thích ngươi.”

Một hạt dẻ trong tay hắn rơi xuống.

Hạt dẻ lăn đến cạnh giày ta, ta cúi xuống nhặt, nghe hắn khẽ sụt sịt.

“Cố Hành Chu, ngươi mà dám khóc giữa phố, ta sẽ vác ngươi về.”

Hắn vội lấy tay áo lau qua loa, cười đến cong cả mắt.

Không bao lâu sau, Hội thí bắt đầu.

Trước khi vào trường thi, Cố Hành Chu kéo ta nói rất nhiều.

Hắn dặn ta ban đêm phải cài cửa, lại nói đừng một mình đi ngõ vắng, vòng vo cuối cùng vẫn hỏi Lục Hoài An có đến tìm hay không.

Ta khoanh tay nhìn hắn.

“Ngươi hỏi hắn thêm nữa, ta sẽ nói ta gặp rồi.”

Cố Hành Chu lập tức không hỏi nữa, chỉ túm tay áo ta không chịu buông.

Ta nhét một chiếc vảy cá đã phơi khô vào túi thơm của hắn.

“Cầm chiếc vảy này theo, phù hộ ngươi vào trường thi cũng viết thuận tay.”

Hắn cúi đầu nhìn rất lâu rồi trịnh trọng cất kỹ.

Ngày yết bảng Hội thí, Cố Hành Chu đỗ Hội nguyên.

Cửa hàng mì cá viên của ta bị người đến chúc mừng chen đến không xoay nổi người.

Tống Minh Tung ôm một vò rượu xông vào, hét tên Cố Hành Chu, suýt đ.â.m lệch cả khung cửa.

Cố Hành Chu đứng giữa đám đông, việc đầu tiên là tìm ta.

Thấy ta đang bưng bát canh, hắn liền đi về phía ta.

Chân hắn vẫn chưa thật linh hoạt, bước lại gấp, như sợ đám người vừa tản là ta sẽ không còn đứng đó nữa.

Ta đặt bát xuống, hỏi.

“Hội nguyên đại nhân, tối nay muốn ăn gì?”

Hắn cúi đầu cười.

“Muốn ăn cá diếc hầm nàng nấu.”

“Ngươi đỗ Hội nguyên mà đầu chỉ nghĩ đến một con cá diếc hầm, quả thật chẳng có mấy tiền đồ.”

“Còn…”

Hắn ghé gần hơn, giọng hạ thấp.

“Muốn ở cùng nàng.”

Hắn làm tai ta nóng lên, ta bưng chậu quay thẳng vào bếp sau.

Tống Minh Tung phía sau cười rất lớn.

Cố Hành Chu chẳng để ý hắn, đi theo ta vào giúp rửa cá.

Ngày lành chưa qua được hai hôm, kinh thành bỗng truyền tin kho lương vận tải đông nam cháy lớn, mấy chục vạn thạch lương cứu tế bị thiêu, triều đình muốn phái Ngự sử điều tra đến cùng.

Phủ Quốc công quản việc vận lương nhiều năm, lập tức rơi vào đầu sóng ngọn gió.

Nửa đêm Lục Hoài An đến tìm ta, người đầy mùi rượu.

Cố Hành Chu đang ôn sách trong phòng, nghe tiếng cửa viện liền chống gậy đi ra.

Lục Hoài An nhìn thấy hắn, đáy mắt trước là hận, sau lại lộ chút hoảng loạn.

“Kiều Thanh La, ta có lời muốn nói với nàng.”

“Lục Hoài An, giữa ta và ngươi đã sớm không còn gì để nói.”

“Trước hết bảo Cố Hành Chu về phòng, có chuyện ta chỉ có thể nói với một mình nàng.”

Ta nhấc cây xiên cá bên cửa lên.

“Ngươi nói hay không?”

Mặt Lục Hoài An trắng đi, cuối cùng nói ra sự thật.

Phủ Quốc công muốn che giấu sổ sách tham ô lương vận, định nhân lúc nước sông dâng cao phá cống ở bến Vĩnh Bình, tạo cảnh kho lương bị ngập, rồi thừa loạn đốt sổ.

Khâm sai phụ trách điều tra đã lên đường.

Cố Hành Chu từng viết về tệ nạn vận lương trong bài Hội thí, được Hoàng thượng điểm danh đi theo tham nghị.

“Cha ta nói, nếu Cố Hành Chu c.h.ế.t trên đê sông thì chẳng ai tra được đến đầu Lục gia.”

Môi Lục Hoài An run dữ dội.

“Bọn họ còn muốn đưa cả ta đến bến Vĩnh Bình, nói là để ta nghênh đón khâm sai.”

Sắc mặt Cố Hành Chu hoàn toàn trầm xuống.

Ta túm cổ áo Lục Hoài An.

“Bây giờ ngươi mới tới báo tin, là muốn giữ mạng hay lương tâm mọc mầm rồi?”

Lục Hoài An bị ta kéo đến đứng không vững, khàn giọng nói.

“Ta không muốn c.h.ế.t.”

“Vậy đi Đại Lý tự, nói hết những gì ngươi biết.”

Hắn ngẩng đầu, ánh mắt mờ mịt.

Ta buông hắn ra, chỉ về cuối phố dài.

“Ngươi bước qua cửa Đại Lý tự mới có người bảo vệ.”

“Còn đứng về phía phủ Quốc công, ngày mai trong sông có thêm một t.h.i t.h.ể, chưa chắc đã là Cố Hành Chu.”

Lục Hoài An nhìn ta như cuối cùng đã hiểu.

Hắn xoay người chạy vào mưa, đến ô cũng không cầm.

Cố Hành Chu vịn góc bàn, trầm giọng nói.

“Thanh La, bến Vĩnh Bình cách kinh thành ba ngày đường.”

“Đêm nay ta phải đi ngay.”