Khói Tương Quỷ Sự - Chương 4

Bà lão cười khằng khặc, đôi mắt nhìn chòng chọc vào ông, giọng nói the thé quái dị, âm u như ác quỷ bò ra từ địa ngục.

Bà ta nói:

"Hổ dữ không ăn thịt con, nhưng ta ăn, đâu phải ngươi ăn."

Đã cách quá lâu, lại thêm cảnh tượng ấy quá mức kinh hãi, Tiểu Liễu cũng không còn nhớ rõ đó rốt cuộc là sự thật hay chỉ là một giấc mộng.

Nàng quên mất sau đó cha còn nói những gì, chỉ nhớ đến cuối cùng, bà lão từ trên ghế bò lên mặt bàn.

Trên bàn đặt một cái vò.

Nó có màu xám than, giống như chum tương ở hậu viện.

Lại cũng giống chiếc vò muối dưa trong sân trước, cao chừng hai thước.

Vừa khéo chỉ cao bằng nửa chiều cao của Tiểu Liễu.

Chính là một chiếc vò muối dưa còn chưa cao đến nửa người một đứa trẻ như vậy. Tiểu Liễu trơ mắt nhìn bà lão đi chân trần, hai tay bám lấy miệng vò nhỏ hẹp, tựa như một con nhện quỷ dị, dùng một tư thế vặn vẹo quái đản chui hai chân vào trước.

Tiếp theo là thân mình.

Cuối cùng biến mất là một mái tóc bạc thật dài.

Ngọn đèn dầu leo lét lay động.

Trên mặt bàn lặng ngắt như tờ, chỉ còn lại một chiếc vò cũ kỹ.

Trên bàn trong phòng cha dường như vẫn luôn đặt một chiếc vò như vậy.

Nó vừa cũ vừa tầm thường.

Xưởng tương nhà họ Tào có nhiều nhất chính là chum, vò, hũ. Cái cũ cái mới, cái rỗng cái đầy, chất đống khắp nơi.

Ngay cả căn phòng phía đông nơi Hồ đại thúc bọn họ ở, trên bàn cũng bày đầy một đống.

Chiếc vò trong phòng cha thực sự quá mức không đáng chú ý.

Tiểu Liễu vẫn luôn cho rằng đó chỉ là một chiếc vò rỗng, hoặc là cha dùng để muối thứ gì đó.

Ông thường xuyên nghĩ ra đủ kiểu dưa muối mới.

Tiểu Liễu cũng không nhớ sau đó mình trở về phòng ngủ bằng cách nào.

Ký ức của nàng không còn hoàn chỉnh, đứt quãng từng đoạn.

Sau đêm đó, nàng không trở về nhà ở ngõ Đá nữa.

Bởi vì cha không giục nàng quay về.

Sáng hôm sau, khi Tiểu Liễu gọi cha, ông giống như hồn vía đã lìa khỏi xác, hoàn toàn không nghe thấy bất cứ điều gì.

Ông không còn ra tiền viện trông coi việc buôn bán nữa, mà cứ ở mãi trong bếp, không ngừng đun dầu.

Ông ôm chiếc vò cũ cao hai thước từ trong phòng ra, đặt ở khoảng đất trống của xưởng tương.

Ông không ngừng đun dầu, rồi bưng nồi dầu sôi đổ vào trong chiếc vò.

Dầu nóng hổi dường như chạm phải thứ gì đó, lập tức phát ra từng tràng tiếng nổ lách tách.

Đợi dầu trong vò gần nguội, ông liền đổ hết xuống đất, lại tiếp tục đun một nồi mới rồi rót vào.

Lách tách... lách tách...

Hồ đại thúc không biết ông đang làm gì, sốt ruột đến mức giậm chân liên tục.

Dầu quý biết bao, sao có thể phí phạm như vậy? Quả thực khiến người ta tức đến nghiến răng.

Ông nói:

"Chưởng quầy, ngài điên rồi sao? Cứ ôm cái vò nát ấy mà đổ dầu. Nó là vò rỗng mà, đừng lãng phí dầu nữa! Hay là thế này, ta đổ phần dầu đã nguội ra chum trước, rồi ngài lại... lại tiếp tục đổ vào."

Hồ đại thúc chuẩn bị sẵn rất nhiều chum rỗng.

Đáng tiếc cha căn bản không nghe lời ông, chỉ vung tay đẩy ông sang một bên.

Ông đổ phần dầu đã nguội xuống đất, rồi lại tiếp tục đun dầu rót vào vò.

Hồ đại thúc đau lòng đến phát khóc.

Đám tiểu nhị trong tiệm xì xào bàn tán, ai nấy đều nói chưởng quầy trúng tà.

Tiểu Liễu nhìn cha như kẻ mất hồn. Gương mặt vốn đã khó coi nay càng tái xanh, đôi môi run rẩy, không còn chút huyết sắc nào, trông như một người sắp c.h.ế.t.

Nàng sợ hãi, chui vào lòng Trương bà bà.

Sắc mặt bà bà cũng vô cùng khó coi. Bàn tay bà run rẩy, cất giọng khàn khàn run rẩy, rất lâu sau mới khó nhọc nói với Hồ đại thúc và mọi người:

"Im miệng hết đi! Ai làm việc nấy. Không buôn bán nữa sao? Hắn điên rồi, các ngươi còn muốn sống yên ổn hay không?"

Hồ đại thúc bừng tỉnh, lập tức đứng ra quán xuyến mọi việc, dẫn theo mấy tiểu nhị tiếp tục bận rộn.

Việc làm ăn của xưởng tương vẫn đâu vào đấy như trước, tiền viện vẫn náo nhiệt.

Không còn ai ngăn cha tiếp tục đổ dầu nữa.

Ông liên tục đổ suốt mười ngày.

Đêm đến cũng không trở về phòng, chỉ ngồi nhìn chằm chằm chiếc vò ấy.

Dầu đổ từ trong vò ra ngấm hết xuống đất, khiến một khoảng nhỏ ở hậu viện trở nên nhầy nhụa đầy dầu mỡ, bốc lên mùi tanh hôi.

Trương bà bà luôn ở bên trông nom cha, ngày nào cũng nhìn ông đổ dầu. Tấm lưng bà càng lúc càng còng xuống, chỉ trong chốc lát đã già đi rất nhiều.

Bà bắt đầu run rẩy quỳ lạy, trán dập đến bật m.á.u mà trong miệng vẫn không ngừng lẩm bẩm, cầu xin thần tiên từ bi, tha cho con trai bà.

Tiểu Liễu vô cùng sợ hãi.

Chỉ mới mười ngày ngắn ngủi, bà bà và cha đều đầu tóc rối bù, hành vi như kẻ điên.

Nàng biết nhất định đã xảy ra chuyện vô cùng đáng sợ.

Nàng chạy về căn nhà trong ngõ Đá, muốn gọi mẹ và tỷ tỷ sang thăm cha.

Đẩy cửa bước vào, hương hoa quế trong sân thoang thoảng.

Tỷ tỷ đang cầm b.út, chăm chú tập viết chữ.

Mẹ nuôi dạy tỷ tỷ như một tiểu thư khuê các, còn mời vị tiên sinh dạy học giỏi nhất trong trấn, cách vài ngày lại đến nhà giảng bài.

Ngọc Nhụy từng nói với mẹ:

"Để Tiểu Liễu học cùng đi."

La thị ghét bỏ liếc Tiểu Liễu một cái, rồi quay sang dịu dàng nói với Ngọc Nhụy:

"Nó ngốc, học không nổi đâu, chỉ làm tiên sinh tức giận thôi."

Ngọc Nhụy bĩu môi:

"Mẹ không được nói muội muội như vậy."

Chuyện Ngọc Nhụy muốn làm, La thị từ trước đến nay đều chiều theo.

Vì thế, Tiểu Liễu thật sự được theo tỷ tỷ học nhận mặt chữ một thời gian.

Đáng tiếc nàng nhỏ tuổi hơn tỷ tỷ, chữ viết không đẹp bằng, tư chất cũng không bằng tỷ tỷ.

Về sau, La thị đem bảng chữ mẫu của nàng giao cho Xuân Hạnh, bảo dùng nhóm bếp.

Lúc không có ai, bà lấy khăn chấm phấn lên cánh mũi, nói với Tiểu Liễu:

"Con không phải người có tư chất ấy, đừng học cùng tỷ tỷ nữa, sẽ làm ảnh hưởng đến nó."

Tiểu Liễu sợ mẹ, chỉ đành gật đầu đồng ý.