Khôi - Chương 1

A tỷ là hoa khôi thanh lâu nổi danh khắp Dương Châu. Tỷ ấy đem toàn bộ số bạc chuộc thân của mình giao cho Bùi lang làm lộ phí lên kinh ứng thí.

Bùi lang thi một lần liền đỗ đạt, trở thành Trạng nguyên, lại được ban hôn với công chúa.

Hắn gửi thư cho A tỷ, bảo tỷ ấy lên kinh nương nhờ hắn.

Ai ngờ ba ngày sau, chính hắn lại đích thân tới Dương Châu đón A tỷ, khẳng định rằng mình chưa từng viết lá thư nào.

Ta vội vã tìm đến kinh thành, nhưng chỉ thấy t.h.i t.h.ể A tỷ bị cuốn trong một tấm chiếu rách mang đi. Trong tay tỷ ấy vẫn nắm c.h.ặ.t một con b.úp bê bằng đất nặn.

Chỉ cách một bức tường, hôn lễ của công chúa và Trạng nguyên đang diễn ra tưng bừng. Trống chiêng vang trời, muôn dân ngưỡng vọng.

Ba năm sau, Trạng nguyên lang giấu công chúa nuôi dưỡng một mỹ nhân ở trang viện ngoài thành.

Mỹ nhân ấy có dung mạo giống hệt A tỷ.

Ta chậm rãi quấn lại sợi chỉ bạc trong tay, khẽ co động các đốt ngón tay.

Hắn không hề biết rằng mỹ nhân kia còn có một cái tên khác.

Tên là Khôi (con rối).

1

Khi thư của Bùi lang được đưa tới tay A tỷ, các cô nương trong Túy Tiên Lâu lập tức vây quanh chúc mừng.

Ngay cả mụ tú bà keo kiệt ngày thường cũng đổi hẳn thái độ, đem trả lại cho A tỷ số bạc từng bị khấu trừ.

Chỉ có Lục Ngân Thi, kẻ đối đầu với A tỷ, vẫn giữ bộ dạng cay nghiệt như cũ.

“Nếu không thì sao? Chẳng phải đó là điều tên thư sinh nhu nhược kia nên làm sao? Giẫm lên số bạc chuộc thân của ngươi mà một bước lên mây, đừng làm như hắn ban cho ngươi ân huệ lớn lắm vậy, thật chẳng có tiền đồ.”

“Nghe nói hắn còn được thánh thượng ban hôn nữa đấy. Ngươi lên kinh rồi, coi chừng bị công chúa hành hạ đến c.h.ế.t!”

A tỷ không để tâm đến những lời châm chọc ấy.

Tỷ ấy ngồi lặng bên giường suốt một đêm, cuối cùng mới quyết định lên kinh.

Trước khi đi, tỷ ấy giao cho ta hơn nửa gia sản tích góp bao năm qua, nói:

“Đợi A tỷ trở về, tỷ sẽ đưa muội rời khỏi nơi này. Đến lúc đó chúng ta tìm một làng chài, vui vẻ sống hết quãng đời còn lại.”

Nhưng ta không ngờ rằng, chỉ ba ngày sau, Túy Tiên Lâu ở Dương Châu lại xuất hiện một người không nên xuất hiện.

Bùi Nhạn Phi đầu đội kim quan, thân khoác hồng bào, dáng vẻ xuân phong đắc ý, vó ngựa tung bay.

Hắn nói hắn tới đón A tỷ lên kinh.

Con b.úp bê bằng đất nặn trong tay ta rơi xuống đất, vỡ tan thành tiếng.

Mí mắt ta khẽ giật ba lần.

Ta trầm giọng hỏi:

“Ngươi vừa nói gì?”

“A tỷ đã nhận được thư của ngươi từ lâu rồi, hiện giờ hẳn đã tới kinh thành.”

Bùi Nhạn Phi đứng sững tại chỗ, mặt đầy vẻ không thể tin nổi.

“Nhưng… nhưng ta chưa từng viết thư!”

“Ta đã hứa với A La rằng sẽ đích thân đưa nàng ấy đi.”

Một nỗi hoảng sợ khó hiểu từ đầu ngón tay lan thẳng tới tim.

Không để ý đến Bùi Nhạn Phi vẫn còn ngây người tại chỗ, ta gần như ngày đêm không nghỉ, tức tốc chạy tới kinh thành.

Ta tìm suốt mười ngày liền.

Vẫn không tìm được A tỷ.

Cho đến ngày Bùi Nhạn Phi và công chúa thành thân.

Ta nghe thấy ở góc phố vọng tới tiếng quát tháo của quan binh:

“Ả kỹ nữ đáng c.h.ế.t kia, mau bò đi!”

“Công chúa đã nói rồi, chỉ khi dùng m.á.u của thứ kỹ nữ như ngươi trải kín con đường nghênh thân, người mới có thể cùng Trạng nguyên lang hòa thuận mỹ mãn, từng bước nở hoa!”

Tim ta như bị ai đó bóp nghẹt.

Ta đẩy đám đông ra, lao về phía phát ra âm thanh.

Chỉ thấy A tỷ đang bò trên mặt đất.

Sau lưng tỷ ấy là hai tên phủ binh, trong tay cầm roi đầy gai ngược.

Đi một bước, quất một roi.

Sau lưng A tỷ là một vệt m.á.u dài ngoằn ngoèo, kéo mãi không thấy điểm cuối.

Mà cách đó trăm bước, Trạng nguyên lang đang hăng hái nghênh thân, khí thế ngút trời.

Thấy ta xuất hiện, đôi mắt đục ngầu của A tỷ dần có tiêu điểm.

Tỷ ấy bỗng hoảng loạn kéo vạt áo trên người, cố che đi những vết m.á.u.

Nhưng quần áo quá rách nát.

Không thể che nổi những vết thương da tróc thịt bong.

Ta ôm lấy tỷ ấy, nước mắt không ngừng tuôn rơi.

“A tỷ, đừng sợ.”

“Muội đưa tỷ về nhà.”

“Chúng ta về Dương Châu.”

Nhưng tỷ ấy giống như cánh diều giấy đã rách nát.

Dù ta cố thế nào cũng không thể nâng lên nổi.

A tỷ nheo đôi mắt phượng nhuốm m.á.u, môi khẽ mấp máy như muốn nói điều gì đó.

Nhưng không phát ra được âm thanh.

Tỷ ấy đã bị người ta đầu độc đến câm lặng.

Chỉ còn dùng con b.úp bê đất nặn ta tặng luôn nắm trong tay, khẽ chạm vào má ta.

Rồi dịu dàng nhắm mắt lại.

Sau cùng, con b.úp bê đất bị quan binh giẫm nát.

Cánh diều giấy rơi xuống giữa gió.

Trong gió vang lên tiếng cười khẩy đầy khinh miệt:

“Thật xúi quẩy.”

“Công chúa điện hạ đã có lệnh, mau xử lý đi.”

“Đừng để phò mã gia biết chuyện này, ảnh hưởng đến đại hôn!”