Khu Tập Thể Quân Giới Những Năm 50 - Chương 112

Ngô Tụ Lam vốn đi theo con đường học thuật, vẫn còn là một cô sinh viên đại học đơn thuần. Nghe lời Diệp Mãn Chi nói, cô bé chẳng hề nhận ra sự khoe khoang ngấm ngầm của chị dâu tương lai, mà chỉ thấy người chị này thực sự rất tài giỏi.

Cô bé đang định tung hô chị dâu vài câu thì anh họ lại một lần nữa chen ngang: "Em trẻ thế này mà đã lên báo, đúng là giỏi hơn tất cả bọn anh rồi. Bằng tuổi em hồi đó, bọn anh thực sự không có bản lĩnh này đâu!"

Cô Út nhà họ Ngô cười nói: "Thế thì cháu nhớ nhầm rồi. Năm đó Tranh Vanh đạt hạng nhất kỳ thi hội toàn tỉnh, cũng từng lên báo đấy thôi, tờ báo đó cô còn giữ lại mấy bản làm kỷ niệm đây này. Xem ra Tiểu Diệp với Tranh Vanh nhà mình đúng là 'xứng đôi vừa lứa'!"

"Ha ha ha, ai mà so được với Tranh Vanh cơ chứ!" Ngô Sùng Sơn cười hì hì nói, "Tranh Vanh là người kế thừa y bát của ông nội mà. Từ nhỏ nó đã được ông đưa bên cạnh dạy dỗ tận tay, không thi đỗ hạng nhất thì còn ra thể thống gì? Đám anh chị tụi con đều ngưỡng mộ nó lắm. Nhà mình đến đời tụi con, trình độ văn hóa đều chẳng cao. Cũng may còn Tranh Vanh với Tụ Lam là sinh viên đại học, nếu không cái bảng hiệu 'gia đình thư hương' của nhà họ Ngô chắc hủy hoại trong tay tụi con mất thôi!"

Bà Tôn Nhữ Trân (mẹ Ngô Tranh Vanh) không đồng tình nói: "Thời điểm đó thời cục biến động, tiền tuyến cũng căng thẳng, mấy đứa các con học được đến trung học đã là tốt lắm rồi, không cần phải tự ti như vậy."

Nghe lời anh họ và mẹ ruột Ngô Tranh Vanh nói, Diệp Mãn Chi không khỏi thầm mỉa mai trong lòng: Theo ý của hai người, chỉ cần đi theo ông nội Ngô thì bất cứ ai cũng có thể thi đỗ hạng nhất toàn tỉnh chắc? Đi học cũng cần có thiên tư chứ bộ! Trường của cô mỗi năm chỉ có một hai người thi đỗ đại học, đại học dễ đỗ thế sao? Hai người múa môi múa mép một hồi mà làm như thi đại học đơn giản như chuyện ăn cơm uống nước vậy.

Vốn dĩ cô định sắm vai một cô gái xinh đẹp, hiền thục tại nhà họ Ngô, nhưng lúc này lại không nhịn được muốn thay đồng chí Ngô Tranh Vanh biện bạch vài câu. Thế nhưng, điều khiến cô bất ngờ là Ngô Tranh Vanh ở nhà và ở đơn vị hoàn toàn mang hai phong thái khác hẳn. Chẳng đợi cô giúp lời, gương mặt tuấn tú của anh đã hiện lên nét giễu cợt.

"Theo ý của mọi người thì lợn ở cạnh chùa cũng biết tụng kinh rồi. Anh Tư, anh với anh Cả đúng là bị thời cuộc làm lỡ dở việc học hành. Thế nhưng anh cũng không cần tự ti, các anh quanh năm ở cạnh Chính ủy Ngô, mưa dầm thấm lâu, sau này chắc chắn sẽ 'trường giang sóng sau đè sóng trước', làm Tư lệnh hay Chính ủy thôi."

Diệp Mãn Chi nhìn vào quân hàm trên vai người anh họ. Khác với cách ăn mặc thoải mái của Ngô Tranh Vanh, hôm nay anh họ mặc quân phục chỉnh tề. Cô không rành nhìn quân hàm lắm, nhưng thấy sao trên vai anh họ ít hơn Ngô Tranh Vanh một ngôi. Chẳng biết anh ta làm gì trong quân đội, nhưng nhìn số sao thì cấp bậc chắc chắn thấp hơn Ngô Tranh Vanh.

"..." Ngô Sùng Sơn bị cú phản đòn này làm cho nghẹn họng, một hồi lâu sau mới đáp lại: "Tư lệnh đâu có dễ làm như vậy? Tiểu Diệp lần đầu đến nhà, chú cũng phải giữ chút thể diện cho người làm anh này chứ?"

Ngô Tranh Vanh mỉm cười không nói. Người khác có lẽ không hiểu hàm ý nụ cười ấy, nhưng cô Út – người nuôi anh khôn lớn – hoàn toàn đọc được ý anh: Vợ cháu lần đầu đến nhà, anh cũng có giữ thể diện cho cháu đâu.

Hai đứa cháu trai này của bà chỉ cách nhau một tuổi, một đứa mất cha mẹ ruột nên sống với chú thím, một đứa có cha mẹ nhưng lại sống với ông bà. Thực ra đứa nào cũng chẳng dễ dàng gì. Nhưng trên đời này luôn là "đứa trẻ hay khóc thì mới có sữa", Sùng Sơn mỗi lần về quê luôn cố ý hoặc vô tình than khổ để vòi vĩnh chút lợi lộc từ ông bà. Vì con trai cả hy sinh sớm, nên ông cụ đối với đứa cháu này cũng tương đối khoan dung, những quy tắc giáo điều khắc nghiệt dành cho Ngô Tranh Vanh đều không áp dụng lên Ngô Sùng Sơn.

Thế nhưng, thế giới tinh thần của Tranh Vanh dường như khác biệt với những đứa trẻ khác. Đối với sự khiêu khích của người anh họ cùng lứa, anh thường là phớt lờ, hoặc đáp lại bằng ánh mắt nhìn kẻ ngốc. Tình huống trực diện đáp trả như hôm nay, đây là lần đầu bà nhìn thấy. Cô Út đoán rằng, có lẽ chuyện này liên quan đến việc vợ anh lần đầu đến làm khách.

Bà vội vàng hòa giải: "Hai đứa lớn tướng thế này rồi mà còn đấu khẩu như trẻ con, để Tiểu Diệp cười cho đấy! Thức ăn chuẩn bị xong cả rồi, chúng ta mau khai tiệc thôi! Nghe nói Tiểu Diệp thích ăn hải sản, cô Út đặc biệt làm món tôm rim và cá đù vàng lớn. Tiểu Diệp, hôm nay cháu nếm thử tay nghề của cô nhé!"

Diệp Mãn Chi mỉm cười cảm ơn, đồng thời trong lòng thở phào một hơi nhẹ nhõm. May mà Ngô Tranh Vanh kịp thời lên tiếng, nếu không cái hình tượng thục nữ hiền thục, ngoan ngoãn của cô trước mặt bề trên nhà họ Ngô chắc không giữ nổi mất!

Môi trường gia đình nhà họ Ngô nhìn chung khá hài hòa, cũng không có quy tắc "ăn không nói, ngủ không lời" quá khắt khe. Vì cô là đằng gái, lại là lần đầu chính thức đến nhà, các bậc bề trên không bàn luận chuyện cưới hỏi ngay trước mặt cô, đa phần là hỏi về công việc và sở thích. Tất nhiên, ông nội Ngô vẫn quan tâm đến việc học hành tiến bộ của thanh niên. Ngoại trừ Ngô Tranh Vanh ra, tình hình học tập của mấy người trẻ tuổi đều được ông hỏi han một lượt.

Trên bàn ăn vẫn là "sân khấu" của anh họ, Ngô Tranh Vanh không nói gì nhiều, thậm chí còn ít lời hơn lúc hai người ăn riêng ở xưởng. Tuy nhiên, nhờ có anh thỉnh thoảng gắp thức ăn cho, Diệp Mãn Chi đã chén sạch nửa đĩa tôm rim. Hơn nữa Ngô Tranh Vanh thuận tay trái, cô để vỏ tôm lột ra ở giữa hai người, căn bản chẳng ai nhận ra là ai ăn. Hì hì.

Sau bữa cơm, cô Út muốn tổ chức đ.á.n.h bài, rủ Diệp Mãn Chi cùng chơi mạt chược. Diệp Mãn Chi đối với mạt chược mới chỉ biết nửa vời, tạm thời chưa thấy hứng thú gì, nhưng vì bữa cơm vừa rồi ăn quá mãn nguyện, cô thấy mình nên đáp lễ, chơi với cô Út vài vòng. Lần này đi khách, cô không chỉ mang theo bao lì xì cho bọn trẻ mà còn mang theo cả ví tiền cho mình. Hôm nay có thua cũng chịu được!

Thế nhưng, Ngô Tranh Vanh lại thay cô từ chối cô Út: "Chiều nay cô ấy phải về sớm một chút. Cháu đưa cô ấy tham quan nhà cửa, lát nữa ra khuôn viên Đại học tỉnh đi dạo một vòng."

Cô Út cũng chỉ vì sợ cô gái nhỏ ngượng ngùng nên muốn tìm trò giải trí thôi, nghe vậy liền nói ngay: "Thế lại càng tốt! Cháu cứ đưa Tiểu Diệp đi xem xung quanh đi!"

Thế là, dưới cái nhìn của cả nhà, Diệp Mãn Chi được Ngô Tranh Vanh đưa lên lầu tham quan.

"Hai đứa mình tách ra thế này có sao không anh? Bà nội với các dì vẫn còn ở dưới lầu mà."

Ngô Tranh Vanh khép cửa lại, thản nhiên nói: "Anh đã bảo với em rồi, với mẹ anh thì cứ gặp gỡ bình thường thôi, họ quanh năm công tác ở nơi khác, mấy năm mới gặp một lần. Bà nội anh rất thích em, sau này thời gian em ở cạnh bà có lẽ sẽ nhiều hơn."

Lúc đầu Diệp Mãn Chi chưa nhận ra, nhưng qua một bữa cơm, cô cơ bản đã nhìn thấu mọi chuyện. Cặp mẹ con này dường như chẳng nói với nhau câu nào, không hẳn là khách sáo xa cách, mà đúng kiểu trạng thái không có chuyện gì để nói. Ngô Tranh Vanh không phải người hay kiếm chuyện để nói, mà bà Tôn Nhữ Trân dường như cũng không biết nói gì với con trai. Vậy là suốt cả buổi không hề giao lưu.

So với Ngô Tranh Vanh, người anh họ kia trông còn giống con trai ruột của mẹ chồng tương lai hơn! Nếu Thường Nguyệt Nga mà dám đối tốt với con nhà người ta hơn cả mình, Diệp Mãn Chi chắc chắn sẽ đại náo một trận lật tung nóc nhà cho xem. Vậy mà Ngô Tranh Vanh chỉ lẳng lặng nhìn. Haiz.

Diệp Mãn Chi thấy hơi xót xa thay cho anh, không nhịn được đưa tay ôm lấy eo anh, áp đầu vào lồng n.g.ự.c anh dụi dụi. Coi như cho anh một chút an ủi vậy.

Ngô Tranh Vanh còn chẳng biết cô đã tự thêu dệt mình thành một kẻ đáng thương, anh vỗ vỗ lưng cô hỏi: "Hôm nay em cảm thấy thế nào?"

"Rất tốt ạ! Ngoại trừ hầm rau ra, em chưa từng thấy ngôi nhà nào có cầu thang trong nhà cả! Hơn nữa trên tường còn treo rất nhiều thư pháp, tranh ảnh, nhìn qua là thấy rất có chiều sâu văn hóa rồi."

Ngô Tranh Vanh bị cách dùng từ của cô làm cho bật cười: "Vậy sau này em có thể thường xuyên sang đây chơi, bà nội anh thích em lắm."

Diệp Mãn Chi ngước lên nhìn anh: "Thế là anh thích em nhiều hơn, hay bà nội anh thích em nhiều hơn?"

"Anh."

Nghe được câu trả lời mong muốn, lòng Diệp Mãn Chi lại thấy hơi xốn xang. Ngô Tranh Vanh tốt như vậy mà! Đến cô còn thích Ngô Tranh Vanh như thế, tại sao mẹ anh lại lạnh nhạt đến vậy chứ? Quanh năm không gặp con trai, khó khăn lắm mới được đoàn tụ, chẳng phải càng nên đối tốt với anh hơn sao? Có sự so sánh từ người mẹ, cô thấy ông nội Ngô bỗng trở nên đáng yêu hẳn.

"Bọn em tham gia Hội diễn Khúc nghệ toàn quốc sẽ có vé dành cho thân nhân, lúc đó có nên mời ông bà nội đi xem em biểu diễn không anh?"

"Em có muốn mời không?" Bà nội rất thích các loại hình biểu diễn này, nhưng Ngô Tranh Vanh sợ Diệp Mãn Chi áp lực nên chưa từng nhắc với gia đình chuyện cô sẽ theo đoàn đi diễn.

"Mời được chứ ạ," Diệp Mãn Chi hỏi, "Dì, Tụ Lam và anh Tư bao giờ thì đi?"

"Hết Tết là họ về rồi, chắc không kịp xem em diễn đâu."

"Ồ, thế thì cũng hơi tiếc nhỉ." Diệp Mãn Chi cảm thán một câu lấy lệ, rồi lại lo lắng hỏi: "Nếu em mời bà nội đi xem diễn, có cần phải viết một tấm thiệp mời không anh?"

Ngô Tranh Vanh thấy vẻ mặt "như gặp quân thù" của cô rất đáng yêu, liền phối hợp nói: "Em muốn viết thì viết, không muốn viết thì đưa bà một tấm vé là được."

Diệp Mãn Chi tất nhiên là muốn viết thiệp rồi. Dù sao lúc bà nội mời cô sang chơi cũng đã viết thiệp trang trọng. Nhưng chữ nghĩa của cô luyện vẫn chưa tới nơi tới chốn, chủ động viết thiệp chẳng phải là tự lộ điểm yếu sao?

Ngô Tranh Vanh thấy vẻ do dự trên mặt cô, thấp giọng nói: "Bà nội anh ngày xưa không được đi học, sau khi lấy ông nội mới bắt đầu tập chữ đấy. Bà luyện chữ từ lúc mười mấy tuổi, luyện cả đời mới được như bây giờ. Em mới bao nhiêu tuổi chứ? Không cần phải so với bà, chữ của em bây giờ so với nửa năm trước đã tiến bộ rất lớn rồi."

Dù nói vậy, nhưng hôm đó khi từ biệt nhà họ Ngô, Diệp Mãn Chi vẫn chưa mời các bậc bề trên đi xem diễn. Cô muốn về nhà "nước đến chân mới nhảy", cấp tốc luyện thêm vài bộ tập viết. Đến lúc đó sẽ trổ tài, viết một tấm thiệp thật đẹp! Mỗi khi cần viết lách, cô lại vô cùng nhớ dì Phượng, giá mà được dì Phượng "nhập" thì tốt biết mấy. Nếu không được thì... Ngô Tranh Vanh "nhập" cũng được vậy!

Lần đầu Diệp Mãn Chi đi làm khách ở nhà mẹ chồng tương lai, ngoài bản thân cô ra, người quan tâm đến kết quả nhất chính là Thường Nguyệt Nga. Tối hôm đó bà đã cùng con gái "tổng kết" lại tình hình buổi đi khách. Kết quả, Diệp Mãn Chi kinh ngạc phát hiện ra, mẹ chồng tương lai của cô không chỉ ít nói chuyện với Ngô Tranh Vanh, mà cũng chẳng nói với cô được mấy câu.