Khu Tập Thể Quân Giới Những Năm 50 - Chương 194

Lúc này Lưu Kim Bảo lại thấy rất thấu hiểu cho Trang Đình – người vừa điều chuyển từ phường sang nhà máy.

Trước khi đi học đại học, Diệp Mãn Chi đã tiến cử anh với tổ chức cho vị trí Phó chủ nhiệm phường. Anh vốn có công bắt đặc vụ, lại bị thương nên lập công lớn, biểu hiện công tác nửa năm đầu cũng rất sắc nét, cơ hội thăng quan tiến chức là mười mươi. Sau khi Diệp Mãn Chi đi, vị trí Phó chủ nhiệm để trống suốt hai tháng, anh cứ ngỡ tổ chức còn đang thử thách mình nên dạo ấy làm việc hăng hái lắm, việc gì cũng xông pha đi đầu.

Nào ngờ đầu tháng trước, phố Quang Minh đột ngột có một Phó chủ nhiệm từ đâu "nhảy dù" xuống. Đó là một nữ cán bộ ngoài bốn mươi, trước đây từng làm Chủ nhiệm Phụ nữ ở phường khác. Thế là bộ máy lãnh đạo đã đủ chân đủ cả, mà toàn là người mới bổ nhiệm, trong thời gian ngắn chắc chắn không có điều chỉnh cán bộ nữa. Hy vọng của Lưu Kim Bảo tan thành mây khói, con đường thăng tiến lại mịt mờ, thành ra dạo này anh cứ như quả bóng xì hơi, làm gì cũng uể oải chẳng chút tinh thần.

Diệp Mãn Chi liếc nhìn anh hỏi: "Thế anh định cứ cái bộ dạng dở sống dở c.h.ế.t này mãi à?"

"Chứ còn sao nữa?"

"Em thấy anh nặng lòng công danh quá đấy. Trước đây để được vào biên chế, rồi để lên Phó chủ nhiệm, anh hăng hái thể hiện bao nhiêu, giờ thấy không còn lợi lộc gì là buông xuôi ngay. Cái tính này mà để lãnh đạo biết được thì sau này ai người ta dám cất nhắc anh nữa?" Diệp Mãn Chi khuyên nhủ: "Mau xốc lại tinh thần đi!"

Lưu Kim Bảo quay sang nhìn cô, ánh mắt đầy vẻ ngưỡng mộ: "Nếu tôi mà có bằng trung học thì giờ cũng đi thi đại học như cô rồi, ai còn ngồi chôn chân ở cái phường này làm gì?"

"Bây giờ là Công xã nhân dân rồi." Diệp Mãn Chi đính chính.

"Thì cũng bình mới rượu cũ, đâu lại vào đấy cả thôi."

"Sao mà giống nhau được? Tháng Bảy năm ngoái, quận đã muốn lấy phố Quang Minh làm thí điểm Công xã, nhưng lão Trương nhà mình không mặn mà lắm," Diệp Mãn Chi hạ thấp giọng hỏi, "Anh có biết tại sao không?"

"Tại sao thế?"

"Lãnh đạo phường thì chỉ có Chủ nhiệm với Phó chủ nhiệm, nhân sự đơn giản. Nhưng thành lập Công xã rồi, ngoài Bí thư, Xã trưởng thì còn phải thu nạp thêm các Ủy viên khác nữa." Diệp Mãn Chi hỏi anh: "Công xã mình hiện giờ đã bổ nhiệm Ủy viên nào chưa?"

"Chưa có ai cả."

Diệp Mãn Chi cười khà khà hai tiếng rồi chẳng thèm tiếp lời anh nữa. Một lúc sau, "quả bóng xì hơi" Lưu Kim Bảo lại căng phồng lên, ríu rít hỏi: "Chủ nhiệm Diệp này, cô thấy tôi có cửa kiếm được một chân Ủy viên không?"

"Không biết, nhìn cái bộ dạng dở sống dở c.h.ế.t này của anh thì hơi khó đấy." Diệp Mãn Chi soi xét: "Nếu em là lãnh đạo, em chẳng chọn anh đâu."

Cô với Lưu Kim Bảo quan hệ khá tốt, cô còn muốn anh bám trụ lâu dài ở phố Quang Minh. Chứ nhỡ như Trang Đình, hễ không vừa ý là điều chuyển sang đơn vị khác thì sau này cô biết tìm ai mà nhờ vả?

Sau khi được Diệp Mãn Chi khích lệ một hồi, tiểu cán bộ họ Lưu đã phấn chấn trở lại, cung kính tiễn cô một mạch từ phường về tận cổng nhà. Biết cô vì thèm bỏng ngô mới phải ra đường, Lưu Kim Bảo quay về liền ghé qua hợp tác xã mua hai miếng kẹo chè lam thật lớn mang sang biếu "Chủ nhiệm Diệp".

Diệp Mãn Chi lấy hai quả táo Quốc Quang chua rát cả răng ra đáp lễ, rồi thản nhiên nhận lấy hai miếng kẹo. Thế nhưng, chẳng rõ có phải do tâm lý hay không mà dù đã ăn kẹo chè lam, đêm đó nằm mơ cô lại thấy bỏng ngô một lần nữa.

Thế là giữa đêm khuya, Ngô Tranh Vinh đang ngủ say thì bị cô vợ thèm ăn lay tỉnh.

"Sao thế em?" Anh mở mắt trong bóng tối, theo bản năng đưa tay sờ lên bụng cô: "Thấy không khỏe chỗ nào à? Hay là muốn đi vệ sinh?"

"Ngô Tranh Vinh, em muốn ăn bỏng gạo!"

"Ăn cái gì cơ?" Anh nghe không rõ.

"Bỏng gạo!" Diệp Mãn Chi cao giọng: "Vừa nãy em nằm mơ thấy mình ngồi trong một cái bồn tắm đầy bỏng gạo, ăn thỏa thích luôn!"

Ngô Tranh Vinh nhìn ra ngoài cửa sổ tối đen như mực. Diệp Lai Nha chỉ là thèm ăn bỏng gạo chứ có phải sơn hào hải vị gì đâu, yêu cầu này thật sự không quá đáng. Có điều giữa đêm hôm khuya khoắt thế này, anh đào đâu ra bỏng gạo cho cô bây giờ.

"Có phải em đói rồi không? Hay để anh pha cốc sữa bột cho em nhé?"

Diệp Mãn Chi ban đầu chỉ muốn ăn bỏng gạo, giờ nghe anh nhắc đến sữa bột là cô dỗi ngay.

"Anh còn dám nhắc đến sữa bột à! Em tích góp được sáu túi trong tủ, sao anh dám nhân lúc em không có nhà mang đi biếu người ta quá nửa thế hả!" Mấy hôm trước kiểm kê kho cô mới phát hiện ra sữa bột chỉ còn đúng hai túi.

"Thằng Taxi là cháu ruột anh mà, có phải người ngoài đâu." Ngô Tranh Vinh bế con người ta làm nó khóc thét lên, kiểu gì chẳng phải đền bù chút ít.

Diệp Mãn Chi bụng bảo dạ, bốn túi sữa đó tám phần là chui vào bụng anh Ba chị Ba hết rồi. Thằng Taxi còn đang b.ú mẹ, nó có uống sữa bột đâu. Nhưng lời này khó nói với Ngô Tranh Vinh, cô đành hậm hực gục vào lòng anh im lặng.

Ngô Tranh Vinh tưởng cô đói thật, dỗ dành: "Hay là lấy hộp bánh kẹo ra ăn tạm nhé?"

"..."

"Anh nấu cho em bát hủ tiếu nhé?" Ngô Tranh Vinh bồi thêm, "Ăn kèm với cá hộp sốt tàu xì hoặc thịt hộp hộp cơm trưa."

Diệp Mãn Chi nuốt nước bọt ực một cái nhưng vẫn không lên tiếng.

"Thế có muốn ăn cơm bát bảo không?" Người đàn ông kiên trì dỗ dành, "Anh thấy trong tủ em còn giấu cả đồ hộp cơm bát bảo đấy, để anh hâm nóng lên cho em ăn."

Diệp Mãn Chi thầm nghĩ, cái lão này nhân lúc mình đi học không có nhà đã mò mẫm sạch sành sanh đống đồ dự trữ của mình rồi. Cô lần mò trong bóng tối, véo mạnh vào một điểm nhạy cảm trên n.g.ự.c anh, nghe thấy tiếng rít vì đau của anh mới nới lỏng tay, xoa xoa lấy lệ.

Ngô Tranh Vinh nắm lấy tay cô, im lặng một lát. Thấy tình hình có vẻ càng dỗ càng dỗi, anh bỗng nảy ra ý hay: "Cứ ăn mấy thứ trong tủ trước đi, mai anh ra hợp tác xã mua đồ mới bù vào cho em."

Diệp Mãn Chi thầm nhủ: Thế còn nghe được. "Vậy em muốn ăn cơm bát bảo, cả thịt hộp nữa."

Ngô Tranh Vinh ừ một tiếng, xuống giường đi hâm cơm cho cô.

Hơn hai giờ sáng, Diệp Mãn Chi xì xụp ăn hết một hộp cơm bát bảo, nửa hộp thịt nguội, còn lục lọi hộp bánh ăn thêm mấy miếng bánh trứng. Loay hoay đến gần ba giờ mới vệ sinh cá nhân xong rồi leo lên giường, trước khi ngủ còn lầm bầm: "Mai em vẫn muốn ăn bỏng gạo cơ."

"Ừ, ngủ đi em."

Đêm trước ăn no uống say nên ngày hôm sau Diệp Mãn Chi ngủ một mạch đến tận trưa mới dậy. Học viện Quân sự cũng đã nghỉ đông, Ngô Tranh Vinh cuối tuần không phải đi gặp giáo sư hướng dẫn, lúc này đang bận rộn ngoài sân. Cửa kính trong phòng bị phủ một lớp hoa băng nên cô không nhìn rõ anh đang làm gì. Đến khi khoác áo bông bước ra sân, cô mới phát hiện trên khoảng sân vừa quét sạch tuyết có đặt một cái lò nổ bỏng đen sì sì.

Thấy vậy, cô lập tức phấn khích reo lên: "Anh mượn đâu ra cái lò này thế?"

"Mượn của ông thợ Lưu đấy, ông ấy đi làm đầu bếp nhà ăn rồi, từ giờ đến Tết không bày hàng nữa." Thấy vợ đã ngủ dậy, Ngô Tranh Vinh bắt đầu nhóm lửa, ngồi giữa sân xoay máy nổ bỏng.

"Anh cũng biết nổ bỏng thật à?" Diệp Mãn Chi sán lại gần hỏi.

"Anh mới làm lần đầu, chỉ nghe ông Lưu giảng sơ qua quy trình thôi. Em đứng xa ra một chút, vào nhà mà đợi."

Diệp Mãn Chi không đi, cầm lấy tay quay tự mình xoay vài vòng. "Lát nữa bỏng nổ 'đoàng' một cái, có làm con Hướng Dương với đàn gà con giật mình không nhỉ?"

Ngô Tranh Vinh liếc nhìn chuồng chó: "Em dắt con Hướng Dương vào nhà đi."

Thế nhưng, ngay cả khi đã chuẩn bị, đến lúc chiếc máy phát ra một tiếng nổ vang trời, sân nhà họ vẫn cứ là "gà bay ch.ó sủa". Con Hướng Dương vốn đã là cái "chuông cửa" nhạy bén, bị tiếng nổ làm cho hồn siêu phách lạc, sủa càng hăng hơn. Hàng xóm láng giềng cũng chạy ra xem có chuyện gì. Chẳng mấy chốc, trước cổng viện số 16 đã vây quanh một đám trẻ con, đứa nào đứa nấy bưng bát chờ xin bỏng ngô.

Diệp Mãn Chi bưng một chậu bỏng gạo vào nhà, nằm bò ra giường cười sặc sụa. Thời buổi này trẻ con chẳng có bánh kẹo gì mấy, bỏng gạo là món ăn vặt vừa phổ biến vừa ngon. Năm nào mùa đông đám trẻ lớn cũng dắt trẻ nhỏ đi xếp hàng ở hàng bỏng ngô. Năm nay ông Lưu không dọn hàng, không biết làm bao nhiêu đứa nhỏ phải khóc nhè. Phen này thì hay rồi, ông Lưu đi thì đã có "ông Ngô" thế chân! Ha ha ha!

Diệp Mãn Chi ngồi trên giường nhâm nhi bỏng gạo, nghe tiếng ồn ào chí chóe bên ngoài, cô đã có thể hình dung ra cái mặt Ngô Tranh Vinh lúc này đang "thối" đến mức nào.

Ngô Tranh Vinh nổ liên tiếp hai mẻ bỏng gạo ở sân nhà, chia cho lũ trẻ mỗi đứa một bát. Sau đó anh bàn bạc với ông Lưu rồi đem máy sang trạm phục vụ của khu phố, nhờ họ cử người ra cổng đại viện dọn hàng kinh doanh để lũ trẻ khỏi thèm mà khóc nhè.

Bữa cơm tất niên năm 1959, Diệp Mãn Chi ăn tại nhà ăn Công xã. Năm nay bố và chú Ba của Ngô Tranh Vinh đều không về Tân Giang, chỉ có ông bà nội cùng hai vợ chồng trẻ ăn Tết. Bụng của Diệp Mãn Chi đã gần sáu tháng, Ngô Tranh Vinh không cho cô đi sắm tết rình rang, cũng không bắt cô chuẩn bị cơm nước. Vừa khéo Chủ nhiệm khu phố đến nhà vận động, mời mọi người ra nhà ăn tập thể ăn bữa cơm tất niên cho đầm ấm, thế là Ngô Tranh Vinh nhận lời luôn.

Bữa cơm tất niên do khu phố tổ chức giống như một buổi liên hoan văn nghệ, mỗi gia đình đều phải lên sân khấu góp vui một tiết mục. Diệp Mãn Chi vốn thích náo nhiệt, cô muốn cùng Ngô Tranh Vinh hát bài "Chín mươi chín ngày nắng ấm", tiếc là anh không biết hát mấy bài tình ca nam nữ đối đáp kiểu đó. Cô đành nuối tiếc độc diễn, với tư cách là thành viên có m.á.u văn nghệ nhất nhà, đại diện cho nhà họ Ngô lên hát bài "Mặt trời không bao giờ lặn trên thảo nguyên". Sau khi nhận được những tràng pháo tay giòn giã, cô còn được bà nội thưởng cho một chiếc bao lì xì thật lớn.

"Tiểu Diệp hát hay, phong thái cũng tốt, sau này có hoạt động gì cứ để Tiểu Diệp đại diện nhà mình ra mặt!"

Diệp Mãn Chi sờ độ dày của bao lì xì, đoán chừng ít nhất cũng có mười đồng, thế là cô gật đầu lia lịa. Nếu lần nào lên sân khấu cũng được thưởng lớn thế này, cô chỉ mong ngày nào cũng được lên hát thôi. Tối đến trước khi đi ngủ, cô còn ngồi đếm đống tiền mừng tuổi nhận được hôm nay. Ông bà nội mỗi người cho năm mươi đồng tiền mừng tuổi, cô đại diện cả nhà biểu diễn lại được thêm mười đồng nữa.