Khu Tập Thể Quân Giới Những Năm 50 - Chương 88

Ông để bà cụ ở lại đây với con gái, còn mình chuẩn bị một mình đi xuống lầu.

Ngô Tranh Vanh vừa ra khỏi phòng tiệc, phát hiện thấy động tĩnh bên này liền rảo bước tiến lại hỏi: "Cô út, có chuyện gì thế ạ?"

"Vị đồng chí Liên Xô này cứ kéo cô lại không cho đi, hình như bảo cô mặc nhầm áo, nhưng rõ ràng đây là áo khoác của cô mà!"

Không đợi Ngô Tranh Vanh phải lên tiếng nhờ vả, Diệp Mãn Chi đã chủ động tiến lên bắt chuyện với người phụ nữ Liên Xô kia. Gặp được người biết nói tiếng Nga, đối phương rõ ràng rất mừng rỡ, b.ắ.n ra một tràng kể lại đầu đuôi gốc rễ sự việc.

"Cô út," Diệp Mãn Chi gọi theo Ngô Tranh Vanh, "Áo khoác của vị đồng chí này giống hệt chiếc của cô đang mặc. Thẻ gửi đồ của bà ấy là số 69, lúc nãy đi lấy áo thì nhân viên bảo áo đã bị người ta lấy mất rồi. Vừa hay cô lại đứng ở đây, mặc chiếc áo y hệt nên bà ấy nghĩ có thể cô đã mặc nhầm áo của bà ấy."

Cô út Ngô nói: "Cháu giúp cô hỏi bà ấy xem trên áo bà ấy có ký hiệu gì không? Mua ở đâu?"

"Áo đại y của bà ấy mua ở Moscow, cũng là loại vải dạ đen, cổ lông xanh thế này. Bên trong áo có một cái túi trong, trong túi có ít tiền Rúp."

Diệp Mãn Chi lược bỏ đoạn đối phương nói sẵn sàng tặng số tiền Rúp đó cho cô út Ngô. Nghe lời thuật lại, sắc mặt cô út Ngô giãn ra rõ rệt, cô cởi cúc áo khoác, cho đối phương nhìn qua lớp lót bên trong. Lớp lót áo của cô không hề có túi trong.

Người phụ nữ Liên Xô sau khi nhìn rõ tình trạng chiếc áo thì thở dài thất vọng, cảm xúc có chút kích động hỏi xem áo của mình đã đi đâu mất. Diệp Mãn Chi chào hỏi mấy người nhà họ Ngô một tiếng, rồi đi giúp người bạn quốc tế tìm nhân viên phụ trách quầy gửi đồ.

Ông nội Ngô lo cháu trai truy hỏi nguyên nhân họ xuất hiện ở đây, nên sau khi Diệp Mãn Chi dẫn người Liên Xô đi, ông liền ra đòn phủ đầu hỏi trước: "Trình độ tiếng Nga của đồng chí Tiểu Diệp này khá đấy, sao không tiếp tục học đại học?"

Ngô Tranh Vanh cảm thấy câu hỏi này của ông nội chẳng khác nào câu "sao không ăn thịt băm" (ý nói sự thiếu thực tế). Nhưng anh cũng không phản bác gì, chỉ thản nhiên nói: "Cô ấy vốn có cơ hội đi Liên Xô du học, vì báo cáo khám sức khỏe bị người ta giở trò nên mới lỡ mất cơ hội. Nếu không có chuyện đó, làm sao đến lượt con được đi xem mắt với người ta?"

Chương 48: Ra mắt nhạc gia rồi

Sau khi giúp người bạn Liên Xô giải thích rõ tình hình, Diệp Mãn Chi nhanh chóng quay trở lại.

Trước đó cô nghe lời Ngô Tranh Vanh, cứ ngỡ người nhà họ Ngô không đến hoặc đã rời đi từ sớm, nên mới nương theo tiếng nhạc giao hưởng mà nhảy thỏa thuê mấy bản liền. Không ngờ lúc ra về lại đụng mặt ngay tại quầy gửi đồ. Cô cũng chẳng biết phải nói gì với những bậc đại trí thức như thế này, sau khi được Ngô Tranh Vanh giới thiệu, cô lễ phép chào ông, bà và cô út rồi bẽn lẽn đứng sang một bên, không dám lên tiếng.

Cô út Ngô nắm tay cô nói: "Tiểu Diệp, lúc nãy may mà có cháu giúp. Không ngờ cháu còn trẻ thế này mà trình độ tiếng Nga lại cao đến vậy, cô thấy cháu nói còn tốt hơn mấy sinh viên ở Học viện Ngoại ngữ ấy chứ!"

Diệp Mãn Chi khiêm tốn: "Hồi nhỏ cháu học ở nhà trẻ của Hội kiều dân Liên Xô nên có chút gốc gác, ngoài khẩu ngữ tạm ổn ra thì những thứ khác cháu không bằng các bạn sinh viên đâu ạ."

"Hóa ra là vậy!"

Cô út Ngô cũng từng nghe danh nhà trẻ của Hội kiều dân Liên Xô, từ chủ nhiệm bảo mẫu đến giáo viên đều là người Liên Xô, trước giải phóng dạy hoàn toàn bằng tiếng Nga, sau giải phóng được chính phủ tiếp quản và là nhà trẻ song ngữ duy nhất trong thành phố, mấy năm nay vẫn rất nổi tiếng.

Ngô Tranh Vanh nhận ra Diệp Mãn Chi đang căng thẳng, anh liếc nhìn đồng hồ rồi nói: "Cô út, hôm nay muộn rồi, mọi người về nghỉ sớm đi ạ. Nhà Tiểu Diệp có giờ nghiêm quân, tám giờ phải có mặt ở nhà nên con đưa cô ấy về trước."

"Vậy cháu đưa Tiểu Diệp về đi."

Đến khi đứng gần, bà nội Ngô mới nhìn rõ tướng mạo Diệp Mãn Chi: khuôn mặt hiền hậu thanh tú mang theo nụ cười nhẹ, dáng người thanh mảnh, văn tĩnh ngoan ngoãn, đúng là một cô bé xinh xắn. Trong lòng bà rất ưng ý, nghe lời cháu trai xong lại thấy gia giáo bên nhà gái cũng thật tốt.

Bà nội Ngô tháo chiếc vòng phỉ thúy từ trên cổ tay xuống, đeo vào tay Diệp Mãn Chi.

"Lần đầu gặp mặt hơi vội vàng, bà chưa chuẩn bị gì nhiều, chiếc vòng này cháu cứ đeo chơi đi. Hôm nào bảo Tranh Vanh dẫn về nhà chơi, lúc đó bà sẽ tặng cháu thứ tốt hơn."

Diệp Mãn Chi không dám nhận món đồ quý giá như vậy, lại sợ lúc đùn đẩy làm vỡ vòng, cổ tay cứ cứng đờ giữa không trung, trông hơi ngơ ngác. Ngô Tranh Vanh giúp cô kéo ống tay áo xuống che chiếc vòng lại: "Đây là quà gặp mặt bà nội cho, em cứ yên tâm nhận đi."

Bà nội anh bình thường hay tỉa hoa chăm cây, thường xuyên bê vác chậu hoa nên ít khi đeo trang sức dễ vỡ. Tám phần mười chiếc vòng này là món quà bà đặc biệt chuẩn bị cho buổi gặp mặt hôm nay. Anh liếc nhìn Viện trưởng Ngô đang giữ vẻ đạo mạo, nếu không có vụ mặc nhầm áo của người Liên Xô thì sự chuẩn bị này của bà cụ chắc chắn là uổng phí rồi.

Diệp Mãn Chi ngoan ngoãn nói: "Cháu cảm ơn bà ạ."

Nếu Ngô Tranh Vanh đã bảo nhận thì cô cứ nhận vậy, dù sao Ngô Tranh Vanh cũng từng tặng cô bao nhiêu thứ, cô đều chẳng khách sáo mà nhận hết. Cùng lắm là đợi sau khi đan xong khăn quàng, găng tay, áo len quần len cho Ngô Tranh Vanh, cô sẽ đan thêm thứ gì đó cho bà nội Ngô. So với Viện trưởng Ngô nghiêm nghị chắp tay sau lưng, bà cụ búi tóc gọn gàng, mặc sườn xám vải bông lại còn tặng quà gặp mặt này thật là thân thiết và đáng yêu làm sao!

Cô út và bà nội Ngô kéo tay cô nói chuyện một hồi lâu, Diệp Mãn Chi đối diện với các trưởng bối nữ thì lòng đã thoải mái hơn nhiều. Thế nhưng khi đối mặt với ông nội Ngô, cô vẫn thấy thấp thỏm. Ngoài câu chào lúc đầu, Viện trưởng Ngô vẫn luôn im lặng uy nghiêm đứng một bên như thể đang thẩm định quan sát từng hành động lời nói của cô.

Mãi đến khi hai bên tạm biệt ở cửa, lúc cô chào ông nội Ngô, ông mới dịu giọng nói: "Chuyện khám sức khỏe đi Liên Xô của cháu ta đã nghe Tranh Vanh nói rồi, việc này ta sẽ giúp cháu lưu ý một chút. Cháu còn trẻ, không đi du học được tuy đáng tiếc nhưng cũng đừng dễ dàng từ bỏ việc học, hễ có cơ hội là phải tiếp tục học tập để tiến bộ."

Diệp Mãn Chi thầm nghĩ, thù cần báo cô cũng đã báo xong rồi, suất du học của Từ Ánh Tuyết bị hủy, suất của Chu Mục cũng bị hắn tự làm mất, ông đừng lưu ý giúp cháu làm gì nữa! Nhưng những mối quan hệ phức tạp này khó mà giải thích ngay được, cô chỉ có thể gật đầu: "Thưa ông, cháu làm việc ở Ủy ban đường phố, đơn vị đã đề cử cháu đi học lớp bồi dưỡng cán bộ cơ sở do Trường Đảng Thành ủy tổ chức, tối thứ Tư và chiều Chủ nhật hằng tuần cháu đều đi học ạ."

Cô út Ngô không muốn nghe Viện trưởng Ngô giảng đạo lý, cười hỏi: "Tiểu Diệp vừa phải làm việc lại phải lo học hành, bình thường bận lắm phải không?"

"Cũng tạm ạ, đợt trước khá thong thả, gần đây phường vừa mở một xưởng bếp than nên hơi bận một chút." Diệp Mãn Chi liếc nhìn Ngô Tranh Vanh đang im lặng, bổ sung thêm: "Loại bếp than tổ ong kiểu mới mà chúng cháu sản xuất còn là do anh Tranh Vanh thiết kế và chế tạo đấy ạ, bà con phản hồi tốt lắm!"

Nghe vậy, biểu cảm của ông nội Ngô nhìn cháu trai mình thật là khó tả. Ông muốn mắng cháu đừng có "chơi bời mất ý chí", rảnh rỗi không lo nghiên cứu dự án cần cẩu thủy lực mà lại đi làm bếp than. Thế nhưng nghĩ lại thằng cháu này đã 26 tuổi đầu mà vẫn chưa cưới được vợ, ông lại thấy không nên ngăn cản nó lấy lòng bạn gái, dù sao cứ lấy được vợ về đã rồi tính sau.

Hai bên chia tay ở cửa. Đợi khi người đi xa rồi, cô út Ngô hỏi: "Bố, bố thấy con bé thế nào? Cũng được đấy chứ ạ?"

"Mới gặp một lần thì thấy được gì? Trông thì có vẻ văn tĩnh, ít nói, chỉ có điều trình độ văn hóa hơi thấp một chút."

Cô út Ngô tặc lưỡi: "Hết cấp ba mà còn thấp ạ? Con cũng tốt nghiệp trung học nữ sinh ra đấy thôi."

"Thời của con cục diện biến động, học đến trung học là tốt rồi. Bây giờ đất nước đang chờ trăm việc để hưng, cần nhiều nhân tài cao cấp, cấp ba chỉ học được cái vỏ bên ngoài, chút kiến thức đó thì làm được gì?" Ông nội Ngô dừng lại một chút, lại thở dài: "Thôi bỏ đi, nhân vô thập toàn, ta cũng chẳng yêu cầu gì khác, chỉ cần con bé hiền hậu, biết lễ nghĩa là được."

Đồng chí Tiểu Diệp "biết lễ nghĩa, hiền hậu" vừa về đến nhà là chạy tót vào phòng, ngắm nghía món quà gặp mặt vừa nhận được. Kiến thức của cô có hạn, chỉ biết vàng bạc là có giá, còn chiếc vòng phỉ thúy này trị giá bao nhiêu thì cô thực sự không rõ. Điều duy nhất chắc chắn là chiếc vòng này hẳn phải đắt lắm.

Con mèo Lê Hoa cứ quẩn quanh kêu "mi mi", cô không dám tháo vòng xuống, cứ thế đeo trên cổ tay mà chiêm ngưỡng. Ngắm chán chê, cô mới quay lại hỏi: "Lê Hoa, hôm nay sao mày kêu suốt thế? Đói rồi à?"

Lê Hoa là "lãng tử" có tiếng trong khu lầu, ban ngày ra ngoài kiếm ăn, tối về ngủ, rất biết tiết kiệm lương thực cho nhà. Thế nhưng sang mùa đông, mọi người đóng cửa kín mít, Lê Hoa khó ra ngoài kiếm ăn hơn, dạo này nhìn nó có vẻ hơi gầy. Cô lật ngửa bụng nó lên kiểm tra kỹ một lượt, xác định không có bệnh tật gì lớn, chỉ là dưới cằm dính chút chất lỏng lạ, bèn yên tâm không thèm quản nó nữa.

Vừa mới buông con mèo ra thì ngoài cửa vang lên một tiếng gào khóc. Tiếng gào làm cả cô và Lê Hoa đồng loạt "dựng tóc gáy".

Cô vội xỏ dép lê chạy ra cửa hỏi: "Mạch Đa, con khóc gì thế?"

"Oa oa, con muốn uống sữa bò!"

Thẩm Lượng Muội vỗ chát chát vào m.ô.n.g con trai: "Sao con thèm thuồng thế hả? Sữa đó có phải của con đâu mà con gào lên đòi uống?"

Hoàng Lê đứng tựa vào cửa phòng, thong thả nói: "Cô không cần phải bóng gió, ngày nào tôi cũng để lại nửa bát sữa cho Mạch Đa, hôm nay nó không được uống chắc chắn là bị người khác uống mất rồi."

Nhà họ Diệp không có thói quen uống sữa bò, nhưng Hoàng Lê thấy nên bổ sung dinh dưỡng bằng thịt, trứng, sữa. Thịt trứng phải có phiếu mới mua được, còn sữa bò thì chỉ cần có tiền là mua được. Vì vậy sang đông, lấy lý do bổ sung canxi, ngày nào cô cũng ra trạm sữa đong một cân sữa, về đun lên uống. Cô uống một bát to, chia cho cậu nhóc Mạch Đa một bát nhỏ, cả nhà chẳng ai ý kiến gì.

Hôm nay bát sữa nhỏ đó không biết bị ai uống trộm, Thẩm Lượng Muội lại mượn cớ đ.á.n.h con để nói lời xiên xỏ.

Thẩm Lượng Muội sa sầm mặt nói: "Chị dâu, nhà này ngoài chị ra chẳng ai thích uống sữa cả, ai rảnh rỗi mà đi uống trộm đồ của trẻ con? Chị không muốn cho nó thì cứ nói thẳng một tiếng..."

Hoàng Lê ngắt lời: "Được, vậy từ nay tôi không để lại cho nó nữa, đỡ phải lúc không có lại mang tiếng."