Kiếp Mỹ Nhân - 1

1.

Ta là người được phủ Định quốc hầu bồi dưỡng suốt mười năm để trở thành ứng viên Thái t.ử phi. 

Thái t.ử đã đến mức thề thốt không lấy ai ngoài ta, Hoàng đế cũng chẳng thể làm gì khác. 

Dẫu sao thì xét về gia thế, dung mạo hay tài nghệ, ta cũng đứng hạng nhất trong số các tú nữ.

Đến vòng điện thí cuối cùng, chỉ có Hoàng đế, Hoàng hậu và Thái t.ử cùng ngự giá.

Hoàng đế hỏi ta: "Nếu trẫm bắt ngươi từ bỏ mọi thứ thuộc về Hầu phủ chỉ để được ở bên cạnh Thái t.ử, ngươi có bằng lòng chăng?"

"Thần nữ nguyện ý."

2.

Đối với đáp án này của ta, Định quốc hầu vô cùng hài lòng. Vốn dĩ hầu gia nắm giữ binh quyền, Hoàng đế rất mực kiêng dè.

Định quốc hầu nhìn gương mặt của ta, cười lớn: "Tốt lắm, diệu thay! Ông trời thương xót ta mới ban con cho ta."

Ta vốn là hài t.ử được Định quốc hầu cứu thoát khỏi đám lưu dân. 

Ông ta giúp ta an táng phụ mẫu huynh đệ rồi nhận ta làm nghĩa nữ, ngoài mặt tuyên bố ta là đích nữ của Định quốc hầu phu nhân, do thuở nhỏ cơ thể yếu ớt nên đưa về quê dưỡng bệnh.

Ta quỳ rạp dưới đất: "Con phải tạ ơn nghĩa phụ đã cho con một cuộc đời mới."

"Tốt, mười năm mưu tính của chúng ta đều trông cậy cả vào dịp này."

3.

Trong bữa tiệc Xuân Nhật, lần đầu tiên Thái t.ử trông thấy ta. 

Hắn nhìn chằm chằm ta hồi lâu rồi mới chậm rãi hỏi: "Cô nương có quen biết đích nữ phủ Bá tước, Chân Ngọc Đình không?"

Ta lắc đầu, vẻ mặt đầy nghi hoặc nhìn hắn.

"Hai người trông giống nhau đến lạ. Chỉ là giữa mày nàng ấy có một bớt đỏ, tình cờ lại thành hình đóa sen, ngược lại tăng thêm vài phần phong vận."

Ta hơi e lệ đáp: "Ta mới về kinh không lâu. Hôm nay vị tỷ tỷ này không tới sao?"

Thái t.ử lắc đầu, thoáng chút thất vọng: "Nàng ấy tránh hiềm nghi nên không muốn gặp ta."

Ta mỉm cười: "Công t.ử tuấn mỹ nhường này, đến cả nữ t.ử cũng khó lòng sánh bằng, sao lại có người không muốn nhìn thấy dung nhan này cơ chứ? Đúng là không biết trân trọng."

Sau ngày đó, Thái t.ử đã ghi nhớ ta. 

Đích nữ Định quốc hầu là Cố Hàn Ngọc trông rất giống Chân Ngọc Đình.

4.

Từ ngày đầu tiên đến phủ Định quốc hầu, ta đã biết mình được chọn là vì trông giống tiểu thư của phủ Bá tước là Chân Ngọc Đình. 

Từ nhỏ nàng ta đã khiến Thái t.ử luôn theo sau săn sóc và hỏi han.  

Định quốc hầu không hề tránh né mục đích cứu ta, đồng thời ta cũng không giấu giếm việc mình biết rõ ý đồ của ông ta.

Bọn ta cứ giả tạo gọi nhau là phụ t.ử, có điều cũng chỉ là diễn kịch cho người ngoài xem mà thôi. 

Ông ta bảo đảm cho ta cơm no áo ấm, ta giúp ông ta hoàn thành đại nghiệp.

Định quốc hầu mua chuộc kẻ hầu kẻ hạ giở trò trong chén t.h.u.ố.c mỗi ngày của Chân Ngọc Đình, khiến nàng ta tiêu chảy suốt hai ba ngày nên đành phải cáo lỗi vắng mặt trong bữa tiệc Xuân Nhật. 

Thái t.ử si tình chỉ ngỡ giai nhân cố ý tránh mặt hắn.

Cô nương nhà nào mà chẳng tránh hắn cơ chứ? 

Đi lại gần gũi một chút là ngày mai lời đồn đã bay khắp chốn, sơ sẩy một chút còn liên lụy đến cả gia tộc. 

Nhưng ta thì không, ta nào có biết hắn là Thái t.ử, ta chỉ coi hắn là một công t.ử thế gia.

5.

"Món gà hầm hạt dẻ này là do ngự trù trong cung làm, cô nương nếm thử xem." Thái t.ử ân cần gắp cho ta một miếng gà, một viên hạt dẻ.

Ta mỉm cười nhạt: "Đa tạ công t.ử ưu ái, có điều ta lại thích gà hầm hạt dẻ... không có hạt dẻ."

Thái t.ử ngẩn người, sau đó dò xét gắp tiếp món tôm om dầu: "Món này béo ngậy mà không ngán."

Ta không từ chối mà tao nhã ăn xong một con tôm rồi mới nói: "Vị thì ngon thật, có điều ta lại cảm thấy tôm tươi mang đi hấp hoặc luộc mới giữ được nguyên vị."

Mắt của Thái t.ử không còn che giấu vẻ kinh ngạc và vui mừng trên gương mặt.

"Ngay cả thói quen ăn uống của cô nương và nàng ấy cũng giống hệt nhau."

Đương nhiên là giống rồi, đây là tin tức Định quốc hầu đã tốn không ít tiền của mới mua chuộc được đấy. 

Đối với thói quen sinh hoạt của nàng ta, ta còn nắm rõ hơn cả của chính mình.

"Vậy sao? Thế thì đúng là hữu duyên với vị tỷ tỷ kia rồi." Ta tỏ ra vui mừng nói.

Nói về kỹ năng diễn xuất, chính ta cũng phải nể phục mình, dù sao ngày nào cũng diễn nên muốn không luyện thành thạo cũng khó.

6.

Sau tiệc Xuân Nhật, bất kỳ ai cũng biết đích nữ Hầu phủ có tám phần giống Chân Ngọc Đình, lại trò chuyện vô cùng hợp ý với Thái t.ử. 

Đầu đường cuối ngõ đều cười nhạo ta bị Thái t.ử coi như thế thân ngoan ngoãn phục tùng của Chân Ngọc Đình.

Định quốc hầu vì thế mà phạt ta cấm túc, cho rằng ta làm mất mặt Hầu phủ. 

Trong lòng Thái t.ử cảm thấy áy náy bèn mua chuộc quản sự trong Hầu phủ, gửi tặng ta một đôi khuyên tai hoa ngọc lan.

Trong tiệc mừng thọ của lão phu nhân Anh quốc công, các thiên kim thế gia đều dát vàng đeo bạc để phô trương thân phận, duy chỉ có ta là đeo đôi khuyên tai ngọc thạch ấy. 

Đó là lần đầu tiên ta gặp Chân Ngọc Đình, trong mắt của nàng ta chứa đầy sự lạnh nhạt.

"Cái này do Thái t.ử tặng phải không? Ta yêu hoa ngọc lan nhất, ngài ấy cố ý sai người làm một đôi, tiếc là ta không thích."

Nàng ta nhẹ nhàng nói xong câu này với âm lượng đủ để mọi người xung quanh nghe thấy, sau đó cũng không thèm liếc lấy một cái đã bỏ đi.

7.

Vậy là sự thực về việc ta là kẻ thế thân của Chân Ngọc Đình xem như đã được định đoạt. 

Những ngày đó trong trà dư t.ửu hậu, phu nhân lẫn tiểu thư các nhà luôn cười nhạo ta là "Đông Thi bắt chước", là kẻ ngốc nằm mộng.

Định quốc hầu và ta ngồi trong sân uống trà, nghe quản gia báo cáo chuyện này đã truyền lan rộng rãi tới mức nào.

"Thả thêm nhiều hươu vào rừng, đã đến lúc vây săn rồi." Định quốc hầu hạ lệnh.

Mỗi dịp Lập Hạ, các võ quan sẽ đưa gia quyến đến bãi săn để vây bắt thú. 

Khi tiểu thư các nhà khác đang ngồi dưới lều uống trà thưởng cảnh thì ta cưỡi ngựa, giương cung đuổi thỏ săn hươu cùng các công t.ử thế gia.

"Nàng ấy thích yên tĩnh, thường ngày sẽ đọc sách vẽ tranh." Thái t.ử cưỡi trên con Hãn Huyết Bảo Mã của mình nói.

Ta khẽ mỉm cười: "Thần lớn lên ở quê, thích bầu trời và mặt đất bao la nên không giống những tiểu thư khuê các cành vàng lá ngọc."

Thái t.ử khựng lại một chút: "Cô nương không cần phải để tâm về những lời đồn đãi đó."

Ta không nói gì thêm mà ghì c.h.ặ.t dây cương, kéo căng cung nhắm thẳng vào con hươu mà b.ắ.n một mũi tên trúng đích. 

Ngày hôm đó, Thái t.ử nhìn bóng lưng của ta thật lâu không rời mắt.

8.

Lần thứ hai ta gặp Chân Ngọc Đình là tại buổi thi hội của Bá Dương phu nhân, tỷ tỷ của Hoàng hậu. 

Đây là lần đầu ta tham dự thi hội, đã phá vỡ chuỗi bất bại của Chân Ngọc Đình để giành ngôi khôi thủ.

Bá Dương phu nhân tán thưởng ta rằng văn có thể làm thơ vịnh phú, võ có thể cưỡi ngựa săn hươu, đúng là nhân vật hàng đầu trong số các quý tộc nữ cùng trang lứa.

"Chỉ là y phục mặc trên người có phần giản dị quá, trông không giống đích nữ Hầu phủ cho lắm."

Ta cười nói: "Sự hoa lệ nhất nằm ở ân tứ của Hoàng thượng và Thái t.ử. Điện hạ thương xót thuở nhỏ ta bị bệnh nên ban đôi khuyên tai hoa ngọc lan này để cầu phúc, tất nhiên ta phải trân trọng. Chỉ là hoa ngọc lan nhã nhặn, y phục mộc mạc mới tương xứng."

Bá Dương phu nhân đương nhiên cũng đã nghe nói về lai lịch của đôi khuyên tai này, cười nói: "Rất tốt, mộc mạc thanh thuần hợp với ngươi. Người đâu, lấy cây trâm hoa ngọc trâm của ta lại đây."

Bá Dương phu nhân gọi ta đến trước mặt rồi cài cây trâm lên tóc của ta. 

Bạch ngọc thanh nhã, khối ngọc của cây trâm này phối thêm t.ử ngọc như một làn khói mỏng, lại điểm xuyết vài lá vàng tôn lên vẻ quý khí.

"Cái này là do Thái hậu ban cho ta, thiên hạ chỉ có một chiếc. Hôm nay ta nhìn thấy rất hợp với đôi khuyên tai của ngươi nên tặng cho ngươi đó."

Khi khách khứa ra về, lúc đi ngang qua Chân Ngọc Đình, ta hạ thấp giọng nói: "Hoa ngọc lan không chỉ thanh cao thuần khiết mà còn có thể đón phúc."

9.

Trên thế gian có một loại người, so với việc nhanh ch.óng có được con mồi thì họ lại càng hưởng thụ quá trình nhìn con mồi rơi vào bẫy hơn. 

Chân Ngọc Đình chính là hạng người như vậy.

Dẫu nàng ta có tự phụ thanh cao thì cũng chẳng thể nào không động lòng trước vị trí Thái t.ử phi, nhưng nàng ta lại càng thích cảm giác Thái t.ử biến nàng ta thành tiêu điểm bàn tán, thành đối tượng khiến mọi người ngưỡng mộ. 

Trời đất vô cùng cảm động trước sự si tình của Thái t.ử đối với Chân Ngọc Đình, ngày hè hắn gửi đến những khối băng được phong kín, ngày đông lại gửi tới lò sưởi tay được cống phẩm từ xa.

Chân Ngọc Đình nhận toàn bộ lễ vật, có điều thái độ đối với Thái t.ử lại luôn khách khí xa cách, giống như đang tránh hiềm nghi vậy. 

Nếu không có sự xuất hiện của ta, có lẽ Thái t.ử sẽ vì "không có được nên mới thấy quý" mà mãi làm một kẻ bám đuôi si tình. 

Chỉ là ta đã xuất hiện, ta còn giống nàng ta hơn cả chính nàng ta, là một Chân Ngọc Đình biết che giấu d.ụ.c vọng và tâm tư của chính mình.

Ta biết cách làm hài lòng những người ở trung tâm quyền lực, ví dụ như Bá Dương phu nhân. 

Người khác có bàn tán về ta thế nào đi nữa thì chỉ cần bà ấy thấy ta biết cúi đầu trước hoàng quyền, biết phục tùng Thái t.ử, coi ân ban của Thái t.ử là vinh dự, như thế là đã đủ rồi. 

Điểm ngu xuẩn nhất của Chân Ngọc Đình là tuy nàng ta có thể mê hoặc tâm hồn của Thái t.ử, thế nhưng lại đang vả vào mặt những người khác trong hoàng tộc.

10.

Sau ngày hôm đó, có Bá Dương phu nhân chống lưng nên chẳng ai dám bàn tán lung tung nữa. 

Còn ta trở thành người được các yến tiệc trong kinh thành tranh nhau mời gọi. 

Dù là đ.á.n.h mã cầu hay cắm hoa làm thơ, ta cũng ứng phó một cách hoàn hảo.

Ngày tháng cứ thế trôi đi, điều không đổi là ân tứ hoàng quyền mà ta cố sức củng cố.

Đôi khuyên tai hoa ngọc lan và trâm cài hoa ngọc trâm, ta đeo từ ngày hè sang tận Lập Thu. 

Ngày các mệnh phụ phu nhân các thế gia công hầu vào cung thỉnh an Hoàng hậu, Hoàng hậu nhìn y phục trang sức của ta thì cười nói: "Hàn Ngọc trông vô cùng thanh khiết, có điều cũng nên mặc y phục hoa mỹ để phô trương khí thế Hầu phủ."

Ta cúi mình hành lễ, cung kính đáp: "Phụ thân thường dạy tiền tài chỉ là vật ngoại thân, tham thì thâm, dạy nữ nhi rằng so với sự quý giá thì nên hiểu sự phù hợp. Mọi thứ mà Hầu phủ có được là ân ban của Hoàng thượng, thần nữ luôn khắc ghi trong lòng, không dám vượt quá lễ nghi."

Hoàng hậu rất hài lòng: "Quả nhiên hiểu chuyện giống như lời tỷ tỷ nói."

Khi rời cung, Hoàng hậu ban cho ta một xe trang sức, sai cô cô chưởng sự nhắn lại: "Cô nương đang độ tuổi xuân thì, nên ăn mặc diễm lệ hơn."

Chân Ngọc Đình đương nhiên cũng tới, chỉ là theo vị thế gia tộc thì chỗ ngồi của ta ở trên nàng ta. 

Tâm lực của Hoàng hậu có hạn, bà ấy sẽ không muốn lãng phí thời gian ngắm nhìn một gương mặt thêm lần thứ hai nữa.