Kiếp Mỹ Nhân - 2

11.

Sau khi vào thu, Bá Dương phu nhân mở tiệc tại gia mời các quý tộc đến ăn cua ngắm cúc làm thơ. 

Lần này Thái t.ử cũng có mặt.

Chân Ngọc Đình vốn bị ta chiếm hết sự nổi bật trong thi hội trước nên lần này đổi sang vẽ tranh, đóa cúc được nàng ta vẽ cực kỳ nhã nhặn.

Thái t.ử tán thưởng: "Dù tác phẩm của Ngọc Đình cô nương có đối mặt với danh họa quốc thủ cũng không chút kém cạnh."

Chân Ngọc Đình vừa khách sáo cảm ơn Thái t.ử, vừa cao ngạo nhìn ta tựa như đang nói: "Nhìn đi, ta chỉ cần động ngón tay là Thái t.ử đã chạy đến ngay rồi."

Theo ánh mắt của nàng ta, Thái t.ử cũng nhìn sang ta. 

Lần này ta không còn đeo đôi khuyên tai hoa ngọc lan do hắn tặng nữa, mà thay bằng trang sức y phục Hoàng hậu ban. 

Biểu cảm của Thái t.ử lập tức lộ vẻ thoáng buồn, dù sao hắn cũng biết ta rất trân trọng đôi khuyên tai kia.

"Hàn Ngọc cô nương có biết vẽ tranh không? Nghe di mẫu nói văn tài của cô nương rất tốt." Cuối cùng Thái t.ử vẫn không nhịn được bèn hỏi.

Ta ngước mắt mỉm cười nhẹ: "Không biết ạ, trước mặt Ngọc Đình tỷ tỷ, thần chỉ múa rìu qua mắt thợ."

Chân Ngọc Đình vô cùng thỏa mãn. 

Thời điểm tiệc tan, nàng ta nghênh cao đầu lên xe ngựa, suýt chút nữa thì hụt chân.

12.

Thu cao khí sảng, ta và Định quốc hầu đi câu cá ở vùng ngoại ô, câu được không ít cá tươi ngon. 

Định quốc hầu sai người đưa một sọt đến cho Thái t.ử, gửi kèm theo đó là tập chữ mà bấy lâu nay Thái t.ử vẫn khổ công tìm kiếm.

Hôm sau, Thái t.ử gửi trả lại tập chữ. 

Hóa ra là quản gia sơ suất, thứ đưa đi không phải tập chữ mà là một bức họa "Thu Nhật Phong Thu Đồ".

Quản gia quỳ dưới đất: "Hầu gia dặn lấy cuộn tranh đã đóng khung ở thư phòng, tiểu nhân mắt kém nên lấy nhầm."

Thái t.ử lại chẳng hề tức giận: "Không sao. Hôm nay cô tới làm phiền là vì muốn hỏi về lai lịch của bức họa này, quả thực là tác phẩm thượng thừa."

Định quốc hầu cười nói: "Hôm đó tiểu cô nương Hàn Ngọc nhà ta câu cá về, vẽ cảnh nông gia mùa thu hoạch. Để Thái t.ử chê cười rồi."

Thái t.ử mừng rỡ: "Hầu gia khiêm tốn rồi, trình độ hội họa của Hàn Ngọc cô nương có thể sánh ngang với các danh gia. Hôm nay cô may mắn được chiêm ngưỡng, đúng là mãn nhãn. Nếu sau này có cơ hội, cô nhất định phải thỉnh giáo Hàn Ngọc cô nương một phen."

13.

Sau khi xem bức họa đó, trong lòng của Thái t.ử đã để tâm chuyện khác rồi. 

Hết ba ngày rồi lại hai hôm, hắn lấy cớ tìm tập chữ, bàn luận kiếm pháp, chơi cờ để chạy tới phủ Định quốc hầu.

Nhưng khổ nỗi gió thu sương nặng, ta bị nhiễm phong hàn, không tiện gặp khách nên vẫn chưa thể bái kiến Thái t.ử. 

Nhưng trong cơn bệnh chán chường cũng cần chút giải khuây, thế là ta vẽ vài bức tranh. 

Không gì khác ngoài cúc mùa thu, lá phong, đàn ngỗng trời mùa thu và cô nương tựa cửa ngắm cảnh trong lúc ốm đau.

Định quốc hầu thương nữ nhi nên treo những bức tranh này trong thư phòng, hàng ngày ngắm nhìn tựa như thấy được nữ nhi. 

Thế là mỗi bức sẽ tranh được Thái t.ử bình phẩm qua, hắn càng tán thưởng tranh của ta thì lại càng khao khát muốn nhìn thấy người thật.

Ta tính toán thời cơ đã đến, đầu tháng Định quốc hầu bắt đầu phát thiệp mời khách khứa tới dự tiệc sinh thần của Định quốc hầu phu nhân.

14.

Trong tiệc sinh thần, ngoài những bàn tiệc hạng nhất thì còn bày ra rất nhiều hoạt động và phần thưởng, cố gắng để khách khứa có thể vui chơi thỏa thích. 

Phần thưởng cho bức họa là bức "Thu Cư Không Sơn Đồ" của Nghê Dần, Chân Ngọc Đình đã mô phỏng bức họa này lại mấy lần.

Nàng ta đương nhiên tích cực bắt đầu vẽ tranh nhất, không nghi ngờ gì nữa mà nhận được sự tán thưởng nhiệt liệt của khách khứa. 

Nhưng từ đầu đến cuối Thái t.ử không hề gật đầu, hắn ngắm bức tranh hồi lâu rồi nói: "Hàn Ngọc cô nương không vẽ tranh sao?"

Ta che mặt ho khẽ: "Thần xin không làm trò cười, hơn nữa thân thể vẫn chưa hồi phục."

Sắc mặt của Chân Ngọc Đình khó coi vô cùng, lần đầu tiên nàng ta thấy Thái t.ử hơi thất vọng về mình bèn rụt rè hỏi: "Thái t.ử điện hạ chê thần vẽ không đẹp sao?"

Lúc này Thái t.ử mới phát hiện người trong lòng của mình không vui: "Đương nhiên Ngọc Đình cô nương vẽ vô cùng tốt rồi."

Sau khi khách tan, ta và Định quốc hầu nhìn mấy bức tranh trong thư phòng rồi cười nói: "Dùng một bức tranh Nghê Dần để đổi lấy kết quả rằng nàng ta không phải là lựa chọn ưu tiên trong lòng Thái t.ử, cũng đáng lắm."

Đây là lần đầu tiên Thái t.ử biết rõ Chân Ngọc Đình thích gì, thế nhưng lại không tận lực giúp nàng ta.

15.

Sau khi khỏe hẳn, đúng lúc Thái t.ử tới thăm. 

Vừa hay Định quốc hầu ra ngoài luyện binh, ta bồi Thái t.ử ngồi đợi trong thư phòng.

"Hàn Ngọc cô nương, cô vẫn luôn muốn hỏi rằng vốn dĩ tài nghệ hội họa của cô nương cao siêu như vậy, tại sao từ trước tới nay chưa bao giờ để lộ?" Thái t.ử đã kìm nén câu hỏi này quá lâu rồi.

Ta cười nhẹ: "Trước đây thần chỉ coi điện hạ là công t.ử thế gia, sau khi biết thân phận của người thì mới nghe nói người và tỷ tỷ Chân gia ở phủ Bá Tước tâm đầu ý hợp. Vậy nên đương nhiên thần phải tránh né đôi chút, không thể giành lấy ánh hào quang của tỷ tỷ."

Thái t.ử nghe thấy câu "tâm đầu ý hợp" kia, sắc mặt rõ ràng chùng xuống.

Ta nói tiếp: "Những lời này vốn là tâm tư của thần, cảm niệm lúc trước người tặng khuyên tai, coi thần là tri kỷ nên mới nói ra. Thần cũng không phải kẻ không biết phân nặng nhẹ. Tuy tướng mạo giống tỷ tỷ tám phần nhưng phàm việc gì cũng phải nói chuyện trước sau, cho dù thần có ý thì cũng không thể dựa vào việc tướng mạo tương tự để đoạt đi sở thích của người khác. Mong điện hạ thấu hiểu."

Thái t.ử là người thông minh, hắn đương nhiên cũng hiểu được điều mà ta nói không chỉ đơn thuần là bức tranh kia.

"Hàn Ngọc cô nương, nếu cô nương có hai người tỷ muội sở hữu tướng mạo, độ tuổi và tài nghệ tương tự, một người tránh xa cô nương như rắn rết, cao ngạo tự giữ mình, một người lại phóng khoáng tự tại nguyện ý gần gũi cô nương, cô nương sẽ chọn ai?" Thái t.ử nghe xong lời của ta bèn hỏi.

Ta cười nói: "Đương nhiên là người sau, thần không phải kẻ ngu ngốc nên sẽ không tự tìm khổ cho mình."

Thái t.ử cũng cười lớn: "Cô cũng không phải kẻ ngu ngốc."

16.

Ngày hôm đó khi Thái t.ử rời đi, hắn tặng ta một chiếc vòng tay bằng bạch ngọc dương chi rồi nói: "Thiên hạ chỉ có chiếc này thôi."

Đầu đông, Bá Dương phu nhân có được thịt hươu thượng hạng bèn mời vài tiểu bối trẻ tuổi tới nhà nướng thịt hươu.

Bá Dương phu nhân ngồi trên sập ấm cười nói: "Mùa đông cứ thấy thân thể mệt mỏi, các ngươi là người trẻ tuổi, tụ tập đông đúc cho náo nhiệt. Hơn nữa ta cũng có tinh thần hơn."

Ta liếc nhìn, cả căn phòng toàn là đích nữ quý tộc tuổi tác tương đương, đoán chừng có liên quan tới việc chọn phi cho Thái t.ử.

"Vòng tay của Ngọc Đình trong suốt, rất hợp với ngươi đấy." Bá Dương phu nhân liếc mắt đã thấy chiếc vòng trên cổ tay của Chân Ngọc Đình.

Chân Ngọc Đình cười nói: "Mắt nhìn của phu nhân thật tốt, đây là quà sinh thần mà Thái t.ử tặng."

Bá Dương phu nhân lại liếc nhìn ta một cái, cười nói: "Nhưng ngược lại chiếc vòng bạch ngọc dương chi của Hàn Ngọc còn tinh xảo quý giá hơn đó. Cái đó do Thái Tổ đặc biệt làm riêng cho Đoan quý phi đấy, Thái Tổ từng nói Đoan quý phi là tri kỷ duy nhất của ngài. Xem ra Thái t.ử rất thích ngươi nhỉ?"

Sắc mặt của Chân Ngọc Đình khó coi vô cùng. 

Ngày sinh thần của nàng ta, Thái t.ử tặng mấy xe quà nhưng lại không quý giá bằng chiếc vòng bạch ngọc dương chi này.

17.

Sau năm là lúc chọn phi cho Thái t.ử, sự kiêu ngạo ngày thường của Chân Ngọc Đình không cách nào tiếp tục ngụy trang được nữa. 

Hôm sau nàng ta hẹn ta đến trà lâu ngồi một lát, vừa lau nước mắt vừa xin lỗi ta: "Thật sự là do ta không đúng, để muội phải chịu đựng những lời bàn tán đó, bị người ta gièm pha nói muội bắt chước ta. Sau này chúng ta là tỷ muội thân thiết, nếu còn có kẻ nào đặt điều về muội, ta nhất định xé nát miệng bọn chúng."

Vẻ mặt của ta cảm động: "Tỷ tỷ, chúng ta vốn là nhân duyên trời định, có thể thân thiết với tỷ là phúc khí của ta."

Chân Ngọc Đình khóc đến lê hoa đái vũ: "Suy cho cùng là ta có lỗi với muội, muội đường đường là đích nữ Hầu phủ mà lại bị Thái t.ử coi như quân cờ để giận dỗi với ta, điều này đúng là bất công."

Nghe tới đây, vẻ cảm động trên mặt của ta đã chuyển thành thất vọng.

Chân Ngọc Đình tiếp tục nói: "Ta biết muội cũng kiêu ngạo, nam nhân tốt trên thế gian này nhiều vô kể, tuyệt đối không thể làm thế thân cho kẻ khác. Mấy ngày trước sinh thần ta, Thái t.ử sai người gửi tới mấy xe lễ vật, ta lại nghĩ tới lúc này trong lòng muội chắc hẳn rất đau khổ."

Thấy ta cúi đầu chỉ biết khóc không nói năng gì, Chân Ngọc Đình thở dài.

"Muội muội ngoan của ta, ta cũng thương muội nên mới nói những lời này. Nếu muội tin ta, ta sẽ đi cầu Thái t.ử để ngài ấy trả lại sự tự do cho muội, để Thái t.ử biết muội mới là Cố Hàn Ngọc kim chi ngọc diệp thực sự."

Chân Ngọc Đình liên tục thở dài đòi lại công bằng cho ta, cứ liên tục mở miệng nói thương ta bị người ta lợi dụng. 

Nàng ta đinh ninh rằng với gia thế tài mạo của ta thì sẽ không cam tâm làm thế thân cho người khác, nhưng nàng ta đã tính sai rồi, ta tự nguyện đến cực điểm ấy chứ.

18.

Thế là "tỷ tỷ thân thiết" Chân Ngọc Đình của ta bèn hẹn Thái t.ử tới làm thơ vịnh phú, sau đó kể lại hết những khó xử và uất ức của ta cho Thái t.ử nghe. 

Thực ra nàng ta nói với Thái t.ử thế nào cũng không quan trọng, thậm chí ta còn hy vọng nàng ta nói càng quá đáng càng tốt.

Ta sai người phong kín chiếc vòng bạch ngọc dương chi đó gửi trả về phủ Thái t.ử, có điều vẫn giữ lại đôi khuyên tai hoa ngọc lan. 

Lại nhân lúc Định quốc hầu và Thái t.ử đang bàn bạc việc công, ta sai người đi mời ông ta về phủ: "Hầu gia, cô nương khóc ngất đi rồi."

Khi Thái t.ử theo Định quốc hầu đến Hầu phủ thì ta vừa mới tỉnh lại, thân thể suy nhược quỳ lạy trước Thái t.ử để hành lễ.

"Hàn Ngọc không ngờ còn có thể được nhìn thấy Thái t.ử một lần nữa." Trong mắt của ta chứa lệ, môi nở nụ cười.

"Từ lâu ngươi đã không muốn gặp lại cô rồi, là cô đường đột." Có lẽ Thái t.ử đã nhớ lại những lời Chân Ngọc Đình nói.

Ta cố gắng kiểm soát nước mắt: "Chỉ cần Thái t.ử và tỷ tỷ yêu nhau như lúc ban đầu, dù là chiếc vòng độc nhất vô nhị trên thế gian hay là Thái t.ử độc nhất vô nhị trên thế gian, Hàn Ngọc cũng nguyện nghe lời tỷ tỷ để trả lại cho tỷ tỷ."

Bóng lưng của Thái t.ử quay người rời đi bỗng dưng cứng đờ.