Kiếp Mỹ Nhân - 3

19.

Ngày đó Thái t.ử ngẩn người một lát, cuối cùng vẫn không quay đầu lại mà rời đi. 

Ta biết muốn khiến "bạch nguyệt quang" trong lòng của hắn sụp đổ thì bấy nhiêu đó vẫn còn chưa đủ. 

Nhưng không sao, đã có vết nứt nhỏ rồi thì sự tan vỡ chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Thái t.ử không còn đến thăm ta nữa, ngược lại Chân Ngọc Đình cứ lui tới thường xuyên hơn. 

Ta cũng không bao giờ giục nàng ta đi, trái lại còn luôn ở bên cạnh nàng ta. 

Thế là khi Bá Dương phu nhân gửi thiếp mời ta qua chơi, đương nhiên nàng ta cũng đi theo. 

Thấy Chân Ngọc Đình, Bá Dương phu nhân tỏ rõ vẻ không vui.

"Hàn Ngọc à, con có biết chuyện người nông phu và con rắn không? Đôi khi không thể đối đãi với người khác quá tốt đâu." Bá Dương phu nhân nói trong lúc Chân Ngọc Đình đi thay y phục.

Ta mỉm cười nhẹ: "Nhưng Ngọc Đình tỷ tỷ là người trong lòng của Thái t.ử, lại càng không thiếu thứ gì, không thể mưu tính điều gì ở con cả."

Sau khi Chân Ngọc Đình quay lại, Bá Dương phu nhân nhẹ nhàng thốt ra một câu: "Hàn Ngọc, cái tính không tranh không giành này của con giống hệt Hoàng hậu. Năm đó người tỷ tỷ kia của ta cũng tùy duyên, không ngờ ông trời thương xót mà trở thành Hoàng hậu."

Trên đại điện, bốn tú nữ xếp thành một hàng từ trái sang phải theo thứ tự vị thế gia tộc, ta lại là người đầu tiên. 

Câu nói này đủ để nghiền nát lý trí của Chân Ngọc Đình.

20.

Số mệnh là điều chẳng ai nói trước được, Chân Ngọc Đình còn hiểu rõ chuyện này hơn ta. 

Đối với nàng ta, ta là biến số chưa từng nghĩ tới, mà cách duy nhất để loại bỏ biến số là khiến nó không tồn tại nữa.

Trở về từ phủ Bá Dương phu nhân hơn mười ngày, Chân Ngọc Đình không hề hẹn gặp ta, ta đoán nàng ta đang chuẩn bị. 

Quả nhiên nàng ta sai người tới mời ta, nói hồ nước ở biệt viện đã kết đầy băng nên mời ta tới trượt băng.

Chân Ngọc Đình mang giày trượt băng nhảy múa trên mặt hồ, còn kéo ta chơi cùng thân thiết như thể chúng ta đã quen biết mười năm vậy. 

Đợi đến khi bọn ta gần vào giữa hồ, Chân Ngọc Đình nắm tay của ta xoay vòng, có lẽ xoay quá nhiều vòng nên lúc buông tay ra ta lập tức bị văng về phía giữa hồ. 

Vết băng nứt lan rộng ra rồi dần dần phóng đại, nhanh ch.óng xuất hiện dưới chân của ta, trong lòng ta hiểu rõ đây là sự sắp đặt của Chân Ngọc Đình. 

Vết nứt băng này giống như sự nghi ngờ trong lòng của Thái t.ử, nó cứ ngày một sâu hơn.

Ta giả vờ té ngã rồi đập mạnh xuống mặt băng rồi túm lấy một tảng băng lớn, cố gắng ổn định thân thể nằm trên tảng băng. 

Mặt băng lạnh thấu xương, nhưng ta biết đây là cơ hội tốt nhất. 

Ta đang đợi, đợi Thái t.ử xuất hiện.

Khi thấy hắn dẫn người tới giữa tiếng khóc lóc của Chân Ngọc Đình, ta chậm rãi trượt khỏi tảng băng đó rồi rơi vào hang băng.

21.

Ta thường không dùng khổ nhục kể vì hại thân. 

Nhưng đã có cơ hội rồi, vậy thì ta phải tận dụng triệt để.

Lúc tỉnh lại, ta đã ở phủ Định quốc hầu. 

Nghe nói là Thái t.ử đưa ta về, giờ này vẫn đang đợi ở ngoài sảnh.

"Đa tạ điện hạ cứu mạng. Vốn định mời người ngắm nhìn tỷ tỷ múa, không ngờ lại gây ra bao nhiêu phiền phức này." Ta cố gắng ổn định thân thể để hành một lễ.

Thái t.ử lập tức đỡ lấy ta, mang theo chút trách móc hỏi: "Nàng lớn lên ở phương Nam, rõ ràng có thể từ chối lời mời này."

Ta cố nặn ra một nụ cười nhợt nhạt: "Gần đây tâm trạng của tỷ tỷ tốt, không hay giận dỗi với người giống trước kia. Thần nghĩ chỉ cần tỷ tỷ có thể vui vẻ, mãi tốt đẹp với người như vậy, thế nên không đành lòng phá hỏng nhã hứng của tỷ tỷ."

Ta nhìn rất rõ, dưới đáy mắt của Thái t.ử xuất hiện sự giận dữ.

"Nàng coi nàng ta là tỷ tỷ tốt, còn nàng ta chưa chắc đã suy nghĩ cho nàng!”

Sau ngày đó, ngày nào Thái t.ử cũng sai người gửi tới tổ yến t.h.u.ố.c bổ, còn ta thì luôn cáo bệnh để từ chối lời xin lỗi đẫm nước mắt và lời thăm bệnh của Chân Ngọc Đình.

22.

Qua mùng hai là lúc náo nhiệt nhất trong kinh thành. 

Từ sáng đến tối, mọi nhà liên tục mở tiệc. 

Biết tin tiệc của phủ Bá tước định vào mùng bốn, Hầu phủ bèn định vào mùng ba.

Chân Ngọc Đình tinh thông trù nghệ, ta cũng vì vậy mà khổ luyện một trận, mặc dù chỉ học được hai món sở trường nhưng như vậy là đủ rồi. 

Bữa gia yến này do ta tự mình quản lý, tiểu thư các nhà quan lại thường giữ ý, không dám phô bày khả năng quán xuyến việc nhà. 

Tuy khách khứa ngạc nhiên vì một cô nương chưa xuất giá như ta lại có thể quản gia, song việc gì ta cũng sắp xếp ổn thỏa, một đĩa thịt cừu nướng còn ngon hơn ở t.ửu lâu, thế là họ lần lượt bị ta thuyết phục.

Hôm sau, Chân Ngọc Đình cũng tự mình quản lý gia yến ở phủ Bá tước, tuy tất cả các món trên bàn chính do nàng ta đích thân nấu nướng nhưng dù sao cũng lỡ mất thời cơ tiên phong. 

Thế là ai nấy trong kinh thành cũng nói Chân Ngọc Đình thấy ta được khẳng định, vậy nên mới vội vàng chạy theo bắt chước.

"Nhưng làm sao so sánh được chứ, người ta là đích nữ Hầu phủ, tước vị cao hơn một bậc cơ mà."

Nhìn xem luồng gió này chuyển hướng nhanh đến mức nào, mới chỉ một năm mà ta đã thay đổi từ kẻ thế thân sang bản gốc bị người ta bắt chước trong những lời gièm pha.

23.

Sau năm ở thời điểm xác định danh sách tú nữ, bất kỳ ai cũng cẩn ngôn thận hành rồi từ chối ra ngoài. 

Ta mang món bánh hạt dẻ do chính tay mình làm tới thỉnh an Hoàng hậu.

"Lần này Hàn Ngọc vào cung, tuy cũng sợ kẻ có ý đồ xấu suy đoán rằng tới để lấy lòng nương nương nhưng thần lại cảm thấy rằng dù sau này mình có thân phận gì, cũng phải kính ngưỡng nương nương cả. Chỉ cần có nương nương ở đây thì thần phải ghi nhớ quy tắc tổ tông, tới thỉnh an năm mới."

Hoàng hậu nghe xong những lời này, bà ấy nắm tay của ta cảm thán: “Cô nương các nhà căng như dây đàn muốn làm Thái t.ử phi, chỉ có ngươi hiểu chuyện không quên quy tắc."

Ta bồi Hoàng hậu trò chuyện thêm một lúc.

Hoàng hậu mệt rồi, bèn nói: "Đi, mời Thái t.ử tới để đích thân đưa Hàn Ngọc về."

Tuy nói là chọn phi cho Thái t.ử nhưng người quyết định cuối cùng lại là Hoàng thượng và Hoàng hậu chọn ra từ những người mà Thái t.ử ưng ý.

24.

"Điện hạ, Hàn Ngọc cũng có tên trong danh sách tú nữ." Lúc ngồi trên xe ngựa, ta chủ động nói.

Thái t.ử không nói mà nhìn ta một cái ra hiệu nói tiếp.

Ta cười nói: "Trước kia người nói tỷ tỷ tránh né người. Trong lòng thần nghĩ rằng đã giống tỷ tỷ, có thể làm người yên tâm hơn chút cũng là tạo hóa của thần. Cho nên dù biết đôi khuyên tai ngọc lan kia làm cho tỷ tỷ, thần vẫn đeo lên. Thần nghĩ rằng dù người coi thần như thế thân của tỷ tỷ cũng không sao, chỉ cần trong lòng của người thoải mái là tốt rồi."

Nói xong, ta lại thở dài: "Hiện nay tỷ tỷ và người đã tháo gỡ được nút thắt trong lòng, vậy Hàn Ngọc tự nhiên không cần phải bầu bạn bên cạnh người nữa, tránh cho tỷ tỷ nhìn thấy lại sinh lòng không vui."

"Những lời này cũng là nàng ta dạy nàng nói sao?" Thái t.ử lạnh lùng hỏi.

Ta vội quỳ lạy: "Là suy nghĩ của thần. Vốn dĩ thần nghĩ làm một kẻ thế thân thì ít nhất cũng có thể giành được sự chú ý của người, thế nhưng chủ nhân thực sự hiện đang ở đây..."

"Nếu cô không coi nàng là nàng ta, nàng có nguyện ý ở lại không?" Thái t.ử vươn tay đỡ ta dậy hỏi.

Dòng lệ mà ta luôn kìm nén lập tức trào ra: "Hàn Ngọc chưa từng xa xỉ mong cầu sẽ có một ngày như thế này."

Xa xỉ mong cầu nghĩa là đã từng cầu qua rồi.

25.

Cuộc sơ tuyển do Bá Dương phu nhân xem xét, bà ấy am hiểu tường tận tính cách và dung mạo của các nữ t.ử trong kinh thành. 

Sau sơ tuyển là diện tuyển do Thái t.ử và Hoàng hậu cùng chọn lựa, cuối cùng mới đến điện thí do Hoàng thượng đích thân định đoạt. 

Ta đã sớm nghe ngóng rõ ràng quy trình này nên mới cố ý nói như thế, ta muốn để Thái t.ử luôn ghi lòng tạc dạ việc này.

Sau khi sơ tuyển kết thúc, các tú nữ lọt vào vòng diện tuyển được sắp xếp ở lại trong cung, đợi ba ngày sau diện tuyển. Chân Ngọc Đình đút lót bạc cho cô cô chưởng sự để được ở chung một phòng với ta.

Ta cố ý thu xếp hành lý ngay trước mặt của nàng ta, lấy ra một bộ y phục màu xanh lục nhạt: "Bộ này do mẫu thân đã chuẩn bị, bảo rằng Hoàng hậu yêu màu xanh lục nhất, kiểu dáng y phục này cũng là kiểu mà Bá Dương phu nhân ưa thích, nghe nói loại đang thịnh hành trong cung. Ngay cả trang sức cũng là do trước đây Hoàng hậu đích thân ban thưởng."

Chân Ngọc Đình mỉm cười: "Vậy chẳng phải muội muội mặc bộ này là nắm chắc phần thắng rồi sao?"

Ta cũng cười đáp: "Tỷ tỷ quên rồi sao, trước kia chúng ta đã nói rồi mà, ta sẽ không ở bên cạnh Thái t.ử. Ta nghĩ không bằng tỷ mặc bộ y phục này đi? Ngày sau tỷ trở thành Thái t.ử phi, ta cũng được thơm lây."

Hôm đó sau khi Thái t.ử đưa ta xuất cung, tin tức đã đồn xa nên những lời mà ta nói vào lúc này, Chân Ngọc Đình tin được vài phần.

"Nếu tỷ tỷ không tin, vậy đợi khi ta tự mình mặc nó qua vòng diện tuyển rồi, tỷ muội chúng ta lại cùng nhau điện thí?" Ta cố ý nói đùa, quả nhiên Chân Ngọc Đình sốt ruột.

"Muội muội ngoan của ta, tâm ý của muội tất nhiên là ta tin rồi." Chân Ngọc Đình cười nhận lấy y phục, sau đó đưa y phục của nàng ta cho ta: "Vậy thì đa tạ muội muội đã thành toàn."

26.

Ngày diện tuyển, các tú nữ được các cô cô dẫn đi, ta và Chân Ngọc Đình không cùng một nhóm. 

Trước khi ra cửa, nàng ta nhìn thấy ta mặc bộ y phục màu hồng sen nhạt thì mới yên tâm mỉm cười rời đi. 

Nàng ta mặc bộ y phục màu xanh lục gần như giống hệt bộ mà ta từng mặc trong tiệc Xuân Nhật vào lần đầu gặp Thái t.ử.

Còn ta đã đeo vào đôi khuyên tai hoa ngọc lan vẫn luôn nắm c.h.ặ.t trong tay trong lúc chờ đợi. 

Nếu Chân Ngọc Đình không mặc bộ đồ đó, vậy thì ta cũng không nắm chắc phần thắng. 

Nhưng nàng ta đã mặc vì quá nóng lòng muốn chứng minh tâm ý của mình với Thái t.ử.

Có lẽ tình nghĩa mà Thái t.ử dành cho ta chưa sâu đậm đến thế, song Chân Ngọc Đình càng muốn đẩy hắn rời xa ta, hắn lại càng phản cảm. 

Hắn là bậc trữ quân đấy, quyết định của hắn đến lượt kẻ khác lo liệu sao?

Quả nhiên đúng như ta dự đoán.

Khoảnh khắc Thái t.ử thấy Chân Ngọc Đình mặc bộ y phục đó thì không hề vui mừng, trong đáy mắt của hắn chỉ toàn sự thất vọng. 

Từ trước đến nay bạch nguyệt quang trong lòng vốn lạnh nhạt với mình, nay vì vị trí Thái t.ử phi mà cam tâm làm thế thân cho kẻ khác. 

Nhưng hắn vẫn giữ nàng ta lại.