Kiều Tuệ An - Chương 5

Chương 5

Ngươi cho rằng không ấn tay thì ta cả đời không vứt được ngươi à?"

Ánh mắt Ngu Minh Thù nhìn hắn rõ ràng lạnh thêm một tầng.

Sở dĩ nàng chịu ở vào nhà ta, là vì có chính thê có thể che lai lịch của đứa trẻ. Nay ta đi rồi, Ôn Nghiễn Chương chỉ còn cái danh tú tài rỗng, ngay cả viện cũng không có.

Ta thu phán thư về: "Ôn Nghiễn Chương tự tiện xông dân trạch, trộm sổ ruộng, nhân chứng vật chứng đủ cả. Bắt."

Tuần điền binh vặn hai tay hắn ra sau. Hắn còn muốn gọi nhũ danh ngày trước của ta, ta giơ tay cho hắn một cái tát.

"Tên mẫu thân ta đặt cho ta không phải để kẻ trộm gọi."

Cuối cùng Ngu Minh Thù không giả yếu đuối nữa.

Nàng đứng thẳng lưng, giọng vẫn nhẹ nhưng từng chữ rõ ràng: "Kiều Tuệ An, ngươi tra tới Ngu gia không có lợi cho ngươi.

Án giống công liên lụy Hộ bộ, hoàng trang và ba lương hành. Tiết Củ bảo vệ được ngươi một lần, không bảo vệ ngươi cả đời."

"Ngươi nói sai rồi."

Ta nhét sổ ruộng vào n.g.ự.c.

"Ta nhìn chằm chằm giống hỏng. Ai thò tay chân vào giống hỏng, ta c.h.ặ.t t.a.y người đó."

…

Chúng ta tìm được kho cũ sau núi.

Trong kho không có lương, chỉ còn xương chuột đầy đất và mấy chục bao tải cháy đen. Nhưng mặt đất quá sạch, góc tường lại tích tro dày, chứng tỏ gần đây có người chuyển đồ đi.

Ta lần theo tường sờ từng tấc, khi sờ tới tường bắc, kẽ tay dính một chút bùn đỏ.

Huyện Khánh Bình phần nhiều là đất đen, trong trăm dặm chỉ Thanh Nhai Độ phía nam có bùn đỏ. Nếu bao lương từ đó vận tới, bánh xe và dây gai đều sẽ để màu lại.

Vệ tuần kho chạy tới Thanh Nhai Độ, chặn một thuyền hàng chuẩn bị đi về nam. Trong khoang thuyền, dưới một lớp gạo cũ toàn là giống tốt đựng trong bao có niêm sáp hoàng trang, số lượng đủ cho mấy huyện gieo.

Chủ thuyền khai ra, những năm này Hộ bộ chủ sự Nghiêm Khai Tế mượn danh "đổi giống cũ lấy giống mới", bán giống mới hoàng trang xuống phương Nam, rồi mua lúa mạch cũ từ lương hành do Ngu gia khống chế để bù thiếu. Bạc do Nghiêm Khai Tế và Ngu Sùng Lễ lấy phần lớn, quan địa phương và người qua tay kho lương cùng chia ăn.

Năm kia Ngu Sùng Lễ phát hiện phong thanh, muốn rút thân, Nghiêm Khai Tế liền tố ông ta tội thất trách trước, đá ông ta khỏi Hộ bộ. Ngu gia nắm sổ cũ, Nghiêm Khai Tế thì phái người truy sát Ngu Minh Thù, hai bên đều muốn lấy tổng sổ giấu trong kho cũ.

"Tổng sổ ở đâu?" ta hỏi chủ thuyền.

"Nghe nói trong tay Ngu tiểu thư."

Ta bỗng nhớ tới cái chân từng bị bẫy thú kẹp của nàng.

Vết thương rất sâu, chảy nhiều m.á.u. Khi ta cắt ống quần nàng, từng thấy bắp chân nàng quấn hết lớp này đến lớp khác vải dầu. Nàng nói là vết thương cũ sợ nước, ta không tháo.

Nàng giấu sổ sách sát người, lại lừa Ôn Nghiễn Chương tới nhà ta tìm sách. Trong tay nàng đã có chứng cứ, còn thiếu ghi chép đổi giống hoàng trang mẫu thân ta để lại, mới có thể đối chiếu từng đợt hàng.

Trang cuối sổ ruộng giành lại từ tay Ôn Nghiễn Chương có kẹp mấy dòng ghi chép cũ của mẫu thân khi còn trẻ.

Bà từng làm người tuyển giống ở hoàng trang, phát hiện giống mới bị tráo, lén chép ngày xuất kho. Về sau bà gả tới huyện Khánh Bình, không chịu nhắc chuyện cũ kinh thành nữa, chỉ hết lần này tới lần khác dặn ta: hạt giống trước khi xuống đất nhất định phải tự bổ ra xem.

Ta tưởng đó là cẩn thận của nông nhân, hóa ra là bà từng chịu một lần thiệt không dám quên.

Trên đường về kinh, chúng ta bị phục kích.

Tên b.ắ.n trước về xe ngựa chở vật chứng. Tuần điền binh bảo vệ xe phá vây, ta ôm túi giống thu từ bảy huyện lăn xuống mương. Hai người che mặt đuổi tới, một người vung đao c.h.é.m vào tay ta.

Ta bốc bùn đất ném vào mắt hắn, quay người chạy.

Bờ ruộng mới cày, mặt trên khô, dưới mềm. Ta cố ý giẫm lên rễ cỏ mà đi. Người đuổi ta mang đôi ủng quan đế dày, một chân lún xuống bùn. Ta quay người vung xẻng đồng đựng đất, nện mạnh vào khoeo chân hắn.

Khi hắn quỳ xuống còn muốn bắt ta, ta nhằm thái dương hắn bồi thêm một xẻng.

Người còn lại bị tuần điền binh đè xuống. Kéo khăn che mặt ra, vậy mà là sư gia của Cung Tuân.

Sư gia thấy việc hỏng, tại chỗ c.ắ.n vỡ túi độc giấu giữa răng. Chúng ta lục từ lớp kép đai lưng hắn ra yêu bài thông hành của phủ Nghiêm Khai Tế, mặt đồng bị mài sáng, tuyệt đối không phải thứ tạm thời nhét vào để vu oan.

Vật chứng giữ được, nhân chứng lại chỉ còn chủ thuyền.

Trước cửa thành kinh, chủ thuyền đột nhiên sùi bọt mép.

Bữa sáng hắn ăn cùng nồi cháo với chúng ta, chỉ có dưa muối là do dịch tốt đưa riêng vào phòng. Ta lệnh người giữ dịch tốt, nhưng dịch tốt đã treo cổ trong phòng củi.

Nghiêm Khai Tế gây dựng thế lực trong triều hơn mười năm, giống sâu trong ruộng bệnh. Nhổ một cái rễ, bên dưới còn hàng trăm hàng nghìn trứng.

Tiết Củ nghe xong chỉ hỏi ta: "Sợ chưa?"

"Sợ."

"Vậy còn tra không?"

"Tra. Sợ c.h.ế.t và chờ c.h.ế.t là hai chuyện."

Bà nhìn ta một lát, giao đồng ấn Ty Nông Thự vào tay ta.

"Ngày mai triều hội, ngươi tự mình trình chứng."

…

Lần đầu ta lên triều, mặc thanh y mới lĩnh. Khuyến nông lại không tính là phẩm quan, theo quy củ chỉ có thể chờ ngoài điện; hoàng đế muốn nghe nhân viên nghiệm giống tự miệng trình bày, mới phá lệ cho ta bước qua cửa điện.

Quan viên tam phẩm trở lên đứng hàng trước, vị trí của ta gần ngạch cửa. Nếu Ôn Nghiễn Chương ở đây, đại khái ngay cả gáy của ai cũng nhìn không rõ.

Nghiêm Khai Tế ra tay trước, tố ta vượt quyền tra kho, ép cung bách tính, tự tiện giữ thuyền buôn.

"Một nông phụ không thông luật pháp, được Tiết thiếu khanh coi trọng, liền dám làm lòng người hoảng loạn. Thần xin bệ hạ thu nàng vào ngục, giao Đại Lý Tự thẩm vấn."

Hoàng đế Chu Thừa Diệp không hỏi ta, chỉ lệnh Đại Lý Tự trình lời chứng nhận được đêm qua.

Lời chứng là Ngu Minh Thù viết.