Kiều Tuệ An - Chương 6

Chương 6

Nàng thừa nhận lương hành Ngu gia từng thu lúa mạch cũ, lại nói mọi chuyện đều do quản sự giấu phụ thân làm. Nàng còn chỉ nhận ta vì tranh trượng phu, lấy việc riêng báo thù, ép Ôn Nghiễn Chương trộm sổ ruộng Ngu gia, rồi làm giả cái gọi là ghi chép đổi giống.

Trong điện vang lên tiếng nghị luận thấp.

Nghiêm Khai Tế thở dài: "Nữ nhân tranh giành tình ái, vậy mà kéo cả quốc sự vào. Quả thật hoang đường."

Ta ngẩng đầu: "Nghiêm đại nhân nói đúng. Nếu án giống công chỉ có thể dựa vào miệng một phụ nhân m.a.n.g t.h.a.i và một người chồng cũ đã bị bỏ để phán, đúng là hoang đường."

Ta xin người khiêng lên bảy rương gỗ.

Trong rương là đất, giống của ruộng bệnh bảy huyện và văn thư lấy mẫu có dấu tay nông hộ. Dây gai mỗi túi giống có màu khác nhau, đại diện huyện thương khác nhau; mỗi hạt hồng mạch khả nghi đều đã bổ ra, nang trùng dùng sáp phong trên thẻ tre.

"Những thứ này không biết ghen tuông, cũng chẳng biết chồng cũ của ta là ai."

Ta lại trình sổ hàng thuyền Thanh Nhai Độ. Đảng Nghiêm Khai Tế đã có chuẩn bị, quan Hộ bộ lập tức chỉ ra sổ hàng thuyền không có quan ấn, không thể lấy làm chuẩn.

"Hôm nay thần không dám xin bệ hạ định tội, chỉ cầu mở kho nghiệm giống."

Thần sắc Nghiêm Khai Tế cuối cùng động.

"Mấy kho giống hoàng trang, trên sổ đều ghi đầy. Là thật là giả, mở kho nghiệm một lần sẽ biết. Giống mới và lúa mạch cũ có mắt mầm, màu bột bên trong và độ ẩm khác nhau, tìm mấy lão nông là có thể phân biệt. Nếu lương đủ, giống không sai, thần nhận tội vu cáo; nếu không khớp..."

Ta nhìn Nghiêm Khai Tế.

"Mời Nghiêm đại nhân giải thích, vì sao trong kho ngài quản lại mọc sâu phương Nam."

Hoàng đế ngay tại điện hạ lệnh phong kho.

Nghiêm Khai Tế lại cười: "Kiều lại viên luôn miệng nói mình hiểu giống. Nếu có người nhân trước lúc phong kho tráo đổi, ngươi lại làm sao phân biệt?"

Câu này nhìn như phản bác, thực ra thừa nhận hắn đã nghĩ tới đổi kho.

Tiết Củ lấy từ tay áo ra một bình sứ: "Khi khám nghiệm trước, Kiều Tuệ An mượn danh kiểm kê, chấm nước chàm vào nút sống của bao niêm. Mở bao đổi lương, nút sống tất đứt; đổi cả bao, dây gai lớp trong lại không có dấu chàm. Mấy ngày ngắn ngủi, bọn chúng không làm ra được bao cũ giống nhau."

Sự thong dong trên mặt Nghiêm Khai Tế biến mất.

Triều hội tạm nghỉ, Ngự sử và quan Ty Nông chia nhau chạy tới hoàng trang. Vài ngày sau phục triều, sổ nghiệm kho chất đầy một án. Giống tốt trong kho thiếu gần nửa, số bao còn lại cũng có rất nhiều không thấy dấu chàm.

Nghiêm Khai Tế vẫn c.ắ.n c.h.ế.t là thuộc hạ làm.

Đại Lý Tự khanh sau đó trình một kết quả khám nghiệm khác.

Sau khi Tế Dân thương phía nam thành cháy, quan giữ kho đào từ tường kép ra một chồng sổ cháy dở. Lửa chỉ sém mép, ám hiệu chia bạc vẫn nhận ra được, trong đó chữ "Nghiễn" tương ứng một biệt viện đứng tên Nghiêm Khai Tế.

Khế nhà biệt viện đó là năm ngoái hắn tặng Ngu Minh Thù.

Ngu Minh Thù không đặt toàn bộ mạng lên phụ thân. Nàng chép tổng sổ thành bản phụ, một phần giao Nghiêm Khai Tế đổi lấy bảo hộ, phần còn lại tháo ra giấu. Nghiêm Khai Tế tưởng đốt Tế Dân thương là có thể diệt chứng cứ, nhưng trong chỗ sâu tường kép lại còn vài trang, chữ viết trên đó vừa hay nối được với sổ thuyền Thanh Nhai Độ.

Nàng từ trước tới giờ không hoàn toàn tin bất cứ người nào.

Khi Nghiêm Khai Tế bị tháo mũ quan, đột nhiên quay đầu trừng ta: "Ngươi tưởng Ngu gia sạch sẽ? Đứa trẻ trong bụng nữ nhân đó chính là..."

Cấm quân bịt miệng hắn.

Ta không hỏi đứa trẻ là của ai.

Đó là sợi dây Ngu Minh Thù dùng để thao túng Ôn Nghiễn Chương, không liên quan án giống công. Thời gian triều đường rất quý, không nên lãng phí vào chuyện một nam nhân nguyện nuôi con cho ai.

Hoàng đế hỏi ta muốn ban thưởng gì.

"Xin đổi Vĩnh Phong lương hành bị tịch thu thành trạm giống công, trực thuộc Ty Nông Thự. Lại cho thần ba năm, thần muốn cứu ruộng bệnh kinh kỳ trở lại."

"Ngươi không cần bạc, không cần thăng quan?"

"Thần cần. Làm việc cần người, cần quyền, cần tiền, thiếu một thứ cũng không được. Xin bệ hạ trước thăng thần làm Tư Chủng thừa, rồi cấp bạc xây trạm. Thần lập công nhận thưởng, tuyệt không từ chối."

Trong điện có người hít một hơi lạnh.

Tiết Củ cúi đầu ho một tiếng, giống như đang nén cười.

Hoàng đế cũng cười.

"Chuẩn."

…

Ngày ta thăng Tư Chủng thừa, Ôn Nghiễn Chương được thả khỏi ngục.

Hắn trộm sổ ruộng tội không đến c.h.ế.t, chịu trượng hình, bị xóa công danh tú tài. Ôn gia không ai chịu tới đón, hắn chống gậy gỗ đi tới cửa Ty Nông Thự, chờ từ sáng sớm đến lúc mặt trời lặn.

Khi ta tan việc, hắn gần như nhào tới trước xe.

"Tuệ An, ta bị Ngu Minh Thù lừa. Nàng ta nói đứa trẻ là của ta, ta mới nhất thời hồ đồ."

Lại viên qua lại trên phố đều dừng chân.

"Nàng có đứa trẻ với ngươi khi nào?" ta hỏi.

Sắc mặt hắn khó coi: "Năm ngoái ta vào kinh dự thi, nàng từng tới khách điếm tìm ta. Nàng khóc nói hôn ước không phải ý nàng, ta uống rượu..."

"Lang trung chẩn nàng m.a.n.g t.h.a.i khoảng bốn tháng. Khi đó ngươi đã rời kinh nửa năm, tính thế nào cũng không tính tới ngươi."

Ôn Nghiễn Chương cứng lại.

Lúc ta cứu Ngu Minh Thù, lang trung y quán đã hỏi đi hỏi lại thời gian nàng tắt kinh. Ôn Nghiễn Chương thi xuân rớt liền về quê, hai bên cách nhau mấy tháng. Hắn quá vội đón lấy "thâm tình" từ trời rơi xuống kia, ngay cả ngày tháng cũng không chịu tính kỹ.

"Không thể. Nàng chính miệng nói..."

"Nàng còn nói ta ghen với nàng, mới tra án giống công. Ngươi chẳng phải cũng tin sao?"

Mặt hắn giống như bị người rút sạch.

Ngu Minh Thù cần một đôi phu thê bình thường che giấu, cần một căn viện xa kinh đô để dưỡng thai, càng cần sách mẫu thân ta để lại. Nàng biết Ôn Nghiễn Chương nhớ nàng không quên, liền cho hắn một cơ hội làm ân nhân cứu mạng.

Hắn coi mình là ái nhân nàng chọn lúc cùng đường.