Kinh Nữ Quan - 11

Hào tộc đem điền khế do tiên đế ban ra, nói cả thủy cừ cũng nằm trong phạm vi trang điền.

Ta sai người treo bản đồ sông ngòi ba mươi năm trước ngay trước cửa trang.

“Ruộng có thể ban, sông không thể ban.

Ai còn hạ cửa cống, luận tội chặn kênh quan.”

Đối phương ban đêm phái người phá đê, muốn tạo vỡ đê để ép ta chịu trách nhiệm.

Khi tuần cừ, ta thấy dưới lớp đất mới lẫn lau sậy và gỗ vụn, liền biết có người muốn động vào thân đê.

Bách tính hạ du được chuyển lên chỗ cao trước, phía sau đê cũng đã đào sẵn rãnh thoát nước.

Đêm ấy nước vừa xô thủng đập đất liền theo rãnh tràn thẳng vào mảnh hoang điền hào tộc chiếm riêng, cửa kênh cũ chôn dưới đất cũng theo đó lộ ra.

Bách tính trông thấy cửa kênh, vác cuốc lao đi phá cống tư, cản cũng không cản nổi.

Chúng ta tu sửa kênh cũ, đẩy mạnh kê chịu hạn và luân canh đậu mạch.

Năm sau Hà Đông vẫn ít mưa, sản lượng lương lại không giảm nữa.

Khi ta về kinh, Tiết Củ đã bệnh nặng.

Bà nằm trên giường, nửa đốt ngón tay vẫn đặt trên một quyển thủy sách Hà Đông.

“Làm cũng tạm coi được.”

Bà nói.

Đó là lời khen cao nhất bà từng dành cho ta.

Bà giao cho ta cây thước đồng đã dùng nhiều năm.

Trên thước khắc đầy thước đất ruộng, mép đã mòn bóng.

“Ty Nông thự không phải nơi trồng hoa cho hoàng đế.

Về sau ai lấy ruộng của bách tính tô cảnh cho mình, ngươi cứ dùng nó đo độ dày da mặt hắn.”

Ta nhận cây thước đồng, không nói những lời thương cảm.

Bà ghét nhất người khác khóc.

Sang thu, Tiết Củ bệnh mất.

Linh đường đặt ở hậu viện Ty Nông thự.

Ngoài triều quan, còn có nông lại và nông hộ từ các châu chạy về phúng viếng.

Hoàng đế truy tặng bà làm Ty Nông khanh.

Ta tiếp nhận vị trí của bà.

Sau khi ta nhậm Ty Nông khanh, trong triều vì chuyện ấy cãi nhau rất lâu.

Có người nói nữ t.ử đứng hàng cửu khanh là chuyện chưa từng có.

Có người nói ta xuất thân nông hộ, không hiểu quy củ triều đường.

Lại có người lôi chuyện cũ ta nghĩa tuyệt, kiện phu quân, không chịu nuôi con của cố nhân ra, chỉ trích ta tính tình khắc bạc.

Ta không viết văn biện giải cho mình.

Ta đặt trước ngự án sổ thu hoạch Kinh Kỳ các năm, tồn lương Hà Đông trong năm hạn, lãi lỗ các công chủng sạn và sổ kênh mới sửa.

“Nếu những thứ này chưa đủ, xin bệ hạ bãi thần.

Nếu đủ, vậy nghị chuyện kế tiếp.”

Chuyện kế tiếp là từng bước đưa công chủng sạn ra các châu, đồng thời minh định việc lấy mẫu quan chủng, niêm phong, nghiệm thu phải do những người khác nhau phụ trách, không ai được một tay ôm hết.

Hộ bộ cứ thấy cấp bạc là cau mày, quan địa phương chê giám sát vướng tay vướng chân.

Phản đối dữ nhất vẫn là lương thương.

Quy củ mới vừa ban, lỗ hổng đ.á.n.h tráo giống liền bị bịt.

Bọn họ thay nhau phản đối.

Ta liền tách sổ ra tính từng khoản cho họ xem.

Xây chủng sạn tốn bạc, nhưng một trận sâu bệnh tiêu mất chẩn ngân còn nhiều hơn.

Nghiệm giống phải nuôi thêm mấy người, vẫn tốt hơn để hạt hỏng xuống ruộng rồi mất trắng.

Lương thương vẫn có thể nhận vận chuyển, chỉ là phải lấy gia sản bảo đảm, xảy ra chuyện thì bồi đúng giá.

Không có đạo lý huyền diệu, chỉ là từng khoản sổ có thể đặt xuống đất mà tính.

Ngày pháp lệnh cuối cùng được thông qua, trong triều không ai reo mừng.

Quan phản đối ta sắc mặt rất khó coi, người ủng hộ cũng chỉ thở phào một hơi dài.

Hơn nửa năm sau, hồi báo các nơi lần lượt gửi vào kinh.

Túi giống các châu gửi đến đã có phong ấn màu khác nhau, ngoài kho dán số xuất nhập mỗi ngày.

Trong trường nghiệm giống, phụ nhân quấn khăn đầu và nam lại mặc tạo y ngồi sau cùng một dãy bàn dài, ai nấy cúi đầu chọn giống.

Mùa xuân năm sau, ta về huyện Khánh Bình tuần điền.

Tòa viện cũ ngày trước đã sửa thành học xá nữ nông lại.

Đông sương vẫn đón nắng, nay ở đầy những cô nương từ thôn quê tới ứng khảo.

Họ bày khay giống kín bệ cửa sổ, tranh nhau đến đỏ mặt vì một vết đen trên hạt mạch, tiếng nói vượt qua tường viện, nửa con phố đều nghe thấy.

Tóc Triệu thẩm đã bạc trắng, vẫn quản cân ở công chủng sạn.

Bà cầm chìa khóa mở kho lớn nhất, lương chủng vàng óng chất tận xà nhà.

“Giống năm nay sạch lắm.”

Bà vốc một nắm đưa ta xem.

Ta bổ mấy hạt, lại nếm thử đất ở góc kho.

Hạt mạch đầy đặn, mầm mắt trong sáng.

Đất có mùi tanh ngọt rất nhẹ, độ ẩm vừa phải.

Chạng vạng, ta một mình đến nơi năm đó giật bảng.

Bức tường dán bảng cũ vẫn còn, lớp vôi đã bị mưa xói loang lổ.

Cáo thị mới đang chiêu mộ thủy lợi lại, bên dưới có mấy người trẻ tuổi vây xem, trong đó có một cô nương da rám nắng.

Người giữ bảng hỏi nàng có biết chữ không.

Nàng nói không biết hết, nhưng nhận được ba mươi sáu loại bùn sông.

Nàng giơ tay giật cáo thị xuống, động tác vừa nhanh vừa vững.

Ta không tiến lên, chỉ chậm rãi đi dọc phố dài.

Gió xuân thổi từ ngoài cổng thành vào, mang theo mùi đất mới lật.

Xa xa công chủng sạn đang mở kho, từng cánh cửa gỗ nối nhau đẩy ra, bánh xe lăn qua đá xanh, đi về những châu huyện còn xa hơn tầm mắt.

Ta nắm cây thước đồng Tiết Củ để lại, quan ấn nằm vững trong tay áo.

Trời còn sớm.

Vụ mùa kế tiếp đang chờ người tới xem.

HẾT.