Ký Sự Bà Vú Hầu Phủ Về Quê Làm Ruộng - Chương 122: Quần Rơi Rồi

“Không có ai quản, chỉ có ch.ó hoang tha xác đi…”

Chu Văn Duệ lẩm bẩm lặp lại câu nói này.

Hắn nhìn ra ngoài lều, nhìn bóng tối vô tận nuốt chửng chút ánh sáng leo lét của ngọn đuốc đằng xa.

Trước đây hắn chỉ nghe nói “cửa son rượu thịt ôi, ngoài đường xương c.h.ế.t buốt”, không ngờ hiện thực còn tàn khốc hơn cả thơ ca.

Bên trong lều, Tiểu Ngũ đã mặc áo bông cho cô gái kia xong xuôi.

“Chu đại ca, xong rồi.”

Chu Văn Duệ lúc này mới quay người lại.

Cô gái co rúm trong góc tối, trên người khoác chiếc áo bông chắp vá rộng thùng thình của Triệu Noãn, mái tóc rối bù che khuất khuôn mặt, chỉ nghe thấy tiếng nức nở nghẹn ngào.

Chiếc quần bông dày cộm bị vứt sang một bên, chính là chiếc mà Tứ Ngưu vừa mặc.

Cơn giận trong lòng Chu Văn Duệ bùng lên dữ dội, hắn lao tới túm lấy cổ áo Tứ Ngưu, giơ nắm đ.ấ.m lên định đ.á.n.h.

Nhưng nhìn khuôn mặt non choẹt, sợ hãi tột độ của Tứ Ngưu, nắm đ.ấ.m của hắn khựng lại giữa không trung, run rẩy không hạ xuống được.

Hắn là người đọc sách, tay trói gà không c.h.ặ.t, chưa từng đ.á.n.h người bao giờ.

Nhưng khoảnh khắc này, hắn hận mình vô dụng, hận cái thế đạo bất công này.

“Cút! Cút hết cho tao!”

Thẩm Minh Thanh đá đ.í.t từng tên một, đuổi chúng ra khỏi lều.

Ba tên kia như được đại xá, vơ vội quần áo rách rưới vứt lung tung dưới đất rồi bỏ chạy thục mạng, biến mất trong màn đêm đen kịt.

Trong lều chỉ còn lại nhóm Thẩm Minh Thanh và cô gái tội nghiệp.

Không khí trầm mặc, nặng nề đến ngạt thở.

Thẩm Minh Thanh ngồi xổm xuống nhóm lửa, ngọn lửa bùng lên, xua tan bớt cái lạnh lẽo và bóng tối trong căn lều rách nát.

Tiểu Nhị, Tiểu Tam lôi lương khô ra, chia nhau ăn.

Chu Văn Duệ cầm một cái bánh bao khô cứng, bước đến gần cô gái, nhẹ nhàng đặt xuống bên cạnh cô.

“Ăn chút gì đi cô nương.”

Cô gái giật mình co rúm lại, càng rúc sâu vào góc tường hơn.

“Đừng sợ, bọn ta không phải người xấu.” Chu Văn Duệ cố gắng nói bằng giọng dịu dàng nhất có thể.

Cô gái vẫn không nhúc nhích, tiếng nức nở nhỏ dần nhưng vẫn chưa dứt.

Tiểu Ngũ bỗng nhiên chỉ vào chiếc quần bông dưới đất: “Chu đại ca, cái này…”

Chu Văn Duệ nhìn chiếc quần, lại nhìn cô gái.

Hắn hiểu ý Tiểu Ngũ. Cô gái này chắc chắn không muốn mặc lại chiếc quần đã bị tên cầm thú kia mặc qua.

Nhưng trời lạnh thế này, không có quần bông thì sao mà ra ngoài được?

Thẩm Minh Thanh đứng dậy, đi đến bên đống hành lý, lục lọi một hồi rồi lôi ra một chiếc quần bông khác.

Đây là quần của hắn, tuy cũ nhưng sạch sẽ.

Hắn ném chiếc quần cho Chu Văn Duệ: “Đưa cho cô ấy.”

Chu Văn Duệ nhận lấy, lại nhẹ nhàng đặt bên cạnh cô gái: “Cô nương, thay cái này đi. Trời lạnh lắm.”

Cô gái ngẩng đầu lên, đôi mắt sưng húp đỏ hoe nhìn Chu Văn Duệ, rồi lại nhìn chiếc quần.

Một lúc lâu sau, cô run rẩy đưa tay ra, cầm lấy chiếc quần và cái bánh bao.

“Đa… đa tạ…” Giọng cô khàn đặc, nhỏ như tiếng muỗi kêu.

Chu Văn Duệ thở phào nhẹ nhõm, quay trở lại bên đống lửa ngồi xuống.

Mọi người ăn xong lương khô, bắt đầu bàn bạc chuyện ngày mai.

“Sáng mai ta sẽ dẫn Chu huynh đi gặp thương đội Tô gia.” Thẩm Minh Thanh nói, “Tiểu Nhị, Tiểu Tam, các đệ ở lại trông coi chỗ này và… cô nương kia.”

Tiểu Nhị gật đầu: “Đại ca yên tâm.”

Chu Văn Duệ nhìn về phía góc tối, cô gái kia dường như đã bình tĩnh hơn đôi chút, đang cầm cái bánh bao gặm từng miếng nhỏ.

“Thẩm huynh, chúng ta có nên… đưa cô ấy về nhà không?”

Thẩm Minh Thanh trầm ngâm một lát: “Đợi sáng mai hỏi xem nhà cô ấy ở đâu đã. Giờ này ra ngoài cũng không tiện.”

Đêm đó, họ chia nhau canh gác. Chu Văn Duệ trằn trọc mãi không ngủ được.

Hình ảnh cô gái co rúm trong góc, ánh mắt sợ hãi tuyệt vọng của cô cứ ám ảnh hắn.

Hắn nhớ tới thê t.ử và con gái ở nhà, nếu họ gặp phải hoàn cảnh này…

Hắn rùng mình, không dám nghĩ tiếp nữa.

Sáng hôm sau, khi ánh nắng yếu ớt xuyên qua khe hở chiếu vào lều, cô gái kia đã tỉnh dậy.

Cô đã thay chiếc quần bông của Thẩm Minh Thanh, chiếc áo bông chắp vá của Triệu Noãn khoác trên người trông càng thêm rộng thùng thình.

Thấy mọi người nhìn mình, cô cúi đầu, lí nhí: “Tiểu nữ tên là Tiểu Thảo… nhà ở thôn Lưu gia ngoài thành…”

“Lưu gia thôn?” Thẩm Minh Thanh nhíu mày, “Đó là nơi tập trung của phạm nhân lưu đày.”

Tiểu Thảo gật đầu, nước mắt lại chực trào ra: “Cha mẹ con bị ốm, con mặc áo bông của cả nhà vào thành định xin chút cơm thừa canh cặn… không ngờ…”

Mọi người đều im lặng. Câu chuyện này đúng như những gì Thẩm Minh Thanh đã dự đoán tối qua.

“Được rồi, đừng khóc nữa.” Thẩm Minh Thanh đứng dậy, “Lát nữa Tiểu Nhị sẽ đưa cô về.”

Tiểu Thảo vội vàng quỳ xuống dập đầu: “Đa tạ các vị ân nhân! Đa tạ ân nhân cứu mạng!”

Chu Văn Duệ vội đỡ cô dậy: “Cô nương đừng làm vậy, mau đứng lên.”

Sau khi sắp xếp xong xuôi, Thẩm Minh Thanh và Chu Văn Duệ lên đường đến chỗ hẹn với thương đội Tô gia.

Họ đi xuyên qua những con phố lầy lội, bẩn thỉu của thành Tùy Châu.

Chu Văn Duệ nhìn cảnh vật xung quanh, trong lòng ngổn ngang trăm mối cảm xúc.

Hắn từng là công t.ử bột sống trong nhung lụa, chưa từng biết đến sự khốn cùng của thế gian.

Giờ đây, tận mắt chứng kiến những mảnh đời bất hạnh, hắn mới thấm thía cái gọi là “địa ngục trần gian”.

Nhưng đồng thời, hắn cũng cảm nhận được sức sống mãnh liệt của những con người nơi đây.

Dù trong hoàn cảnh tồi tệ nhất, họ vẫn cố gắng vật lộn để sinh tồn, để bảo vệ người thân.

Giống như Triệu Noãn, giống như Thẩm Minh Thanh, và giống như cả cô gái tên Tiểu Thảo kia nữa.

Hắn siết c.h.ặ.t nắm tay, thầm nhủ với lòng mình: Nhất định phải làm tốt vụ làm ăn này.

Không chỉ vì bản thân, vì gia đình, mà còn vì những con người đang ngày đêm vật lộn với cái đói, cái rét ngoài kia.

Hắn muốn dùng Than Hoa Cúc để sưởi ấm cho họ, mang lại cho họ chút hy vọng sống.

Đến nơi hẹn, một quán trà nhỏ tồi tàn nhưng khá sạch sẽ.

Lão Trương và Lý Khuê đã đợi sẵn ở đó.

Nhìn thấy Chu Văn Duệ, Lão Trương kích động đứng dậy, đôi mắt đỏ hoe.

“Đại công t.ử…”

Chu Văn Duệ cũng xúc động không kém, bước nhanh tới nắm c.h.ặ.t t.a.y ông lão trung thành.

Cuộc gặp gỡ đầy cảm xúc này mở màn cho cuộc đàm phán quan trọng sắp tới.

Và Chu Văn Duệ biết, đây mới chỉ là bắt đầu.

Con đường phía trước còn rất dài và chông gai, nhưng hắn đã sẵn sàng đối mặt.