Ký Sự Bà Vú Hầu Phủ Về Quê Làm Ruộng - Chương 123: Thế Nào Gọi Là Bàn Chuyện Làm Ăn

“Chu đại công t.ử, Tô mỗ xin chào.”

Chu Văn Duệ chắp tay đáp lễ, lưng cúi thấp hơn Tô Hòa Thái một chút: “Tô lão bản khách sáo rồi.”

Đối mặt với Tô Hòa Thái, Chu Văn Duệ không kiêu ngạo cũng không nịnh nọt.

Thái độ không cúi mình cũng không lên mặt của hắn khiến Tô Hòa Thái cảm thấy Chu gia và vị nương nương trong cung kia có chút thú vị.

Lại nghĩ đến nương nương nhà mình, bằng bản năng của thương nhân, hắn nhớ lại lời dặn của gia chủ, trong lòng nảy sinh một vài suy đoán.

Thôi Lợi nhìn thấy Tô Hòa Thái, khóe miệng nhếch lên.

Người này trước kia toàn mặc áo dài bông bằng lụa dệt nổi, hôm nay thế mà cũng chỉ mặc một bộ quần áo bông bình thường.

Lại còn màn chào hỏi vừa rồi, thái độ của Tô gia thú vị thật đấy.

Hắn đang định lên tiếng chào hỏi thì Tô Hòa Thái đột nhiên loạng choạng mấy cái.

“Tô lão bản.” Chu Văn Duệ và Thôi Lợi đồng thời đưa tay ra đỡ.

“Đại công t.ử!” Lão Trương từ phía sau chen lên.

Chu Văn Duệ vẫn giữ nguyên tư thế đưa tay ra, nghi hoặc nhìn người trước mặt.

“Là ta đây, Tiểu Trương đây!”

Lão Trương quỳ xuống đất, nhìn Chu Văn Duệ khóc nức nở.

Trong ký ức của ông, đại công t.ử thuở nhỏ trắng trẻo, hay lẽo đẽo theo sau Hầu gia gọi ông là Tiểu Trương bằng giọng nói non nớt.

Sau này vì mẹ già ở quê bị bệnh, ông được Hầu gia cho xuất ngũ khỏi quân doanh.

Đợi khi lo xong hậu sự cho mẹ, ông vào kinh muốn gặp lại Hầu gia, lại bị người bên cạnh Hầu gia báo rằng nếu muốn báo ân thì hãy ẩn mình ở kinh thành, đừng tiếp xúc với người Hầu phủ.

Ở kinh thành, ông từng gặp thiếu niên thanh nhã Chu Văn Duệ trên phố.

Từng nghe tiếng tăm lừng lẫy kinh thành của cậu, từng thấy ánh mắt e thẹn của các thiếu nữ dõi theo khi cậu ra ngoài.

Ngày Chu gia gặp nạn, đại tiểu thư ra lệnh cấm ông xuất hiện, phải đợi nàng sắp xếp.

“Tiểu... Trương?” Chu Văn Duệ bước nhanh đến trước mặt ông, cúi người nắm lấy vai Lão Trương.

“Vâng, là tiểu nhân đây.” Lão Trương từ từ ngẩng đầu, “Chỉ là giờ đã thành Lão Trương rồi, đại công t.ử không nhận ra phải không.”

Chu Văn Duệ trước mắt thân hình gầy gò, hai mắt trũng sâu, nhìn kỹ thì da mặt nứt nẻ.

Đôi tay đang đỡ vai ông đầy vết nứt, gầy guộc như cành khô.

“Lão Trương, ông... sao ông lại ở đây? Mau đứng lên, mau đứng lên, dưới đất lạnh lắm.”

Lão Trương run rẩy đứng dậy, nắm c.h.ặ.t đôi tay Chu Văn Duệ không nỡ buông.

“Ôi chao, chuyện vui chuyện vui mà.” Thôi Lợi cười híp mắt bảo Mã Đản Nhi, “Đi, báo với phu nhân trưa nay chịu khó chút, làm một mâm cơm xoàng đãi khách.”

Tô Hòa Thái nhìn cảnh này, con buôn như hắn nghĩ đến một nhà Chu gia trung lương mà khóe mắt cũng thấy cay cay.

Hắn đỡ Lão Trương dìu vào trong nhà: “Lão đại ca, sau này thời gian ông gặp đại công t.ử còn nhiều lắm, vào trong cho ấm đã.”

Bà lão giúp việc đã nhóm một đống than lớn trong cái chảo sắt cũ kỹ, Thôi Lợi rót đầy trà, mời Lý Khuê phía sau vào ngồi.

Ghế trên chỉ có hai cái, Tô Hòa Thái chậm một bước, đứng ở vị trí dưới Thôi Lợi.

Thôi Lợi thầm gật đầu, kéo Chu Văn Duệ ngồi vào ghế trên.

Lão Trương tuy kích động nhưng không quên lễ nghĩa, đẩy Lý Khuê ngồi vào vị trí dưới Chu Văn Duệ.

Ông vốn định đứng sau lưng Chu Văn Duệ, lại bị mấy người ép ngồi xuống, đối diện với thuộc hạ đi cùng Tô Hòa Thái.

Thẩm Minh Thanh xua tay liên tục, kéo Tiểu Nhị, Tiểu Tam, Tiểu Ngũ ngồi xuống mấy cái ghế đẩu nhỏ bên cạnh.

Mã Đản Nhi sau khi truyền lời về rất có mắt nhìn, nhóm cho họ một cái lò đất nhỏ, Thẩm Minh Thanh lấy mấy cục Than Hoa Cúc bỏ vào, đun nước pha trà thô.

Con la cũng dựa vào góc tường, đầu ghé sát lò đất, lim dim mắt sưởi ấm không một tiếng động.

Đợi Than Hoa Cúc trong lò bén lửa, Thẩm Minh Thanh làm trợ thủ cho Chu Văn Duệ.

Hắn bưng lò đất lên bàn nhỏ, khi nhấc ấm trà rót cho mọi người, than trong lò lộ ra.

Than Hoa Cúc không chỉ cháy đẹp, loại than Triệu Noãn đốt ra còn có một đặc điểm, không khói nhưng có ngọn lửa xanh cao vài tấc, phiêu diêu mờ ảo.

Ngọn lửa xanh này khi nhấc ấm trà lên, tản ra như tấm lụa mỏng màu cam nhạt bị gió cuốn đi.

Chỉ liếc mắt một cái, Tô Hòa Thái đã bị thu hút.

Trước đó hắn còn tò mò rốt cuộc là loại than gì mà gây sóng gió lớn ở các nhà quyền quý như vậy.

Hôm nay vừa thấy, cái lò đất nhỏ tinh xảo, xứng với ấm trà quý giá chỉ bằng lòng bàn tay.

Ánh sáng cam rực rỡ trong lò, hương trà lan tỏa khắp đình tạ.

Khoảnh khắc nhấc ấm, than trong lò như hoa nở.

Ngọn lửa mỏng bùng lên khiến lông tơ trên mặt người ta cũng khẽ động đậy, sau đó là một luồng hơi ấm dịu dàng.

Kết hợp với tuyết trắng hồng mai, hồ nước ôn tuyền lượn lờ...

Chỉ nghĩ thôi hắn đã thấy sảng khoái tinh thần, cuộc sống như vậy có sống mấy trăm năm cũng không thấy nhiều.

“Than này...”

“Chu đại công t.ử, chỗ than này có bao nhiêu? Ta lấy hết.” Lý Khuê tính tình sảng khoái, nói chuyện cũng thẳng thắn.

Hắn không nhiều nghi thức xã giao như vậy, vừa mở miệng đã khiến Tô Hòa Thái nhíu mày.

Chu Văn Duệ đã bàn bạc với Triệu Noãn, mùa đông năm nay đã qua hơn nửa, Than Hoa Cúc chỉ bán ra một số lượng nhỏ.

Đợi những nhà phú quý kia sốt ruột tìm mua không được, tin rằng mùa đông năm sau, đơn đặt hàng sẽ bay tới tới tấp như bông tuyết.

“Ừm...” Chu Văn Duệ vẫy tay, Thẩm Minh Thanh bưng một vốc than tới.

Chu Văn Duệ cầm lấy mấy cục: “Các vị, loại gỗ dùng để đốt than này sinh trưởng chậm, dáng cây không đẹp. Chặt một cái cây cũng chỉ được vài trăm cục Than Hoa Cúc đúng quy cách thế này thôi.”

Tô Hòa Thái và thuộc hạ mỗi người cầm lấy một cục Than Hoa Cúc, ngắm nghía kỹ càng.

Hai cục than nhìn là biết đã được định sẵn kích cỡ trước khi nung, cao bằng nhau, to bằng nhau.

Màu than đen ánh bạc, hoa văn đều đặn, không có vết nứt vỡ.

Nhẹ nhàng gõ vào nhau phát ra tiếng lanh lảnh, cả hai cục đều không hề sứt mẻ.

Hắn ném một cục vào lò, rất nhanh đã bén lửa, không khói, không mùi.

Tô Hòa Thái lại dùng kẹp than, kẹp cục Than Hoa Cúc mà Thẩm Minh Thanh đã đốt trước đó lên.

Gõ gõ vào thành lò, chỉ rơi xuống một lớp bụi mỏng màu trắng xám, chứng tỏ than này cháy rất bền và cháy hết hoàn toàn.

Lý Khuê thấy vẻ mặt hài lòng của Tô Hòa Thái, lại tranh nói trước: “Tô lão bản nhìn là biết người trong nghề, cho nên Chu đại công t.ử, chỗ than này ta lấy hết.”

“Lý lão bản, làm ăn không phải kiểu của ông đâu.” Tô Hòa Thái bực bội đặt kẹp than xuống.

Rõ ràng lúc này bọn họ mới là cùng phe, nên liên hợp lại ép giá.

Ép giá xuống rồi, chia chác thế nào là chuyện sau này mới cần tính chứ!

“Tô lão bản nói thế là sai rồi.” Lý Khuê cười hì hì, “Ông chủ nhà ta bảo mua thì là mua, tiền không thành vấn đề.”

Tô Hòa Thái hít sâu một hơi, mặt càng thêm trắng bệch. Còn Lý Khuê, gã đàn ông mặt đỏ này khi cười lên mặt càng đỏ hơn.

“Chu mỗ cảm tạ sự ưu ái của hai vị, chỉ là lần này chỉ có một sọt rưỡi than, chưa đến một ngàn cục.”

Lần này, Tô Hòa Thái khôn ngoan hơn, hắn ra đòn phủ đầu: “Giá chuẩn than bạc ở Tùy Châu là năm văn một cân, Than Hoa Cúc này tuy hiếm, nhưng...”

“Than bạc ở kinh thành sáu mươi văn một cân, Than Hoa Cúc này ta trả tám mươi văn một cân.”

Lý Khuê không chỉ tranh trả giá trước, còn đá đểu Tô Hòa Thái: “Năm văn là giá chuẩn ở Tùy Châu, giá ở kinh thành là sáu mươi văn một cân đấy. Than Hoa Cúc này là nhà Chu đại công t.ử tự đốt, không liên quan đến than quan, Tô lão bản ông trả giá như vậy là bắt nạt người ta đấy.”

“Ông!” Tô Hòa Thái đứng phắt dậy, giận dữ nhìn Lý Khuê.

Tên này sao lại ngu ngốc thế không biết!

Thế nào gọi là bàn chuyện làm ăn, là phải để người mua ra giá trước, người bán trả giá sau chứ!

Qua qua lại lại, anh đến tôi đi, có qua có lại mới gọi là bàn!

Cho dù hai vị nương nương muốn nâng giá để giúp Chu gia một tay, thì cũng không thể lộ liễu thế chứ.

Thôi Lợi trước sau vẫn cười tủm tỉm, không nói một lời.