Ký Sự Chạy Nạn Làm Ruộng Ở Cổ Đại - Chương 115: Lý Thị

Tóc Ngư Nương đã được hong khô tại nhà Thẩm Tư An. Nàng không từ chối được sự nhiệt tình của Lý thị nên đành nán lại ăn một bữa cơm do bà ấy nấu. Ăn xong, trời đã không còn sớm, sắp đến giờ Nhị Ngưu tan học. Nếu nàng không về ngay thì Lý Đại Thành chắc sẽ lo lắng lắm.

Lý thị hiền từ nói:

“Muộn thế này rồi, để Tư An đưa cháu về nhé.”

Ngư Nương tất nhiên không có lý do từ chối nhưng nhớ ra lúc nãy Thẩm Tư An có vẻ đang định ra ngoài:

“Ca ca có bận việc gì không? Cháu tự về cũng được, y quán của gia gia cháu ở ngay gần đây, đi vài bước là tới thôi.”

Lý thị giữ nếp nghĩ của người lớn tuổi, rất coi trọng lễ nghi. Ngư Nương là khách, lại là tiểu cô nương, về tình về lý đều phải đích thân đưa về nhà.

“Không sao đâu, Tư An đang định ra phố mua cho bà gói đường đỏ, tiện đường đưa cháu về luôn.”

Thẩm Tư An gấp cuốn sách trên tay lại:

“Vừa nãy ta định đi mua đường cho tổ mẫu thì gặp muội đấy.”

Lý thị thu dọn bát đĩa mang xuống bếp rửa, trong phòng chỉ còn lại hai người.

Ngư Nương hỏi:

“Ca ca, chúng ta đi luôn chứ?”

Thẩm Tư An chợt nhớ ra điều gì:

“Đợi ta một chút.”

Hắn quay vào phòng trong, một lát sau cầm ra một hộp tròn nhỏ. Mở nắp ra, bên trong là một thứ sáp màu đen sì. Hắn đưa hộp cho Ngư Nương:

“Ta quên mất muội đang giả trang. Đây là màu vẽ còn thừa của ta, trộn từ tro than và mực tàu. Tuy không bằng son phấn muội dùng nhưng cũng tạm được, muội dùng đỡ nhé.”

Ngư Nương nhận lấy hộp, quệt nhẹ ngón tay lên lớp sáp. Nó hơi khô, màu cũng đậm hơn một chút, nhưng dùng ít đi thì chắc cũng qua mắt được thiên hạ.

Nàng khẽ c.ắ.n môi, trong lòng cảm động không nói nên lời. Thẩm Tư An thật chu đáo, chuyện nhỏ nhặt thế này mà cũng nghĩ đến cho nàng.

Sau khi Ngư Nương hóa trang xong, Thẩm Tư An nhìn bộ dạng của nàng thì mày khẽ nhướn lên, khóe miệng cong cười:

“Nếu không quen biết từ trước, ta cũng khó mà đoán ra muội là nam hay nữ.”

Rồi hắn đưa tay ra:

“Đi thôi.”

Phải thừa nhận rằng, dù đã quen biết Thẩm Tư An lâu, biết hắn là mỹ thiếu niên hiếm có trên đời, Ngư Nương cứ tưởng mình đã miễn nhiễm nhưng thỉnh thoảng vẫn bị nhan sắc ấy làm cho mê mẩn trong giây lát.

Ngư Nương tránh bàn tay hắn, nắm lấy vạt áo:

“Đi thôi ca ca.”

Thẩm Tư An rũ mắt nhìn bàn tay Ngư Nương, không nói gì thêm:

“Ừ, lát nữa qua sân nhớ đi sát vào ta, đừng để tổ mẫu phát hiện.”

Lúc đi qua sân, Ngư Nương buộc phải đi sát vào người Thẩm Tư An. Nàng thấy mình thật kém cỏi, rõ ràng lúc ở quận Trạc Dương còn hùng hồn tuyên bố tuấn tú không mài ra ăn được, không bằng hai con cá khô mặn. Giờ chỉ đi cạnh hắn thôi mà đã thấy lúng túng. Nhưng chuyện này chắc chắn không phải lỗi tại nàng, tất cả là tại Thẩm Tư An đẹp đến yêu nghiệt, ai mà cưỡng lại được, nàng cũng chỉ là người phàm thôi mà.

Ngư Nương thở dài lơ đễnh nghĩ, không biết sau này Thẩm Tư An lấy nương t.ử thì thế nào nhỉ? Tân nương mà không đẹp bằng hắn thì cũng khó xử đấy.

Nhưng nếu là nàng, chắc chắn nàng sẽ vui lắm. Có một đại mỹ nhân ngày ngày lượn lờ trước mặt thì bổ mắt biết bao.

Suy nghĩ linh tinh một hồi, Ngư Nương cũng bớt lúng túng thay vào đó là lòng tò mò nổi lên. Nàng thầm cầu nguyện khi nào Thẩm Tư An lấy thành thân nhớ gửi thiệp mời cho nhà nàng, để nàng còn được đi xem náo nhiệt. Dù sao cũng là chỗ quen biết từ nhỏ, đi dự hôn lễ cũng không quá phận chứ nhỉ?

Thẩm Tư An cúi xuống định nhắc Ngư Nương sắp đến góc đường, lại thấy vẻ mặt nàng như đang trên mây trên gió thì không nhịn được bật cười. Ngày thường thấy Ngư Nương lanh lợi thông minh, dáng vẻ ngơ ngác này quả thật hiếm thấy.

“Ngư Nương, ra đến đường cái rồi. Y quán của gia gia muội ở đâu?”

Ngư Nương hoàn hồn, phát hiện họ đã đến đầu phố. Nàng nhìn quanh rồi chỉ tay:

“Đi hướng kia là tới.”

Trên đường đi, Ngư Nương tò mò về hành trình của Thẩm Tư An thời gian qua. Khi đi cùng gia đình nàng, hắn rất ít kể chuyện của mình, chỉ nói là chạy nạn từ phương Bắc, gia đình thất lạc. Cụ thể chuyện gì đã xảy ra, nhà hắn còn ai thì Thẩm Tư An tuyệt nhiên không nhắc tới.

Lần này tình cờ gặp tổ mẫu hắn ở huyện Vân Dương, Ngư Nương lại nổi ý muốn tìm hiểu.

“Ca ca, lúc ở An Lăng huynh tách khỏi mọi người là để đi tìm tổ mẫu à?”

Thẩm Tư An lắc đầu, giọng buồn buồn:

“Đúng mà cũng không đúng. Sau khi lạc mất người nhà, bọn ta hẹn gặp nhau ở An Lăng. Ta chỉ biết họ sẽ đợi ta ở đó nhưng không biết còn ai sống sót không.”

Thấy gợi lại chuyện buồn của hắn, Ngư Nương lí nhí:

“Xin lỗi ca ca, muội không nên hỏi.”

Thẩm Tư An xoa đầu Ngư Nương, cảm thấy tóc nàng mềm mượt hơn tóc mình:

“Không có gì đâu, chuyện qua rồi. Hồi ở quận Loan An nhà ta gặp thổ phỉ. Để giữ mạng, mọi người chia nhau chạy về phía nam, hẹn gặp lại ở An Lăng. Ta cùng mấy gia nhân đi một xe ngựa, tưởng ít người sẽ kín đáo hơn, ngờ đâu vẫn quá nổi bật giữa đám nạn dân lại bị một toán cướp khác nhắm vào. Cuối cùng chỉ còn mình ta sống sót, vừa đi vừa xin ăn đến quận Toại Mục.”

Thẩm Tư An kể lại ngắn gọn, giọng điệu bình thản không chút gợn sóng, nếu không hiểu rõ hắn, người ta sẽ tưởng hắn đã vượt qua nỗi đau. Nhưng Ngư Nương đã từng thấy dáng vẻ phong hoa tuyệt đại của hắn cũng từng chứng kiến hắn chật vật tham sống sợ c.h.ế.t thế nào, làm sao không hiểu những gì hắn đã phải chịu đựng. Hai chữ biến cố nói thì nhẹ nhàng nhưng nỗi đau khổ và sự giãy giụa trong đó người ngoài sao thấu hiểu được.

“Vậy những người thân khác của huynh, đều thất lạc trên đường sao?”

Thẩm Tư An lắc đầu:

“Không, họ đều mất cả rồi. Lúc bắt đầu chạy nạn, nhà ta chỉ còn tổ phụ, tổ mẫu và ta cùng một số gia nhân. Tổ phụ ta mắc bệnh nặng qua đời trên đường, tổ mẫu một mình xoay sở đến được An Lăng. Giờ nhà ta chỉ còn lại hai người thôi.”

Ngư Nương nói:

“Xin lỗi ca ca, muội không cố ý khơi lại chuyện buồn của huynh.”

Thẩm Tư An cười:

“Không sao, qua cả rồi. Cha nương ta mất sớm, ta không có ấn tượng gì nhiều. Tổ phụ tổ mẫu nuôi nấng ta khôn lớn. Ta cứ nghĩ mình còn nhiều thời gian để báo hiếu, không ngờ chớp mắt đã âm dương cách biệt. Ngư Nương à, muội may mắn hơn ta nhiều.”

Tuy hắn nói nhẹ nhàng nhưng Ngư Nương cảm nhận được nỗi bi thương sâu sắc tỏa ra từ hắn. Đây là khía cạnh nàng chưa từng thấy ở Thẩm Tư An.

“Chúng ta đi nhanh thôi, muộn chút nữa mặt trời lặn, Lý gia gia sẽ lo lắng lắm.”

Thẩm Tư An nói không sai, khi Ngư Nương đến y quán của Lý gia, Lý Đại Thành và Nhị Ngưu đang đứng ở cửa dáo dác nhìn quanh đầy lo lắng.

Thấy Ngư Nương và Thẩm Tư An đi tới, Lý Đại Thành gần như chạy ra đón:

“Ngư Nương, con đi đâu thế? Sao giờ này mới về? Còn Tư An nữa, sao hai đứa lại đi cùng nhau? Bên ngoài gió lớn lắm, vào nhà rồi nói.”

Thẩm Tư An bước vào y quán, quan sát xung quanh. Trong quán nồng nặc mùi t.h.u.ố.c bắc, trên sàn vương vãi đủ loại d.ư.ợ.c liệu: rễ cây trắng, cỏ khô dính đất, xác ve sầu... Những thứ này cái thì cần nghiền thành bột, cái thì thái lát, cái thì rửa sạch phơi khô. Hắn biết không nhiều loại t.h.u.ố.c, chỉ lờ mờ nhận ra kim ngân hoa.

Y quán bề bộn d.ư.ợ.c liệu gần như không có chỗ đặt chân. Ngư Nương lôi chiếc ghế đẩu nhỏ từ góc nhà ra, đây là ghế nàng hay ngồi sơ chế t.h.u.ố.c.

“Ca ca ngồi tạm nhé. Đồ đạc nhiều quá, gia gia chưa kịp mua ghế.”

Thẩm Tư An không câu nệ, ngồi xuống ngay. Ngồi trên chiếc ghế thấp bé, trông dáng người cao ráo của hắn hơi buồn cười.

Ngư Nương giải thích với Lý Đại Thành:

“Con đang đi về thì bị người ta tạt nước ướt hết, lớp hóa trang trôi sạch. May mà gặp ca ca, huynh ấy đưa con về nhà thay quần áo, ăn cơm xong mới đưa con về đây.”

Lý Đại Thành thở phào:

“Không sao là tốt rồi. Tư An sao lại ở huyện Vân Dương? Chẳng phải cháu định tìm người nhà ở An Lăng sao?”

Thẩm Tư An đứng dậy cung kính đáp:

“Cháu tìm được rồi. Cháu bàn với tổ mẫu, thấy huyện Vân Dương là nơi tốt, gần An Lăng mà lại yên tĩnh nên hai bà cháu chuyển đến đây. Không ngờ gặp Ngư Nương, cháu mới biết mọi người cũng đến An Lăng.”

Lý Đại Thành gật đầu:

“Hóa ra là vậy, đúng là có duyên. Trời cũng tối rồi, hay là cháu về nhà ta ăn bữa cơm rau dưa? Để Ngư Nương cảm tạ cháu chu đáo.”

Thẩm Tư An vội từ chối:

“Không cần đâu Lý gia gia, cháu còn phải đi mua đường đỏ cho tổ mẫu, về muộn bà sẽ lo. Cháu xin phép về trước đây.”

Không đợi Lý Đại Thành giữ lại, Thẩm Tư An bước nhanh ra khỏi y quán, như thể có thú dữ đuổi theo sau lưng.

Lý Đại Thành nhìn theo bóng hắn, quay sang bảo Ngư Nương:

“Được rồi, chúng ta cũng mau về nhà thôi, đừng để mọi người ở nhà chờ cơm, nhất là Tam Ngưu, thằng bé đó tham ăn nhất đấy.”

Thẩm Tư An mua gói đường đỏ ở tiệm tạp hóa, ra khỏi cửa thì trời đã nhá nhem tối, người đi đường thưa thớt dần. Hắn rảo bước nhanh hơn về nhà.

Về đến nhà, phòng chính đã thắp nến, Lý thị đang cầm kim chỉ khâu vá.

Thẩm Tư An đặt gói đường lên bàn, lấy chiếc áo trên tay Lý thị:

“Tổ mẫu, chúng ta đã giao ước rồi mà, buổi tối không được chong đèn khâu vá.”

Lý thị dụi đôi mắt thâm quầng mệt mỏi:

“Đằng nào ta cũng không ngủ được, nằm trên giường phí thời gian, chi bằng tìm việc gì làm cho khuây khỏa. Con đưa Ngư Nương về an toàn chưa?”

Thẩm Tư An đáp:

“Đưa đến nơi rồi, con đưa muội ấy đến tận y quán của gia gia muội ấy.”

Lý thị gật đầu cười:

“Trước kia con cứ khen con bé thông minh xinh xắn, ai gặp cũng yêu, hôm nay ta mới được gặp mặt thấy đúng là con nói không sai.”

Nói xong, Lý thị ho khan vài tiếng.

Thẩm Tư An vội rót chén nước ấm cho bà:

“Con đâu chỉ kể về mỗi muội ấy. Con kể hết về người Lý gia cho tổ mẫu nghe mà, sao người chỉ nhớ mỗi Ngư Nương thế?”

Lý thị nhấp ngụm nước cho dịu cổ họng, lảng tránh câu hỏi của Thẩm Tư An:

“Lý gia có ơn lớn với con. Nhà ta tuy sa sút nhưng cũng là dòng dõi thư hương nên không thể thiếu lễ nghĩa được. Ta tính thế này, hay là ngày mai chúng ta đến nhà họ bái phỏng?”

“Được, mai con đi cùng người.” Thấy tâm trạng Lý thị khá tốt, Thẩm Tư An nhân cơ hội nói: “Mà kể cũng hay, Lý gia cũng làm nghề y, biết đâu tổ mẫu lại có dịp đàm đạo với Lý gia gia.”

Lý thị im lặng uống nước, nhìn ngọn nến lung linh, thất thần:

“Uổng cho ta cả đời tự hào về y thuật của mình, đến phút cuối cùng lại không cứu được mạng gia gia con, còn mặt mũi nào mà đàm đạo với người ta. Thôi, không nói chuyện này nữa. Tư An, con nghĩ xem mai đến bái phỏng thì nên mang quà gì?”

Thẩm Tư An chạnh lòng. Cái c.h.ế.t của tổ phụ là cú sốc quá lớn đối với tổ mẫu. Hai người họ khắc khẩu cả đời nhưng cũng nương tựa vào nhau cả đời, hẹn ước sinh cùng chăn c.h.ế.t cùng huyệt, cuối cùng tổ phụ lại thất hứa.

Nếu là c.h.ế.t vì t.a.i n.ạ.n thì còn đỡ, đằng này tổ mẫu cả đời hiếu thắng, cuối cùng y thuật của mình lại không cứu được người đầu gối tay ấp, chuyện này ai mà chẳng đau lòng. Kế sách hiện giờ chỉ có thể từ từ, hy vọng thời gian sẽ chữa lành vết thương lòng cho bà.

Thẩm Tư An ngước mắt lên:

“Để con xem nào. Bức tranh 'Sơn Cư Đồ' này con thấy được đấy, màu sắc tươi tắn, nét vẽ phóng khoáng, mang ý nghĩa sinh sôi nảy nở, đem tặng lấy may cũng tốt.”

Lý thị có chút tiếc nuối:

“Đó là một trong số ít tranh gia gia con để lại, sau này bán đi cũng được giá lắm, đủ tiền cho con thành thân sinh con đấy. Đem tặng có phí quá không?”

Thẩm Tư An bật cười:

“Tổ mẫu, con cứ tưởng người tiếc kỷ vật của tổ phụ, hóa ra chỉ tiếc tiền bán tranh thôi à. Nếu tổ phụ biết được chắc tức đến mức bỏ ăn mất.”

Lý thị bĩu môi kiêu ngạo:

“Chỉ là bức tranh rách thôi mà, có gì ghê gớm đâu. Ta đâu phải kẻ keo kiệt bủn xỉn, con thích tặng thì cứ tặng đi. Nhà ta tuy sa sút nhưng vẫn còn chút của nả, không sợ trễ nải con cưới nương t.ử đâu.”

“Vậy quyết định thế nhé, ngày mai con sẽ mang bức 'Sơn Cư Đồ' này đến bái phỏng Lý gia.”

--

Hết chương 115.