Ký Sự Chạy Nạn Làm Ruộng Ở Cổ Đại - Chương 112: Cải Trang Nam

Màn đêm buông xuống, bầu trời đen kịt lấp lánh ngàn sao, bóng tối bao trùm lên huyện thành Vân Dương yên tĩnh. Người Lý gia phần lớn đã chìm vào giấc mộng, chỉ còn phòng Ngư Nương vẫn le lói ánh nến.

Ngư Nương thò cái đầu nhỏ ra khỏi chăn. Trần thị ngồi bên cửa sổ, đắp một góc chăn bông, dưới ánh nến cặm cụi từng đường kim mũi chỉ may nốt bộ quần áo trên tay.

Ngư Nương rúc vào bên cạnh Trần thị, chăm chú nhìn nương làm việc, nhất thời hai nương con đều không nói gì.

Trần thị khâu xong mũi cuối cùng, c.ắ.n đứt chỉ thừa rồi giũ giũ bộ quần áo:

"Được rồi, con mặc thử xem."

Ngư Nương chui ra khỏi ổ chăn ấm áp thì rùng mình một cái, vội vàng mặc quần áo vào:

"Nương, thế nào?"

Trần thị dụi đôi mắt mỏi mệt, cười hài lòng:

"Đẹp lắm, ngày mai mặc bộ này vào chắc chắn sẽ làm cha con ngạc nhiên cho xem."

Nghe lời khen của Trần thị, ngoài niềm vui, Ngư Nương còn cảm thấy áy náy. Nàng quỳ xuống bên cạnh Trần thị:

"Nương, con có làm phiền nương và cha quá không?"

Trần thị nhẹ nhàng ôm Ngư Nương vào lòng, vỗ về như dỗ dành đứa trẻ sơ sinh:

"Sao lại phiền chứ? Nương nghe người ta nói các tiểu thư nhà giàu ai cũng được đọc sách biết chữ, kiến thức còn rộng hơn cả nam nhân bình thường, giỏi giang lắm. Con đã có lòng hiếu học như vậy, ta và cha con mừng còn không kịp ấy chứ. Có trách thì trách ta và cha con không có bản lĩnh, để con phải chịu thiệt thòi giả làm nam hài đi học."

Mắt Ngư Nương cay cay:

"Nương..."

Trần thị gác cằm lên đầu Ngư Nương:

"Ngủ sớm đi, sáng mai còn phải đi gặp tiên sinh. Ngủ muộn mai dậy muộn, không qua được bài kiểm tra của Trịnh tú tài thì làm thế nào?"

Ngư Nương gật đầu, chui lại vào chăn:

"Nương, con ngủ đây."

Trần thị dém chăn cho Ngư Nương, thổi tắt nến, vuốt ve gò má ấm áp của con gái rồi dịu dàng nói:

"Ngủ ngon con yêu."

Trần thị trở về phòng mình. Lý Trọng Hải đã rửa chân xong nằm trên giường. Nàng rón rén lên giường đắp chăn, nhắm mắt chuẩn bị ngủ thì đột nhiên nghe thấy giọng nói vang lên trong bóng tối:

"Ta vẫn không hiểu nổi."

Trần thị ôm n.g.ự.c, đ.ấ.m nhẹ Lý Trọng Hải một cái, trách:

"Chàng định hù c.h.ế.t ta à?"

Lý Trọng Hải trở mình:

"Nàng nói xem Ngư Nương còn nhỏ thế, sao tính tình lại bướng bỉnh vậy? Cha cũng lạ thật, cứ chiều theo ý con bé như thế."

Trần thị đáp:

"Chàng đừng nghĩ nhiều nữa, Ngư Nương thế nào chẳng phải do hai ta sinh ra sao. Cha đã đồng ý rồi, chàng không bằng lòng thì đi mà nói với cha, đừng có lải nhải với ta."

Nói xong nàng kéo chăn trùm kín đầu, quay lưng lại không thèm để ý đến Lý Trọng Hải.

Lý Trọng Hải trằn trọc mãi không ngủ được:

"Đều tại nàng chiều hư con, Ngư Nương muốn gì nàng cũng cho, hận không thể hái cả trăng trên trời xuống cho con bé."

Trần thị tức mình tung chăn trùm lên mặt Lý Trọng Hải:

"Chàng cũng không nghĩ xem tại sao cha lại đồng ý. Chàng ngẫm xem tính cách Ngư Nương giống ai? Tại sao cha lại cưng chiều Ngư Nương như thế?"

Lý Trọng Hải kéo chăn xuống:

"Ý nàng là vì đại tỷ?"

Đại tỷ mất trước khi Ngư Nương ra đời, bao nhiêu năm rồi, thỉnh thoảng nhớ lại trong lòng vẫn thấy đau xót. Lý Trọng Hải hiểu ra vấn đề, bất lực nói:

"Thôi được rồi, ta không nói nữa, đi học thì đi học vậy."

Lý Trọng Hải thở dài trong lòng, mở mắt nhìn bức tường tối om.

Sáng hôm sau trời vừa tờ mờ sáng, cả nhà Lý gia vẫn còn chưa dậy mà Ngư Nương đã thức giấc.

Nàng nhanh nhẹn mặc bộ quần áo hôm qua Trần thị may, đứng trước gương trang điểm ngắm nghía kỹ càng. Da dẻ hồng hào, lông mày và đôi mắt quá mềm mại, rốt cuộc vẫn không phải nam nhi thật sự, diện mạo vẫn có chút khác biệt.

Ngư Nương lấy một cái hộp nhỏ trong ngăn kéo bàn trang điểm ra, mở nắp, bên trong là một hỗn hợp đen sì, đây là thứ nàng chế từ bột than củi và keo bong bóng cá hôm qua.

Nàng chấm một ít bôi đều lên nửa khuôn mặt, da dẻ lập tức sạm đi trông thấy, hệt như một cậu bé da ngăm đen.

Ngư Nương thấy hiệu quả tốt liền bôi nốt nửa mặt còn lại. Như vậy người ngoài nhìn vào, ít nhất sẽ không nhận ra giới tính của nàng ngay từ cái nhìn đầu tiên. Nhưng chỉ thế thôi chưa đủ, lông mày và đôi mắt cũng cần phải hóa trang lại.

Cũng may nàng đã chuẩn bị sẵn, dùng cành cây cháy dở tô đậm lông mày trước gương, đôi lông mày trở nên rậm rạp đen nhánh. Giờ thì xuất hiện trước mặt người lạ, đảm bảo không ai nhận ra nàng là một nữ nhi.

Vì chưa ở riêng nên cả nhà Lý gia vẫn ăn chung một mâm bát giác. Bữa sáng hôm nay có cháo và rau cải xào. Vì là ngày đầu tiên đi học nên trước mặt Lý T.ử Yến, Nhị Ngưu và Ngư Nương có thêm mỗi người một quả trứng gà.

Bữa cơm im ắng lạ thường, mọi người trong nhà cứ liếc mắt nhìn nhau rồi lại trộm nhìn Ngư Nương.

Ngư Nương cắm cúi và cơm, ăn nhanh thoăn thoắt rồi đẩy bát ra:

"Con ăn xong rồi, gia gia, bao giờ chúng ta đi?"

Lý Đại Thành giật mình:

"À ừ, nhanh thôi, đợi ta ăn xong dọn dẹp chút rồi đi."

Lý Thúc Hà buột miệng:

"Ngư Nương, hôm nay con thật là..."

Chưa nói hết câu, hắn bị đau điếng phải hít hà một hơi, quay sang nhìn Cố thị với vẻ mặt nhăn nhó:

"... Đẹp trai quá."

Cố thị giảng hòa:

"Đúng vậy, ta còn đang lo con không biết hóa trang thế nào định giúp con một tay, không ngờ Ngư Nương nhà ta khéo tay thế, tự mình làm đâu ra đấy."

Lý Thúc Hà cười gượng nhấn mạnh từng chữ:

"Đúng vậy, thật là khéo tay hay làm. Tiểu thúc ta hổ thẹn không bằng."

Tam Ngưu che miệng cười trộm, vai rung lên bần bật, cháo trong bát sóng sánh ra ngoài cũng không biết.

Nhị Nha há hốc mồm quên cả nhai cơm trong miệng.

Lý T.ử Yến cố nín cười, giả vờ ăn cơm để giữ phong độ.

Lý Đại Thành vuốt râu cười:

"Được lắm, nhìn thế này đúng là ra dáng nam nhi. Sau này nhà ta lại có thêm một 'Tứ Ngưu' rồi."

Ngư Nương nhìn Lý Đại Thành, mong đợi:

"Gia gia, ông đặt cho con một cái tên đi, tên nào hay hay ấy."

Lý Đại Thành cười ha hả: "Xem kìa, con bé này chê tên ta đặt không hay đấy."

Đùa thì đùa, cười xong Lý Đại Thành nghiêm túc nói:

"Thế này đi, tên con có chữ 'Ngư' (cá), chi bằng gọi là Lý T.ử Ngu (ngu ngốc), đại trí giả ngu."

Ngư Nương ngẫm nghĩ, chữ "Ngu" này cũng hay đấy chứ, cùng âm nhưng nghĩa khác hoàn toàn, thay đổi một chút là khác hẳn.

Ăn cơm xong, Lý Đại Thành dẫn Nhị Ngưu và Ngư Nương ra khỏi nhà, đi thẳng đến nhà Trịnh tú tài.

Trường học của Trịnh tú tài không xa nơi họ ở, ra cửa đi về phía đông chưa đầy một khắc là tới.

Bên ngoài trường học có một cây ngô đồng cao lớn. Cây ngô đồng còn có tên là "Dẫn phượng thụ" (cây dẫn phượng hoàng), ngụ ý học trò trong trường sau này sẽ thành tài hóa phượng.

Đầu đông, lá ngô đồng rụng gần hết, chỉ còn lại những cành cây trơ trụi, gió bắc thổi qua càng thêm phần hiu quạnh.

Lý Đại Thành chỉnh lại trang phục rồi cung kính gõ cửa:

"Xin hỏi Trịnh phu t.ử có nhà không ạ? Chúng ta đến xin nhập học."

Cửa "kẽo kẹt" mở ra, một lão bộc lưng còng chột mắt bước ra, chắp tay với Lý Đại Thành:

"Phu t.ử nhà ta đang lên lớp, mời vào phòng khách uống chén trà nóng cho ấm người."

Lý Đại Thành tự nhiên không từ chối, dẫn Ngư Nương và Nhị Ngưu theo lão bộc vào phòng khách. Lão bộc dâng trà nóng rồi lui xuống, trong phòng chỉ còn lại ba ông cháu.

Nếu là trước kia, Nhị Ngưu chắc chắn đã nhảy tót xuống ghế chạy lăng xăng khắp nơi nhưng giờ phút này hắn chỉ ngồi im thin thít trên ghế, không dám cử động.

Ngư Nương nhân cơ hội quan sát xung quanh. Trong phòng khách bày mấy chậu hoa lan rất thanh nhã, xem ra lời đồn không sai, vị Trịnh phu t.ử này quả thực rất thích lên núi đào lan rừng. Bàn ghế tuy không mới nhưng được bảo quản khá tốt, nhìn là biết mới được quét lại sơn đen gần đây.

Bên cạnh vẳng sang tiếng đọc sách lanh lảnh:

"Thiên địa huyền hoàng, vũ trụ hồng hoang, nhật nguyệt doanh trắc, thần túc liệt trương..."

Một giọng nói trầm ấm vang lên:

"Được rồi, bài học hôm nay đến đây thôi. Các con về nhà viết mười trang chữ đại tự, học thuộc lòng bài Thiên Tự Văn hôm nay đã dạy, ngày mai ta sẽ kiểm tra."

"Chúng con chào phu t.ử..."

"Tan học rồi..."

Từng tốp học đồng ôm sách vở b.út nghiên hớn hở ùa ra, cười nói rôm rả đi ngang qua trước mặt Ngư Nương.

Một đứa trẻ chừng bảy tám tuổi liếc nhìn Ngư Nương, cười nhạo:

"Nhìn kìa, có một thằng nhóc đen thùi lùi."

Ngư Nương trừng mắt nhìn lại không chút khách khí, đen thì sao, có ăn hết gạo nhà ngươi đâu.

Một ông lão trạc ngũ tuần từ phía sau bước ra, dáng người gầy gò để chòm râu dê, đôi mắt sáng ngời tinh anh:

"Phùng Sơn, sao còn chưa về, định ở lại đây qua đêm à?"

Phùng Sơn chính là thằng nhóc da đen vừa cười nhạo Ngư Nương, thấy Trịnh phu t.ử ra liền lập tức trở nên ngoan ngoãn, cúi chào cung kính:

"Phu t.ử, con về ngay đây."

Lý Đại Thành vội vàng đứng dậy khỏi ghế, chắp tay:

"Trịnh phu t.ử, ngưỡng mộ đại danh đã lâu. Đây là hai đứa tôn t.ử nhà ta."

Trịnh phu t.ử quan sát kỹ Nhị Ngưu và Ngư Nương từ trên xuống dưới. Ngư Nương hơi căng thẳng, vô thức thẳng lưng lên.

"Bao nhiêu tuổi rồi?"

Trịnh phu t.ử bất ngờ hỏi.

Giọng Ngư Nương hiện giờ vẫn còn non nớt, không khác biệt lắm so với giọng nam hài, nàng đáp:

"Dạ sáu tuổi, hè năm sau là tròn bảy tuổi."

Trịnh phu t.ử gật đầu, nét mặt không lộ vẻ vui buồn.

Giọng Nhị Ngưu hơi run:

"Con năm nay tám tuổi."

Lý Đại Thành bổ sung:

"Gia đình ta mới chuyển đến huyện Vân Dương, trước kia trên đường chạy nạn vội vã quá, ta chỉ dạy qua loa cho chúng nó vài chữ. Giờ ổn định rồi muốn tìm thầy vỡ lòng cho các cháu."

Trịnh phu t.ử gật gù:

"Thảo nào. Đã vậy, để ta kiểm tra chúng nó một chút."

Trịnh phu t.ử ngồi xuống ghế, nhấp ngụm trà:

"Đã thuộc Tam Tự Kinh chưa? Đọc từ 'Nhân chi sơ' đi."

Lý T.ử Yến trước kia từng dạy Nhị Ngưu Tam Tự Kinh nhưng lúc đó hắn nghịch ngợm quá, không chịu học hành t.ử tế. Gần đây mới sờ lại quyển sách, thời gian ngắn quá nên chỉ bập bẹ thuộc được một đoạn nhỏ.

Nhị Ngưu đọc đến câu "Nhân bất học, bất tri nghĩa" thì tịt ngóm không nhớ nổi nữa.

Ngư Nương tiếp lời:

"Vi nhân t.ử, phương thiếu thời. Thân sư hữu, tập lễ nghi. Hương cửu linh, năng ôn tịch. Hiếu ư thân, sở đương chấp..."

Nàng đọc một mạch đến câu cuối cùng.

Trịnh phu t.ử đặt chén trà xuống:

"Khá lắm, tiến độ của hai đứa tốt hơn ta nghĩ nhiều."

"Tên con là gì?"

Trịnh phu t.ử hỏi Nhị Ngưu.

"Con tên Lý T.ử Chiêu."

Trịnh phu t.ử gật đầu, rồi ân cần hỏi Ngư Nương:

"Tiểu nhi, tên con là gì?"

Ngư Nương đáp:

"Bẩm phu t.ử, con tên là Lý T.ử Ngu, chữ Ngu trong đại trí giả ngu."

Trịnh phu t.ử đứng dậy, đi đến bên cạnh Lý Đại Thành:

"T.ử Chiêu và T.ử Ngu ta đều nhận. T.ử Chiêu vào lớp Bính, T.ử Ngu vào lớp Ất. Ông chọn ngày hoàng đạo rồi đưa hai đứa đến làm lễ bái sư nhé."

Ngư Nương và Nhị Ngưu nhìn nhau, cả hai đều rất vui mừng.

Lý Đại Thành vội nói:

"Vất vả cho phu t.ử rồi. Ta thấy ngày kia là ngày lành tháng tốt, đến lúc đó ta sẽ mang lễ vật đến bái sư."

Rời khỏi nhà Trịnh phu t.ử, Lý Đại Thành không kìm được vỗ tay cười lớn:

"Tốt quá, hai đứa đều được đi học rồi, nhà ta sắp có thêm hai Văn Khúc Tinh đây. Đi, gia gia đưa các con ra phố mua giấy b.út mực."

Nhị Ngưu ngoài vui mừng ra còn có chút hụt hẫng. Rõ ràng hắn lớn hơn Ngư Nương, hắn là ca ca thế mà Ngư Nương được vào lớp Ất, còn hắn chỉ được vào lớp Bính.

Lý Đại Thành xoa đầu Nhị Ngưu:

"Hôm nay Nhị Ngưu biểu hiện tốt lắm, chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi mà thuộc được nhiều Tam Tự Kinh như vậy chứng tỏ con đã bỏ ra không ít công sức."

Được khen ngợi, Nhị Ngưu thấy hơi đắc ý, nỗi buồn bực tan biến thay bằng vẻ mặt rạng rỡ hẳn lên.

Ngư Nương nhướng mày, gia gia quả nhiên cao tay.

--

Hết chương 112.