Ký Sự Chạy Nạn Làm Ruộng Ở Cổ Đại - Chương 39: Cứu Tế

Tháng chín, tiết trời bắt đầu se lạnh. Từ trước đến nay, quận Trạc Dương vẫn chưa hề có lấy một giọt mưa.

Người Lý gia và Lưu gia ngủ vạ vật một đêm trên bãi đất hoang bên cạnh quan đạo. Ngày hôm sau mọi người dậy sớm thu dọn qua loa rồi lại tiếp tục ra xếp hàng trên đường.

Xếp hàng cần phải giữ chỗ, lúc nào cũng phải cảnh giác kẻo bị người khác chiếm mất. Đám nạn dân ngầm giở trò không ít, Lý Thúc Hà gần như thức trắng cả đêm. Hắn ngáp dài một cái rồi trèo lên xe đẩy tay định chợp mắt một chút.

Ngư Nương tự mình nhảy xuống xe nhường chỗ cho hắn.

Đoàn người chờ vào thành nhích từng chút một về phía trước, chậm chạp vô cùng, phóng mắt nhìn ra xa gần như không thấy điểm cuối.

Ngư Nương lọt thỏm ở giữa, người nhỏ bé lại thấp bé. Nhìn lên trên là bầu trời âm u nặng nề, nhìn về phía trước là người đông nghịt, nhìn sang trái phải cũng toàn là người. Kẻ đẩy xe, người đi bộ, người cõng hài t.ử, đâu đâu cũng thấy người.

Nàng thở dài, đi bộ kiểu này thà ngồi trên xe đẩy tay còn thoải mái hơn.

Khi đoàn người bắt đầu di chuyển, lũ trẻ con cũng không dám chạy lung tung. Chúng tuy còn nhỏ nhưng cũng hiểu rằng trên đường chạy nạn nhất định phải bám sát người lớn, nếu tụt lại phía sau thì rất có thể sẽ vĩnh viễn không bao giờ gặp lại cha nương nữa.

Hành lý của mọi người đều chất trên xe đẩy tay hoặc xe cút kít nên những người đi bộ tay không lại nhẹ nhàng hơn nhiều.

Cứ thế, dọc đường đi Ngư Nương chỉ có thể để Trần thị nắm c.h.ặ.t t.a.y mình. Hễ nàng ngó nghiêng, có ý định lộn xộn là Trần thị lại nghiêm khắc lườm một cái cho đến khi nàng ngoan ngoãn rụt cổ lại như con chim cút nhỏ bên cạnh nương mới thôi.

Đi như vậy suốt cả buổi sáng mà vẫn chưa tới được ngoài cửa thành, ngay cả mép cửa thành cũng chưa sờ tới.

Vì vẫn đang ở trong đám nạn dân nên Lưu thị không dám công khai phát đồ ăn cho mọi người. Cũng may họ đã sớm dự liệu tình huống này nên từ sáng đã phát luôn phần ăn cho cả ngày.

Ngư Nương nép vào người Trần thị, rúc đầu vào lòng nàng lặng lẽ nhét hơn nửa viên no bụng vào miệng rồi từ từ nhai nuốt.

Ăn xong nàng lén lút nhìn quanh, quả nhiên người Lưu gia và người Lý gia đều vô cùng cẩn trọng. Nếu không nhìn chằm chằm vào họ thì khó mà phát hiện ra họ đang ăn cái gì.

Đến chiều khi mặt trời trên đỉnh đầu nắng gắt nhất, Lý Thúc Hà rốt cuộc cũng ngủ đủ giấc, Ngư Nương lại bò lên xe đẩy tay.

Ngư Nương đứng trên xe kiễng chân lên, cuối cùng cũng nhìn rõ phía trước có bao nhiêu người.

Đoàn người xếp hàng dài dằng dặc uốn lượn mấy vòng, cuối hàng là bức tường thành cao ngất. Tường thành trầm mặc sừng sững nơi phương xa, dường như ngàn năm qua vẫn luôn như vậy.

Ngư Nương biết, thành trì này đã tồn tại hơn ngàn năm, đến đời sau lại càng nổi tiếng với bề dày lịch sử lâu đời.

Còn hiện tại nó là nơi trú ẩn mà vô số nạn dân hằng mơ ước.

Ngư Nương ăn no xong thì gà gật trên xe đẩy tay, đôi mắt híp lại mơ màng sắp ngủ.

Đột nhiên chiếc xe phanh gấp lại, Ngư Nương bị hất tung lên rồi đập vào thành xe đau đến mức hít hà một hơi.

Nàng ngồi dậy nhìn về phía trước, thấy đoàn người phía trước thế mà lại dừng hẳn.

Nàng hỏi Lý Bá Sơn:

“Đại bá, có chuyện gì vậy?”

Lý Bá Sơn nói:

“Phía trước hình như xảy ra chuyện rồi, mấy đứa cứ ngồi yên trên xe tuyệt đối đừng xuống nhé.”

Không cần Lý Bá Sơn dặn, Ngư Nương ôm c.h.ặ.t Tam Ngưu và Nhị Nha, mấy đứa trẻ ngoan ngoãn ngồi trên xe đẩy tay không dám nhúc nhích.

Lý Đại Thành cau mày dặn dò Lý Thúc Hà:

“Thúc Hà, con lên trước xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.”

Ngừng một chút Lý Đại Thành lại nói:

“Thôi, hay là để Trọng Hải đi đi, con mệt mỏi cả đêm rồi cứ nghỉ ngơi trước đã.”

Lý Thúc Hà dùng sức xoa mặt:

“Cha, con không sao, con chân cẳng nhanh nhẹn, cứ để con đi cho.”

Nói xong hắn nhấc chân đi thẳng về phía trước.

Lưu đại cữu đẩy Lưu An một cái:

“Con cũng đi chạy chân xem sao, đừng để biểu thúc con đi một mình.”

Lưu An là đại tôn t.ử của Lưu đại cữu, nhỏ hơn Lý Thúc Hà vài tuổi, khuôn mặt còn non choẹt, trong đoàn người từ trước tới nay đều rất nghe lời Lưu đại cữu.

Lưu An gãi đầu:

“Vâng, con đi ngay đây.”

Lưu An tuổi trẻ chân nhanh, chạy vài bước đã đuổi kịp Lý Thúc Hà, hai người sóng vai đi lên phía trước nghe ngóng tin tức.

Vì đoàn người dừng lại, đám nạn dân xung quanh bắt đầu xôn xao bất an. Người Lý gia và người Lưu gia tụ lại vào giữa để tránh bị xô đẩy.

Chẳng bao lâu sau Lưu An và Lý Thúc Hà đã quay lại.

Đôi mắt Lý Thúc Hà vẫn còn vằn tia m.á.u, hắn nói:

“Cha, có quan binh từ trong phủ thành ra rồi, nghe nói sắp mở kho phát cháo.”

Giọng Lý Thúc Hà không nhỏ nên những nạn dân gần đó đều nghe thấy.

Một lão nhân gầy gò hỏi Lý Thúc Hà:

“Tiểu huynh đệ, lời cậu nói là thật chứ?”

Lý Thúc Hà chưa kịp trả lời thì một nạn dân khác vừa chạy đi nghe ngóng về hổn hển nói:

“Là thật đấy, ta nghe chính tai lính gác nói mà.”

Câu nói ấy như gáo nước lạnh đổ vào chảo dầu sôi, lập tức khiến tất cả nạn dân kích động hẳn lên.

“Tốt quá rồi, ta đã bảo triều đình sẽ không bỏ mặc chúng ta mà.”

“Tạ ơn ông trời, chắc chắn lời cầu khẩn của chúng ta đã thấu đến trời xanh.”

“Hoàng ân mênh m.ô.n.g, hoàng ân mênh m.ô.n.g.”

“Đại Nữu nhà ta, nếu Đại Nữu nhà ta cố gắng đến giờ thì có phải đã sống sót rồi không?”

…

Trong chốc lát tiếng người ồn ào náo nhiệt như ngày tết trên quan đạo.

Có người rưng rưng nước mắt, có người đ.ấ.m n.g.ự.c khóc lớn, lại có người cười ha ha.

Vào khoảnh khắc này, biểu hiện mỗi người một khác nhưng trong lòng ai nấy đều tràn trề hy vọng.

“Này ta bảo, có phải chúng ta nên mau ch.óng chạy đến cửa thành chờ không, lỡ đi chậm thì đến cái đáy nồi cũng bị người ta l.i.ế.m sạch mất.”

“Đúng là cái lý này, còn đứng đây xếp hàng cái gì nữa, mau đi thôi.”

Phía trước có lương thực, có hy vọng sống sót, đám nạn dân dù đói khát mệt mỏi đến đâu, khi trong lòng có hy vọng thì ai nấy đều như được tiêm m.á.u gà.

Kẻ có sức thì chạy thục mạng, kẻ yếu sức thì lê bước, cùng lắm thì bò cũng phải bò tới nơi. Trong chốc lát, trước sau trái phải đâu đâu cũng thấy nạn dân điên cuồng lao về hướng phủ thành.

Nạn dân phía sau thấy người phía trước chạy, chẳng cần biết chuyện gì xảy ra cũng ùn ùn chạy theo.

Cả đoàn người chạy nạn như ong vỡ tổ.

Có người chạy quá gấp bị vấp ngã lập tức bị người phía sau giẫm đạp lên người. Chẳng ai bận tâm đến kẻ khác, chỉ muốn mình chạy nhanh hơn một chút, nhanh hơn nữa để thêm một phần hy vọng sống sót.

Có người lớn chạy quá nhanh làm rơi mất con, tiếng đứa nhỏ gào khóc vang lên nhưng giữa biển người mênh m.ô.n.g rốt cuộc cũng chẳng tìm thấy cha nương đâu.

Tóm lại, nhìn bốn phía đâu đâu cũng là cảnh tượng hỗn loạn.

Lý Đại Thành dặn dò người nhà hai họ tụ lại một chỗ, không được lộn xộn như vậy dù nạn dân có xông đến trước mặt cũng sẽ tạm thời tránh ra.

Ngư Nương bị vây ở giữa, chỉ có thể nhìn thấy chút tình hình bên ngoài qua khe hở.

Nàng bấu lấy tay Trần thị, lách ra một khe nhỏ mở to mắt nhìn cảnh tượng hỗn loạn bên ngoài.

Cảnh tượng tất cả nạn dân cùng nhau phát điên chạy về phía trước thật đáng sợ. Tiếng gào thét, tiếng khóc lóc, tiếng ch.ó sủa, tiếng c.h.ử.i rủa đan xen vào nhau khiến tai Ngư Nương ù đi.

Giữa dòng người cuồn cuộn ấy, Lý gia và Lưu gia như một hòn đảo cô độc mà yên tĩnh.

Dần dần một số nạn dân cũng nhận ra, phía trước còn mấy dặm đường, cứ chạy thế này thì chưa đến nơi người đã mệt c.h.ế.t rồi.

Họ bắt đầu bước chậm lại hoặc đứng yên tại chỗ chờ dòng người điên cuồng qua đi.

Phía sau nạn dân vẫn còn nạn dân, cả quận nạn dân đều đổ về phủ thành nên dòng người không hề có dấu hiệu dừng lại.

Cứ đứng chờ mãi cũng không phải cách hay. Đợi đến khi dòng người phía sau vãn bớt, Lý Đại Thành ra lệnh cho mọi người trà trộn vào đám nạn dân, từ từ tiến lên phía trước. Tuyệt đối không được đi nhanh, đi nhanh rất dễ bị xô ngã, một khi ngã xuống đất thì rất dễ bị giẫm đạp.

Vì họ cách phủ thành không xa lắm, cứ đi chậm rãi như vậy, đến khi chập choạng tối cũng tới được chân tường thành.

Bên ngoài cửa phủ thành, đâu đâu cũng thấy những nạn dân áo quần rách rưới, gầy trơ xương.

Những người chạy nhanh đến trước còn kịp uống vài ngụm cháo, kẻ đến sau thì cháo đã cạn đáy, trống rỗng như dạ dày của đám nạn dân vậy.

Người quá đông, lần đầu tiên Ngư Nương nhìn thấy nhiều nạn dân chạy nạn như thế, chưa kể phía sau vẫn còn người ùn ùn kéo tới phủ thành.

Người Lý gia và người Lưu gia nắm c.h.ặ.t t.a.y bọn trẻ, sợ sơ sẩy một chút là lạc nhau ngay.

Hai nhà tìm được một chỗ vắng người hơn một chút mới dám dừng xe đẩy tay lại nghỉ ngơi lấy sức.

Tam Ngưu dọc đường đi cũng được mở mang tầm mắt, nói với Ngư Nương:

“Đại tỷ, ở đây đông người quá.”

Ngư Nương chẳng màng sạch bẩn mà ngồi bệt xuống đất.

Nàng cởi giày, dốc mấy viên sỏi nhỏ bên trong ra, nhìn kỹ thì quả nhiên ngón chân đã bị cọ xát đến trầy da.

Ngư Nương nói:

“Đúng vậy, đệ đừng có chạy lung tung, ở đây dễ lạc lắm, lạc rồi là không gặp lại được cha nương đâu.”

Ngư Nương ngẩng đầu thấy Lý Đại Thành vẫn luôn nhìn về hướng cửa thành, đôi mày vẫn chau lại chưa hề giãn ra.

Ngư Nương đi đến bên cạnh ông, nhìn theo ánh mắt ông thì thấy đó là cái lều mới dựng để phát cháo hôm nay.

Vì cửa thành đóng c.h.ặ.t, binh lính canh gác đều rút vào trong thành nên cái lều này hiện bị một số nạn dân chiếm cứ.

Khác với bầu không khí t.ử khí trầm trầm mọi ngày, hôm nay trong không khí phảng phất niềm vui sướng không kìm nén được.

Tuy đại đa số nạn dân không nhận được cháo, bụng vẫn rỗng tuếch nhưng ai nấy đều đang mơ tưởng đến bữa ăn no nê ngày mai. Cứ thế trên mặt mọi người tự nhiên mang theo chút hỉ hả.

Ngư Nương nghĩ, phát cháo cứu tế chẳng phải là chuyện đại hỷ sao? Tại sao gia gia trông vẫn lo lắng như vậy?

Lý Đại Thành nhìn một lúc rồi nói với Ngư Nương:

“Ngư Nương, con cho rằng phát cháo là chuyện đại hỷ sao?”

Ngư Nương ngẫm nghĩ rồi thận trọng đáp:

“Đối với những nạn dân này thì quả thực là chuyện đại hỷ.”

Lý Đại Thành nói:

“Một khi phủ thành bắt đầu phát cháo cứu tế thì sẽ chỉ càng có nhiều nạn dân ùn ùn kéo đến. Phủ thành tuy lớn nhưng cũng không chứa nổi nhiều người như vậy đâu.”

Ngư Nương hiểu ý tứ chưa nói hết của Lý Đại Thành. Nếu phủ thành không chứa nổi quá nhiều người thì chắc chắn nạn dân không thể nào vào thành hết được. Không chừng những nạn dân đang màn trời chiếu đất đêm nay, ngày mai cũng chẳng vào được thành.

Với nạn dân, vào thành hay không kỳ thực không quan trọng lắm miễn là có cái ăn là được.

Nhưng với bọn họ thì lại quan hệ trọng đại. Họ không thiếu tiền bạc nhưng ở ngoài thành tiền bạc chẳng đổi được thức ăn, cùng lắm chỉ đổi được chút bánh rau dại hay vỏ cây rễ cỏ. Chỉ khi vào thành họ mới có thể sống dễ chịu hơn.

Chưa kể tiếp theo còn phải tiếp tục đi về phương Nam, vật tư cần thiết cho chuyến đi phải mua đủ ở phủ thành. Nếu không thể vào thành, mọi công sức coi như đổ sông đổ bể.

Tuy nhiên Ngư Nương lại nghĩ, cứu tế mới chỉ bắt đầu, chắc chắn sẽ không đóng cửa thành ngay lập tức. Có lẽ sẽ chờ thêm một hai ngày nữa, chỉ cần ngày mai có thể thuận lợi vào thành thì bọn họ sẽ được an toàn.

--

Hết chương 39.