Ký Sự Chạy Nạn Làm Ruộng Ở Cổ Đại - Chương 90: Đêm Ở Miếu Hoang

Vào địa phận Toại Mục, đi thêm vài dặm nữa, đoàn người dừng chân tại một ngôi miếu hoang.

Ngôi miếu bỏ hoang lâu năm, cửa mở toang hoác, tượng Phật bên trong loang lổ phai màu, dưới bóng đêm trông thật dữ tợn.

Tam Ngưu xuống xe ngựa, ngó đầu vào trong miếu tối om, sợ quá rụt cổ lại bám c.h.ặ.t lấy Ngư Nương không dám rời nửa bước.

Ngư Nương nhảy xuống xe, vươn vai, xoay cổ cho đỡ mỏi rồi đi vòng ra sau xe. Tam Ngưu cũng lẽo đẽo theo sau.

Ngư Nương nảy ra ý định trêu chọc, bèn giả vờ đi về phía miếu hoang.

Tam Ngưu đứng chôn chân tại chỗ, phân vân không biết nên đi theo hay ở lại.

Ngư Nương cười thầm trong bụng nhưng mặt vẫn tỉnh bơ:

"Tam Ngưu, sao đệ không đi theo tỷ?"

Cửa miếu mở rộng, bên trong tối đen như mực, thấp thoáng những bức tượng dữ tợn. Ngư Nương đứng ngay cửa miếu, nở nụ cười đầy ẩn ý với Tam Ngưu.

Tim Tam Ngưu thót lại, nước mắt trào ra, cậu bé òa khóc lao vào lòng Trần thị:

"Nương ơi, có ma, trong miếu có ma!"

Ngư Nương ôm bụng cười ngặt nghẽo. Trần thị lườm nàng cháy mặt, biết ngay là nữ nhi lại giở trò.

Trần thị vỗ nhẹ lưng Tam Ngưu, ôn tồn dỗ dành:

"Tam Ngưu đừng sợ, trong miếu làm gì có ma."

Tam Ngưu thút thít:

"Nhưng... nhưng con nhìn thấy rõ ràng mà."

Trần thị lại dỗ:

"Đều là giả đấy, nương ở đây rồi, ma nào dám đến, nương bảo vệ con mà."

Ngư Nương sợ đùa quá trớn làm Tam Ngưu sợ thật cũng vội chạy lại dỗ dành:

"Nương nói đúng đấy, trong miếu không có ma đâu, Tam Ngưu đừng sợ."

Tam Ngưu ló đầu ra khỏi lòng Trần thị:

"Nhưng... vừa nãy đệ thấy đại tỷ cười đáng sợ lắm."

Ngư Nương sờ mũi, chột dạ bịa chuyện:

"Tỷ có cười đâu, chắc đệ nhìn nhầm rồi. Vừa nãy ánh trăng bị mây che khuất, đệ nhìn không rõ là chuyện bình thường."

Tam Ngưu bán tín bán nghi:

"Thật ư?"

Ngư Nương gật đầu lia lịa, c.h.é.m đinh c.h.ặ.t sắt:

"Thật mà, tỷ lừa đệ làm gì."

Tam Ngưu rụt rè nắm tay Ngư Nương, mắt long lanh:

"Đại tỷ, tối nay đệ ngủ với tỷ nhé."

Ngư Nương gật đầu, thầm nghĩ tối nào mà chúng ta chẳng ngủ chung.

Mọi người ngủ tạm ở miếu hoang một đêm, sáng sớm hôm sau thu dọn đồ đạc tiếp tục lên đường.

Thời tiết ngày càng lạnh, một trận mưa thu một trận rét. Mấy trận mưa trút xuống, mặc thêm một lớp áo vẫn thấy hơi se lạnh. Để đề phòng, vẫn nên vào thành mua thêm ít quần áo ấm. Người lớn chịu lạnh chút không sao nhưng trong đoàn còn có lão nhân, tiểu hài t.ử và mấy t.h.a.i phụ, những người này không thể chịu lạnh được.

Hôm qua dọc đường đi Lý Đại Thành cứ nhìn ngang ngó dọc, không thấy bóng dáng nhóm Thạch Quý và Lý Trọng Hải đâu, chắc là Tạ tướng quân đã phái người đi đường nhỏ rồi.

Lý Đại Thành đành tạm nén nỗi lo trong lòng chỉ huy đoàn người đi tiếp. Ông biết, dù nhóm Lý Trọng Hải có xảy ra chuyện gì thì ông cũng không thể dừng lại, chỉ có thể tranh thủ thời gian cắm cúi đi đường.

Đi dọc theo quan đạo, đến huyện thành gần nhất ở biên giới hai quận chỉ mất một ngày đường. Đoàn người không ngừng đẩy nhanh tốc độ, cuối cùng cũng vào được thành trước khi cửa thành đóng.

Vì không định ở lâu, cũng không cần thiết thuê nhà nên mọi người vào trọ trong khách điếm. Lần này không có Vương phu nhân hào phóng bao trọn lại thêm muốn tránh tai mắt người đời, không để lộ tiền của nên vẫn như cũ, mấy người chen chúc trong một phòng.

Ngư Nương rửa mặt xong chui tọt vào chăn. Đường đi xóc nảy khiến cả người rã rời, nàng trở mình, bao nhiêu suy nghĩ tan biến hết, trời đất bao la ngủ là quan trọng nhất.

Trần thị thu dọn đồ đạc xong, thấy Ngư Nương và Tam Ngưu đầu kề đầu ngủ say sưa thì lắc đầu, kéo chăn lên đắp cho hai đứa rồi cũng chui vào chăn ngủ.

Ở quận Trạc Dương xa xôi, khi đêm đã khuya, trên đê bỗng xuất hiện một toán người ngựa đi lại nhẹ nhàng không tiếng động. Thạch Quý dẫn những người phía sau đến chỗ đào đất:

"Đại nhân, chính là chỗ này. Chúng ta đoán Vương tướng quân muốn đào thông chỗ này để mở miệng đê sông Oanh Thủy, xả nước nhấn chìm vùng hạ lưu."

Triệu phó tướng ngó xuống dưới đê rồi phất tay ra hiệu. Mấy tên lính bắt đầu đi xuống, châm đuốc soi xét. Quả nhiên khắp nơi đều là dấu vết đào bới. Với tiến độ này, chỉ vài ngày nữa là đê vỡ, xem ra Vương tướng quân đã ủ mưu từ lâu.

Gió lạnh thổi trên đê, dù mặc áo giáp dày thì Triệu phó tướng vẫn rùng mình. Nếu đê vỡ thật, đại nghiệp của tướng quân e là sẽ thất bại trong gang tấc.

Hắn ta nói với Thạch Quý:

"Lần này ngươi lập công lớn, tướng quân chắc chắn sẽ trọng thưởng. À phải rồi, ngươi bảo có người nghĩ cách ngăn cản Vương tướng quân đào đê, người đó hiện giờ ở đâu?"

Thạch Quý thành thật đáp:

"Người đó là thúc thúc của tiểu nhân, họ Lý. Tiểu nhân bàn với ông ấy, ba người chúng tiểu nhân đi báo tin cho Tạ tướng quân còn họ ở lại đây tìm cách ngăn cản dân phu đào đê. Cụ thể hành động thế nào, Lý thúc chỉ nói mượn sức mạnh quỷ thần, tiểu nhân cũng không rõ lắm. Đại nhân, chuyện này là do Lý thúc phát hiện trước cũng là ông ấy bày kế cho tiểu nhân, tiểu nhân chỉ là kẻ võ biền không dám tranh công."

Triệu phó tướng xua tay:

"Được rồi, những gì ngươi nói ta đều biết cả. Công lao của thúc thúc ngươi không chạy đi đâu được, còn ngươi, tướng quân cũng sẽ có trọng thưởng."

Rồi hắn ta vỗ mạnh vào vai Thạch Quý:

"Tướng quân xưa nay không bạc đãi người dưới, cứ một lòng đi theo tướng quân, ngươi và thúc thúc ngươi đã có công với tướng quân, sau này ngày lành còn nhiều."

Thạch Quý không tỏ vẻ quá vui mừng, may mà bóng đêm che giấu nét mặt hắn nếu không Triệu phó tướng chắc chắn sẽ sinh nghi.

Thạch Quý hỏi tiếp:

"Đại nhân, vậy tướng quân định khi nào tấn công Trạc Dương? Chuyện đê điều này chỉ trì hoãn được nhất thời chứ không kéo dài mãi được. Đến lúc Vương tướng quân lại phái một tốp người khác đến đào đê thì chúng ta chẳng phải thất bại trong gang tấc sao?"

Triệu phó tướng đáp:

"Chưa vội, đợi tướng quân cứu được Vương phu nhân ra rồi tấn công cũng chưa muộn."

Thạch Quý trố mắt ngạc nhiên:

"Vương phu nhân chẳng phải đi thuyền đến Toại Mục rồi sao? Chuyện này là thế nào?"

Theo lý mà nói, thuyền đi nhanh hơn ngựa, Vương phu nhân lẽ ra phải đến Toại Mục quận từ lâu rồi sao lại còn phải cứu?

Triệu phó tướng giải thích:

"Vương tướng quân phái người cướp thuyền của Vương phu nhân nên bà ấy vẫn còn ở Trạc Dương. Ta biết ngươi trung thành với Vương phu nhân, tướng quân cũng nể mặt Vương phu nhân mới tin ngươi lần này, cũng may ngươi không làm tướng quân thất vọng."

Thạch Quý sốt ruột hỏi:

"Vậy bao giờ thì cứu được Vương phu nhân?"

Chẳng lẽ Vương phu nhân chưa được cứu về thì cứ mặc kệ con đê này sao?

Triệu phó tướng trấn an:

"Sắp rồi, một đội quân khác đã lẻn vào doanh trại Vương tướng quân, chắc đêm nay là cứu được phu nhân ra thôi."

Triệu phó tướng dẫn người canh giữ đê, Thạch Quý cùng Lý Trọng Hải và Tiểu Ngũ ngồi một góc nói chuyện. Những lời Thạch Quý và Triệu phó tướng nói vừa rồi Lý Trọng Hải đều nghe thấy cả. Nghe ý tứ của Triệu phó tướng thì có vẻ Tạ tướng quân coi họ là người đến đầu quân.

Lý Trọng Hải hỏi:

"Thạch đại ca, huynh định ở lại làm việc cho Tạ tướng quân sao?"

Thạch Quý lắc đầu. Mấy ngày nay hắn cũng nghĩ thông suốt rồi, vinh hoa phú quý chỉ là phù du, gia đình bình an bên nhau mới là quan trọng nhất.

"Chúng ta đã định cùng nhau qua sông mà, ở lại Toại Mục quận làm gì. Lý huynh đệ, ta biết huynh nghĩ gì. Tạ tướng quân e là nghĩ chúng ta đến nương nhờ ông ta để cầu phú quý. Giờ chuyện rối như tơ vò cũng khó giải thích, đợi gặp Tạ tướng quân ta sẽ nói rõ ràng với ông ấy."

Lý Trọng Hải gật đầu. Dù sao hắn cũng không muốn ở lại Toại Mục quận. Dù là Vương tướng quân hay Tạ tướng quân thì ai cũng coi thường mạng sống bá tánh, trong lòng chỉ có quyền thế. Làm việc dưới trướng những người như vậy lúc nào cũng nơm nớp lo sợ, có vinh hoa phú quý chưa chắc đã có mạng mà hưởng. Thôi thì cứ an phận qua sông là tốt nhất. Chưa nói chuyện khác, ít nhất triều đình phương Nam trông có vẻ vững chắc hơn, không chướng khí mù mịt như phía Bắc sông Lan Giang.

Trời sáng rõ, Ngư Nương bị Trần thị lôi ra khỏi chăn. Trần thị dùng khăn ướt lau mặt cho nàng, Ngư Nương rùng mình, cảm thấy cả khuôn mặt lạnh buốt.

"Nương, chẳng phải bảo để con tự rửa mặt sao?"

Trần thị mắng:

"Với cái tính lề mề của con, ta mà không quản thì bao giờ mới xong?"

Ngư Nương cãi không lại nương, đành ngậm ngùi mặc y phục vào.

Mọi người cho ngựa ăn xong, lại ra chợ mua ít y phục dày dặn, ăn sáng qua loa rồi vội vã lên đường, không dám nán lại lâu.

Từ đây đi thêm bốn năm ngày nữa là đến phủ thành quận Toại Mục. Dù sao thì phủ thành cũng là nơi phồn hoa và an toàn nhất trong quận. Đợi nhóm Lý Trọng Hải ở phủ thành sẽ an toàn hơn. Từ phủ thành quận Toại Mục đến sông Lan Giang đi đường quan đạo chỉ mất bảy tám ngày, họ có thể mua sắm đầy đủ vật dụng cần thiết ở phủ thành rồi hẵng đi tiếp.

Hiện tại Vương tướng quân và Tạ tướng quân tạm thời chưa động thủ, quận Toại Mục trông có vẻ yên bình. Nhưng Lý Đại Thành biết, sau khi chuyện đào đê bị vạch trần, giữa hai bên chắc chắn sẽ nổ ra một trận chiến.

Địa bàn của Vương tướng quân ở thượng lưu sông Oanh Thủy. Cho dù âm mưu lần này bị ngăn chặn nhưng chỉ cần Tạ tướng quân không chiếm được sông Oanh Thủy thì Vương tướng quân vẫn có thể chọn chỗ khác để đào đê. Sông Oanh Thủy chắc chắn sẽ trở thành mối họa trong lòng Tạ tướng quân, ông ta sẽ không ngồi yên mặc kệ.

Và điều duy nhất nhóm Lý Đại Thành có thể làm là đi về phía nam càng xa càng tốt trước khi hai bên khai chiến, tránh xa chiến trường ở biên giới hai quận. Phủ thành là đường lui ông dự tính, nhỡ chiến tranh nổ ra bất ngờ, Tạ tướng quân đ.á.n.h không lại Vương tướng quân phải rút lui về phía sau thì ông ta cũng nhất định sẽ liều c.h.ế.t bảo vệ phủ thành quận Toại Mục.

--

Hết chương 90.