Lật Thuyền Chìm Hẳn - 06

Lần đầu tiên hắn chủ động đến cửa hàng tìm ta.

“Lệnh Nghi, chỉ cần ba nghìn lượng. Đợi hàng về đầu xuân, ta trả nàng gấp đôi.”

Ta đẩy bàn tính qua: “Ngươi lấy gì mà trả gấp đôi?”

“Ta là phu quân của nàng.”

“Bốn chữ này không thể ghi vào sổ.”

Hắn hạ giọng: “Nàng đừng ép người quá đáng.”

Ta ngẩng đầu nhìn hắn: “Bùi Nghiễn Chi, cửa ở ngay sau lưng. Nếu ngươi cảm thấy nhục nhã, bây giờ có thể đi.”

Hắn đứng rất lâu, cuối cùng vẫn quay người bỏ đi.

Đêm hôm đó, nha hoàn của Chúc Kỷ Lan lén đến tìm ta. Nàng ta nói Bùi Nghiễn Chi và Chúc Kỷ Lan đang chuẩn bị một loại t.h.u.ố.c chậm, định trộn vào canh bổ của ta. Đợi ta bệnh đến mức không thể quản lý công việc, bọn họ sẽ lấy danh nghĩa phu thê tiếp quản thương hiệu.

Nha hoàn tên Tiểu Quyên, trên cổ tay có một vết thương mới. Vì nghe lén, Chúc Kỷ Lan dùng trâm cài rạch nàng ta.

Ta hỏi: “Ngươi muốn gì?”

“Khế bán thân, thêm hai mươi lượng bạc.”

“Đưa t.h.u.ố.c tới trước.”

Ba ngày sau, Tiểu Quyên mang đến nửa gói t.h.u.ố.c và một hóa đơn của hiệu t.h.u.ố.c. Thuốc chỉ khiến đau bụng, mê man, không nguy hiểm đến tính mạng. Bùi Nghiễn Chi vẫn chưa có gan g.i.ế.c người, hắn chỉ muốn khiến ta nằm xuống, tốt nhất sau khi tỉnh lại còn phải cảm kích vì được hắn chăm sóc.

Ta đổi t.h.u.ố.c thành bột sơn tra thông thường, cứ thế uống suốt bảy ngày.

Đến ngày thứ tám, ta “ngất xỉu” trước cửa phòng kế toán. Bùi Nghiễn Chi còn đến nhanh hơn cả đại phu, giật lấy chìa khóa bên hông ta, quay đầu liền sai quản gia niêm phong sổ sách.

Hắn không biết cuốn sổ thật đã được đưa đến tay mẫu thân từ đêm hôm trước. Trong kho chỉ còn mấy hòm lụa nhuộm hỏng và một xấp giấy đòi nợ được cố ý làm cho hắn xem.

Ta nằm trên giường, nghe hắn và lão phu nhân tranh cãi ở gian ngoài.

Lão phu nhân muốn lấy của hồi môn lấp nợ của Bá phủ trước. Bùi Nghiễn Chi muốn sang tên cửa hàng cho mình. Chúc Kỷ Lan trốn sau bình phong, đột nhiên hỏi một câu: “Nếu nàng ta cứ mãi không khỏe thì sao?”

Trong phòng im bặt.

Bùi Nghiễn Chi nói: “Dù sao cũng là phu thê, ta sẽ nuôi nàng.”

Chúc Kỷ Lan bật cười: “Chàng ngay cả ta còn sắp nuôi không nổi.”

Ngày hôm sau, bọn họ tăng liều t.h.u.ố.c.

Ta chưa bao giờ thật sự bệnh đến mức không thể ngồi dậy.

Ban ngày, nha hoàn đúng giờ buông màn giường xuống, ta ở sau màn nghe người Bùi gia chia nhau đồ đạc của mình; đến đêm, ta từ cửa nhỏ phía Bắc ra ngoài, đến tiểu viện phía Bắc thành cùng mẫu thân và chưởng quầy xử lý sổ sách.

Mấy ngày ấy khiến ta nhìn rõ không chỉ một gói t.h.u.ố.c.

Bùi lão phu nhân lấy ra một văn thư quản lý thay đã viết sẵn từ lâu, chỉ chờ ta điểm chỉ.

Văn thư nói ta bệnh nặng, thần trí không tỉnh táo, do phu quân tạm thời quản lý của hồi môn. Bùi Nghiễn Chi còn tìm một tú tài thi trượt, bắt hắn mô phỏng chữ viết của ta, viết ba lá thư, chuẩn bị gửi đến các chưởng quầy ở nhiều nơi.

Chúc Kỷ Lan còn sốt ruột hơn. Nàng ta lục tung hộp trang điểm của ta, trộm đi một tấm bản đồ đường hàng phía Nam, lại ở bên giường dò hỏi: “Nếu tỷ tỷ thật sự có chuyện bất trắc, trong thương hiệu ai nghe lời tỷ nhất?”

Ta nhắm mắt, cố ý nói ra tên phụ thân.

Đêm đó nàng ta đi tìm phụ thân.

Phụ thân nhận một trăm lượng bạc, đem toàn bộ những gì ông ta biết về đường hàng nói cho nàng ta. Nhưng ông ta đã sớm không còn quản lý việc thực tế, trong số tuyến đường ấy có một nửa là tuyến cũ từ năm năm trước. Chúc Kỷ Lan cầm tin tức quá hạn mà tưởng như nhặt được báu vật, Bùi Nghiễn Chi cũng vì vậy càng tin rằng át chủ bài thật sự của Chúc gia nằm ở phía Nam.

Mẫu thân nghe chuyện phụ thân bán tin, lạnh mặt cắt thêm một phần tiền chia lợi nhuận của ông.

“Có cần đuổi ông ta khỏi Chúc gia không?” ta hỏi.

“Đuổi đi, khoản nợ ông ta thiếu sẽ đến chặn cửa hàng. Giữ lại, trên sổ vẫn còn nhìn thấy.”

Bà cất ba lá thư mô phỏng chữ viết kia vào hộp, rồi bảo ta tự tay viết một lá cho chưởng quầy: nếu thấy tư ấn của ta mà không có song ấn của mẫu thân, lập tức bắt người báo quan.

Chúng ta vẫn luôn đề phòng có kẻ trộm con dấu.

Bùi Nghiễn Chi lại coi những thứ trộm được là phần thắng trong tay.

Ta gọi Kỳ Đình Vân dẫn nha dịch tới cửa.

Kỳ Đình Vân từng đọc sách cùng ta hai năm thời thơ ấu, sau đó vào kinh ứng thí, nay làm thôi quan Lăng Châu. Hắn chỉ nhận án quyển, chưa bao giờ thay người khác trút giận. Ta giao t.h.u.ố.c, hóa đơn, lời khai của Tiểu Quyên và toàn bộ quá trình đổi t.h.u.ố.c cho hắn, nhờ hắn chiếu luật điều tra.

Bùi Nghiễn Chi quỳ trên công đường, nhất quyết nói t.h.u.ố.c kia là t.h.u.ố.c bổ. Nhưng chưởng quầy hiệu t.h.u.ố.c lại nhận ra tiểu đồng của hắn. Chúc Kỷ Lan thấy tình thế không ổn, lập tức đổ hết tội lên đầu Tiểu Quyên.

Chứng cứ khi ấy vẫn chưa đủ để định trọng tội. Kỳ Đình Vân phạt hiệu t.h.u.ố.c nộp bạc, tạm giữ tiểu đồng để tiếp tục thẩm tra. Bùi Nghiễn Chi tưởng mình đã thoát nạn, trở về phủ liền xông vào quát ta: “Ngươi lại vì một gói t.h.u.ố.c bình thường mà đưa phu quân lên công đường!”

“Thuốc bình thường, ngươi uống không?”

Ta đưa bát t.h.u.ố.c còn lại cho hắn.

Hắn lùi một bước, đụng ngã chiếc ghế.

Từ ngày đó, ta chuyển về Đông viện nhà họ Chúc, đồng thời trình báo quan phủ về việc ly cư. Bùi gia mất khoản tiền sinh hoạt từ Chúc gia, chủ nợ lại vây kín cửa.