Lầu Xuân Nguyệt - 2

Thấy ta tỉnh, hắn nói ta cứ nghỉ thêm, lát nữa sẽ sai người đưa ta trở về.

Nói xong, hắn đứng dậy rời phòng.

Ta vô thức đưa tay về phía bóng lưng ấy, cuối cùng ngay cả vạt áo cũng không chạm tới.

Ánh trăng ở trên trời cao, vốn chẳng phải thứ một nha đầu nhóm lửa như ta có thể với đến.

Ta không nằm thêm lâu, chỉ nghỉ một lúc rồi chống người ngồi dậy, tự chỉnh lại y phục.

Người thị vệ đầu lĩnh hôm qua đã đứng đợi bên ngoài.

Hắn đưa ta một gói bạc nặng trĩu.

Ta cầm trong tay, suy nghĩ một hồi rồi hỏi có thể mượn bếp nấu cho Bùi Thanh Hành một bát canh Tứ Vật hay không.

Ta còn định cho thêm xuyên khung và hoàng kỳ, vì đêm qua hắn mất sức quá nhiều, cần bồi bổ khí huyết.

Người thị vệ hơi khựng lại, cuối cùng vẫn dẫn ta ra hậu viện rồi chỉ bếp cho ta tự nấu.

Ở Lầu Xuân Nguyệt, ta đã nấu món canh này không biết bao nhiêu lần.

Những vị khách nghỉ lại qua đêm thường được các cô nương nhờ ta chuẩn bị một bát vào sáng hôm sau.

Hôm nay nấu cho Bùi Thanh Hành, ta lại càng để tâm hơn.

Ta trông lửa suốt từ đầu đến cuối, đợi các vị t.h.u.ố.c hầm đủ mềm mới nhấc nồi xuống.

Sợ đường xa khiến canh nguội, ta ôm c.h.ặ.t nồi vào n.g.ự.c rồi chạy một mạch đến thư phòng.

Bùi Thanh Hành đang cúi đầu viết chữ bên bàn.

Thấy ta bước vào, hắn có vẻ hơi bất ngờ.

Ta đặt canh xuống thật nhẹ, rồi theo thói quen lùi ra sau hai bước, bảo hắn tranh thủ uống khi còn nóng.

Hắn không nói với ta ngay mà quay sang hỏi người thị vệ phía sau, rốt cuộc là chuyện gì.

Lúc ấy ta mới biết thị vệ kia tên Trường Huyền.

Trường Huyền nói khi đến Liêu Đông, Bùi Thanh Hành ngại vùng này khổ hàn nên không mang theo thị nữ.

Bọn họ toàn là nam nhân thô kệch, chăm lo chuyện ăn ở không chu toàn, chi bằng giữ ta lại bên cạnh công t.ử một thời gian.

Ta nghe mà tim đập mạnh đến mức không dám thở lớn.

Ta sợ Bùi Thanh Hành sẽ lập tức từ chối.

Nhưng hắn chỉ im lặng một lúc rồi phất tay, không nói thêm gì.

Ra ngoài, ta không hiểu ý, nhỏ giọng hỏi Trường Huyền như vậy có phải công t.ử cho phép ta ở lại hay không.

Trường Huyền bảo hắn không từ chối thì chính là đồng ý.

Hắn còn hỏi tiền công một tháng ở Lầu Xuân Nguyệt của ta là bao nhiêu, nói có thể trả gấp mười lần.

Ta vội xua tay.

Số bạc nhận được sáng nay đã đủ để chữa bệnh cho mẫu thân, thậm chí còn đủ mua một căn nhà nhỏ và sắm sửa thêm nhiều thứ.

Ta đã chẳng còn mong gì hơn.

Huống hồ ở lại đây, ta còn có thể ngày ngày nhìn thấy vầng trăng sáng mà trước kia chẳng dám mơ tới.

Bùi Thanh Hành rất bận.

Ban ngày hắn ra ngoài tra án, tối về vẫn thường ngồi xem hồ sơ hoặc viết chữ đến khuya.

Đêm Liêu Đông vừa khô vừa rét.

Chẳng bao lâu, da tay hắn nứt ra thành từng đường nhỏ, có chỗ còn rỉ m.á.u.

Ta thức gần cả đêm, đem mỡ lợn, dầu vừng và mật ong nấu chung thành một loại cao mềm rồi mang đến cho hắn.

Ta sợ hắn chê phương t.h.u.ố.c dân gian thô sơ nên còn dè dặt giải thích rằng thứ này rất hiệu nghiệm.

Bùi Thanh Hành nhìn lọ cao một lúc rồi im lặng đưa tay về phía ta.

Ta lấy một ít, cẩn thận xoa lên những vết nứt trên da hắn.

Tay hắn đẹp đến mức ta chưa từng thấy.

Ngón tay thon dài, từng khớp xương rõ ràng, trắng sạch như ngọc.

Còn tay ta thì hoàn toàn ngược lại.

Vì nhóm bếp, chẻ củi, rửa nồi suốt nhiều năm, da tay đã thô ráp, trên mu bàn tay còn chằng chịt sẹo cũ mới.

Bùi Thanh Hành bỗng hỏi tay ta cũng bị nứt vì lạnh, vì sao không dùng thứ này cho mình.

Ta giật mình, chỉ biết thật thà đáp rằng nhà ta nghèo, những thứ tốt như vậy không nỡ dùng cho bản thân.

Thấy hắn nhíu mày, ta cuống lên giải thích rằng ở Lầu Xuân Nguyệt, ta từng làm loại cao này cho các cô nương rất nhiều lần, ai dùng cũng nói da mềm đi, hắn cứ tin ta.

Ta càng nói càng lắp bắp, chỉ sợ hắn cho rằng ta làm hỏng tay mình.

Đang lúc luống cuống, hắn bỗng vươn tay nắm lấy tay ta.

Hắn bảo từ nay ta cũng phải bôi nhiều một chút, đừng để tay bị thương thêm nữa.

Ta ngây ngốc nhìn hắn, mặt nóng lên, ngay cả vành tai cũng bỏng rát.

Không biết nên đáp thế nào, ta chỉ đứng im như khúc gỗ.

Bùi Thanh Hành thở khẽ, buông tay ta ra rồi bảo trời đã khuya, mau về nghỉ.

Những ngày sau đó trôi đi êm đềm như vậy.

Ta luôn nghĩ cách để chăm sóc hắn tốt hơn một chút.

Chỉ cần thỉnh thoảng nhìn thấy khóe môi hắn có ý cười, lòng ta đã vui đến mức đêm ấy chẳng ngủ được.

Trời Liêu Đông càng ngày càng lạnh, tuyết lớn bắt đầu phủ kín đường.

Một hôm, ta hầm sẵn nồi canh tùng nhung, định đợi Bùi Thanh Hành trở về dùng nóng.

Nhưng tối ấy người lao vào sân lại chỉ có Trường Huyền, cả người đầy m.á.u.

Hắn vừa vào đã quát lớn rằng bọn họ gặp thích khách, hắn lạc mất công t.ử giữa đường, mọi người lập tức chia nhau đi tìm.

Ta hoảng đến lạnh cả tay chân.

Không kịp suy nghĩ nhiều, ta khoác áo choàng rồi chạy ra ngoài theo bọn họ.

Tuyết ở Liêu Đông một khi đã đổ xuống thì chẳng mấy chốc sẽ lấp sạch dấu chân.

Trong thời tiết thế này, nếu bị kẹt ngoài trời cả đêm, một người khỏe mạnh cũng có thể c.h.ế.t cóng.

Gió tuyết mịt mù đến mức chỉ cách nhau vài bước đã không nhìn rõ người.

Ta đi theo nhóm tìm kiếm chưa được bao lâu thì lạc mất họ.

May mà ta lớn lên ở vùng này, đường núi quanh thành vẫn nhớ được đôi chút.

Không biết đã dò dẫm bao lâu, ta phát hiện trên nền tuyết có một hàng dấu chân còn mới.

Men theo dấu ấy, ta tìm đến một hang đá nhỏ.

Dưới ánh trăng nhợt nhạt, ta nhận ra người đang co ro trong góc chính là Bùi Thanh Hành.

Hắn nhắm mắt, sắc mặt trắng đến dọa người.

Ta lay gọi mãi mà hắn chẳng phản ứng.