Lầu Xuân Nguyệt - 3

Trong lúc cuống quýt, ta chợt nhớ lời mẫu thân từng nói, gặp người bị lạnh cứng thì phải tìm cách truyền hơi ấm bằng chính cơ thể.

Ta không kịp nghĩ thêm, cởi bớt áo ngoài rồi ôm thật c.h.ặ.t lấy hắn.

Thân thể hắn lạnh như một khối băng.

Ta c.ắ.n răng ép mình sát hơn, mặc cho hơi lạnh xuyên vào da thịt.

Không biết qua bao lâu, ta mơ hồ nghe hắn gọi một tiếng Hoa nhi.

Ta mừng đến muốn khóc, vội đáp rằng công t.ử tỉnh lại đi, ta sẽ đưa người trở về.

Người trong lòng ta chậm rãi mở mắt.

Hắn nhìn ta rất lâu, ánh mắt dần lấy lại tỉnh táo rồi lập tức nghiêng đầu tránh đi.

Hắn khàn giọng hỏi vì sao ta lại ở đây.

Ta vừa mặc lại áo vừa nói tuyết có lớn đến đâu ta vẫn nhớ đường, chỉ cần hắn còn đi được thì chúng ta sẽ cùng trở về.

Sau đó, ta nắm lấy tay hắn, dìu nhau bước vào gió tuyết.

Trên đường về, mấy lần ta muốn hỏi Hoa nhi là ai.

Nhưng đến cuối cùng, ta vẫn không đủ can đảm mở lời.

Chẳng bao lâu sau, ta đã tự biết câu trả lời.

Tối ấy, ta mang bữa khuya đến thư phòng, vừa tới gần đã nghe giọng Trường Huyền ở bên trong.

Hắn nói vụ án đã điều tra gần xong, bọn họ sắp trở về kinh, rồi hỏi Bùi Thanh Hành định an trí ta thế nào.

Bùi Thanh Hành đáp sẽ mang ta theo.

Trường Huyền lại nhắc rằng sau khi hồi kinh, hắn sẽ thành thân với Công chúa Liên Hoa, e rằng sự tồn tại của ta sẽ khó xử.

Bên trong im lặng rất lâu.

Ta đứng ngoài cửa, hai tay run đến mức suýt đ.á.n.h rơi khay thức ăn.

Ta không biết mình đang chờ đợi điều gì, chỉ cảm thấy chưa bao giờ bất an đến thế.

Cuối cùng, giọng Bùi Thanh Hành vang lên, vẫn bình thản và lạnh như thường ngày.

Hắn nói ta chỉ là một nha đầu thôn dã ngu ngốc, Hoa nhi hẳn sẽ chẳng để tâm.

Khoảnh khắc ấy, lòng ta như rơi thẳng xuống vực sâu.

Một nha đầu thôn dã ngu ngốc.

Hóa ra trong mắt hắn, ta chỉ có vậy.

Bụi đất dù cố ngước lên đến đâu cũng chẳng thể trở thành ánh trăng.

Ta đứng ngoài cửa hít sâu vài lần, ép khóe môi cong lên như chẳng có chuyện gì rồi mới gõ cửa.

Ta vẫn mang bữa khuya vào, vẫn nhắc hắn dùng khi còn nóng.

Những ngày sau cũng vậy.

Ta chăm sóc Bùi Thanh Hành như trước, không để ai nhìn ra điều khác thường.

Đến khi Trường Huyền nhắc ta thu dọn hành lý để chuẩn bị cùng họ hồi kinh, ta vẫn chỉ ngoan ngoãn gật đầu.

Nhưng đêm trước ngày khởi hành, ta khoác gói hành lý lên vai rồi lặng lẽ rời biệt viện.

Mẫu thân đã chuyển đến một thị trấn phía Nam.

Ta muốn đi tìm bà.

Xe ngựa chạy suốt đêm không nghỉ.

Trời vừa hửng sáng, phía sau bỗng vang lên tiếng vó ngựa dồn dập.

Ta vén rèm nhìn ra, thấy Bùi Thanh Hành cưỡi ngựa đuổi tới.

Gương mặt hắn lạnh như phủ sương.

Đến trước xe, hắn giật cương, chỉ nói một câu bảo ta theo hắn trở về.

Ta ngước nhìn rồi mỉm cười.

Ta nói Tiểu Nhiêu ngu ngốc không thể theo công t.ử hồi kinh, trong phủ của hắn chắc chắn có rất nhiều nha hoàn giỏi hơn ta.

Hắn sững lại một chút rồi trầm giọng bảo ta đừng làm loạn nữa, mau đi cùng hắn.

Ta vẫn cười, nói mình không làm loạn.

Ta hầu hạ hắn vốn chỉ vì tiền, nay tiền đã đủ, đôi bên nên dừng ở đây.

Ánh mắt Bùi Thanh Hành tối xuống.

Hắn thúc ngựa tới gần hơn rồi lạnh lùng nói, nếu ta không theo hắn thì từ nay về sau đừng bao giờ tìm hắn nữa.

Ta không hề do dự mà lắc đầu.

Ta bảo hắn cứ yên tâm, cả đời này Du Tiểu Nhiêu cũng sẽ không tìm hắn.

Hắn bỗng cười.

Nụ cười vẫn đẹp như ánh trăng, chỉ là đôi mắt lạnh đến tận xương.

Hắn nói một tiếng tốt rồi quay ngựa rời đi, từ đầu đến cuối không ngoảnh lại.

Ta cũng buông rèm xuống, bảo xa phu tiếp tục đi về phương Nam.

Ta cùng mẫu thân ở lại thị trấn nhỏ suốt nửa năm.

Nhờ t.h.u.ố.c men đầy đủ, bệnh của bà dần ổn hơn, chỉ luôn nhắc đến miền Nam ấm áp và muốn đến Giang Nam dưỡng bệnh.

Cuối cùng, chúng ta bán căn nhà nhỏ ở thị trấn.

Mẫu thân đi trước về phía Giang Nam, còn ta phải vòng qua kinh thành một chuyến.

Thôi đại nương ở gần nhà nhờ ta đi cùng bà, mang chút đồ đạc và tiền bạc cho con trai là Thôi Yến, hiện đang học tại Thái Học.

Dọc đường vốn yên ổn, nào ngờ khi sắp đến kinh thành thì gặp cướp.

Tiền bạc và hành lý gần như bị vét sạch, đến lộ phí quay về cũng không còn.

Thôi đại nương vì kinh sợ mà đổ bệnh.

Ta đành lấy số bạc cuối cùng giấu trong người, thuê một căn nhà nhỏ ở ngoại ô kinh thành để hai người tạm trú.

Muốn sống tiếp thì phải kiếm tiền.

Ta bèn dựng một quầy nhỏ, bán món mì nước kiểu Liêu Đông.

Ở kinh thành, sau khi mổ heo, người ta chỉ chuộng thịt ngon, nội tạng lại bán rẻ.

Ta mua những phần ấy về, rửa thật sạch rồi cho vào nồi lớn ninh mềm, sau đó ướp cùng gia vị qua một đêm.

Mì trắng luộc vừa chín, thêm một muỗng nội tạng, chan nước dùng nóng hổi là thành một bát đầy đặn thơm phức.

Giá rẻ, ăn no, hương vị lại đậm đà nên khách ngày một đông.

Chẳng bao lâu, sáng nào quầy mì của ta cũng có người xếp hàng.

Ta tính nếu cứ buôn bán thuận lợi thế này, chưa đến một năm hẳn có thể dành dụm đủ lộ phí, đưa Thôi đại nương về quê rồi tiếp tục xuống Giang Nam tìm mẫu thân.

Một sáng nọ, khách đông đến mức ta bận không ngẩng nổi đầu.

Đúng lúc ấy, trước quầy có người gọi một bát mì, còn dặn thêm nhiều nước dùng.

Giọng nói ấy quen đến mức tay ta khựng lại.

Ta ngẩng đầu qua làn hơi nóng bốc lên từ nồi, nhìn thấy Bùi Thanh Hành đứng ngay trước mặt.

Hắn vẫn thanh sạch và nổi bật giữa phố xá bụi bặm, giống như chưa từng thuộc về nơi này.

Thần sắc hắn rất nhạt, dường như chẳng hề bất ngờ khi gặp ta.

Gọi món xong, hắn bình thản tìm chỗ ngồi.

Ta lấy lại tinh thần, cúi đầu nấu mì.

Đến lúc định rắc hành lên trên, bàn tay lại vô thức dừng lại.

Ta vẫn nhớ hắn không thích ăn hành.