Lầu Xuân Nguyệt - 4

Cuối cùng, ta chỉ điểm vài cọng nhỏ cho bát mì trông đẹp mắt rồi mang sang.

Một bát mì dân dã đặt trước người như hắn trông thật chẳng tương xứng.

Thế nhưng Bùi Thanh Hành chỉ nhìn một lúc, khóe môi khẽ động rồi cầm đũa ăn rất tự nhiên.

Ta thở phào, quay lại tiếp tục làm việc.

Phía sau bỗng vang lên tiếng hắn gọi tên ta.

Hắn hỏi vì sao ta lại đến kinh thành.

Ta cúi đầu đáp thật rằng ta tới đây để tìm người.

Khóe môi hắn dường như cong lên thêm một chút.

Hắn vừa hỏi ta đến tìm ai, lại như muốn nhắc chuyện ta từng nói cả đời sẽ không tìm hắn, thì một tiếng gọi khác đã chen vào.

Thôi Yến chạy từ đầu ngõ tới, thở không ra hơi.

Hắn trách ta đã nói chờ hắn tới rồi mới dọn quầy, sao lại tự làm hết mọi việc.

Ta cười bảo chuyện học ở Thái Học mới quan trọng, không cần vì ta mà chậm trễ.

Hôm ấy thư viện nghỉ, Thôi Yến nhất quyết ở lại giúp.

Hắn còn nói sau khi bán xong sẽ đưa ta và mẫu thân hắn ra hồ dạo chợ phiên.

Nói xong, hắn xắn tay áo, ngồi xuống cán mì như đã quen việc từ lâu.

Mấy tháng sống cạnh nhau, ta và Thôi Yến đã thân thiết như người một nhà.

Một người cán, một người nấu, công việc quả nhiên nhanh hơn rất nhiều.

Giữa lúc bận rộn, ta vô tình ngẩng lên và thấy Bùi Thanh Hành vẫn ngồi trong góc.

Ánh mắt hắn trầm đến lạ, từ đầu đến cuối đều đặt trên người ta.

Bàn tay cầm đũa siết c.h.ặ.t đến các khớp ngón trắng bệch.

Thôi Yến cũng phát hiện, nhỏ giọng hỏi ta có biết người kia không.

Hắn nhận ra Bùi Thanh Hành chính là vị Đại Lý Tự thiếu khanh mới nhậm chức.

Ta lập tức lắc đầu, nói một người dân thường như ta sao có thể quen quan lớn trong kinh.

Thôi Yến chẳng nghi ngờ, chỉ cười bảo chắc mình nhìn nhầm.

Ta cũng cúi xuống tiếp tục múc mì, chan canh, rắc hành ớt như chưa hề có chuyện gì.

Đã nói cả đời không tìm hắn, vậy những chuyện ở Liêu Đông cứ coi như chưa từng xảy ra.

Đến lúc ta ngẩng đầu lần nữa, chỗ ngồi trong góc đã trống không.

Sau khi bán hết mì, ta còn ngồi kiểm lại sổ sách một lượt mới trở về.

Thôi đại nương nói gần đây hay mất ngủ, tinh thần không được tốt nên không muốn đi chợ phiên cùng chúng ta nữa.

Ta lo bà lại phát bệnh, định mời đại phu đến xem.

Bà vội xua tay, còn đẩy ta và Thôi Yến ra khỏi nhà, bảo hai đứa cứ đi chơi, về muộn một chút cũng không sao.

Sống ở kinh thành đã mấy tháng, đây là lần đầu ta thật sự thong thả dạo phố.

Ta cũng là lần đầu hiểu rõ nơi này phồn hoa đến mức nào.

Mà đồ vật ở đây cũng đắt đến mức khiến người ta giật mình.

Chỉ một ấm trà bình thường đã có thể bán nửa lượng bạc.

Thôi Yến thấy ta nhìn gì lâu một chút liền hỏi có thích không, thích thì hắn mua tặng.

Ta kéo tay áo hắn, cười bảo ngay cả chiếc gương nhỏ cũng đáng bằng nửa tháng bán mì của ta, mua thế nào nổi.

Hắn lại lấy túi tiền ra nhét vào tay ta.

Những ngày qua, sau giờ học hắn thường nhận chép sách thuê cho thư quán, hôm qua vừa lĩnh tiền công.

Trước lúc ra ngoài, Thôi đại nương còn dặn nếu hắn không mua được gì cho ta thì về nhà sẽ bị trách.

Thôi Yến vốn là thư sinh sáng sủa, lúc cười lên càng có vẻ trẻ trung rạng rỡ.

Ta nhìn hắn, bất giác cũng cười theo.

Đó là thứ sinh khí mà ta hiếm khi nhìn thấy giữa những tháng ngày lạnh lẽo ở Liêu Đông.

Ta nắm c.h.ặ.t túi tiền, cố ý nói nếu đã vậy thì tiêu hết hắn cũng đừng tiếc.

Thôi Yến cười lớn, bảo hắn vui còn không kịp.

Hai người lại tiếp tục đi dọc phố.

Một lúc sau, ánh mắt ta dừng ở góc một sạp hàng.

Ở đó có một chiếc trâm lụa nhỏ hình hoa băng Liêu Đông.

Liêu Đông quanh năm rét buốt, rất ít loài hoa chịu nổi mùa đông, nhưng hoa băng vẫn có thể nở giữa tuyết trắng.

Thôi Yến thấy ta nhìn mãi liền hỏi có thích không rồi đưa tay định lấy.

Nhưng còn chưa chạm tới, từ phía sau đã có một cánh tay dài vươn qua, cầm chiếc trâm trước hắn một bước.

Một mảnh bạc vụn được đặt xuống sạp.

Người mua nói không cần thối lại.

Nghe thấy giọng ấy, lòng ta bất giác chùng xuống.

Quay lại, quả nhiên là Bùi Thanh Hành.

Hắn kẹp chiếc trâm lụa giữa hai ngón tay, ánh mắt chỉ lướt qua ta rất nhạt.

Ta lập tức quay đi, cười với Thôi Yến rằng thôi vậy, chúng ta xem món khác.

Nhưng Thôi Yến đã chỉnh lại y phục rồi bước lên hành lễ.

Hắn cung kính hỏi người trước mặt có phải Bùi thiếu khanh của Đại Lý Tự hay không.

Bùi Thanh Hành đáp phải.

Thôi Yến bèn nói bằng hữu của hắn rất thích chiếc trâm kia, xin Bùi đại nhân nhường lại, hắn bằng lòng trả gấp đôi giá.

Bùi Thanh Hành lặp lại hai chữ bằng hữu, rồi nhìn về phía ta.

Hắn hỏi nếu bằng hữu của Thôi Yến thích, vì sao không tự mình đến nói.

Thôi Yến quay sang gọi ta, bảo đừng sợ, cứ lại đây.

Ta đứng im, trong lòng không hiểu sao lại sinh ra cảm giác bất an.

Bùi Thanh Hành vẫn là dáng vẻ thanh lãnh như trước, chỉ có ánh mắt nhìn ta khiến người ta khó chịu, sâu đến mức như muốn kéo ta xuống một nơi không có đáy.

Đúng lúc ấy, từ xa có một cô nương chạy tới rồi nhào thẳng vào lòng hắn.

Nàng vui vẻ gọi Thanh Hành ca ca, trách hắn ra phố mà không gọi mình đi cùng.

Cô nương ấy mặc y phục và trang sức quý giá, trên tóc cài trâm hoa sen sáng lấp lánh.

Ta chỉ nhìn một lần đã đoán được thân phận.

Đó hẳn là Công chúa Liên Hoa.