Lê Hoa Nhưỡng - 3

Người mang lại vinh quang cho bà, cũng là người khiến bà phải chịu nhục.

Đều là Tạ Minh Viễn.

4

Mấy tháng sau khi bị hủy hôn, ta trở thành trò cười lớn nhất kinh thành.

Ban đầu ta không biết người bên ngoài nói về mình thế nào.

Ta nhốt bản thân trong viện, không muốn gặp bất cứ ai.

Nhưng lời đồn vẫn truyền vào.

Từ vẻ mặt dè dặt của Thúy Nhi, tiếng nha hoàn thì thầm bàn tán, cho đến những tiếng thở dài muốn nói lại thôi của mẫu thân.

Sau đó, mẫu thân ép ta ra ngoài dự tiệc, nói nếu ta còn không ra khỏi cửa, người ta sẽ càng cười nhạo.

Ta đi.

Trong yến tiệc, các quý nữ tụ tập thành từng nhóm nhỏ trò chuyện.

Khi ta bước vào, tiếng nói chuyện đột nhiên nhỏ đi rất nhiều.

Sau đó lại vang lên, xen lẫn những tiếng cười khe khẽ.

“Đó chính là Quan nhị tiểu thư sao?”

“Người bị hủy hôn ấy à?”

“Chẳng phải sao? Tiểu công t.ử Tạ gia thà chịu ba mươi trượng trước điện cũng không chịu cưới nàng ta.”

“Chậc chậc, mất mặt c.h.ế.t đi được.”

Những tiếng nói ấy không lớn không nhỏ, vừa đủ để ta nghe thấy.

Ta ngồi trong góc, nâng một chén trà, từng ngụm từng ngụm uống xuống.

Tô Ngâm Sương cũng có mặt.

Nàng ngồi ở ghế chính, được một đám quý nữ vây quanh như chúng tinh phủng nguyệt.

Thấy ta, nàng nở nụ cười dịu dàng, đứng dậy bước tới.

“A Lê, tỷ cũng đến rồi.”

Nàng ngồi xuống cạnh ta, nắm tay ta, quay đầu nói với những quý nữ kia:

“Các vị đừng nói bậy. Trong lòng biểu tỷ ta đã đủ khó chịu rồi.”

“Chuyện nhân duyên phải xem duyên phận, không thể cưỡng cầu.”

Những quý nữ kia trao đổi ánh mắt đầy ẩn ý.

Có người cười nói:

“Tạ thiếu phu nhân thật độ lượng. Nếu đổi lại là ta, tuyệt đối không thể đối xử t.ử tế với nữ t.ử từng được phu quân mình đính ước.”

Tô Ngâm Sương cười, không tiếp lời.

Ta ngồi tại đó, nghe bọn họ người một câu, ta một câu.

Sau khi trở về phủ, mẫu thân lại mắng ta một trận.

“Con nhất định phải ra ngoài làm mất mặt sao? Ngoan ngoãn ở nhà không được à?”

“Là người bảo con ra ngoài.”

“Ta bảo con đi, chẳng lẽ là để con làm trò cười cho người khác?”

“Con nhìn Ngâm Sương xem, rộng lượng đoan trang biết bao, còn luôn giúp con nói chuyện.”

“Lại nhìn con đi, suốt ngày lạnh mặt, như thể tất cả mọi người đều mắc nợ con!”

Ta nhìn gương mặt mẫu thân, đột nhiên cảm thấy vô cùng xa lạ.

Cổ họng ta chua xót, thật lâu sau mới nói được một câu:

“Con bị hủy hôn là lỗi của con sao?”

Mẫu thân quay mặt đi, không nói gì.

Tối hôm ấy, ta ngồi bên cửa sổ.

Nhìn vầng trăng ngoài cửa sổ suốt một đêm không ngủ.

5

Ta bắt đầu không ra ngoài nữa.

Ta nhốt mình trong viện, mỗi ngày chỉ làm một việc, đó là chép sách.

Từ nhỏ chữ của ta đã rất đẹp.

Một tay trâm hoa tiểu khải của ta, trong số quý nữ kinh thành cũng thuộc hàng nổi bật nhất.

Khi còn nhỏ, Tạ Minh Viễn từng nhìn chữ ta rồi nói:

“Chữ của Lê Nhi là đẹp nhất trong những chữ ta từng thấy.”

Khi ấy, chỉ một câu như vậy cũng đủ khiến ta vui vẻ thật lâu.

Bây giờ ta chỉ có thể dựa vào việc này để g.i.ế.c thời gian.

Thúy Nhi khuyên ta ra ngoài đi lại, nói ở mãi trong viện sẽ sinh bệnh.

Ta nhớ tới lời mẫu thân, liền quay đầu nói với Thúy Nhi:

“Ra ngoài làm gì? Để người khác cười nhạo sao?”

Thúy Nhi không nói thêm nữa.

Huynh trưởng tới thăm ta vài lần.

Huynh ấy ngồi đối diện, nhìn ta chép sách.

Im lặng thật lâu, huynh ấy nói:

“A Lê, muội cứ tiếp tục thế này thì không được.”

Ta dừng b.út, ngẩng đầu nhìn huynh trưởng.

“Muội vẫn rất tốt.”

“Phải, muội rất tốt.”

“Phải, muội rất tốt, tốt đến mức sắp tự nhốt mình mà sinh bệnh, khiến người làm huynh như ta lo lắng không yên.”

Huynh trưởng đã gầy đi.

Ta lại khiến huynh ấy phải lo lắng.

Vài ngày sau, huynh trưởng lại tới.

Lần này trong tay huynh ấy cầm một tấm thiệp, đặt trước mặt ta.

“Thái t.ử phủ đưa thiệp tới, mời các quý nữ trong kinh tham dự thi hội mùa thu.”

“Muội từ trước đến nay thông thạo thi văn, muội phải đi.”

Ta nhìn tấm thiệp ấy thật lâu.

Trên thiệp viết bốn chữ “Thi hội mùa thu”, được mạ vàng, dưới ánh mặt trời tỏa ra ánh sáng.

Ở góc dưới bên trái tấm thiệp có đóng một con dấu, khắc hai chữ “Tống Giác”.

Huynh trưởng đứng dậy, đi tới cửa, lại quay đầu nói:

“Lê Nhi, muội muội tốt của ta không nên sống như thế này.”

Sau khi huynh ấy rời đi, ta cầm tấm thiệp lên, lật qua lật lại xem mấy lần.

Cây hoa quế ngoài cửa sổ bị gió thổi xào xạc, những đóa hoa quế nhỏ vụn từ đầu cành bay xuống, rơi trên bệ cửa sổ.

6

Ba ngày trước thi hội, Thánh thượng tới Nam Sơn săn mùa thu, phụ thân ta cũng nằm trong số các quan viên tháp tùng.

Người nói muốn đưa ta ra ngoài giải sầu, ta liền đi theo.

Bãi săn được dựng trong một thung lũng ở Nam Sơn.

Thu ý đang đậm, lá đỏ khắp núi như lửa cháy.

Các nữ quyến ngồi trên khán đài, từ xa nhìn nam nhân cưỡi ngựa tung hoành.

Ta ngồi ở hàng sau, nhìn những dãy núi xa xa mà thất thần.

Đột nhiên, một trận tiếng vó ngựa dồn dập từ xa truyền tới.

Ta quay đầu nhìn.

Chỉ thấy một con ngựa đen đang lao nhanh về phía khán đài.

Trên lưng ngựa là một thiếu niên đang cúi rạp người, thân thể hạ rất thấp, gần như song song với lưng ngựa.

Trong tay hắn nắm một cây cung, dây cung vẫn còn rung.

Các nữ quyến trên khán đài kinh hô, vội vàng đứng dậy tránh né.

Ta còn chưa kịp phản ứng, con ngựa đã lướt qua trước khán đài.

Ngay trong khoảnh khắc ấy, thiếu niên trên lưng ngựa đột nhiên ngồi thẳng, giương cung lắp tên, b.ắ.n ra một mũi tên.

Mũi tên sượt qua tóc mai ta, mang theo một trận gió.