Liễu Sao Thanh - 3

Một dòng chất lỏng ấm nóng dâng lên cổ họng, ta ho sặc rồi phun ra một ngụm m.á.u.

Ta muốn nói… đi c.h.ế.t đi, các người đều đi c.h.ế.t đi.

Ngươi cũng vậy, Hạ Trăn cũng vậy, tất cả đều đi c.h.ế.t hết đi.

Thế nhưng.. ta không thể thốt ra nổi một chữ.

Cổ họng đầy mùi tanh của m.á.u, trước mắt chỉ còn một màu trắng xóa.

Đó là tuyết nơi biên tái, một trời tuyết trắng mênh m.ô.n.g chôn vùi tất cả mọi thứ.

Bao gồm cả ta.

6

Xe ngựa dừng lại, Dư thị đỡ Tuyết Bình trở về hậu viện, ta theo sau bước xuống xe.

Khi đi ngang qua cửa thư phòng, giọng của phụ thân truyền từ bên trong ra.

"Vào đi."

Ta đẩy cửa bước vào.

Trong thư phòng chỉ thắp một ngọn đèn, phụ thân ngồi phía sau án thư, sắc mặt âm trầm đến mức như có thể nhỏ ra nước.

"Muội muội con chịu chút ấm ức, cùng lắm khóc vài ngày rồi cũng qua thôi. Vậy mà con nhất quyết làm ầm lên trước mặt mọi người như thế. Giờ con bảo ta phải thu dọn thế nào?"

Ta bỗng rất muốn cười và ta quả thật đã bật cười.

"Hạ Trăn ngay trước mặt bao nhiêu tân khách làm nhục muội muội và mẫu thân, vậy mà phụ thân còn cho rằng có thể bịt được miệng thiên hạ sao?"

"Hay phụ thân định để Tuyết Bình nuốt giận vào lòng rồi nói với bên ngoài rằng tất cả chỉ là hiểu lầm, để nhân cơ hội này đến trước mặt Hạ Thị lang lấy lòng, lập công?"

Phụ thân bị ta nói trúng tim đen, vừa thẹn vừa giận.

"To gan! Một nữ t.ử còn chưa xuất giá như con thì hiểu gì về lợi hại chốn triều đình? Con tưởng chút thông minh vặt ấy của mình có thể nhìn thấu được điều gì sao?"

"Ta làm quan hơn hai mươi năm, từng bước từng bước đều là mở đường cho cái nhà này. Ăn mặc của các con, địa vị và thể diện hiện nay của Tiết gia, thứ nào mà không nhờ ta tính toán? Giờ cánh cứng rồi, dám nói chuyện với ta như thế sao?"

Ta nhìn thẳng vào nam nhân giả dối trước mặt.

"Nữ nhi chỉ biết rằng mọi việc lớn nhỏ trong nhà trước nay đều do Dư thị lo liệu, từng ngọn cỏ cành cây trong phủ đều là bà ấy chăm sóc."

"Còn những tính toán của phụ thân, e rằng chỉ xoay quanh quan vị và tiền đồ của chính mình. Người đã từng nghĩ đến chúng con bao giờ chưa?"

"Nghịch nữ!"

Hai mắt phụ thân đỏ ngầu.

Ông ta chộp lấy chiếc chặn giấy bằng ngọc xanh trên bàn, không chút do dự ném thẳng về phía ta.

Ta hoàn toàn không kịp né tránh, khóe trán truyền đến một cơn đau rát bỏng, thân thể ta lảo đảo.

Khóe mắt lại vô tình nhìn thấy những tờ giấy rơi vãi trên nền đất.

Lá thư gần ta nhất nằm úp mặt bì thư lên trên bốn chữ "Hạ công thân khải" đập thẳng vào mắt ta.

Nét chữ ấy dù có c.h.ế.t, cả đời này ta cũng không thể nhận nhầm.

Là nét chữ của Tạ Tranh.

7

Ta cúi người xuống, muốn nhìn cho rõ hơn.

Một bàn tay bỗng nhiên túm lấy ta kéo mạnh đứng dậy.

Hai mắt phụ thân đỏ ngầu, trong giọng nói không giấu nổi vẻ hoảng hốt:

"Gan ai cho ngươi lục xem thư từ của ta?!"

Vết thương trên trán rỉ m.á.u, dòng m.á.u chảy xuống che lấp nửa bên mặt ta.

Cả thế giới như bị phủ lên một tầng đỏ tươi.

"Cút đến từ đường quỳ cho ta!"

Ông ta đẩy mạnh ta ra ngoài.

"Bao giờ nghĩ thông thân phận của mình, thì hẵng bước ra!"

Cánh cửa sau lưng ta đóng sầm một tiếng.

Ta lảo đảo mấy bước, phải chống vào cây cột hành lang mới không ngã nhào xuống đất.

Qua cánh cửa gỗ, bên trong vang lên tiếng sột soạt thu dọn giấy tờ.

Chột dạ đến mức này, quả nhiên chuyện đó không thể tách rời khỏi ông ta.

Từ đường nằm ở góc tây bắc hẻo lánh nhất trong phủ, quanh năm không thấy ánh mặt trời, trong không khí luôn phảng phất mùi ẩm mốc mục nát.

Ta ngồi xếp bằng trên tấm bồ đoàn lạnh buốt.

Từng hàng từng hàng bài vị tổ tiên lặng lẽ đứng trong màn đêm đặc quánh, giống như vô số đôi mắt trầm mặc đang dõi theo.

Không biết từ lúc nào ngọn nến đã tắt, chỉ còn ánh trăng len qua ô cửa sổ rách một góc, keo kiệt rọi vào một tia sáng lạnh lẽo.

Vết thương trên trán đã đóng vảy, mỗi lần giật giật đều kéo theo da thịt đau nhói.

Bụng ta không đúng lúc lại réo lên một tiếng.

Từ sáng đến tối, ta chưa được một giọt nước vào bụng.

Ông ta cũng chẳng sợ bỏ đói chính nữ nhi ruột của mình c.h.ế.t ở đây.

Phải rồi, trong mắt ông ta, nữ nhi không phải người sống sờ sờ, mà chỉ là món hàng có thể ghi giá rõ ràng.

Không biết đã bao lâu trôi qua, cánh cửa "két" một tiếng được đẩy mở từ bên ngoài.

Dư thị bưng hộp đựng thức ăn bước vào, phía sau là một nha hoàn xách đèn l.ồ.ng, quầng sáng vàng nhạt lan ra một khoảng ấm áp nho nhỏ.

Bà đặt hộp thức ăn lên một góc bàn thờ, rồi cởi áo choàng của mình đưa cho ta.

"Cái nơi quỷ quái này lạnh đến rợn người."

Ta không vội nhận lấy, ngẩng đầu nhìn bà.

"Mẫu thân sao lại đến đây? Phụ thân có biết không?"

Dư thị khinh thường hừ lạnh.

"Ông ta uống say mèm ngủ như lợn c.h.ế.t, có sét đ.á.n.h cũng chẳng tỉnh."

Lúc ấy ta mới nhận lấy áo choàng, quấn c.h.ặ.t quanh người.

Mở hộp thức ăn ra, bên trong có một bát cháo vẫn còn hơi ấm, một đĩa bánh quế ngọt, cùng một đĩa lòng heo trong suốt.

Dư thị khoanh tay trước n.g.ự.c, ánh mắt dừng trên những bài vị.

"Chuyện hôm nay, nếu con không đứng ra, thì Tuyết Bình nó... e rằng..."

Nói được nửa chừng, bà lại nuốt ngược lời vào.

"Mẫu thân, chuyện Tuyết Bình rơi xuống nước, rốt cuộc là thế nào?"

8

Dư thị lập tức quay đầu lại, ánh mắt sắc bén.

"Con có ý gì?"

"Không có ý gì khác."

Ta c.ắ.n một miếng bánh quế ngọt, chậm rãi nhai.

"Chỉ là muốn biết, chuyện đó có phải do người sắp đặt hay không."

"Ăn nói linh tinh!"

Dư thị hạ thấp giọng mắng nhưng vành mắt lập tức đỏ hoe.

"Ta có điên mới để chính nữ nhi ruột của mình nhảy xuống cái ao nước hôi thối ấy! Đã hủy danh tiết thì thôi, sau này gả sang đó cả đời còn bị người ta chỉ trỏ sau lưng, nói là cướp phu quân của tỷ tỷ! Trên đời này có mẫu thân nào lại mong nữ nhi mình phải chịu nỗi khổ ấy?"

Bà càng nói càng kích động, hai tay siết thành nắm đ.ấ.m.

"Hạ gia thì có gì tốt đẹp? Giữa hai nữ nhi của nhà ta mà chọn tới chọn lui, hôm nay muốn đứa này, mai lại muốn đứa kia. Chẳng lẽ coi nữ nhi của ta là hàng hóa trong cửa tiệm, để mặc bọn họ muốn lựa thế nào thì lựa sao?"

Ta đặt miếng bánh xuống, nhìn bà.

"Vậy tại sao cuối cùng vẫn đồng ý cuộc hôn sự này?"

Dư thị lập tức im lặng.

Trong từ đường yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng gió đêm thổi qua những cành cây khô ngoài kia.

Rất lâu sau, bà mới cúi đầu, như thể toàn thân đã bị rút cạn sức lực.