Liễu Sao Thanh - 5

"Nhà ta sống có tốt hay không, không cần bà bận tâm. Ngược lại là nhà bà, ta nghe nói hôn sự của Hạ công t.ử đến giờ vẫn chưa có nơi có chốn?"

Sắc mặt Hạ phu nhân lập tức khó coi, nhưng vẫn cố giữ vẻ đoan trang.

"Chuyện này là chúng ta sai. Hay là thế này... sính lễ tăng thêm ba phần, mời tú trang tốt nhất kinh thành may áo cưới cho đại cô nương, tám người khiêng kiệu lớn, đón từ cửa chính..."

Dư thị đột ngột đứng bật dậy, chỉ thẳng vào mũi Hạ phu nhân mà mắng.

"Bà tưởng cô nhi quả phụ nhà ta dễ bắt nạt phải không? Nhi t.ử bà thanh danh ngoài kia thối đến mức nào rồi, trong lòng bà chẳng lẽ không biết sao? Cả kinh thành còn nhà nào dám gả nữ nhi vào đó?"

"Đồ mặt dày không biết xấu hổ, vậy mà còn dám nhòm ngó đại nha đầu nhà ta!"

"Ta nói cho bà biết, hai nữ nhi của Dư Tranh Xuân này, dù có già c.h.ế.t trong nhà cũng tuyệt đối sẽ không bước qua cái ngưỡng cửa bẩn thỉu của Hạ gia các người thêm một bước nào nữa!"

"Người đâu! Tiễn khách!"

Bốn bà t.ử lực lưỡng lập tức xách những cây gậy lớn dùng để chống cửa xông vào.

Hạ phu nhân bị đuổi thẳng ra đến cửa trong, chạy đến mức rơi mất một cây trâm trên đầu.

Dư thị đứng dưới hành lang, chống nạnh quát lớn:

"Còn dám có ý đồ với nữ nhi ta nữa, lần sau không chỉ là gậy gộc thôi đâu!"

13

Chuyện này chẳng qua được mấy ngày đã truyền khắp kinh thành.

Ngay cả những người kể chuyện trong quán trà cũng biên thành một tiết mục, đặt tên là "Ký sự Hạ phu nhân đến cửa chịu nhục".

Họ kể liền ba ngày, buổi nào cũng chật kín khách.

Dư thị thì càng tích cực đi khắp nơi.

Hôm nay sang phủ Trương Thượng thư uống trà, ngày mai lại đến phủ Lý hầu phu nhân ngắm hoa.

Mỗi lần đến một nơi, bà đều đem chuyện bẩn thỉu của Hạ gia kể từ đầu đến cuối, không sót một chi tiết.

Trương phu nhân nghe mà đập bàn:

"Thật quá đáng! Bắt nạt người ta đến mức ấy!"

Lý hầu phu nhân lấy khăn che miệng, nói:

"Ta thấy Hạ Văn Trung cũng chẳng phải thứ tốt đẹp gì. Thượng bất chính thì hạ tất loạn!"

Kể từ đó, Hạ Trăn không còn lộ mặt nữa.

Có người nói hắn bị Hạ Thị lang nhốt trong nhà, có người bảo ngày nào hắn cũng đập phá đồ đạc trong thư phòng.

Lại có người nói từng thấy hắn nửa đêm trèo tường ra ngoài, đứng suốt một đêm trong con hẻm sau nhà ta, trông chẳng khác nào một con quỷ.

Tuyết Bình nghe được chuyện ấy, sợ đến mấy đêm liền không ngủ được.

Ta vỗ nhẹ lên mu bàn tay nàng.

"Đừng sợ. Vài hôm nữa ta sẽ đưa muội ra ngoại ô dạo chơi cho khuây khỏa."

Vài ngày sau tại chùa Huệ An.

Tuyết Bình quỳ trên bồ đoàn, hai tay chắp trước n.g.ự.c, nhắm mắt lẩm nhẩm không ngừng.

Cũng chẳng biết nàng đang cầu Phật tổ phù hộ hay là nguyền rủa tổ tông mười tám đời Hạ gia.

Sau khi dâng hương xong, trụ trì nói mấy cây hải đường trong hậu viện vừa nở, mời chúng ta sang thưởng hoa.

Khi đi qua nguyệt môn, một tiểu sa di bưng khay trà từ đối diện đ.â.m sầm vào.

Choang! Chén trà rơi xuống.

Nước trà hắt đầy lên người ta, làm ướt cả một mảng lớn trước n.g.ự.c áo.

"A Di Đà Phật, tội lỗi, tội lỗi!"

Tiểu sa di hoảng hốt đến mức mồ hôi đầy đầu, liên tục chắp tay vái.

"Nữ thí chủ, thiền phòng ở ngay bên kia. Tiểu tăng sẽ lập tức đi lấy ít nước sạch cho người."

Tuyết Bình sốt sắng đỡ lấy ta.

"Tỷ tỷ, tỷ có bị bỏng không? Mau, chúng ta vào thiền phòng thay bộ y phục sạch."

"Đi thôi."

Ta không nói thêm gì, để mặc Tuyết Bình dìu mình vào căn thiền phòng mà tiểu sa di vừa chỉ.

Trong phòng bài trí rất đơn sơ, phảng phất mùi đàn hương cũ kỹ.

Tuyết Bình khép cửa lại giúp ta, rồi quay người đi tìm khăn sạch.

Đúng lúc ấy, cánh cửa lại phát ra một tiếng "két", rồi bị đẩy mở.

14

Người bước vào không phải tiểu sa di mà là Hạ Trăn.

Hắn gầy đi, cũng tiều tụy hẳn.

Hai hốc mắt hõm sâu, tròng mắt giăng đầy tia m.á.u, giống hệt một con thú hoang bị nhốt trong l.ồ.ng suốt nhiều ngày.

Bộ gấm bào trên người hắn nhăn nhúm, đâu còn nửa phần phong thái của một công t.ử thế gia.

"Triển Thanh, cuối cùng ta cũng lại được gặp nàng."

Đôi mắt hắn dán c.h.ặ.t lên người ta.

"Tỷ tỷ!"

Tuyết Bình sợ hãi hét lên, lập tức chắn trước mặt ta.

"Ngươi... ngươi sao lại ở đây? Đồ điên! Mau cút ra ngoài!"

Hạ Trăn từng bước ép sát, ánh mắt vượt qua Tuyết Bình, rơi lên mặt ta.

"Nàng có biết ta nhớ nàng đến mức nào không? Kể từ hôm gặp nàng trong hôn yến, ta đã biết nàng cũng sống lại rồi, đúng không?"

"Kiếp trước là ta sai, là ta có lỗi với nàng nhưng kiếp này đã khác. a đã báo thù thay nàng. Ta đã giẫm mẫu nữ Dư thị dưới chân rồi."

"Nàng thấy không? Bọn họ đáng đời! Bọn họ mắc nợ nàng!"

Hắn đã điên rồi.

Tuyết Bình run lẩy bẩy, nhưng vẫn dang hai tay che chắn trước mặt ta.

"Triển Thanh, theo ta đi. Chúng ta thành thân, sống thật tốt cả đời này."

Hắn lại định tiến lên, ta giơ tay hất thẳng một chén trà nguội vào mặt hắn.

Nước trà chảy dọc theo gò má hắn xuống dưới, bã trà dính đầy cổ áo.

"Tỉnh chưa?"

Ta đặt chén trà xuống.

"Tỉnh rồi thì cút."

Trên mặt Hạ Trăn hiện lên vẻ hung dữ.

"Nàng không chịu? Không chịu cũng phải chịu!"

"Ta chẳng còn gì nữa! Danh tiếng mất rồi! Tiền đồ cũng mất rồi! Ngay cả phụ thân ta cũng muốn đuổi ta khỏi nhà!"

"Tất cả đều vì nàng! Dựa vào đâu mà nàng không chịu?"

Cả người hắn đã hoàn toàn phát điên, hai mắt đỏ ngầu đầy tia m.á.u.

"Đợi gạo nấu thành cơm rồi, nàng không muốn gả cũng phải gả!"

"Cứu với! Có ai không! Cứu mạng!"

Tuyết Bình hét thất thanh.

Gần như cùng lúc ấy, cánh cửa bị người từ bên ngoài đạp tung.

Mấy gia đinh họ Tiết gia đứng canh ngoài sân nghe thấy tiếng động liền xông vào.

Người đi đầu chính là vị võ sư ta đặc biệt mời từ tiêu cục về để trông coi nhà cửa.

Bà ấy chỉ một chiêu đã khống chế được Hạ Trăn, bẻ quặt hai tay hắn ra sau lưng rồi ghì mạnh xuống đất.

15

Hạ Trăn điên cuồng vùng vẫy, mặt bị ép sát xuống đất đến trầy xước bật m.á.u.

"Thả ta ra! Các ngươi có biết ta là ai không?! Phụ thân ta là Lại bộ thị lang! Ta sẽ khiến các ngươi..."

Vị võ sư chẳng buồn nhiều lời, vung chuôi đao nện mạnh một cái vào sau gáy hắn.

Hai mắt hắn trợn ngược, cả người mềm nhũn rồi ngã vật xuống, bất tỉnh nhân sự.

Mọi chuyện xảy ra quá nhanh, hai chân Tuyết Bình mềm nhũn, ngồi phịch xuống đất.

Ta đỡ lấy nàng, ánh mắt dừng trên người Hạ Trăn đang hôn mê.

Một bà t.ử bước lên lục soát người hắn, chẳng mấy chốc, bà lấy từ trong n.g.ự.c hắn ra một gói giấy nhỏ, đưa cho ta.

"Đại tiểu thư, người xem."

Ta mở gói giấy, bên trong là lớp bột màu hồng nhạt, tỏa ra một mùi hương ngọt ngào kỳ lạ, là Hợp Hoan Tán.

Tuyết Bình siết c.h.ặ.t t.a.y áo ta, giọng nghẹn ngào như sắp khóc.

"Tỷ tỷ... chúng ta phải làm sao đây?"

Ta cụp mắt nhìn người đang nằm dưới đất.

Kiếp trước, chính kẻ này đã hủy hoại cả đời Tuyết Bình.

Đến kiếp này, hắn vẫn còn mộng tưởng chỉ cần hắn động môi vài câu, ta đã phải mang tiếng không biết liêm sỉ, bị Tạ Tranh hành hạ suốt cả một đời.

Đổi trắng thay đen, bóp méo thị phi, ép người ta đến c.h.ế.t.

Khóe môi ta chậm rãi cong lên.

"Nếu hắn đã thích bịa đặt, vu khống người khác đến vậy… thì cắt cái lưỡi của hắn đi."

Chiều hôm ấy, một tin tức chấn động như mọc cánh bay khắp các phố lớn ngõ nhỏ trong kinh thành.

Công t.ử nhà Lại bộ thị lang Hạ Trăn… Bị người ta lột sạch quần áo, cắt mất lưỡi rồi ném như một con ch.ó c.h.ế.t giữa đại lộ Chu Tước sầm uất nhất.

Hạ Thị lang tức đến ngất xỉu ngay tại chỗ, Hạ phu nhân khóc sống khóc c.h.ế.t nhưng chẳng có lấy một người thương cảm cho bọn họ.

Chẳng bao lâu sau, vị ngồi trên long ỷ cũng nổi trận lôi đình.

Một đạo thánh chỉ được ban xuống, quở trách Hạ Thị lang dạy con vô phương, trị gia không nghiêm, giáng liền ba cấp quan chức, lại phạt bổng lộc hai năm.

Chức quan béo bở trước kia của ông ta nhanh ch.óng có người thay thế.

Đó là một người biểu thúc họ hàng xa bên ngoại của mẫu thân ruột ta.

Ông là người chăm chỉ, cần mẫn, lăn lộn trong Hàn Lâm Viện hơn mười năm mà vẫn chưa có cơ hội ngóc đầu.

Ta chỉ viết một bức thư, tiện thể nhắc nhở đôi câu, ông liền nắm lấy cơ hội ngàn năm có một này.

Sau khi nhậm chức, việc đầu tiên ông làm là điều tra kỹ toàn bộ sổ sách cũ của Bộ Lại.

Nghe nói đã tìm được một sai sót của Hạ Thị lang, thế là ông ta lại bị đ.á.n.h một trận bằng trượng, giờ đây ngay cả xuống giường cũng không nổi.

Thật thoả lòng người.

16

Người gác cổng đưa cho ta một bức thư gửi từ biên tái, là nét b.út của Tạ Tranh.

Trong thư, hắn khách sáo vài câu trước, ngay sau đó liền lộ nanh vuốt.

Hắn thúc giục Tiết Nguyên Khác thực hiện lời hứa, đưa ta đến biên tái.

Giọng điệu từ thúc giục chuyển thành chất vấn, cuối cùng dứt khoát xé bỏ mọi thể diện.

Hắn cứ ngỡ Tiết Nguyên Khác vẫn còn sống.

Kể từ hôm đó, lại có thêm ba bức thư như vậy được gửi đến.

Bức sau càng không ra thể thống gì hơn bức trước, lời lẽ ngày càng nóng nảy, ngông cuồng.

Giống như một con thú bị chọc giận, bất cứ lúc nào cũng có thể lao tới c.ắ.n người.

Trong bức thư cuối cùng, Tạ Tranh viết:

"Nữ nhân mà bản tướng quân đã nhắm trúng, chưa từng có ai không lấy được."

Ta đưa tờ giấy lại gần ngọn nến.

Nhìn mép giấy mỏng bị ngọn lửa l.i.ế.m dần từ từ cong lên rồi hóa thành tro đen.

Qua từng câu từng chữ trong những bức thư ấy, ta có thể khẳng định một chuyện.

Tạ Tranh không hề trọng sinh.

Kiếp trước, hắn cùng phụ thân bỏ t.h.u.ố.c vào rượu trong hôn yến.

Nhân lúc ta hôn mê, nhét ta lên xe ngựa đưa ra khỏi cửa ải.

Giờ đây không đợi được ta đến, hắn bắt đầu sốt ruột.

Chỉ là ta không ngờ hắn lại phát điên đến mức này.

Tin tức là do Dư thị mang về.

Bà đi uống trà ở phủ Thượng thư Trương một vòng, lúc trở về sắc mặt rất kỳ lạ.

"Nghe nói Tạ tướng quân đã về kinh nhưng trong triều chẳng hề có chút động tĩnh nào."

"Có người nhìn thấy hắn dẫn theo thân binh đóng chân tại biệt trang ngoài thành, lén lén lút lút."

Đại tướng biên cương tự ý dẫn quân vào kinh, nói nhẹ thì là coi thường quân vương, nói nặng… chính là mưu phản.

Ta nâng chén trà lên, che đi nụ cười nơi khóe môi.

Nếu chính hắn đã chủ động đưa cổ đến dưới lưỡi đao thì ta cũng không ngại đẩy hắn thêm một cái.

17

Đúng dịp hoàng gia tổ chức cuộc săn mùa xuân.

Tất cả huân quý và mệnh phụ có phẩm cấp trong kinh đều nhận được thiệp mời.

Hiện giờ Dư thị là Tứ phẩm Cáo mệnh phu nhân chính thức, đương nhiên cũng nằm trong danh sách được mời.

Bà hào hứng kéo ta thử bộ kỵ phục mới may.

Mấy hôm trước Tuyết Bình chẳng may nhiễm phong hàn, ho mãi không dứt nên ở lại trong phủ dưỡng bệnh.

Bộ kỵ phục đen pha đỏ, cổ áo viền một vòng lông xám, vừa gọn gàng lại trang nhã.

Bãi săn được đặt tại khu săn b.ắ.n của hoàng gia ở ngoại ô kinh thành.

Cờ xí tung bay, người xe tấp nập, các tiểu thư khuê các tụm năm tụm ba, cười nói rôm rả, bàn tán xem công t.ử nhà nào b.ắ.n cung giỏi nhất.

Dư thị vừa xuống xe ngựa đã bị người quen kéo đi hàn huyên.

Ta đang đưa mắt quan sát xung quanh thì một đội nhân mã vòng từ phía tây bãi săn đi tới.

Vó ngựa cuốn bụi mù, người đi đầu ghìm cương.

Người ngồi trên ngựa mặc bộ võ phục màu đen, bên hông treo một con cáo đen, khóe miệng vẫn còn vương m.á.u.