Liễu Vân Thư - 1

Năm thứ tám ta sống nhờ tại Hầu phủ, Tạ Tầm không còn thiên vị ta, cũng không còn nhắc đến hôn ước nữa.

Ta vốn cho rằng, hắn đang lâm vào thế khó xử giữa ta và mẫu thân hắn.

Cho đến khi biểu muội vào phủ.

Trong cung ban thưởng một phần bánh thủy tinh, hắn như dâng bảo vật, dỗ dành nàng ăn thêm nửa miếng.

Ta gắp thêm một đũa, lại bị quở trách là thô bỉ tham ăn:

“Tham ăn như vậy, làm sao có thể làm Tạ gia chủ mẫu?”

Đêm đông gió tuyết cào da.

Trong phòng tiếng cười nói vui vẻ, phu nhân đuổi ta ra ngoài phòng phạt đứng.

Vị lang quân ở phòng bên nghe thấy động tĩnh, thò đầu ra, thở dài. Nhìn vẻ quẫn bách của ta, hắn đem cả hộp bánh mình được ban cho đưa hết cho ta:

“Chẳng qua chỉ là một hộp bánh, có gì đáng kể? Hầu phủ chẳng lẽ đã sa sút đến mức phải làm khó một cô nhi hay sao?”

Ta sững người.

Bánh ngọt nghẹn ngào nuốt xuống khi sống nhờ nơi đất khách luôn có vị mằn mặn.

Đến người xa lạ còn biết, cảm giác xấu hổ thật khó nuốt trôi.

Ta chịu đủ rồi.

Đêm đó, ta lặng lẽ thu dọn tất cả đồ đạc có giá trị.

1

Ta dè dặt đi theo phía sau phu nhân, cúi thấp đầu.

Phu nhân nắm tay Trần Cẩn Du: “Đứa nhỏ này, dạo trước lại đổ bệnh mà cũng chẳng chịu nói, khiến di mẫu thật đau lòng.”

“Di mẫu còn phải lo lắng cho biểu ca lần đầu ra ngoài làm việc, chút bệnh cũ này của Du Nhi, chẳng đáng để người phải bận tâm.”

Nàng cười tươi như hoa: “Người ta vẫn nói, được gần người có phong thái tốt đẹp, tựa như uống rượu ngon; được hưởng chút đức độ của người ấy, lòng cũng thấy thư thái. Biểu ca lập công trở về, hôm nay vẻ vang hồi kinh, con cũng được hưởng chút vui mừng, bệnh thế là khỏi hẳn rồi!”

“Chỉ có con là cái miệng ngọt ngào.” Phu nhân cười đến không khép miệng được: “Con ta như khuê như chương, một nữ t.ử thông minh xinh đẹp như băng tuyết như con, mới thật xứng đôi.”

Bà ngừng một chút, chợt hỏi: “Con nói có phải không, Vân Thư?”

Ta hé miệng.

Lời đến bên môi, lại nuốt xuống: “Phu nhân nói phải.”

Ta vốn chẳng phải người có tính tình nhu nhược.

Nếu là ba tháng trước.

Ta vẫn có thể bình tĩnh mà nói một câu: Tạ Tầm là người có chủ kiến nhất, chàng ấy tự biết mình muốn gì.

Nhưng sau khi Trần Cẩn Du vào phủ mọi truyện đã dần đổi khác.

Hôm ấy Trần Cẩn Du và Tạ Tầm cùng nhau ngắm hoa, phu nhân cũng lời ra ý vào nói với ta mấy câu như vậy, ta vẫn bình thản đối đáp với bà.

Vậy mà Tạ Tầm nghe vậy liền cau mày, lần đầu tiên nặng lời với ta: “Không quy không củ, trước mặt người ngoài, vì sao lại chống lời mẫu thân?”

Chỉ vì một câu nói ấy, lòng bàn tay ta bị thước đ.á.n.h đến sưng đỏ.

Đợi vết sưng tan đi, chút ít tự tôn còn sót lại của kẻ sống nhờ nơi đất khách cũng dần tiêu tan theo, chỉ còn lại nỗi thấp thỏm bất an.

Giờ đây ta đáp theo đúng ý phu nhân, bà vẫn không hài lòng: “Nhìn bộ dạng co ro của con kìa! Đúng là thiếu khí phái! Nếu không thấy con, ta cũng quên mất, hôm trước Từ ma ma đến xem áo cưới con thêu, thật chẳng ra thể thống gì!”

“Cắt đi thêu lại! Hầu phủ bạc đãi con hay sao? Sao lại tiết kiệm chỉ vàng đến thế, chẳng ra dáng gì cả?”

Ta cúi đầu, lí nhí đáp vâng.

Áo cưới đã phải thêu lại ba lần.

Sự việc chẳng thể quá tam, ta sắp đến tuổi cập kê, ngày thành thân cũng đã gần kề.

Vải vóc cắt rồi lại thêu, ta đi tìm ma ma quản sự xin thêm, bà ấy lại nói thứ này vốn nên do nhà mẹ đẻ chuẩn bị, cốt để lấy chút điềm lành.

“Người không có nhà mẹ đẻ, Tiểu Hầu gia lại thương người, chi bằng hỏi ngài ấy gửi về một ít?”

Tạ Tầm ra ngoài làm việc, chuyện nhỏ nhặt thế này bị chìm lấp giữa mấy phong gia thư cũng là chuyện thường tình.

Hắn chỉ là bận quá thôi, phải không?

Ta chờ hắn trở về.

Dẫu sao cũng đã tám năm thanh mai trúc mã, hắn từng đối đãi với ta chân thành nồng nhiệt đến vậy, ắt vẫn còn nhớ chút tình nghĩa.

Đại môn mở ra.

Phu nhân “ôi chao” một tiếng, rồi gọi một tiếng “con ta”, bước chân hướng cửa nghênh đón.

Ta kiễng chân nhìn sang.

Mấy ngày không gặp, trên gương mặt Tạ Tầm tràn đầy vẻ đắc ý của thiếu niên vừa lập công.

Hắn được mọi người vây quanh tiến vào hoa sảnh, cùng phu nhân nói vài câu tâm tình.

Sau đó, hắn không kìm được mà đi về phía này.

Trước mắt ta thoáng sáng lên.

Thế nhưng Tạ Tầm lại không dừng bước trước mặt ta.

Hắn liếc ta một cái, làm như không thấy mong đợi trong mắt ta, trái lại lấy ra một cây trâm ngọc, đưa đến trước mặt Trần Cẩn Du.

“Đây là cây trâm ngọc mấy ngày trước muội gửi thư nhờ ta tìm.”

Trần Cẩn Du vui mừng nhận lấy, đưa tay cài lên tóc: “Đa tạ biểu ca, huynh xem đẹp không?”

“Rất hợp với muội.”

Tạ Tầm dường như có cảm giác, bắt gặp ánh mắt đã lạnh đi một nửa của ta.

Hắn cau mày, như nhớ ra điều gì, mím môi, mất tự nhiên nói: “Lần này trở về gấp, không tiện vòng đường xa, quên mang bánh gạo cho muội.”

Cây trâm ngọc sáng bóng đến mức soi rõ cả bóng người.

Thì ra không phải những thư từ vụn vặt ấy không đến được tay hắn.

Ta rất khẽ hỏi: “Cây trâm ngọc kia, cũng không cần vòng đường xa sao?”

“Muội đang so bì ư?” Tạ Tầm càng nhíu c.h.ặ.t mày hơn.

“Lần trước cũng vậy.”

Trong phủ, ai chẳng biết phu nhân chán ghét ta, còn Tạ Tầm lại thiên vị ta.

Mấy năm trước, hai người đã từng náo loạn đến long trời lở đất, khiến phu nhân tức đến nằm liệt giường suốt nửa tháng, vậy mà hắn vẫn nhất quyết nhận lời hôn ước miệng ấy, đúng hẹn cưới ta.

Những ngày tháng của ta, nhờ sự thiên vị của hắn mà mới có thể dễ chịu hơn đôi chút.

Thế nhưng bây giờ sự thiên vị ấy đã chẳng còn nữa rồi.

Lần trước hắn trở về dưới đáy đống lễ vật của Trần Cẩn Du mới có một gói nhỏ bánh gạo đã bị đè ép đến vỡ vụn.

Hôm nay người đông mắt tạp.

Thư gửi đi không một lời hồi đáp.

Cây trâm ngọc được hắn tiện đường mua về.

Còn bánh gạo thì đến vụn bánh cũng chẳng có.

Hắn có từng nghĩ xem ta phải tự xử thế nào hay không?

Sắc mặt Tạ Tầm cứng đờ.

Hắn mở chiếc tráp khác mang về, nói: “Chẳng qua chỉ là một món ăn, ăn muộn vài ngày thì có sao?”

“Trong cung đã ban điểm tâm, chẳng lẽ còn để miệng nàng chịu thiệt hay sao.”

Ta bấu lấy mép móng tay: “Ngươi biết rõ không phải vì chuyện này mà...”

Ánh mắt lạnh lùng của phu nhân quét qua ta.

Bà không nói gì, nhưng lại tựa như một cái tát bỏng rát giáng thẳng lên mặt ta.

Bà lộ vẻ chán ghét: “Được rồi, cứ ầm ĩ mãi, ngồi xuống nếm thử bánh ngự ban này đi.”

Ta hít hít mũi, không dám nói thêm nữa.

Bánh trong cung ban rất ngọt.

Nhưng ăn vào miệng, vì sao lại đắng đến vậy?