Liễu Vân Thư - 2

Trong lòng bộn bề suy nghĩ, ta không để ý, lỡ theo đà đưa đũa thêm lần nữa.

“Keng” một tiếng giòn vang.

Đũa của ta va vào đũa của Trần Cẩn Du.

Nàng lập tức rưng rưng nước mắt: “Muội biết biểu ca quên mang điểm tâm cho tỷ, trong lòng tỷ có giận, nhưng tỷ hà tất phải trút giận lên muội, muội không ăn là được chứ gì.”

Ta vội vàng lắc đầu: “Đừng nói như vậy! Ta chỉ là vô ý chạm phải thôi.”

Tạ Tầm đang nói chuyện với phu nhân nghe thấy động tĩnh liền quay đầu lại: “Sao lại chọc nàng khóc rồi?”

“Biểu ca, bánh này là phần thưởng huynh được ban, trông có vẻ dễ ăn, hai ngày nay muội ăn uống không ngon, muốn mượn chút hỉ khí, nên mới tham miệng...”

Nàng khóc đến mức khiến người ta vừa nhìn đã thấy thương.

Phu nhân liếc mắt nhìn sang.

Ta như rơi xuống hầm băng.

Bao nhiêu tủi hờn tích tụ bấy lâu, khiến m.á.u trong người ta cuồn cuộn dồn thẳng lên đầu.

Giọng ta run lên: “Đừng khóc nữa! Nếu ta thật sự tức giận, sao còn động đũa? Chẳng qua chỉ là vô ý thôi, muội cứ ăn đi, rốt cuộc là ai khiến ai khó xử?”

“Nàng ấy mới tới nương nhờ Hầu phủ, nàng lại hùng hổ ép người như thế thì ai mà nuốt cho nổi?”

Tạ Tầm quát ngăn ta, trên mặt tràn đầy vẻ thất vọng: “Vân Thư, từ khi nào muội trở nên thô bỉ, tham ăn như vậy? Mẫu thân còn đang ở đây, muội khiến người khác nhìn vào thế nào, sau này làm sao có thể làm Tạ gia chủ mẫu?”

Nàng ở nhờ, chẳng lẽ ta không phải là kẻ ở dưới mái hiên nhà người, thân như cành liễu, bèo trôi hay sao?

Thấy ta thất thần, khóe môi Tạ Tầm khẽ giật, mất tự nhiên, hắn liền nhét cả hộp điểm tâm vào lòng ta: “Đừng đứng đây chướng mắt nữa, mang hết về phòng mà ăn đi.”

Phu nhân hừ lạnh: “Con đúng là nuông chiều nó.”

“Theo ta thấy, tham ăn như vậy, chẳng có quy củ gì cả, nên ra ngoài đứng đi, để gió thổi cho tỉnh táo lại!”

Tạ Tầm bất đắc dĩ nói: “Nương!”

“Sao nào? Con nhìn ta như vậy là có ý gì, chẳng lẽ còn muốn vì nó mà cãi nhau với ta? Ta không dùng thước đ.á.n.h nó, đã là nể mặt con rồi!”

Tạ Tầm hé miệng.

Cuối cùng vẫn im lặng.

03

Ngoài trời không có tuyết rơi.

Gió rét trắng xóa ào ào luồn qua vạt áo bông, xuyên thẳng vào tận tim gan.

Trong phòng tiếng cười nói vui vẻ.

Ngoài phòng, ta ôm hộp điểm tâm đứng phạt.

Cây hải đường trong viện từ lâu đã tàn úa.

Hốc mắt ta cay xè.

Tám năm trước, khi ta mới đến đây, hải đường đang độ nở rộ.

Dưới gốc cây này, ta cúi đầu, vò vò ống tay áo đã giặt đến bạc màu.

Trước lúc mẫu thân qua đời, người gắng gượng chút hơi tàn, giúp ta chỉnh lại y phục: “Sạch sẽ, gọn gàng... Đừng khiến gia chủ sinh lòng chán ghét.”

Người rưng rưng nước mắt: “Nếu không, trời đất rộng lớn đến nhường này, còn nơi nào dung thân cho nữ nhi của ta đây?”

Mẫu thân vừa đi, đám thân thích như lang sói ngay cả một gian nhà tranh rách nát cũng chẳng chịu để lại cho ta.

Ta một thân một mình lên kinh.

Đối với Hầu phủ mà nói, chút ân tình của một tiểu quan năm xưa tình cờ giúp đỡ lão Hầu gia một bữa cơm, cùng lời hôn ước thuận miệng trêu đùa, vốn chẳng thể xem là thật.

Kẻ ở tầng đáy cậy ân đến tận cửa đòi báo đáp, đó chính là lòng tham không đáy.

Bọn họ nhìn ta bằng ánh mắt xa cách, khinh miệt.

Cơm canh nguội lạnh cứng ngắc.

Than lửa sặc khói.

Mấy cô nương đi ngang qua cười cười nói nói: “Con nhỏ đó đã ăn chực ở nhờ, còn mặt dày muốn gả vào đây làm chủ mẫu sao?”

Ta cố sức nuốt xuống bát cơm nguội trộn lẫn nước mắt, vành mắt đỏ hoe.

Ta đã hứa với mẫu thân, bất kể thế nào cũng sẽ sống tiếp, sẽ tự chăm sóc tốt cho mình.

Đợi đến khi trưởng thành, có thể xin được lộ dẫn, ta không muốn thành thân, sẽ dùng hôn ước miệng này đổi lấy một khoản bạc để rời đi, trở về Giang Châu.

Thế nhưng lớn lên thật khó.

Hầu phủ chẳng thiếu một bữa cơm, nhưng đám hạ nhân đã quen thói tham lam.

Năm ta sáu tuổi, có một mùa đông rét đến mức suýt nữa không chịu nổi.

Ta tìm đến tỳ nữ đã cắt xén than lửa, trợn to mắt, mượn thế cáo mượn oai hùm: “Vì sao ta có thể ở lại Hầu phủ, chẳng phải vì Tiểu Hầu gia chịu thừa nhận hôn ước sao! Huynh ấy thích ta đấy, thường xuyên đến tìm ta chơi! Không tin thì ngươi cứ đi hỏi!”

Tỳ nữ chột dạ, nào dám đi hỏi.

Ta đã cược đúng, đãi ngộ quả nhiên tốt hơn rất nhiều.

Nhưng lời nói dối, rốt cuộc vẫn là lời nói dối.

Tiểu công t.ử mặc gấm vóc hoa phục chạy vào viện của ta, hắn nghiêng đầu, bưng một bát bánh gạo: “Bọn họ nói, muội là nương t.ử tương lai của ta sao?”

Ta siết c.h.ặ.t vạt áo, mồ hôi lạnh tuôn ròng ròng.

Hắn sẽ vạch trần ta, rồi đuổi ta ra ngoài sao?

Ta thấp thỏm bất an ngẩng đầu lên.

Ánh mắt Tạ Tầm bỗng sáng ngời, nụ cười vui vẻ không chút che giấu xua tan nỗi sợ hãi trong lòng ta: “Vậy thì ta phải chăm sóc muội thật tốt rồi!”

Bánh gạo đưa vào miệng vừa ngọt vừa mềm.

Lòng ta cũng ngọt mềm theo, bất giác đã nghiêng về hắn một phần.

Ta vô cùng cảm kích, nhưng không dám vượt quá khuôn phép.

Phu nhân không thích ta thân cận với hắn.

Cho đến năm ấy ta mắc chứng chán ăn, mệt mỏi vì nóng hè.

Hắn dù bị bỏng tay, vẫn học cách hấp tô lạc cho ta.

Đến khi bị phu nhân phát hiện, bà túm tai hắn mắng rằng quân t.ử phải tránh xa nhà bếp, hắn phải chịu một trận đòn, còn ta thì bị phạt quỳ.

Tạ Tầm cứng cổ, gương mặt sưng đỏ cũng chẳng che nổi vẻ hớn hở, hắn như làm trò biến hóa, lấy ra phần tô lạc đã giấu sẵn: “Muội đừng sợ mẫu thân ta! Có ta ở đây, đừng lo.”

“Muội chỉ cần ăn uống cho tốt, mau mau lớn lên, ta cưới muội vào cửa, muội sẽ không cần phải chịu ấm ức nữa.”

Ta nắm lấy bàn tay bị bỏng của hắn, ngẩn người thật lâu, thật lâu.

Con người đâu phải cỏ cây.

Tâm tư thiếu nữ cũng đã nảy sinh rung động.

Ta vốn cho rằng mọi chuyện sẽ mãi như thế.

Nhưng năm tháng càng trôi.

Kiến thức của Tạ Tầm ngày một rộng mở, sau khi phu nhân khỏi trận bệnh ấy, bà luôn nhắc rằng chữ hiếu lớn hơn trời, luôn nói ta chẳng thể sánh với các quý nữ chốn kinh thành.

Hắn bắt đầu nói: “Ta cũng rất khó xử.”

Sau khi Trần Cẩn Du vào phủ, nàng được phu nhân hết mực yêu thích.

Tạ Tầm đôi lúc thở dài: “Vì sao muội không thể giống biểu muội, khiến mẫu thân vui lòng hơn một chút, đừng để ta phải đứng giữa khó xử?”

Hay lúc ngắm hoa, đôi mắt Trần Cẩn Du sáng trong veo, mang theo vẻ sầu muộn khó nói thành lời: “Tỷ vẫn chưa hiểu sao? Hắn hối hận rồi. Vì tỷ mà khiến chính mẫu thân ruột thịt của mình tức đến sinh bệnh, nhưng rồi lại phát hiện mắt cá lại chẳng phải minh châu, xuất thân của tỷ rốt cuộc quá thấp kém, ngày sau nếu hắn được thăng tiến, sao có thể cam lòng?”