Lưu Đày Lĩnh Nam? Ta Dẫn Cả Thôn Ăn Sung Mặc Sướng - Chương 133

Còn mình thì ngồi xổm bên lu nước, bắt đầu xử lý đám lươn. Chỉ thấy động tác của thím vô cùng nhanh gọn, một tay giữ đầu lươn, tay kia cầm con d.a.o nhỏ, rạch một đường dưới cổ lươn, rồi dùng sống d.a.o miết mạnh một cái, toàn bộ xương sống lươn đã được lóc ra gọn gàng, thịt lươn được cắt thành từng khúc vừa ăn. Toàn bộ quá trình nhanh như nước chảy mây trôi, xem đến mức Lưu thị và mấy người phụ nữ khác hoa cả mắt, tấm tắc khen ngợi.

“Thím này, tay nghề của thím giỏi thật đấy!” Lưu thị thật lòng nói. “Ôi, đều là hồi trước ở nhà xem cha tôi mổ lợn, mổ dê mà học lỏm được, xử lý chút đồ mọn này có là gì.” Thím Tống khiêm tốn cười, nhưng tay vẫn làm không ngừng.

Bên kia, nồi cháo đã sôi ùng ục, hạt gạo bắt đầu nở bung, nước cháo trở nên sánh đặc. Thím Tống đem lươn đã cắt khúc ướp với một chút muối và dầu. Lại đem gừng già băm thật nhuyễn, hành hương thái nhỏ.

Chờ đến khi cháo đã nhừ, thím trút hết lươn đã ướp và gừng băm nhuyễn vào nồi cháo đang sôi, dùng vá lớn khuấy đều, rắc thêm muối và một ít mỡ heo quý giá. Tiếp tục đun nhỏ lửa một lúc, vị ngọt của lươn và vị cay của gừng đã hòa quyện hoàn hảo vào nồi cháo đặc, một mùi hương thơm ngào ngạt bắt đầu lan tỏa khắp sân. Cuối cùng, thím rắc một nắm hành lá xanh mướt vào nồi, lập tức, mùi hành, mùi gừng, vị ngọt của lươn và hương thơm của gạo quyện lại, đạt đến đỉnh cao!

Cùng lúc đó, ở một cái nồi lớn khác, thím dùng đậu nành phơi khô nhà mình và số lươn còn lại, thêm chút nước tương và gia vị đơn giản, om một nồi lươn đậm đà, vừa cạn nước, mùi thơm nức mũi, ai ngửi cũng thèm.

Lúc này, mọi người làm xong việc cũng lục tục kéo về. Vừa vào sân, đã bị mùi hương nồng đậm chưa từng có này hấp dẫn. “Hà! Mùi gì mà thơm thế!” “Chắc thím Tống lại làm món gì ngon rồi?” “Hình như là cháo cá? Nhưng sao mà thơm dữ vậy!”

Khi hai thùng cháo lươn nóng hổi, thơm phức và một chậu lươn om đậu nành màu sắc óng ả được bưng ra, đám đông reo hò ầm lên. Mọi người tự giác xếp hàng, cầm bát đũa nhà mình. Thím Tống và Lưu thị cùng mấy người nữa phụ trách múc cơm, mỗi người một vá cháo lươn đặc quánh, lại thêm một muỗng lươn om.

Tống Thanh Việt cũng nhận được một bát. Nàng nhìn vào trong bát, cháo có màu trắng đục, điểm xuyết những miếng thịt lươn trắng ngần, gừng băm vàng óng và hành lá xanh biếc, nóng hổi, thơm vô cùng. Nàng thổi thổi, cẩn thận nếm thử một miếng.

Ngay lập tức, vị ngọt đậm đà và cảm giác mềm mượt đã chinh phục vị giác của nàng! Hạt cháo nở bung, thấm đẫm vị ngọt của lươn; thịt lươn mềm tan, không hề tanh, chỉ còn vị béo ngậy; gừng băm xua đi mọi hàn khí và mệt mỏi, chỉ để lại sự ấm áp; hành lá thì nâng tầm hương vị một cách hoàn hảo. Nàng đã từng nghe nói về món cháo cá Lĩnh Nam, giờ được nếm thử, hương vị này còn tuyệt vời hơn cả những gì người bạn Thuận Đức ở kiếp trước của nàng miêu tả!

“Ngon rụng rời luôn!” Nàng không nhịn được mà thốt lên. Bên cạnh, Tống Nghiên Khê và hai cậu em sinh đôi Tống Ngật, Tống Dữ cũng được một bát nhỏ, đang cắm cúi ăn. Tống Nghiên Khê húp từng thìa nhỏ, mắt híp lại đầy hạnh phúc: “Tỷ tỷ, Khê Khê chưa bao giờ được ăn cháo ngon như vậy!”

Tống Ngật và Tống Dữ thì gần như úp mặt vào bát, vừa ăn vừa lẩm bẩm: “Ngon! Ngon quá!” Tống Nhị Đản tuy đầu óc không lanh lợi, nhưng cũng biết bữa cơm tối nay đặc biệt ngon, cậu bé bưng bát của mình, ăn ngon lành, thỉnh thoảng lại ngẩng lên nhìn mẹ đang bận rộn, cười ngô nghê: “Mẹ con nấu ngon! Nấu gì cũng ngon!”

Trong sân, đâu đâu cũng là tiếng húp cháo “sùm sụp” và tiếng xuýt xoa khen ngợi. “Trời ơi, cháo này ngon quá!” “Sao thịt lươn lại mềm thế! Không tanh chút nào!” “Thím Tống, tay nghề của thím đúng là tuyệt đỉnh!”

Thím Tống được khen đến ngượng ngùng, liên tục xua tay: “Tại đồ ăn nó tươi ngon thôi! Mọi người thích là được, ăn nhiều vào, trong nồi vẫn còn đấy!” Màn đêm buông xuống hoàn toàn, trong sân nhỏ đã đốt lên mấy ngọn đuốc. Những người dân làng mệt mỏi cả ngày, quây quần bên nhau, húp bát cháo lươn nóng hổi, ăn miếng lươn om đậm đà, nói về những chuyện vui ban ngày, và mơ mộng về một hồ sen tương lai.

Công cuộc rắc vôi kéo dài suốt hai ngày. Có kinh nghiệm từ trước, lần này Tống Thanh Việt vẫn áp dụng phương pháp hiệu quả và an toàn hơn —— làm bè tre, đứng trên bè để rắc vôi.