Lưu Đày Lĩnh Nam? Ta Dẫn Cả Thôn Ăn Sung Mặc Sướng - Chương 275

Gã áo xám thấy họ có ý định, mắt lóe lên tia khôn khéo, ghé sát lại thì thầm: “Huyện thành Hoài Viễn này quan phủ kiểm tra gắt gao lắm, ai cũng nơm nớp lo sợ, không dám giao dịch ở đây đâu. Mấy vị nếu thật lòng muốn mua thì chịu khó đi một chuyến, theo ta đến làng chài cách đây ba mươi dặm, đến địa bàn của ta, tự nhiên sẽ có muối cho các vị.”

“Làng chài cách ba mươi dặm?” Lưu Đại Ngưu nghe xong liền kêu lên, mặt đầy vẻ không tin tưởng và cự tuyệt, “Xa thế á? Ai biết ngươi nói thật hay giả? Nhỡ là cái bẫy lừa bọn ta đến nơi hoang vu hẻo lánh thì sao? Nếu ngươi thành tâm buôn bán thì mang muối đến gần huyện thành này, tiền trao cháo múc!”

Gã áo xám nghe vậy, làm bộ hoảng sợ xua tay lia lịa: “Ôi chao, vị tiểu ca này, cậu dám nghĩ thật đấy! Bọn ta làm cái nghề mất đầu này, ai dám mang hàng đến tận chân huyện thành? Thế chẳng khác nào thọ tinh công thắt cổ — chán sống à? Nhỡ bị thám t.ử hay lính tuần tra bắt được cả người lẫn tang vật thì c.h.é.m đầu ngay tại chỗ đấy! Nguy hiểm quá, không được, tuyệt đối không được!” Đầu gã lắc như trống bỏi, thái độ có vẻ rất kiên quyết.

Tống Đại Xuyên nhíu mày, ông biết đối phương nói có lý, buôn muối lậu quả thực không dám giao dịch trong thành. Nhưng ông cũng không thể dễ dàng mang theo hy vọng và tiền bạc của cả thôn đi theo một người lạ đến nơi xa xôi như vậy.

Đúng lúc này, gã áo xám dường như để thể hiện thành ý, hoặc là để thăm dò sức mua của họ, chủ động báo giá: “Các vị yên tâm, chúng ta tuy làm muối lậu nhưng giá cả tuyệt đối công đạo. Thời buổi này, muối triều đình có tiền cũng chẳng mua được, muối của bọn ta chỉ lấy...” Gã xòe năm ngón tay, “Một trăm văn một cân!”

“Một trăm văn một cân?!”

Lần này không chỉ Lưu Đại Ngưu, mà ngay cả người trầm ổn như Tống Đại Xuyên và Lưu thúc cũng phải hít sâu một hơi! Trương A Tiến trợn tròn mắt, tưởng mình nghe nhầm.

Tống Thanh Việt lòng chùng xuống. Nàng xuyên không đến đây đã lâu, rất rõ giá cả và sức mua của đồng tiền thời này. Tính sơ bộ, một lượng bạc tương đương khoảng một ngàn tệ (tiền hiện đại), và một lượng bạc đổi được một ngàn văn tiền đồng. Nói cách khác, giá gã này đưa ra tương đương với một trăm tệ cho một cân muối!

Phải biết rằng trong thời bình, muối triều đình chỉ vài văn một cân. Dù giờ là năm mất mùa khan hiếm, cái giá một trăm văn một cân quả thực là giá cắt cổ, nghe mà rợn người! Bốn mươi lượng bạc họ mang theo nếu mua hết cũng chỉ được khoảng 400 cân. Thôn Ma Phong cả trăm miệng ăn, chỗ muối đó dù tiết kiệm cũng cầm cự được bao lâu?

Lưu Đại Ngưu tính tình thẳng thắn nhất, không nhịn được chỉ vào mặt gã buôn lậu mắng: “Một trăm văn một cân?! Sao mày không đi cướp luôn đi! Thế này còn nhanh hơn ăn cướp! Đây đâu phải bán muối, rõ ràng là bóc lột xương tủy người ta!”

Gã áo xám bị mắng cũng không giận, ngược lại cười nhạt thếch: “Tiểu ca này, nói thế không được. Giờ là thời thế nào? Kiếm được chút muối về, bọn ta cũng là đeo cái đầu trên lưng quần, cửu t.ử nhất sinh đấy! Sóng gió biển cả, quan phủ tuần tra, hải tặc cướp bóc... cái nào mà chẳng phải liều mạng? Giá này là nể tình các vị thành tâm, ta mới đưa giá hữu nghị đấy! Các người cứ đi hỏi thăm xem, cái chợ đen ngầm ở Hoài Viễn này còn ai bán rẻ hơn ta không?”

Hắn ngừng lại, nhìn sắc mặt khó coi của mọi người rồi dịu giọng dụ dỗ: “Các vị nghĩ kỹ đi, không có muối thì sống sao nổi? Người lớn còn nhịn được, chứ trẻ con thì sao? Làm việc không có sức, ăn cơm không mùi vị, người là sắt cơm là thép, một bữa không muối là chân tay bủn rủn ngay! Một trăm văn tuy đắt, nhưng nó cứu mạng được đấy!”

Lời gã buôn lậu như kim châm vào lòng nhóm Tống Thanh Việt. Đúng vậy, mùi vị thiếu muối họ thấm thía quá rồi. Trẻ con trong thôn gần đây ủ rũ, người lớn làm việc cũng mau mệt. Muối lúc này thực sự là nhu yếu phẩm duy trì sự sống.

Tống Thanh Việt nhìn ánh mắt xảo quyệt nhưng chắc chắn của gã, lại nhìn vẻ mặt lo lắng bất lực của những người bên cạnh, trong lòng đấu tranh dữ dội. Đi theo gã đến làng chài ba mươi dặm, tức là ra bờ biển, nguy hiểm khôn lường, có thể mất cả chì lẫn chài. Nhưng không chấp nhận cái giá này thì chỉ có thể tay trắng ra về, nhìn dân làng chịu đựng cảnh thiếu muối.

Đúng là gian thương không chỗ nào không có, nàng thầm mắng.