Lưu Đày Lĩnh Nam? Ta Dẫn Cả Thôn Ăn Sung Mặc Sướng - Chương 46

Lưu thị và Tống Nghiên Khê thì bận rộn tiếp đón hàng xóm, nhận lấy những món quà cảm ơn dân dã, tuy không đáng bao nhiêu tiền, nhưng lại là tấm lòng nặng trĩu và là vách ngăn đang dần tan biến.

Trong tiểu viện, mùi mực thơm hòa quyện với hương rau củ, tràn ngập một bầu không khí hòa hợp hiếm có.

Viết câu đối xong, Tống Thanh Việt lại bắt tay vào làm đèn lồng. Nàng dùng nan tre vót mỏng, đan thành mấy bộ khung đèn lồng lớn nhỏ khác nhau, có hình tròn truyền thống, cũng có hình con cá linh động, ngụ ý “niên niên hữu dư” (hàng năm có thừa). Tống Nghiên Khê dắt các em, cẩn thận dán giấy hồng lên khung. Tống Thanh Việt thì dùng giấy hồng vụn, cắt hình cá nhỏ, chữ phúc nhỏ, chim hỷ thước… dán lên đèn lồng để trang trí.

Cuối cùng, dùng dây thừng buộc quai xách, đáy cố định một cái đế tre nhỏ để cắm nến. Khi mấy chiếc đèn lồng đỏ rực, đượm không khí vui mừng được làm xong, treo lên dưới mái hiên và hai bên cổng sân, khí chất của cả tiểu viện lập tức thay đổi.

Sắc đỏ tươi đẹp ấy, phảng phất như lập tức thắp lên mọi sức sống và niềm hy vọng, xua tan vẻ hiu quạnh trước đó.

Khi chiều buông, Tống Thanh Việt cẩn thận đặt một mẩu nến nhỏ vào đèn lồng và thắp sáng.

Ánh sáng ấm áp, dịu dàng xuyên qua lớp giấy hồng lan tỏa ra, thắp sáng một khoảng trời đất nhỏ, cũng chiếu sáng những khuôn mặt hưng phấn của bọn trẻ. Ánh đèn nhảy múa trên đôi câu đối mới tinh, trên hoa giấy mà Lưu thị tranh thủ cắt dán đơn sơ, mộc mạc. Không khí Tết, cuối cùng đã hoàn toàn bao bọc lấy ngôi nhà nhỏ này một cách ấm áp.

Dân làng đi ngang qua, đều không nhịn được mà dừng chân ngắm nhìn cái tiểu viện được trang hoàng đặc biệt tỉ mỉ, thậm chí còn có phần nho nhã và vui tươi hơn nhiều nhà cũ trong thôn, họ thấp giọng bàn tán:

“Nhìn kìa, đèn lồng đan khéo thật!”

“Chữ đẹp thật đấy, không ngờ con bé đó còn có bản lĩnh này…”

“Biết thảo dược, biết đi săn, lại còn biết chữ… Con nhóc mới tới này, đúng là người tài ba, không đơn giản đâu!”

Những lời này theo gió mơ hồ truyền đến, Lưu thị nghe được, trên mặt lộ ra nụ cười vừa nhẹ nhõm vừa tự hào.

Tống Thanh Việt chỉ mỉm cười, lòng thấy yên bình và thỏa mãn, ha, không khí Tết thế này, xem ra cũng không quá khó!

Ngày ba mươi tháng Chạp, Giao thừa.

Tia nắng đầu tiên của sớm mai còn chưa xua tan hết sương mù nơi sơn cốc, tiểu viện nhà họ Tống đã thức giấc, trong không khí tràn ngập một sự bận rộn xen lẫn vui sướng khác hẳn ngày thường. Hôm nay là ngày chuẩn bị bữa cơm tất niên.

Con gà trống rừng oai vệ nhất, lông đẹp nhất, sau khi hưởng thụ mấy ngày được Tống Nghiên Khê tận tình chăm bẵm, cuối cùng cũng đến lúc thực hiện sứ mệnh cuối cùng của nó.

Lưu thị ra tay làm thịt, động tác gọn gàng. Nước sôi dội qua, lớp lông vũ hoa lệ được vặt sạch, để lộ ra lớp da gà săn chắc hơi vàng, một mùi thơm đặc trưng của núi rừng bắt đầu lan tỏa trong tiểu viện.

Tống Thanh Việt thì lấy nấm khô đã phơi ra, ngâm vào nước ấm cho nở.

Đợi gà được chặt thành từng miếng đều nhau, nàng cho vào nồi nước lạnh chần qua, hớt bọt, vớt ra rửa sạch bằng nước ấm.

Bắc một nồi khác, cho chút mỡ heo vào đun nóng, thả gừng thái lát vào phi thơm, đổ gà vào xào cho da thịt săn lại, hơi vàng. Rót thêm chút rượu, rồi đổ nước sôi ngập mặt.

Lửa lớn đun sôi bùng, nước canh nhanh chóng chuyển sang màu trắng sữa, nàng cho nấm đã ngâm nở và cả phần nước ngâm nấm trong vào nồi, vặn lửa nhỏ, đậy vung, để gà rừng và sản vật núi rừng từ từ giao hòa trong lửa liu riu, tiết ra vị ngọt tinh túy nhất.

Mùi thơm nồng nàn, quyến rũ đó, quả thực làm người ta ngây ngất.

Tiếp theo là món “Măng hầm thịt”.

Đây là món ăn mà Tống Thanh Việt từng được thưởng thức ở Giang Nam kiếp trước và nhớ mãi không quên, nay ở Lĩnh Nam, dùng măng rừng mùa đông và thịt khô cũng có một hương vị khác biệt. Nàng ra rừng trúc sau nhà, chuẩn xác đào về mấy gốc măng mùa đông béo mập. Bóc vỏ xong, lộ ra lớp thịt măng trắng ngà, nàng cắt chúng thành từng miếng vừa ăn. Lấy sườn và thịt ba chỉ lợn rừng đã ướp muối ra, thịt muối cắt thành lát. Nàng cho tất cả thịt muối, sườn, măng vào một cái nồi đất, đổ nước lạnh, thêm vài lát gừng, không cần gia vị gì thêm, vị mặn và ngọt tự nhiên từ thịt muối chính là thứ gia vị tuyệt vời nhất.