Lưu Đày Lĩnh Nam? Ta Dẫn Cả Thôn Ăn Sung Mặc Sướng - Chương 47

Lửa lớn đun sôi, rồi chuyển lửa nhỏ hầm liu riu.

Dần dần, vị mặn đậm đà của thịt muối, vị ngọt béo của xương sườn, cùng với vị thanh mát, giòn giòn của măng mùa đông, hòa quyện một cách hoàn hảo, nước canh trong mà hương vị lại vô cùng phong phú.

Khoai mỡ lại một lần nữa xuất hiện. Tống Thanh Việt đem khoai đi hấp chín, nghiền thành bột mịn, đập thêm hai quả trứng gà rừng quý giá, trộn thêm rau xanh thái nhuyễn, nêm nếm chút muối, khuấy đều. Lòng bàn tay thoa dầu, múc một muỗng khoai, khéo léo nặn thành từng viên tròn. Đun nóng dầu trong chảo, khi dầu nóng già, thả từng viên khoai vào, tiếng “xèo” vang lên, viên khoai nhanh chóng định hình, bề mặt được chiên vàng giòn, mà bên trong vẫn mềm mại thơm ngậy. Món “Viên chiên đoàn viên” này, ngụ ý rất tốt, màu sắc cũng đẹp mắt.

Lưu thị thì phụ trách món sở trường của bà – thịt kho tàu. Bà chọn miếng thịt lợn rừng nửa nạc nửa mỡ, cắt thành từng khối vuông vức, chần nước sôi, rồi cho một ít kẹo mạch nha vào thắng nước màu, đảo thịt cho săn lại, thêm nước, hầm liu riu.

Bà làm vô cùng nghiêm túc, phảng phất như muốn gửi gắm tất cả mong đợi về một cuộc sống tốt đẹp vào nồi thịt này. Những miếng thịt màu nâu đỏ óng ả “ùng ục” trong nồi, rung rinh, sáng bóng, tỏa ra mùi thơm quyến rũ của caramel và xì dầu.

Tống Thanh Việt nhìn nồi thịt ba chỉ, bỗng nhớ đến món Khấu nhục (thịt kho hấp) mà ông nội nàng năm nào cũng làm vào dịp Tết. Nàng nảy ra ý nghĩ, quyết định thử làm lại.

Nàng lấy một tảng ba chỉ vuông vức khác, luộc chín, dùng xiên tre xăm đầy lỗ trên da, bôi xì dầu và nước màu, cho vào chảo dầu chiên đến khi da phồng rộp lên màu hổ phách, vớt ra lập tức nhúng vào nước suối lạnh. Lớp da hổ phồng lên, nhăn nheo trông rất đẹp mắt. Nàng thái thịt thành từng lát dày đều nhau, xếp da xuống dưới vào một cái bát tô, giữa lấp đầy bằng dưa muối khô mà Tống đại thẩm cho, rưới thêm nước sốt đã pha, rồi đặt lên xửng hấp lửa lớn.

Hấp hơn một canh giờ, khi lấy ra, thịt đã mềm rục, mỡ béo đã được dưa khô bên dưới hút hết, hương thơm bay ra ngào ngạt. Úp ngược bát ra đĩa, một món Khấu nhục màu sắc óng ả, da hổ vằn vện, mềm rục mà không ngấy đã hoàn thành, trông vô cùng ra dáng.

Thịt chuột tre khô dĩ nhiên cũng không thể thiếu. Lấy nửa con, chặt miếng nhỏ, trước tiên phi gừng tỏi ớt khô cho thơm, cho thịt chuột vào xào săn, thêm chút nước, xì dầu, nấu một lát, rồi chuyển sang một cái chảo sắt nhỏ, bên dưới đốt than hồng để giữ ấm, rắc lên một nắm lá tỏi non. Thế là có món chuột tre om cay nồng, càng nấu càng ngon, là một món mặn tuyệt hảo để ăn cơm.

Ngoài ra, còn có đĩa rau dền dại xào tỏi, củ cải bào sợi xào chua ngọt, dùng để giải ngấy.

Suốt cả ngày trời, bếp lửa trong tiểu viện không ngừng cháy, các loại mùi thơm thay nhau xuất hiện, đan xen, hòa quyện, tạo thành một bản hòa tấu phong phú, hấp dẫn của hương vị ngày Tết. Bọn trẻ giống như những binh lính tuần tra nhỏ, chạy qua chạy lại giữa các nồi, cái mũi nhỏ hít hà liên tục, con giun trong bụng bị dụ dỗ đến kêu gào, nhưng lại bị câu “chưa xong đâu”, “đợi tối hãy ăn” trấn an, khiến cho niềm mong đợi càng thêm háo hức.

Hoàng hôn cuối cùng cũng buông xuống.

Các nhà trong thôn lần lượt thắp đèn, giống như những viên hồng ngọc rơi rụng giữa núi rừng. Tiếng pháo bắt đầu nổ vang râm ran, từng đợt từng đợt.

Trong tiểu viện nhà Tống Thanh Việt, chiếc bàn tre được lau sáng bóng, lần đầu tiên có vẻ hơi chật chội.

Từng món ăn được nấu nướng tỉ mỉ được bưng lên, gần như bày kín cả mặt bàn.

Chính giữa là bát canh gà hầm nấm dại, nước canh vàng óng, điểm xuyết nấm nâu, nóng hổi.

Bên cạnh là nồi đất hầm măng, canh trong vị đậm, măng trắng như ngọc, thịt muối thơm mềm.

Những viên khoai mỡ chiên vàng ruộm xếp thành ngọn núi nhỏ.

Thịt kho tàu màu nâu đỏ hấp dẫn, mỡ màng óng ả.

Đĩa Khấu nhục da hổ vằn vện trông vô cùng hấp dẫn.

Nồi chuột tre om vẫn còn kêu xèo xèo, hương thơm bay ngào ngạt.

Đĩa rau xào xanh mướt.

Lưu thị dẫn bọn trẻ, làm một nghi lễ cúng bái đơn giản trước, cảm tạ thần linh và tổ tiên đã phù hộ, cầu mong một năm mới bình an.

Sau đó, cả nhà rốt cuộc cũng quây quần ngồi xuống.