Lưu Đày Lĩnh Nam? Ta Dẫn Cả Thôn Ăn Sung Mặc Sướng - Chương 75

Sáng hôm nay, Tống Thanh Việt lấy giống lúa quý giá ra. Hạt tuy không phải là mẩy nhất, nhưng cũng là loại tốt nhất mà nàng có thể mua được. Nàng không làm như những lão nông trong thôn, gieo thẳng hạt xuống ruộng, mà dùng phương pháp tinh tế hơn.

Nàng đun một nồi nước ấm, đến độ ấm áp nhưng không bỏng tay. Đổ giống lúa vào chậu gỗ, từ từ rót nước ấm vào, nhẹ nhàng khuấy và vo. Đây là một quá trình nhẹ nhàng, vừa để rửa sạch tạp chất và những hạt lép, vừa không làm tổn thương phôi hạt.

“Việt Việt, hạt giống cũng phải rửa à?” Lưu thị đứng bên cạnh nhìn, có chút tò mò. Bà thấy người ta trồng trọt, đều là vãi thẳng hạt.

“Vâng, mẹ,” Tống Thanh Việt vừa cẩn thận vo hạt, vừa giải thích, “Ngâm nước ấm và vo rửa, có thể đ.á.n.h thức hạt giống, cũng có thể loại bỏ những hạt không tốt, như vậy lúc nảy mầm sẽ đều hơn, mạ cũng khỏe hơn. Cái này gọi là... lựa kỹ hạt tốt.” Nàng dùng một cách nói dễ hiểu.

Vo xong, nàng dùng khăn ẩm sạch bọc hạt giống lại, đặt vào một cái giỏ lót cỏ khô mềm, để ở góc bếp ấm áp, giữ ẩm, chờ chúng nứt mầm. Mỗi ngày, nàng đều phải mở ra kiểm tra độ ẩm, cẩn thận phun nước, như thể đang chăm sóc trẻ sơ sinh.

Hai ngày sau, phần lớn hạt lúa đã nhú ra những mầm rễ trắng muốt, non tơ, tràn đầy sức sống. “Mẹ! Khê Khê! Mau ra xem! Hạt giống nảy mầm rồi!” Tống Thanh Việt vui vẻ gọi người nhà. Mấy đứa trẻ lập tức xúm lại, nhìn những cái mầm trắng như tuyết, cảm thấy vô cùng mới lạ. “Tỷ tỷ, đây là em bé của cơm ạ?” Tống Nghiên Khê cẩn thận dùng ngón tay chạm vào. “Đúng rồi, chờ chúng lớn lên, kết hạt, là có thể nấu thành cơm thơm dẻo.” Tống Thanh Việt cười nói.

Khi mầm nhú ra vừa phải, cũng là lúc phải gieo hạt xuống đất. Tống Thanh Việt không chọn gieo thẳng xuống mảnh ruộng đầm lầy còn đang trong giai đoạn ủ phân, mà tìm đến một khoảnh đất dốc, hướng dương, bằng phẳng mà nàng cố ý để dành bên cạnh vườn rau.

Chỗ này địa thế cao, tương đối khô ráo, nhưng may là có nước máy để tưới, lại không lo bị úng mạ, hơn nữa còn gần nhà, tiện cho việc quản lý.

Nàng cào phẳng mảnh đất này thật kỹ, làm cho đất tơi xốp, gần như không còn cục đất lớn. Sau đó, bà tưới một lượt nước phân xanh đã ủ loãng, coi như bón lót.

“Tỷ, sao lại gieo ở đây? Sao không gieo thẳng xuống ruộng nước ạ?” Tống Nghiên Khê vừa giúp tỷ tỷ rải hạt giống, vừa thắc mắc.

Tống Thanh Việt vốc một nắm hạt lúa đã nứt mầm, cổ tay rung nhẹ một cách mềm mại, để hạt giống rơi đều nhất có thể xuống thửa ruộng ươm đã chuẩn bị kỹ: “Chỗ này gọi là ruộng mạ. Ruộng nước nhiều bùn sâu, mạ non mới nhú còn yếu ớt, dễ bị ngập úng, cũng dễ bị cỏ dại lấn át. Chúng ta phải ươm chúng ở đây cho thật khỏe, giống như nuôi trẻ nhỏ cho cứng cáp, rồi mới đưa ra ruộng lớn. Cách này gọi là ươm mạ rồi mới cấy.”

Động tác gieo hạt của nàng mềm mại mà chuyên chú, những hạt lúa vàng óng mang theo mầm trắng, như những hạt mưa li ti, đều đặn rơi xuống lớp đất đen nhánh. Gieo xong, nàng lại dùng cái sàng, sàng lên một lớp đất bột thật mỏng, vừa đủ che lấp hạt giống, vừa giữ ấm, giữ ẩm, vừa không cản trở mầm non vươn lên.

Cuối cùng, nàng mang đến những cành cây mềm và cỏ khô, dựng lên một cái giàn che đơn giản, thấp lè tè trên ruộng ươm, vừa để che bớt nắng gắt, phòng mưa lớn xối thẳng làm hỏng mạ, vừa đảm bảo thông gió.

“Được rồi!” Tống Thanh Việt thẳng lưng, hài lòng nhìn thành quả của mình. Một khoảnh ruộng mạ nho nhỏ, tinh tế, gửi gắm toàn bộ hy vọng về lương thực của cả nhà.

Tuy nhiên, thử thách mới cũng theo đó mà đến. Khoảnh ruộng mạ trên đất dốc này tuy thoát nước tốt, nhưng cũng không giữ được nước. Nắng xuân Lĩnh Nam ngày càng gay gắt, hơi nước trong đất bốc hơi rất nhanh. Để đảm bảo mạ có đủ độ ẩm để sinh trưởng, Tống Thanh Việt gần như ngày nào cũng phải tưới nước hai lần, sáng và tối.

Nàng tận dụng nguồn nước suối dẫn về bằng ống tre, chứa trong hố nước. Khi tưới, nàng không dùng gáo múc nước tạt thẳng, mà dùng một ống tre cũ, đục mấy lỗ nhỏ ở đáy, làm thành một cái “vòi hoa sen” đơn giản, để dòng nước chảy ra thành tia nhỏ, nhẹ nhàng tưới lên ruộng ươm, tránh làm trôi hạt giống hoặc dập mạ non.

Công việc này đơn điệu và lặp đi lặp lại, nhưng nàng làm không hề qua loa. Trong ánh nắng ban mai, hay lúc hoàng hôn buông xuống, người ta luôn thấy bóng dáng mảnh khảnh của nàng quanh bờ ruộng mạ, cẩn thận tưới nước, tỉ mỉ quan sát độ ẩm của đất và sự thay đổi của mạ non.