Lưu Đày Lĩnh Nam? Ta Dẫn Cả Thôn Ăn Sung Mặc Sướng - Chương 74

“Mẹ, thơm quá! Ngật Nhi đói rồi!” “Dữ Nhi cũng đói! Muốn ăn cá cá!” Lưu thị bị hai đứa nhỏ chọc cười: “Được rồi, được rồi, sắp xong ngay đây, mau đi rửa tay, mẹ múc cho mỗi đứa một bát nhỏ trước!”

Bên kia, Tống Thanh Việt dắt Tống Nghiên Khê, đeo gùi trở lại lò vôi dưới sườn núi. Hai người cẩn thận bới ra những cục than củi màu đen, chưa cháy hết ở đáy lò, cho vào gùi. Đây chính là nhiên liệu tốt nhất để sấy cá chạch.

Về đến nhà, Tống Thanh Việt chọn một chỗ thông gió ở góc sân. Nàng chuyển mấy viên gạch tới, xếp thành một cái bếp lò đơn giản, bên trên gác một cái vỉ tre mắt nhỏ, chân thấp mà nàng đã đan từ trước. Sau đó, nàng nhóm than củi trong bếp gạch, đợi lửa tắt, chỉ còn lại than hồng rực tỏa nhiệt, rồi đem cá chạch đã làm sạch, ướp sơ với muối và gừng, xếp từng con lên vỉ tre.

Hơi nóng của than xuyên qua vỉ tre, từ từ sấy khô cá chạch. Tống Thanh Việt cẩn thận kiểm soát lửa than, không để bùng lên thành ngọn lửa có khói, chỉ lợi dụng hơi nóng ổn định. Từ từ, hơi nước trong cá chạch bốc hơi, da cá săn lại, màu sắc từ vàng nhạt chuyển sang nâu sẫm, một mùi thơm đặc trưng của thịt nướng và than hồng lan tỏa.

Tống Nghiên Khê dọn cái ghế nhỏ ngồi bên cạnh, tò mò nhìn tỷ tỷ bận rộn, thỉnh thoảng phụ giúp lật trở những con cá chạch trên vỉ tre, để chúng được nóng đều.

“Tỷ tỷ, nướng khô thế này là để được lâu lắm ạ?” “Ừ, giống như thịt khô nhà mình vậy, không dễ bị hỏng. Lúc nào muốn ăn, lấy ra ngâm nước ấm cho mềm, hầm canh hay hấp ăn, đều rất thơm.” “Tỷ tỷ giỏi quá!” Tống Nghiên Khê chống cằm, mắt long lanh đầy vẻ sùng bái.

Màn đêm buông xuống, trong sân nhỏ đã điểm đèn dầu. Trên bàn tre, bày một chậu canh cá chạch đậu hũ trắng sữa, một đĩa cá chạch kho đậm đà, một chậu lươn om măng chua, còn có một đĩa rau dại xào và cơm gạo lứt.

Cả nhà quây quần bên nhau. Tống Ngật và Tống Dữ đã vội vã ăn, miệng phồng cả lên. “Mẹ, cá này không có xương! Ngon quá!” Tống Ngật thỏa mãn híp mắt lại. “Canh ngọt quá!” Tống Nghiên Khê cẩn thận thổi nguội, húp một ngụm canh nóng, khuôn mặt nhỏ bị hơi nóng hun đến hồng hồng.

Lưu thị gắp thức ăn vào bát cho từng đứa trẻ, rồi lại gắp một con cá chạch kho lớn nhất cho Tống Thanh Việt: “Việt Việt vất vả rồi, ăn nhiều vào. Chuyện hôm nay, con làm tốt lắm.” Ý bà là chuyện gọi cả thôn ra bắt cá, nhân tiện xới ruộng.

Tống Thanh Việt c.ắ.n một miếng cá chạch, bên ngoài hơi giòn, bên trong mềm, đậm đà, hơi cay, hương vị vô cùng hấp dẫn. Nàng cười cười: “Mọi người vừa được lợi, chúng ta lại đỡ tốn sức, đôi bên cùng có lợi.” Nàng nhìn gia đình hòa thuận trên bàn ăn, nghe tiếng hít hà thỏa mãn của các em, trong lòng tràn ngập cảm giác hạnh phúc bình yên.

“Cứ tưởng rời khỏi hầu phủ, mấy mẹ con mình sẽ c.h.ế.t đói, ai ngờ nhanh như vậy, chúng ta đã làm được bao nhiêu chuyện, không những không c.h.ế.t đói, ngược lại sống ngày càng có hương vị!” Lưu thị cảm khái.

“Mẹ, bây giờ chúng ta đã có chút lương thực dự trữ, còn có cả thịt, cuộc sống thế này, còn tốt hơn ở hầu phủ nhiều. Sau này, con sẽ khiến mẹ sống còn sung sướng hơn cả phu nhân hầu phủ!” Tống Thanh Việt biết, nàng làm được.

Cảm giác dựa vào trí tuệ và sức lao động của chính mình, để người nhà có được cuộc sống ấm no, còn quý giá hơn bất kỳ sơn hào hải vị nào.

Bên ngoài, lửa than vẫn lặng lẽ tỏa hơi nóng, sấy khô những con cá chạch, đó là dự trữ mỹ vị và sự an tâm cho tương lai. Trong sân, ánh đèn dầu ấm áp, thức ăn ngon miệng, cả nhà vừa ăn vừa nói cười, cuộc sống dường như trong hơi ấm gia đình này, ngày càng trở nên có hương vị, ngày càng tràn đầy hy vọng.

Cá chạch khô, lươn khô qua từng ngày sấy trên than hồng, dần dần trở nên cứng và khô cong, được Tống Thanh Việt cẩn thận cất vào hũ gốm khô ráo, trở thành món ngon dự trữ cho những bữa ăn sau này.

Sau những ồn ào, cuộc sống trở lại với nhịp điệu bận rộn nhưng trật tự, trọng tâm cũng chuyển sang một niềm hy vọng mới —— ươm mạ.

“Ươm tốt mạ, coi như được nửa mùa.” Tống Thanh Việt hiểu rõ tầm quan trọng của mạ đối với vụ thu hoạch. Giống lúa nàng chọn trước đó là loại thích hợp với khí hậu Lĩnh Nam, tương đối chịu hạn, nhưng giờ xem ra, không có mảnh ruộng nào màu mỡ và đủ nước hơn mảnh ruộng đầm lầy của nàng. Dù vậy, giai đoạn ươm mạ vẫn cần sự chăm sóc tỉ mỉ.