Lưu Huỳnh - 5

“Tiêu Minh Viễn, đệ có từng nghĩ nếu cứ tiếp tục sống qua ngày như thế này, Minh Châu phải làm sao không?”

“Có liên quan gì đến Minh Châu?”

“Hiện giờ danh tiếng chàng nuôi ngoại thất, phóng túng buông thả đã truyền khắp kinh thành, chàng cảm thấy Minh Châu có thể tìm được nhà nào tốt để bàn chuyện hôn sự?”

Tiêu Minh Viễn há miệng: “Sao lại không tìm được? Minh Châu là độc nữ của Tĩnh Dương Hầu phủ, được ngàn vạn sủng ái.”

“Đúng, hiện giờ Hầu gia vẫn còn uy vọng ở kinh thành, nhưng ông ấy tuổi đã cao, uy vọng này có thể chống đỡ được bao lâu?”

“Nói một câu đại bất kính, nếu một ngày nào đó Hầu gia không còn nữa, một người anh trai vô dụng như chàng, lại có thể đem đến cho nàng ấy bao nhiêu chỗ dựa?”

“Đến lúc đó, nàng ấy ở nhà chồng sẽ rơi vào hoàn cảnh thế nào?”

Tiêu Minh Viễn sững người, một lát sau cụp mắt xuống.

Hắn là người thông minh, ta cũng định nói đến đây là dừng.

 11

Hôm sau, nhân lúc ra ngoài mua sắm, ta đến ngõ T.ử Trúc một chuyến.

Trần Như Ngọc đang ngồi ngẩn người trong sân, thấy ta bước vào, nàng ta không tình nguyện hành lễ với ta.

Ta ngồi xuống đối diện nàng ta, đi thẳng vào vấn đề hỏi:

“Ngọc cô nương, về mối quan hệ giữa ta và thế t.ử, hắn đã nói với cô nương thế nào?”

“Thế t.ử nói hai người đã thỏa thuận hai năm sau sẽ hòa ly, trong thời gian này chàng ấy sẽ giữ mình trong sạch vì ta.”

“Nếu đã vậy, vì sao cô nương còn đến trước cửa Hầu phủ khóc lóc làm loạn?”

“Thiếp thân lo lắng cho sức khỏe của thế t.ử gia.”

“Không, cô nương chỉ sợ hắn bị ta quyến rũ đi mất, sợ trong lúc hắn dưỡng bệnh ta sẽ nhân cơ hội mà chen vào.”

Trần Như Ngọc nhìn chằm chằm ta:

“Thế t.ử phi sẽ làm vậy sao?”

Ta không trả lời câu hỏi của nàng ta, chỉ hỏi:

“Cô nương cảm thấy với thân phận hiện tại của mình, sau khi gả vào Hầu phủ có thể làm thế t.ử phi không?”

Trước khi đến đây, ta đã hỏi tiểu tư của Tiêu Minh Viễn, biết được tổ tiên của Trần Như Ngọc là phú thương ở Giang Nam, đến đời phụ thân nàng ta thì đột nhiên sa sút.

Khi Tiêu Minh Viễn ra ngoài du ngoạn từng gặp nạn, là Trần Như Ngọc đã cứu hắn. Khi đó nhà họ Trần vẫn còn chút sức lực để chống đỡ.

Một năm trước, nhà họ Trần trong một đêm bại sản, Trần Như Ngọc mới trải qua nhiều trắc trở đến kinh thành nương nhờ Tiêu Minh Viễn.

Duyên phận giữa hai người họ là không thể cắt đứt.

“Cho dù chỉ được làm thiếp, ta cũng nguyện ý.”

“Ta là thế t.ử phi, làm chủ nạp một người thiếp cho thế t.ử không phải chuyện khó. Nhưng sau khi cô nương vào cửa, cô nương chỉ có thể là thiếp, cô nương cam tâm sao?”

Trần Như Ngọc cụp mắt: “Chỉ cần được gả cho thế t.ử, thiếp thân đều nguyện ý.”

Trong lòng ta khẽ thở dài:

“Nếu ta nói, sau này chỉ cần cô nương an phận thủ thường, không dây dưa với thế t.ử ở ngoài sáng, ta có thể cho cô nương cơ hội trở thành thế t.ử phi, cô nương có nguyện thử một lần không?”

Trần Như Ngọc kinh ngạc nhìn ta:

“Thế t.ử phi thật sự tốt bụng đến vậy sao?”

Ta không muốn giải thích quá nhiều với nàng ta, chỉ đơn giản đưa ra kế hoạch của mình:

“Ta sẽ mua lại một căn nhà khác, tìm cho cô nương hai ma ma, một người dạy lễ nghi, một người dạy quản gia. Trong thời gian này, cô nương và thế t.ử không được gặp nhau nữa. Đợi đến khi thời cơ chín muồi, ta sẽ cho cô nương một thân phận trong sạch, để cô nương gả vào Hầu phủ. Đến lúc đó có thể đứng vững ở Hầu phủ hay không, phải xem bản thân cô nương.”

Im lặng một lát, cuối cùng Trần Như Ngọc cũng gật đầu.

Ta biết ngay, nàng ta cũng muốn liều một phen.

 12

Trong thời gian dưỡng bệnh, Tiêu Minh Viễn về cơ bản đều ở tại Thanh Đường viện, đây cũng là yêu cầu của Hầu gia và Hầu phu nhân.

Vì chuyện này, Tiêu Minh Viễn dùng tiền thuê giường của ta với giá một trăm lượng bạc mỗi ngày, ta đếm tiền, vui vẻ chuyển sang gian noãn các bên cạnh.

Ngoài những việc quản gia hằng ngày và sắp xếp sổ sách, lúc rảnh rỗi không có việc gì làm, ta sẽ ngồi bên giường yên lặng đọc sách.

Cuối cùng Tiêu Minh Viễn cũng không chịu nổi sự buồn chán, cầm b.út viết lại một bài sách luận.

Ta nhíu mày đọc xong, chỉ có thể khen một câu: “Chữ viết cũng khá.”

Tiêu Minh Viễn tức giận: “Có bản lĩnh thì nàng viết một bài đi.”

“Được thôi, vừa hay chúng ta đ.á.n.h cược.” Ta ngước mắt nhìn hắn: “Nếu ta có thể viết được, hơn nữa còn được phu t.ử khen ngợi hơn bài của chàng, vậy thì chuyện giữa chàng và Ngọc cô nương đều nghe ta sắp xếp.”

Tiêu Minh Viễn khinh thường hừ lạnh: “Được.”

Ta bảo Thu Đồng chuẩn bị b.út mực, ngay trong ngày đã giao cho Tiêu Minh Viễn một bài sách luận.

Hắn mang theo hai bài sách luận, kéo thân thể yếu ớt đến thư viện. Khi trở về, hắn như quả cà bị sương giá làm héo rũ.

Tiểu tư rất khó hiểu, cứ lải nhải với ta.

“Bài sách luận của thế t.ử rõ ràng đã được phu t.ử khen ngợi, không biết vì sao ngài ấy lại ủ rũ như vậy.”

“Phu t.ử đã khen thế nào?” Ta hỏi.

“Phu t.ử khen bài sách luận của thế t.ử đã đ.á.n.h trúng những tệ nạn của thời cuộc, hành văn mạch lạc, kiến thức không tầm thường, sau này nhất định sẽ thành người tài lớn, rất đáng khen.”

Tiêu Minh Viễn bước vào, liếc tiểu tư một cái:

“Cút ra ngoài cho ngựa ăn.”

Tiểu tư gãi đầu, nhanh ch.óng chạy đi.

Ta mỉm cười với Tiêu Minh Viễn:

“Thế nào, thế t.ử? Ta thắng rồi chứ?”

Tiêu Minh Viễn hừ một tiếng:

“Đã cược thì phải chịu thua, nàng nói xem phải làm thế nào?”

Ta đưa cho hắn một bức thư do chính tay Trần Như Ngọc viết:

“Ngọc cô nương đã nói rõ trong thư rồi, chàng tự đọc đi.”

Hôm nay ta đã sắp xếp cho Trần Như Ngọc chuyển vào nhà mới, ma ma dạy dỗ cũng được đưa qua đó cùng lúc.

Sau một tuần hương, Tiêu Minh Viễn đi tới:

“Đa tạ nàng đã suy nghĩ cho Ngọc Nhi.”

“Thế t.ử không cần cảm ơn ta, đưa tiền là được.”

Tiêu Minh Viễn trừng mắt nhìn ta:

“Nàng là Tỳ Hưu à? Muốn nhiều tiền như vậy mà cũng chẳng thấy nàng đeo mấy món trang sức quý giá, chẳng lẽ tiền đều bị nàng ăn hết rồi?”

Ta đưa tay ra:

“Thế t.ử cứ đưa đi, tiêu thế nào là chuyện của thiếp.”

 13

Tiêu Minh Viễn chuyên tâm đọc sách nửa tháng, lại bắt đầu không kìm được tính tình.

Hôm đó ta vừa chuẩn bị ra ngoài thì đã thấy hắn lén lén lút lút từ thư phòng đi ra.

“Thế t.ử định đi đâu vậy?”

Một tiếng gọi của ta suýt nữa dọa hắn hồn bay phách lạc.