Lưu Huỳnh - 6

Hắn khẽ ho một tiếng:

“Bản thế t.ử đọc sách đến đói bụng, muốn ra ngoài tìm chút đồ ăn.”

“Vậy vừa hay, ta muốn đến Thiên Hương Lâu kiểm tra sổ sách, thế t.ử có muốn đi cùng không?”

“Được thôi.”

Ta và Tiêu Minh Viễn sánh vai bước vào Thiên Hương Lâu, tiểu nhị lập tức báo cho chưởng quầy. Chưởng quầy ngay lập tức sắp xếp cho chúng ta một nhã gian trên lầu.

Nhân lúc ta lật xem sổ sách, Tiêu Minh Viễn đã gọi một bàn đầy những món đặc trưng của quán.

Trong lúc chờ các món ăn được dọn lên đầy đủ, hắn ra ngoài đi dạo một vòng.

Chẳng bao lâu sau, tiểu tư đã vội vàng chạy lên:

“Thế t.ử phi, người mau xuống lầu xem đi, thế t.ử đ.á.n.h nhau với người ta rồi.”

Ta đưa tay day day thái dương.

Đúng là không để người ta được yên tâm.

Nguyên nhân sự việc rất đơn giản. Vốn dĩ Tiêu Minh Viễn định xuống lầu đi dạo một chút, kết quả lại tình cờ nghe thấy có người đang bàn luận về hôn sự của Tiêu Minh Châu.

“Tiêu Minh Châu tuy là độc nữ của Tĩnh Dương Hầu, nhưng sự phú quý của phủ Bá tước nhà ta cũng thuộc hàng có tiếng, xứng với nàng ta dư sức.”

Đối phương là một công t.ử ăn chơi có tiếng ở kinh thành, giọng điệu đầy vẻ khinh thường.

“Ta thấy Ngô huynh vẫn nên thôi đi. Nghe nói Hầu phủ chọn con rể coi trọng phẩm hạnh, huynh muốn cưới Tiêu tiểu thư thì trước hết phải giải quyết ngoại thất của mình, sau đó sửa lại tính tình của huynh.”

Ngô Chiêu hừ lạnh một tiếng:

“Có gì đâu? Anh ruột của Tiêu Minh Châu là Tiêu Minh Viễn chẳng phải cũng là một tên công t.ử ăn chơi giống ta sao? Người được nuôi ở ngõ T.ử Trúc kia chẳng phải cũng là ngoại thất của hắn? Có một người anh trai như vậy, Tiêu Minh Châu có thể tốt đẹp đến đâu?”

Lời hắn vừa dứt, nắm đ.ấ.m của Tiêu Minh Viễn đã vung lên.

Trận đ.á.n.h này diễn ra vô cùng sảng khoái, chén đĩa vỡ tan đầy đất, Ngô Chiêu nằm dưới đất rên rỉ, còn tuyên bố muốn báo quan.

 14

Trong chuyện này, người đuối lý là Ngô Chiêu.

Ngày hôm sau, phủ Bá tước áp giải người đến Hầu phủ xin lỗi. Đợi người rời đi, Hầu gia lại đ.á.n.h Tiêu Minh Viễn một trận nhừ t.ử.

Nhưng từ đó, Tiêu Minh Viễn hoàn toàn thu tâm.

Sự việc khiến hắn hiểu rằng huynh muội là một thể, cùng chung vinh nhục.

Nếu hắn cứ ăn chơi không chịu thay đổi, người đầu tiên bị ảnh hưởng sẽ là danh tiếng của Tiêu Minh Châu.

Mà phủ Bá tước sở dĩ đến xin lỗi cũng là vì uy nghiêm của Hầu gia.

Nếu Hầu gia thật sự không còn nữa, với thực lực hiện tại của hắn, đương nhiên không thể bảo vệ được cả nhà này.

Hắn bắt đầu dốc lòng dốc sức học tập, quyết tâm ấy đến cả ta cũng phải khâm phục.

Cùng lúc đó, trong kinh thành truyền tai nhau rằng ngoại thất của Tiêu Minh Viễn được nuôi ở ngõ T.ử Trúc đã bị cho đi, hắn đã thu tâm, chỉ sủng ái thế t.ử phi, ngay cả việc học cũng tiến bộ hơn rất nhiều.

Thời gian thoắt cái sang thu, rồi lại thoắt cái sang đông.

Trước kỳ thi Hội mùa xuân, Hầu phủ đặc biệt bận rộn.

Thu Đồng khuyên ta làm cho Tiêu Minh Viễn một đôi bao đầu gối, ta cười lắc đầu:

“Không cần ta phải bận tâm, tự có người nhớ đến hắn.”

Thu Đồng thấp giọng nói:

“Khoảng thời gian này, ta tận mắt thấy ánh mắt thế t.ử nhìn người đều toát lên vẻ thưởng thức, tình cảm cũng ngày càng tốt hơn, chẳng lẽ người thật sự chưa từng nghĩ cứ sống như vậy sao?”

Ta lật sổ sách trên bàn:

“Lợi nhuận của Thiên Hương Lâu không tệ, lát nữa ngươi đến sổ sách lĩnh hai trăm lượng bạc, phát chút tiền than sưởi cho đám nha hoàn ma ma ở Thanh Đường viện.”

Thu Đồng vui vẻ đáp một tiếng, nhảy chân sáo tung tăng rời đi.

Ngày yết bảng kỳ thi Hội, Hầu phu nhân dẫn ta và Minh Châu cùng đi. Ta còn nhìn thấy Tô Tú Tú giữa đám đông, trên khuôn mặt nàng ấy là nụ cười lẫn nước mắt.

Chu Thanh Trúc là người có tiền đồ, đỗ đầu bảng tam giáp, đứng đầu nhất giáp.

Tiêu Minh Viễn cũng có tên trên bảng, đứng thứ mười hai nhị giáp.

Hầu gia và Hầu phu nhân đều vô cùng vui mừng, trong nhà giăng đèn kết hoa, náo nhiệt như ăn Tết.

Vì chuyện này, Hầu phu nhân và tổ mẫu lại sai người đưa không ít vàng bạc, đồ quý giá đến Thanh Đường viện của ta.

Từ khi biết ta thích tiền, bọn họ không còn tặng những món trang sức châu báu hào nhoáng nhưng không thực dụng, mà trực tiếp tặng những thứ vàng bạc tục vật này.

Ta bảo Thu Đồng kiểm kê rồi nhập kho, trong lòng cũng vui theo.

Khoảng cách đến ngày ta rời khỏi Hầu phủ lại gần thêm một bước.

 15

Hôm đó sau khi thỉnh an sáng tối, chúng ta cùng ngồi trong phòng tổ mẫu nói chuyện phiếm. Hầu phu nhân nhắc đến những lời đồn gần đây trong kinh thành.

Nghe nói có một nữ nhi nhà quan nhỏ bị Quốc cữu đương triều cưỡng ép cướp đi.

Nữ t.ử ấy tính tình cương liệt, giữa đường rút d.a.o tự vẫn, m.á.u văng đầy tại chỗ.

“Nhưng Lưu Hoài An kia là em ruột của Lưu Quý phi, con ruột của Quốc công gia. Hoàng đế nể mặt hai người họ, cũng chỉ ban cho một hình phạt chẳng đau chẳng ngứa, thật đáng ghét.”

Mày Tiêu Minh Châu nhíu lại:

“Nói đến Lưu Quốc cữu này, lúc ở phường thêu, muội từng nghe nói về những việc ác hắn đã làm ở huyện Thông.”

Hầu phu nhân nổi hứng:

“Chi tiết nói xem.”

“Huyện lệnh huyện Thông là một vị quan thanh liêm công chính. Dưới sự cai trị của ông ấy, huyện Thông chính sự thông suốt, dân chúng hòa thuận, thiên hạ thái bình. Nhưng không biết đã đắc tội với Lưu Hoài An đang đi du ngoạn ở Giang Nam thế nào, mà bị vu cho một tội danh rồi bị tịch thu gia sản. Nghe nói cả phủ trên dưới bị tịch thu chưa đến trăm lượng bạc.”

“Chưa đến trăm lượng?” Hầu phu nhân kinh ngạc, “Đường đường là huyện lệnh, gia sản lại chưa đến trăm lượng?”

“ Sở huyện lệnh nổi tiếng là người thanh liêm, mỗi ngày mùng một, ngày rằm còn đưa vợ con đi phát cháo cho những người ăn mày trong thành, thỉnh thoảng còn giúp đỡ dân chúng, cuộc sống đương nhiên rất thanh bần.”

Tiêu Minh Châu nói:

“Đúng rồi, con gái của ông ấy cũng trùng tên với muội, tên là Sở Minh Châu, muội từng nhìn thấy nàng ấy từ xa vài lần.”

Nàng ấy đột nhiên quay sang nhìn ta:

“Nhắc mới nhớ, muội cảm thấy tẩu tẩu và Sở Minh Châu trông khá giống nhau.”

Ta mỉm cười, thần sắc không chút d.a.o động:

“Có lẽ chỉ là trùng hợp thôi.”

Mọi người lại mắng Lưu Hoài An vài câu vì sự vô sỉ của hắn, rồi chủ đề chuyển về yến tiệc mùa xuân của phủ Trưởng công chúa.

Ta nhìn ra ngoài cửa sổ.

Thời tiết dần ấm lên, vạn vật hồi sinh.

Xem ra rắn rết sâu bọ cũng sắp phải lộ diện dưới ánh sáng rồi.