Lưu Quang Trân Châu - Chương 5:"

​Nhưng rồi nó vẫn tới. Dù mới là đầu tháng Sáu nhưng thời tiết đã oi nồng ngột ngạt. Bên ngoài phòng thi, tiếng ve ngân râm ran không ngớt trên những vòm cây.

​Tôi chợt nhớ về năm mình bốn tuổi, chị đại dẫn tôi đi bắt xác ve. Thứ đó có thể dùng làm t.h.u.ố.c, bán lấy tiền. Bắt một hồi thì hai chị em lạc mất nhau. Bóng tối bủa vây, khu rừng chìm dần vào tịch mịch. Tôi vừa khóc vừa mò mẫm tìm đường về nhà. Không biết đã vấp ngã bao nhiêu lần mới thoát khỏi khu rừng rậm rạp ấy.

​Xiêu vẹo bước vào làng, từ xa tôi đã nhìn thấy ngôi nhà quen thuộc. Căn nhà chính sáng đèn, bố mẹ ruột cùng hai chị đang vui vẻ ăn cơm. Mỗi người ngồi một góc bàn, đầy đủ và ấm cúng đến kỳ lạ. Giống như sự tồn tại của tôi... vốn dĩ chưa từng có mặt trên đời.

​Có lẽ chúa trời đã ngủ gật, sắp đặt cho tôi một vị trí sai lầm, những người thân sai lầm. May mắn thay, sau cơn ngái ngủ, Người đã sửa chữa lại sai sót đó, đưa tôi trở về với gia đình của cậu mợ. Cậu mợ và hai người anh mới chính là gia đình đích thực trong định mệnh của tôi. Vì họ, tôi nhất định phải thi đỗ điểm thật cao.

​Mấy ngày thi diễn ra, tôi cảm thấy bản thân giống như một bình nước tràn đầy, cuồn cuộn chảy trôi ra ngoài. Khi bốn môn thi kết thúc, toàn bộ lượng nước tích tụ bấy lâu đã cạn sạch. Cơ thể trống rỗng, ngay cả tâm hồn cũng như đang lơ lửng giữa không trung.

​Tôi ngơ ngác bước ra khỏi trường thi, chợt nghe thấy một tiếng gọi quen thuộc: "Lưu Châu..."

​Tôi ngẩng đầu lên, giữa hàng trăm phụ huynh đang đứng chờ, tôi nhận ra mợ ngay từ cái nhìn đầu tiên. Ánh nắng chiều chếch bóng phủ lên mái tóc điểm bạc của mợ. Trán mợ đầm đìa mồ hôi, mợ giơ cao cánh tay vẫy vẫy về phía tôi.

​Tâm hồn đang lơ lửng của tôi tức thì đáp nhẹ xuống mặt đất.

À. Hóa ra có một sợi dây vô hình đang kéo níu tôi lại. Dù có đi đến chân trời góc bể, tôi vẫn luôn có một nơi để thuộc về.

​Mợ chở tôi bằng xe máy về làng, miệng không ngừng cằn nhằn:

"Mợ với cậu mày vì nuôi mày đi học mà phải chịu biết bao nhiêu lời mỉa mai, vất vả thiếu thốn. Sau này mày mà không hiếu thảo thì trời đ.á.n.h đấy, biết chưa?"

​Hoàng hôn buông xuống, ánh nắng ngập tràn không gian. Tôi ôm c.h.ặ.t lấy eo mợ, áp nhẹ mặt vào lưng mợ, khẽ khàng đáp: "Con biết rồi ạ."

​Mợ không nói thêm lời nào nữa, chỉ có làn gió mùa hè thoảng qua, mang theo mùi xà phòng thơm nồng từ nếp áo mợ.

​Ngày trả kết quả thi, cậu tôi xin nghỉ làm về quê, mợ tôi thì thức dậy từ rất sớm. Từ 5 giờ sáng đến tận 12 giờ trưa, mợ không ngừng tay làm việc dù chỉ một phút. Miệng mợ lặp đi lặp lại cùng một câu chuyện cả chục lần.

​Rốt cuộc cũng đến giờ. Anh lớn mở trang web tra cứu điểm thi. Sau khi nhập xong thông tin giấy tờ, vài giây chờ chuyển trang khiến không khí trong phòng im phăng phắc đến mức một cây kim rơi cũng nghe thấy tiếng.

​11

​Ngữ văn: 125

​Toán: 123

​Tiếng Anh: 139

​Tổ hợp Tự nhiên: 251

​Tổng điểm: 638

​Năm đó, điểm sàn Khối A/Tự nhiên nguyện vọng 1 là 567. Điểm số này tương đương với phong độ hàng ngày của tôi, coi như phát huy ổn định.

​Khoảnh khắc ấy, mắt mợ đỏ hoe:

"Mấy bà cô coi thường người khác trong làng, để tôi chống mắt lên xem con gái nhà ai giỏi giang được bằng cháu ngoại tôi!"

​Chiều hôm đó, mợ đội nón lá đi khắp làng, hễ gặp ai là lại than ngắn thở dài:

"Con Châu nó thi được tận 638 điểm, lại sắp phải tốn tiền nuôi nó học đại học rồi, đau hết cả đầu!"

​Theo lời khuyên của thầy chủ nhiệm và anh hai, tôi đăng ký vào trường đại học Top 985 nằm ngay sát trường của anh hai. Mợ nhất quyết đòi tổ chức tiệc mừng đỗ đại học cho tôi. Mợ hớn hở bảo:

"Mấy cái nhà kia chuyện bé bằng móng tay cũng bày đặt làm cỗ, nhà mình có chuyện vui lớn thế này sao lại không làm? Đến hôm đó mày nhất định phải nói trước mặt mọi người là sau này mày sẽ hiếu thảo với cậu mợ, cho mấy bà cô lắm chuyện kia tức c.h.ế.t luôn!"

​Bữa tiệc bày hẳn 12 mâm. Thái độ của mấy bà cô trong làng quay ngoắt 180 độ, những lời khen ngợi thán phục vang lên không ngớt bên tai:

"Bà nuôi đứa cháu gái này đúng là không uổng công, hai vợ chồng bà nuôi được hai đứa con đại học, giỏi giang thật đấy!"

"Nhìn con Châu là biết nó thông minh rồi, tôi đã bảo từ lâu là nó kiểu gì cũng thi đỗ mà!"

"Chờ hai đứa nó tốt nghiệp đi làm, hai vợ chồng bà sướng nhất vùng này rồi!"

"Cậu mợ cháu chính là cha mẹ sinh ra cháu lần thứ hai đấy, sau này phải biết đường mà hiếu thảo nghe chưa!"

​Trong lúc không khí đang vô cùng náo nhiệt, mẹ ruột tôi — sau khi uống vài cốc bia — chợt tiến đến nắm c.h.ặ.t lấy tay tôi. Mắt bà ta đỏ ngầu, nét mặt tràn đầy sự xót xa giả tạo:

"Bé Ba à, con thi đỗ đại học rồi, mẹ thật sự mừng cho con. Cái sự thông minh này của con là giống mẹ như đúc, mẹ đã biết thừa là con sẽ thi đỗ mà."

​Bà ta vuốt ve tay tôi:

"Mẹ ngày trước vì muốn sinh em trai nên đành phải gửi con sang nhà cậu mợ. Thực ra trong lòng mẹ lúc nào cũng nhớ thương con. Mẹ đã muốn đón con về từ lâu rồi nhưng lại sợ làm ảnh hưởng đến việc học của con. Con là do mẹ sinh ra, người một nhà chúng ta rốt cuộc vẫn phải ở bên nhau. Hôm nay con hãy cảm ơn cậu mợ đã chăm sóc con bấy lâu nay, từ nay về sau không phiền đến cậu mợ nữa, con theo mẹ về nhà nhé."

​Bà ta kéo thằng em trai đang ăn uống nhồ nhồm bên cạnh lại:

"Thằng Vĩ, mau gọi chị cùng về nhà nào!"

​Trương Vĩ liếc tôi một cái bĩu môi:

"Có phải thi đỗ Thanh Hoa hay Bắc Đại đâu mà làm như ghê gớm lắm không bằng."

​Chị lớn dắt theo hai đứa con gái, vác cái bụng bầu to đùng cũng bước tới:

"Bé Ba, đây là bố mẹ ruột của em, làm con cái thì không được để bụng thù hằn, từ giờ nhà mình lại đoàn tụ sum vầy rồi."

​12

​Đầu tôi tức đến mức kêu ong ong. Tôi biết giới hạn đạo đức của họ rất thấp, nhưng không ngờ họ lại có thể trơ trẽn đến mức độ này.

​Hài hước hơn nữa là xung quanh còn có người hùa theo:

"Công nuôi là công lớn, mà công sinh cũng là công dày. Cháu giờ là sinh viên đại học rồi, sau này tương lai rộng mở, cả hai bên bố mẹ cháu đều phải hiếu kính đấy nhé."

​Mẹ ruột tôi đứng đó giương ánh mắt cười đầy toan tính.

​"Tất nhiên là phải nhớ ơn cậu mợ rồi, nhưng nếu tôi không sinh cô ra thì cô làm gì có ngày hôm nay. Cho nên chủ yếu vẫn phải nhớ ơn tôi và bố cô..."

​Bà ta chìa tay ra định nắm lấy tôi: "Chúng ta mới là người một nhà thực sự."

​Tôi gạt phắt tay bà ta ra.

​"Bố, mẹ... Con nhớ rất rõ hồi đem con cho đi, bố mẹ đã nói từ nay về sau không còn là bố mẹ của con nữa."

"Bao nhiêu năm qua, hai người chưa từng hỏi han chuyện học hành của con dù chỉ một lời."

"Chưa từng bỏ ra một đồng tiền học phí, chưa từng mua cho con một đôi tất hay một cái áo."

"Năm con tốt nghiệp cấp hai, mẹ còn định bán con đi lấy tiền sính lễ."

"Mười mấy năm qua đều là cậu mợ nuôi nấng, dạy dỗ con nên người!" Nói đến đây, cổ họng tôi nghẹn ngào: "Ba năm cấp ba của con, mợ chưa từng mua nổi một bộ quần áo mới!"

"Bây giờ con thi đỗ đại học, có tương lai rộng mở rồi thì hai người lại chạy đến nhận con?"

"Hai người tính toán cái gì trong đầu, tưởng con không biết sao?"

​Tôi gằn giọng, nâng cao tông xuyết:

"Hai người nghĩ bây giờ đối tốt với con một chút, để sau này con đi làm kiếm tiền sẽ bám lấy con hút m.á.u, bắt con phải nuôi con trai cho hai người đúng không?"

"Nằm mơ đi!"

"Con sẽ không cho hai người dù chỉ một xu!"

​Bố đẻ tôi tức điên người, giơ tay định xông vào đ.á.n.h tôi:

"Con ranh con này, tao là bố đẻ của mày đấy, ai dạy mày cái kiểu ăn nói đó với tao hả?"

​Cậu mợ cùng anh hai vội vàng bước lên cản lại. Anh lớn vốn trầm lặng ít nói liền vươn tay kéo tôi ra sau lưng bảo vệ.

​Mẹ ruột tôi nén giận, cố gượng cười giảng hòa:

"Thằng Vĩ là em ruột của con, con giúp đỡ nó chút đỉnh cũng là điều nên làm mà."

"Năm đó mẹ cũng vì bất đắc dĩ, giờ mẹ xin lỗi con, được chưa?"

​Nói rồi, bà ta giả vờ quụy gối định quỳ xuống trước mặt tôi.

​Hôm nay nếu bà ta mà quỳ xuống thật, mang danh tiếng của tôi ra bôi bẩn, dân làng nhất định sẽ dùng đạo đức trói buộc bắt tôi phải nhận lại tổ quy tông. Về sau tôi sẽ vĩnh viễn không bao giờ rũ bỏ được gia đình ghê tởm này.

​Mắt tôi đỏ ngầu vì tức giận, trong lòng hận không thể tát cho mụ ma mãnh này một cái.

​Đúng lúc đó, mợ tôi lao tới, túm c.h.ặ.t lấy tóc mẹ ruột tôi rồi cả hai giằng co lăn lộn trên nền đất.

​"Tống Xuân Hoa, chị bớt giở cái trò mèo đó ra đi!"

"Nhìn vào mặt con Châu nên nãy giờ tôi đã cố nhẫn nhịn rồi, nhưng chị đúng là quá trơ trẽn!"

"Chị coi vợ chồng tôi như hai đứa ngu ngốc chắc? Mệt nhọc đắng cay nuôi đứa trẻ lớn chừng này, đến lúc gặt hái quả ngọt thì chị lại muốn bế nó về nhà?"

"Mơ giữa ban ngày à!"

"Sau này tiền sính lễ của con Châu phải đưa cho tôi, tiền lương nó kiếm được cũng là của tôi! Bà đây nuôi nó mười mấy năm, đó là những gì tôi xứng đáng được hưởng!"

"Chị muốn đón nó về cũng được thôi, đưa đứt cho tôi mười vạn tệ, tôi trả lại đứa con gái này cho chị!"

​13

​Mọi người xung quanh vội vã vào can hai người ra.

​Mợ tôi ngồi bệt xuống đất gào khóc t.h.ả.m thiết:

"Số tôi sao mà nó khổ thế này! Gả vào nhà họ Tống làm lụng vất vả bao nhiêu năm, trước đây thì mẹ chồng bắt nạt, giờ đến lượt cô em chồng tính kế..."

​Mợ gào khóc, kể lại tất cả những hy sinh mấy năm qua dành cho tôi:

​Năm tôi 7 tuổi bị sốt cao mê man, giữa đêm đông giá lạnh mợ đi chân đất bế tôi chạy đôn chạy đáo suốt 5 dặm đường tìm thầy t.h.u.ố.c trong thôn.

​Năm tôi 10 tuổi gặp mưa bão, mợ đi đón tôi đi học về, lúc băng qua dòng nước lũ ngập sâu, mợ cõng tôi mà suýt nữa bị nước cuốn trôi. Chân bị cành cây cào rách một đường dài, đến nay vẫn còn nguyên vết sẹo.

​Những năm tôi học cấp hai, một mình mợ quán xuyến hơn chục sào ruộng chỉ để kiếm thêm chút tiền phụ trang trải học phí cho tôi.

​Rồi những ngày học cấp ba, giữa trưa hè nắng chang chang trên công trường, mợ đội nón lá nhặt từng cái đinh, từng mảnh sắt vụn đem bán phế liệu...

​"Tôi rút mật móc gan nuôi lớn đứa cháu gái này, chị nói dắt đi là dắt đi được sao?"

"Sống cái kiểu này thì còn ý nghĩa gì nữa, tôi thà c.h.ế.t đi cho xong!"

​Mọi người xung quanh hoảng hốt, vừa dỗ dành mợ vừa quay sang chỉ trích mẹ ruột tôi:

"Bà này đúng là vô lương tâm, muốn dồn chị dâu vào đường cùng mới vừa lòng sao?"

"Mười mấy năm qua bà không nuôi nấng, không lo lắng cho con Châu lấy một ngày, dựa vào đâu mà đòi dắt nó về?"