Lưu Sau Nương Tử - 5

12

​Trịnh bộ đầu đã gật đầu đồng ý, giờ đây chỉ còn lại mỗi Triệu Thanh Hà. Ta đã chuẩn bị sẵn bao nhiêu lời lẽ tuyệt tình, chỉ đợi hắn quay lại dính líu là sẽ trút sạch ra hết, nhưng hắn lại chẳng bao giờ xuất hiện nữa.

​Vào ngày Trịnh bộ đầu mang lễ sính tới, ta giả vờ thẹn thùng trốn ở trong phòng. Thế nhưng ông ấy lại vội vã đẩy cửa bước vào:

​"Liễu nương t.ử, xảy ra chuyện lớn rồi! Bên ngoài đang đồn Triệu đại nhân mạo phạm Quý phi tại đêm yến Trung thu, giờ đã bị đ.á.n.h gãy chân tay rồi quăng ra bãi tha ma, đến cả Quốc công phủ cũng đã gạch tên hắn khỏi gia phả."

​Ta chẳng biết bản thân đã lao ra khỏi nhà bằng cách nào, chỉ biết đến khi đứng trước bãi tha ma nhìn thấy hắn toàn thân đầm đìa m.á.u thịt, nước mắt mới vỡ òa như đê vỡ. Một người phong thái tựa gió mát trăng thanh như thế, giờ đây lại nằm gục ở đó, sống c.h.ế.t chẳng rõ.

​Vậy mà ta lại chẳng dám bước tới.

​Cơn gió lạnh trên đỉnh núi thổi qua làm ta chợt bừng tỉnh. Đây là người bị triều đình vứt bỏ, nếu ta ra tay cứu giúp, lỡ liên lụy đến gia đình thì biết tính sao?

​Thế nhưng đôi chân ta lại như dính c.h.ặ.t xuống đất, chẳng thể bước nổi một bước rời đi. Ta không thể trối mắt đứng nhìn hắn nằm chờ c.h.ế.t ở nơi này.

​Trong lúc còn đang giằng xé nội tâm, một người bên cạnh cất tiếng:

​"Đại muội t.ử, cô cũng tới tìm Triệu đại nhân sao? Ôi, thật là thất đức quá, một vị quan tốt như vậy mà lại bị vu cho cái tội danh ấy rồi vứt bỏ ra đây."

​Họ đều là những người nông dân từng được Triệu Thanh Hà ra tay giúp đỡ, từ khắp bốn phương tám hướng đổ về đây chỉ mong cứu lấy mạng sống của hắn.

​Lúc ấy ta mới sực nhớ ra, hắn không chỉ là một người tốt, mà còn là một vị quan thanh liêm.

​Chẳng còn chút đắn đo nào nữa, ta hòa vào đám đông, cùng họ dựng nhà tranh, tìm thầy tìm t.h.u.ố.c, khiêng Triệu Thanh Hà vào trong rồi băng bó lại những chỗ xương khớp bị bẻ gãy.

​Ban ngày ta đều trốn biệt ở xa, chỉ đến đêm muộn mới dám lén vào phòng thăm hắn. Nhìn hắn chìm vào giấc ngủ an ổn nhờ uống t.h.u.ố.c Ma Phế Tán, nhìn tứ chi bị bẻ gãy đến mức biến dạng của hắn mà lòng ta đau như cắt.

​Mãi cho đến khi người bạn cũ năm xưa của hắn tìm tới thăm, chắp tay cúi đầu cảm ơn chúng ta và cho biết phía trong cung đã chịu buông tha, từ nay hắn có thể sống như một người dân bình thường, đồng thời để lại một ít tiền bạc thì lòng ta mới hoàn toàn trút bỏ được gánh nặng.

​Lúc này yến Trung thu đã trải qua hơn một tháng. Cả tháng trời ta đi sớm về khuya chẳng mấy khi ở nhà, mẹ chồng nhắm một mắt mở một mắt dung túng cho ta. Ta nghĩ mình nên trở về nhà dỗ Tiểu Hỉ ngủ, nhưng ngay khi vừa định đứng dậy, một bàn tay đã níu c.h.ặ.t lấy tay ta.

​Triệu Thanh Hà mở mắt, ánh nhìn đong đầy sự ủy khuất nhìn ta:

​"Miên Miên, ta vừa mới đỡ hơn một chút, nàng lại muốn đi sao?"

​Bàn tay ấy bị thương nặng đến mức chẳng còn chút sức lực nào, ta chỉ cần vung nhẹ là có thể thoát ra. Nhưng ta biết, lòng mình đã chẳng thể nào trốn chạy được nữa rồi.

13

​Ta cùng Trịnh bộ đầu hủy bỏ hôn ước, rồi thuê riêng một căn viện nhỏ hẻo lánh hơn. Nơi đây ít người qua lại, Triệu Thanh Hà có thể tự do đi lại nhiều hơn ở ngoài sân để rèn luyện phục hồi.

​Mẹ chồng hỏi ta: "Vậy là con quyết định chọn cậu ấy rồi sao?"

​Ta không trả lời. Trong lòng ta vẫn chẳng dám tin một người như hắn thực sự có thể cùng ta bình dị sống trọn cả đời, nhưng hiện tại, ta không thể yên tâm để hắn trơ trọi một mình bên ngoài.

​Ta từng thử quay lại tìm người của Triệu phủ, nhưng Lưu ma ma đột nhiên biến mất không dấu vết, những người khác hễ nghe tới cái tên Triệu Thanh Hà liền hoảng hốt, khẳng định Triệu gia từ lâu đã không còn người này.

​Mấy tin tức này ta đều giấu không cho hắn biết, bởi ta không muốn phá hỏng tâm trạng lạc quan hiện tại của hắn.

​Có một vị thần y nghe danh tiếng quan thanh liêm cùng cảnh ngộ trắc trở của hắn nên đã không quản đường xá xa xôi muôn trùng tới kinh thành chữa trị. Vị thần y bảo rằng tay chân hắn chỉ cần chăm chỉ rèn luyện thì vẫn còn cơ hội hồi phục.

​Giờ đây mỗi ngày hắn đều hăng hái tập luyện lực tay chân, cùng Tiểu Viên và Tiểu Hỉ nhặt rau, dùng đũa gắp đủ loại hạt đậu. Đôi tay hắn đã khá hơn rất nhiều, chỉ có hai chân bị bẻ gãy quá tàn nhẫn, mỗi lần đi lại chừng một nén nhang là mồ hôi mồ kê đã ướt đẫm cả gấu áo.

​Thi thoảng đứng nhìn hắn, ta đột nhiên cảm thấy hắn dường như chẳng còn quá xa xăm với ta nữa. Lúc đau hắn cũng biết kêu đau, lúc nắn lại xương khớp cũng đầy chật vật, khi dạy Tiểu Viên viết chữ thì ánh mắt đôi lúc lại thoáng qua nét cô đơn — hắn cũng giống như bao người bình thường khác trên đời, cũng biết hỉ nộ ai lạc.

​Tuy nhiên, tâm tư vặt vãnh của hắn thì thực sự không ít.

​Những lúc chơi cùng Tiểu Viên và Tiểu Hỉ, hắn lại lén lút hỏi hai đứa có muốn một người cha hay không. Tiểu Viên vốn thật thà nên bảo rằng chúng đã có cha rồi, chỉ là cha đang ngủ dưới lòng đất mà thôi. Trái lại, Tiểu Hỉ lại lặng lẽ chạy đến rì rầm với ta:

​"Mẹ ơi, Triệu thúc thúc muốn làm cha của chúng con sao? Nếu chân thúc ấy có thể khỏi hẳn thì Tiểu Hỉ đồng ý nha, Tiểu Hỉ thích nhất là ánh mắt thúc ấy nhìn mẹ."

14

​Rốt cuộc, chính Chiêu Dương quận chúa lại là người giúp ta hạ quyết tâm.

​Chiều hôm ấy, một chiếc xe ngựa trông bình dị dừng lại trước cổng sân. Bước xuống xe lại là một nữ t.ử kiều diễm vô cùng. Nàng vội vã đi vào cửa, vừa nhìn thấy Triệu Thanh Hà đã chực rơi lệ:

​"Thanh Hà ca ca, Chiêu Dương tới thăm huynh đây."

​Hóa ra đây chính là người có thể đính hôn cùng hắn.

​Ta tự giác lui vào trong phòng để tránh mặt, nhưng chút chua xót dâng lên nơi l.ồ.ng n.g.ự.c lại khiến ta không kìm được mà áp tai vào cánh cửa gỗ.

​"Thanh Hà ca ca, huynh xem này, ta mang cho huynh nhân sâm, lộc nhung, cùng thật nhiều đồ bổ dưỡng. Nghe nói thân thể huynh hiện giờ rất yếu, nhất định phải bồi bổ thật tốt.

​Huynh có biết không? Thực ra trong triều vẫn luôn có người dâng tấu chương giúp huynh, có lẽ sau này huynh vẫn còn cơ hội quay lại làm quan.

​Cha ta rất tiếc cho tai họa của huynh, ông bảo nếu huynh cần trợ giúp, nhà chúng ta nhất định sẽ ra lực."

​Giọng nói của cô gái ấy cứ cất lên liên tục không ngừng, nhưng Triệu Thanh Hà vẫn chẳng hề đáp lại. Mãi đến khi nàng an tĩnh trở lại, Triệu Thanh Hà mới trầm giọng:

​"Quận chúa, ta hiện tại chỉ là một kẻ thảo dân, có điều gì xin cứ nói thẳng, không cần phải vòng vèo làm gì."

​Đến khi cất lời lần nữa, giọng điệu của Chiêu Dương quận chúa đã đượm vẻ lạnh lùng:

​"Ta biết huynh là một vị quân t.ử, quyết sẽ không cản trở tương lai của một nữ t.ử yếu đuối như ta. Nhưng nếu không đi chuyến này ta lại không thể an tâm. Thanh Hà ca ca, huynh giờ đây đã thành kẻ tàn phế, những lời đồn đính hôn trước kia chẳng qua chỉ là lời đồn thổi vô căn cứ ngoài gian gian, hy vọng dù là ai tới hỏi, huynh cũng có thể trả lời như thế."

​"Được, Triệu mỗ đã hiểu. Cũng chúc quận chúa tương lai xán lạn rộng mở, từ nay sơn thủy không cần gặp lại."

​Vốn tưởng là tình cũ khó quên, nào ngờ lắng nghe đến cuối lại chỉ là trò dậu đổ bình leo. Ta nhất thời sững sờ tại chỗ. Thẫn thờ một lúc lâu, Triệu Thanh Hà mới nhễ nhại mồ hôi đẩy cửa bước vào, nhăn nhó mặt mày thở dài:

​"Miên Miên, ta bị người ta ruồng bỏ rồi, nàng không định ghen hay an ủi ta chút sao?"

​Nhìn gương mặt cố vờ ra vẻ t.h.ả.m hại của hắn, lòng ta đột nhiên chẳng còn biết sợ hãi điều gì nữa.

15

​Triệu Thanh Hà chẳng hề hay biết, hắn từng là vầng hào quang rực rỡ như thiên thần trong lòng ta.

​Năm ấy vào tết Thượng Nguyên, phu quân vừa mới qua đời, cả nhà chồng lẫn nhà mẹ đẻ đều tranh nhau muốn đem bán ta đi. Mẹ chồng lúc đó vẫn chìm đắm trong đau thương vạt xót, chẳng còn dư lực đâu để che chở cho ta. Trong khoảnh khắc sợ hãi đến tột cùng ấy, ta đã chạy ra khỏi nhà.

​Ta nghĩ bản thân sống đến chừng này tuổi vẫn chưa từng biết đến niềm vui là gì. Nghe người ta nói hội đèn l.ồ.ng trong thành là nơi gia đình đoàn tụ, ai ai cũng vui vẻ hân hoan, vậy nên ta muốn đến ngắm nhìn một lần. Ngắm xong rồi, ta sẽ tìm một nơi thật sạch sẽ mà ra đi, coi như kiếp này đã trôi qua trọn vẹn.

​Thế nhưng hội đèn l.ồ.ng đông đúc đến lạ kỳ. Người chen chúc đẩy xô khiến biết bao người ngã nhào xuống đất. Triệu Thanh Hà vô tình đứng ngay bên cạnh ta, theo bản năng hắn liền gắt gao che chắn bảo vệ ta. Hắn ăn bận gấm vóc sang trọng là thế, nhưng chẳng chút chê bai mà dùng hai cánh tay khoanh lấy ta, cất giọng ôn tồn dịu dàng vỗ về — một giọng nói ấm áp mà ta chưa từng được nghe bao giờ. Hắn bảo:

​"Cô nương, đừng sợ, người của nha môn sẽ đến ngay thôi. Qua khỏi kiếp nạn hôm nay, sau này định sẽ bình an trôi chảy."

​Chính câu nói "bình an trôi chảy" ấy đã tiếp thêm cho ta dũng khí đầu tiên để sống tiếp. Sau đó mẹ chồng cho ta dũng khí thứ hai, rồi Tiểu Viên cùng Tiểu Hỉ cho ta dũng khí thứ ba. Cứ như thế, từng chút từng chút một, cuộc đời ta thực sự đã sống ra hương vị ngọt ngào.

​Lúc đó ta nghĩ chúng ta như mây với bùn xa cách, đời này e rằng chỉ có một lần chạm mặt ấy thôi. Nhưng ông trời lại trêu ngươi trao cho ta một trò đùa lớn. Sáu năm sau, ta lại gặp lại hắn ở trong t.ử lao.

​Mỗi một khoảnh khắc đối mặt, ta đều không ngừng thành tâm khẩn cầu ơn trên, cầu xin cho hắn được sống tiếp.

​Hắn chẳng những sống sót, mà còn hiện diện ngày một nhiều hơn trong cuộc sống của ta.

​Càng đến gần hắn ta lại càng e sợ. Ta luôn cảm thấy họ là những người trên mây, so với những người xung quanh Triệu Thanh Hà, từ tài năng, dung mạo cho đến gia thế, ta chẳng có điểm nào sánh bằng. Nếu ta thực sự gật đầu đáp ứng, vạn nhất có một ngày hắn nhận ra ta chẳng có chút giá trị nào, ta biết phải tự đối mặt ra sao?

​Nhưng ngay trong khoảnh khắc vừa rồi, ta đã nghĩ thông suốt rồi. Hành động của Chiêu Dương quận chúa tuy chẳng sai — người không vì mình trời truy đất diệt — nhưng nếu đổi lại là ta, cũng giống như việc ta sẽ tuyệt đối không bỏ rơi mẹ chồng cùng Tiểu Viên và Tiểu Hỉ, một khi ta đã lựa chọn Triệu Thanh Hà thì quyết không dễ dàng từ bỏ hắn khi hắn thất thế, càng không quay lưng bôi nhọ hắn.

​Ta nghĩ ta và Triệu Thanh Hà đều là những người tốt giống nhau. Nếu đã như vậy, việc hắn yêu ta chính là nhờ mắt nhìn của hắn tinh tường, là chuyện thiên kinh địa nghĩa, là bởi vì ta hoàn toàn xứng đáng, và chẳng có gì phải lo sợ hay e ngại chuyện tương lai sau này nữa.

​Nhón chân lên, ta đặt một nụ hôn nhẹ lên môi hắn:

​"Triệu Thanh Hà, ta muốn gả cho huynh rồi, huynh có chịu cưới ta không?"