Lưu Sau Nương Tử - 4

9

​Nghĩ đến đây, ta siết c.h.ặ.t các ngón tay, đanh mặt hỏi:

​"Triệu đại nhân, ngài muốn lấy bí mật này để đ.á.n.h đổi điều gì?"

​Hắn thoáng hiện lên vẻ ủy khuất, nhưng rất nhanh đã lấy lại vẻ tự nhiên rồi cất lời:

​"Chẳng đổi điều gì cả, ta chỉ muốn mỗi ngày được tới đây ăn bát hoành thánh. Gánh hàng này của nàng ai ai cũng ăn được, riêng ta lại không ăn được, hay là trong lòng nàng có điểm gì khác biệt dành cho ta?"

​Dĩ nhiên là khác biệt rồi. Ta đâu phải hòn đá từ trong khe nứt chui ra. Đã từng chung chăn gối với nhau, người ta lại mang nhân phẩm cao khiết như thế, nếu lòng ta không chút gợn sóng thì chắc ta nên vào ni viện làm vị đại đức tu đạo cho xong.

​Nhưng những lời này làm sao có thể nói ra miệng. Ta nén gợn hồng trên má, thản nhiên đáp:

​"Muốn tới thì ngài cứ việc tới. Nhưng có một điều, nếu có một ngày ngài không giữ nổi cái miệng của mình, dù ta chỉ là phận nữ t.ử bé nhỏ cũng sẽ liều mạng với ngài."

​Triệu Thanh Hà gật đầu nhận lời, từ đó ghé lại càng chăm chỉ hơn. Lần này hắn không chỉ mang đồ chơi cho Tiểu Viên và Tiểu Hỉ, mà còn tìm cơ hội mang cả quà cho ta. Khi thì là một gói bánh mứt táo, lúc lại là một xửng bánh bao ướt nóng hổi. Hắn luôn miệng bảo vì thấy mẹ chồng vất vả nên kính trọng người già, nhưng những món đó rõ ràng là đồ ta từng nhắc tới khi trò chuyện với mẹ chồng hôm trước rằng nếu kiếm được tiền sẽ mua ăn.

​Mẹ chồng dù có chậm chạp đến đâu, đến nước này cũng hiểu rõ hắn muốn gì.

​Đêm đến, chờ Tiểu Viên và Tiểu Hỉ đã ngủ say, bà cầm chiếc lược giúp ta chải lại mái tóc vừa mới gội sạch. Vừa chải bà vừa ôn tồn nói:

​"Tóc của Nhị Nương nhà ta vừa đen vừa mượt, vẫn còn là một cô nương trẻ trung mà. Triệu công t.ử kia là người tốt, chỉ cần cậu ấy đồng ý cho con mang theo hai đứa nhỏ cùng về chung một nhà thì con cứ gật đầu đồng ý đi, lão bà t.ử ta tự có cách sống của riêng mình."

​Ta không thích nghe những lời bà đòi bỏ lại ta như thế, liền xịu mặt đáp:

​"Tiểu Viên và Tiểu Hỉ đều mang họ Vương, ngày ngày cứ một tiếng bà nội hai tiếng bà nội ngọt xáng, mẹ lại đành lòng bỏ hai đứa nó sao?

​Hơn nữa y phục của Triệu công t.ử mẹ cũng đã thấy rồi đấy, không phải người mà chúng ta có thể mơ tưởng tới đâu. Mẹ bớt chút sức lực nằm mơ đi thôi."

​Lần này đến lượt mẹ chồng không vui. Bà buông chiếc lược xuống, nói:

​"Có chút tiền thì đã sao? Con dáng vẻ xinh đẹp, lại tháo vát hay làm, cưới về nhà là được việc ngay. Gia đình cậu ấy ban đầu không đồng ý cũng là lẽ thường, nhưng nếu cậu ấy thật lòng có tâm với con thì sẽ tự biết cách đấu tranh tranh thủ. Nếu ngay cả chuyện nhỏ này cũng không làm nổi thì ta đổi người khác. Ta thấy Trịnh bộ đầu cũng không tệ chút nào."

​Nhìn dáng vẻ nghiêm trang của mẹ chồng, ta không khỏi bật cười. Trong mắt bà, ta đúng là xứng đôi với cả thần tiên. Nhưng bà lại nghiêm mặt nắm lấy tay ta, thì thầm:

​"Hôm nay ta mở lời chuyện này, một nửa là vì Triệu công t.ử, một nửa là vì chính con. Năm đó không cho con gả đi là vì hoàn cảnh ép buộc, nhưng hiện tại chúng ta đã vươn lên sống tốt rồi, mẹ chỉ mong con tìm được một người vừa ý để vui vẻ sống nốt nửa đời còn lại."

​Mẹ chồng không tiếp tục nói nữa, nhưng qua ánh mắt bà, ta vẫn nhận ra bà vô cùng ưng thuận Triệu Thanh Hà.

​Đến cả các vị tiểu thư quý tộc ở nửa cái kinh thành này đều muốn gả cho hắn, huống chi là bà. Ta còn đang sầu lo không biết làm sao để mẹ chồng từ bỏ ý định này thì người của Triệu gia đã tìm đến tận cửa.

10

​Vẫn là Lưu ma ma tìm đến. Bà ăn bận theo kiểu của một bà mối, vừa cất lời đã đon đả cười nói với mẹ chồng ta:

​"Bà nhà mình có tin vui rồi đây! Trịnh bộ khoái ở cuối phố nhờ tôi tới cửa làm mai, muốn cưới cô Liễu Miên về làm vợ đấy."

​Chờ mẹ chồng quay vào trong pha trà, bà mới hạ giọng nói rõ ý đồ thực sự:

​"Liễu cô nương, phu nhân rất hài lòng về việc cô giữ kín như bưng chuyện hôm đó. Thiếu gia nhà chúng ta vốn tính tình cố chấp, cậu ấy đã muốn chịu trách nhiệm với cô thì phu nhân cũng không muốn làm kẻ ác. Nhưng dù sao chúng ta cũng là Quốc công phủ, ngay cả nạp thiếp cũng chưa từng có lệ nạp một góa phụ. Chỉ cần cô chịu gửi mẹ chồng và hai đứa trẻ đi nơi khác, đổi sang một thân phận mới, phu nhân sẽ đồng ý cho cô vào phủ. Cô cứ yên tâm, trong phủ sẽ an xắp chu toàn cho gia đình cô."

​Đồng ý nhận một góa phụ vào làm thiếp, Triệu phu nhân không thể coi là không rộng lượng. Nhưng Triệu Thanh Hà dù có tốt đến mấy cũng chẳng thể sánh bằng người nhà của ta. Ta quyết đoán lắc đầu từ chối.

​Trong mắt Lưu ma ma tràn ngập sự ngạc nhiên. Bà ngơ ngác mất một lúc mới cất lời:

​"Cô nương đúng là trọng nghĩa khí. Phu nhân có dặn, nếu cô không đồng ý thì sẽ mau ch.óng tìm cho cô một tấm chồng như ý. Thiếu gia sắp sửa đính hôn với Chiêu Dương quận chúa, thời điểm này tuyệt đối không thể xảy ra bất kỳ sai sót nào, xin cô nương hãy làm cậu ấy dứt tình dứt niệm. Trịnh bộ khoái chính là một lựa chọn rất tốt."

​Trước khi mẹ chồng bưng trà bước ra, bà nhanh ch.óng dặn dò câu cuối cùng:

​"Ngày mai tôi sẽ lại qua đây nghe câu trả lời cuối cùng của cô. Nếu chọn vào phủ, cô hãy từ chối lời cầu hôn này. Còn nếu không muốn vào phủ, xin cô hãy nói với mẹ chồng rằng mình đồng ý gả cho Trịnh bộ khoái."

​Ta tính hỏi nếu cả hai con đường ta đều không chọn thì sao? Nhưng nhìn thấy Tiểu Viên và Tiểu Hỉ đang vui đùa trong sân, ta lại ngậm miệng lại. Khi quý nhân đã rủ lòng thương cho ngươi lựa chọn, tốt nhất ngươi nên chọn lấy một đường, đừng dại dẫm đem những quả trứng gà quý giá của nhà mình đi đập vào hòn đá cứng đờ của người ta làm gì.

11

​Gần đến rằm, ánh trăng đã tròn vạch vòi trên khoảng sân nhỏ. Ta ngồi tĩnh lặng, chợt nhớ tới bàn tay đầm đìa m.á.u tươi của Triệu Thanh Hà đêm hôm ấy. Hắn đã lui tới đây suốt khoảng thời gian qua, vậy mà ta chưa từng cất tiếng hỏi thăm xem vết thương của hắn đã lành lặn hay chưa.

​Gói bánh mứt táo ấy, thực ra ta đã lén ăn thử một miếng. Bánh rất ngọt, ngọt tựa như cảm giác len lỏi trong lòng ta mỗi khi hắn giở trò lưu manh với ta ở con hẻm nhỏ.

​Chiêu Dương quận chúa — người có thể đính hôn cùng hắn — chắc hẳn cũng là một nhân vật thanh cao, tựa như vầng trăng sáng treo lơ lửng trên tầng mây?

​Ta đã suy nghĩ rất nhiều, ngẫm nghĩ lại từng chút một về mối tơ duyên giữa ta và hắn. Bởi vì sau đêm nay, ta sẽ phải gật đầu đồng ý gả cho người khác, và tuyệt đối không bao giờ cho phép mình tơ tưởng đến hắn nữa.

​Sáng hôm sau, Lưu ma ma đến đúng như hẹn ước. Trong ánh mắt ngơ ngác khó hiểu của mẹ chồng, ta vui vẻ gật đầu đáp ứng mối hôn sự này.

​Triệu phu nhân quả là một quý nhân biết điều và giữ lễ, người bà chọn cho ta thực sự rất tốt.

​Trịnh bộ đầu năm nay ba mươi tuổi, vợ qua đời đã được năm năm, một mình nuôi một đứa con trai. Năm xưa sở dĩ chúng ta chọn con hẻm này để sinh sống là vì biết ông là một quan sai tận tụy, mẹ góa con côi nương tựa ở đây sẽ an toàn hơn hẳn.

​Hai năm qua ông cũng chiếu chiếu giúp đỡ gia đình ta rất nhiều. Trước khi Triệu Thanh Hà xuất hiện, ông chính là người mà mẹ chồng vẫn thường hay nhắc tới trước mặt ta. Một người như vậy, chắc hẳn sẽ sẵn lòng phối hợp với ta đóng một vở kịch bái đường giả thành thân.

​Ông quả thực đã đồng ý. Sau khi nghe ta bày tỏ nguyện vọng chỉ bái đường chứ không chung phòng, ông thấu hiểu gật đầu:

​"Nhân sinh trên đời, chuyện bất như ý vốn chiếm đến tám chín phần. Liễu nương t.ử sau này nhất định sẽ còn gặp được người tốt hơn.

​Cô đã thẳng thắn như vậy, ta cũng chẳng giấu giếm làm gì. Nhờ có hôn sự này mà Quốc công phủ đã hứa cho ta một vị trí thăng tiến. Cu Trạch nhà ta muốn đi học, làm người cha như ta phải tìm cách dọn đường cho con.

​Chúng ta cứ tạm thời về chung một nhà cùng nương tựa sinh sống, sau này nếu có biến động gì thì lại giải tán."