Ly Hôn 1950 [trọng Sinh] - Chương 39: Bóng Dáng Người Thương Trong Đoàn Quân

Vừa nghe thấy tin này, trái tim Đàm Tú Phương đập loạn nhịp không kiểm soát được, như muốn nhảy ra khỏi l.ồ.ng n.g.ự.c, giữa mùa đông giá rét mà lòng bàn tay cô kích động đến toát mồ hôi.

Ngô Phong cũng rất ngạc nhiên vì đơn vị mới đến nhanh như vậy, nhưng dù sao cũng chẳng liên quan gì đến anh, Chính ủy Mao đã bận việc, chuyện của họ cũng xong xuôi nên không cần thiết phải ở lại đây nữa.

Anh quay đầu hỏi Đàm Tú Phương: “Đại muội t.ử, chúng ta đi thôi, tôi đưa... Ơ, sao mặt cô đỏ thế? Người còn run nữa, không sao chứ?”

Đàm Tú Phương không thể nói là mình đang kích động, vội vàng hít một hơi thật sâu để bình ổn cảm xúc, gượng cười nói: “Em không sao ạ, chỉ là... chỉ là thấy chữ của Chính ủy Mao đẹp quá, định cảm ơn ông ấy một tiếng mà ông ấy bận mất rồi.”

“Chính ủy Mao dạo này chắc chắn bận lắm, để lần sau vậy.” Ngô Phong dường như tin lời cô, cười nói, “Đi thôi đại muội t.ử, tôi đưa cô ra ngoài.”

Đàm Tú Phương không muốn ra ngoài chút nào. Đội đặc chiến 121 đến rồi, cô muốn xem, cô muốn tìm Thẩm Nhất Phi, dù có gặp mà không nhận ra nhau cô cũng muốn thấy anh. Thấy người thanh niên khí phách hiên ngang với nụ cười rạng rỡ trong tấm ảnh thẻ kẹp trong cuốn sách ấy, cô muốn tận mắt thấy Thẩm Nhất Phi thời trẻ trông như thế nào.

Nhưng cô không tìm được cái cớ nào cả, đây là quân sự trọng địa, nếu không có Ngô Phong dẫn đi cô còn chẳng vào nổi đây. Đàm Tú Phương chỉ đành cười nói với Ngô Phong: “Vâng, làm phiền anh quá!”

“Phiền gì chứ, đại muội t.ử khách sáo quá.” Ngô Phong dẫn cô ra cửa, hỏi lại chuyện lúc nãy trong văn phòng: “Đại muội t.ử, cha mẹ đẻ của cô vẫn còn sống chứ? Trước đây chưa từng nghe cô nhắc tới.”

Đàm Tú Phương cười bất đắc dĩ: “Thất lạc mười mấy năm rồi anh ạ, thời chiến loạn ăn bữa nay lo bữa mai, đến giờ còn sống hay đã mất em cũng chẳng rõ, nhắc lại thì ích gì đâu!”

Lời này gợi lên nỗi xót xa trong lòng Ngô Phong. Đúng vậy, mấy chục năm chiến tranh loạn lạc đã để lại bao vết thương cho đất nước. Bao nhiêu gia đình tan nát, bao nhiêu người phải ly tán, sinh ly t.ử biệt. Ngay cả trong đơn vị anh cũng có không ít người đ.á.n.h giặc mười mấy năm, đi ra từ mưa b.o.m bão đạn, vất vả lắm mới thắng lợi, giải phóng, về nhà lại thấy người thân chẳng còn ai, người c.h.ế.t, người chạy nạn, bặt vô âm tín, biết tìm nơi đâu?

Huống chi Đàm Tú Phương còn chẳng nhớ nổi tên cha mẹ mình, thế thì càng khó tìm. Nhưng lời này không thể nói ra, Ngô Phong vẫn an ủi cô: “Đại muội t.ử đừng lo, có duyên nhất định sẽ gặp lại thôi, chuyện sớm muộn mà.”

Đàm Tú Phương không tin vào cái gọi là duyên phận, kiếp trước cô ở gần họ như vậy mà cả đời chẳng được gặp mặt, giờ cô chỉ tin vào sự nỗ lực của con người. Cô nhất định sẽ tìm được họ.

Nhưng đó là chuyện sau này, hiện tại Đàm Tú Phương muốn tìm Thẩm Nhất Phi hơn. Cô không tự chủ được mà nhìn dáo dác xung quanh, chỉ mong đụng mặt đội đặc chiến 121.

Ngô Phong nhận ra Đàm Tú Phương đang thất thần, nghiêng đầu hỏi: “Đại muội t.ử, cô nhìn gì thế?”

Người Đàm Tú Phương cứng đờ một chút, lập tức gượng cười, thoải mái nói: “Em đang nhìn đội đặc chiến 121 ạ. Em chưa từng thấy bộ đội hành quân vào thành bao giờ, nghe nói đội ngũ chỉnh tề và khí thế lắm.”

Ngô Phong bật cười: “Tưởng gì, cô muốn xem thì hôm nào bọn tôi luyện tập tôi báo trước cho cô một tiếng, cô tha hồ mà xem.”

Cái cô muốn xem đâu phải là luyện tập, là người cơ mà! Đàm Tú Phương không tiện phản bác Ngô Phong, chỉ đành ậm ừ gật đầu: “Vâng ạ, có thời gian em nhất định sẽ đi xem.”

“Kìa, đến rồi!” Đột nhiên Ngô Phong chỉ tay về phía trước.

Đàm Tú Phương nhìn theo hướng tay anh, quả nhiên một đội quân hùng hậu, bước chân đều tăm tắp đang tiến lại, họ vác s.ú.n.g trên vai, lưng đeo ba lô căng phồng, từng hàng từng hàng lướt qua.

Đàm Tú Phương chăm chú nhìn họ, muốn tìm ra Thẩm Nhất Phi trong đám đông, nhưng quá khó, vì họ đều mặc quân phục giống nhau, bước chân giống nhau, đứng ở bên cạnh rất khó nhìn rõ mặt. Hơn nữa họ đi rất nhanh, đội ngũ vài trăm người chỉ loáng cái đã đi qua hết.

Không tìm thấy Thẩm Nhất Phi, Đàm Tú Phương thất vọng vô cùng, nụ cười trên mặt cũng vô thức tắt ngấm.

Ngô Phong thấy cô rõ ràng không còn hứng thú, cảm thấy rất lạ: “Đại muội t.ử, cô sao thế? Đây là đội đặc chiến 121 đấy, sao cô lại không vui?”

Đàm Tú Phương vội vàng lắc đầu: “Không có gì ạ, em... em chỉ thấy cảm động thôi, chính nhờ có các anh đổ m.á.u hy sinh mà dân chúng chúng em mới có được cuộc sống yên ổn như hôm nay.”

Câu nói này khiến Ngô Phong đặc biệt vui mừng, quên luôn cả sự thất thố vừa rồi của Đàm Tú Phương: “Đổ m.á.u hy sinh... đại muội t.ử dùng từ chuẩn quá. Nếu dân chúng ai cũng nghĩ được như cô thì bọn tôi cũng mãn nguyện rồi.”

“Đó là lời thật lòng của em, cũng là tiếng lòng của người dân bình thường ạ.” Đàm Tú Phương chân thành nói. Thấy đội đặc chiến 121 đã đi khuất bóng, cô có nán lại cũng chẳng ích gì, Đàm Tú Phương khẽ nhếch môi nói: “Sắp ra đến cổng rồi, em tự đi được, hôm nay làm phiền anh quá.”

Ngô Phong ngẩng đầu nhìn, đúng thật, cổng chỉ còn cách vài chục mét, anh liền dừng bước: “Được rồi, đại muội t.ử có cần giúp gì cứ gọi tôi nhé. Tôi không tiễn cô nữa.”

“Vâng, em đi đây ạ.” Đàm Tú Phương vẫy tay, rảo bước chạy ra ngoài.

Ngô Phong nhìn cô chạy biến ra khỏi cổng, lắc đầu rồi quay người đi vào, đi không bao xa thì đụng phải Tiểu Trương.

“Tiểu Trương, cậu không ở cạnh Chính ủy Mao à, định đi đâu thế?” Ngô Phong nhiệt tình hỏi.

Tiểu Trương cười nói: “Tôi đi tìm cậu đây, Chính ủy Mao bảo cậu qua đó, có chuyện muốn hỏi.”

Ngô Phong ngẩn người: “Hỏi tôi á? Chính ủy Mao không bận xử lý việc của đội 121 sao? Tiểu Trương, cậu tiết lộ tí đi, Chính ủy Mao tìm tôi có việc gì thế?”

Tiểu Trương cười hì hì: “Tôi làm sao mà biết được, cậu định làm khó tôi đấy à? Đi thôi, đừng để Chính ủy Mao đợi lâu.”

Hỏi chẳng được gì, Ngô Phong đành thôi, lại chuyển sang chuyện khác: “Tôi thấy đội 121 cũng chẳng khác gì bọn mình nhỉ, cũng hai mắt một mồm, có mọc thêm chân nào đâu, sao phải cất công điều họ đến đây làm gì?”

Tiểu Trương buồn cười: “Cậu cứ ghen tị đi, không phục thì cậu cũng làm sao để lấy một địch mười, được gọi là "đoàn người sắt" đi!”

“Tiểu Trương, cậu đứng về phe nào thế hả? Cậu còn nhớ mình thuộc đơn vị nào không đấy? Đừng có ăn cây táo rào cây sung nhé.” Ngô Phong không vui.

Tiểu Trương chỉ vào mũi anh: “Tôi thấy tư tưởng giác ngộ của cậu cần phải nâng cao đấy, chúng ta đều là đồng chí phấn đấu vì sự nghiệp giải phóng dân tộc, phân chia anh tôi làm gì, đừng có cục bộ thế.”

“Tiểu Trương, cậu đi theo Chính ủy Mao lâu ngày nên giọng điệu cũng giống ông ấy rồi đấy.” Ngô Phong cười hì hì.

Tiểu Trương chịu thua anh: “Lười đôi co với cậu, đến nơi rồi, Chính ủy Mao ở bên trong, cậu vào mà dẻo mồm với ông ấy.”

“Đừng mà Tiểu Trương, cậu nói thật cho tôi biết đi, Chính ủy Mao gọi riêng tôi vào nói chuyện gì thế?” Ngô Phong túm lấy Tiểu Trương, hạ giọng hỏi. Dù sao cũng là lãnh đạo lớn, bị gọi riêng vào anh cũng thấy hơi sờ sợ.

Tiểu Trương gạt tay anh ra: “Tôi đã bảo không biết rồi mà, vào khắc rõ.”

Nói đoạn, anh hướng về phía cửa văn phòng gọi: “Chính ủy Mao, Ngô Phong đến rồi ạ.”

Bên trong lập tức vang lên giọng nói uy nghiêm của Chính ủy Mao: “Vào đi.”

Ngô Phong biết không tránh được, lườm Tiểu Trương một cái, giơ nắm đ.ấ.m dọa đ.á.n.h, Tiểu Trương cười khẩy làm thủ thế "mời".

Ngô Phong chỉ chỉ anh ta, hạ giọng nói: “Cậu cứ nhớ đấy.”

Nói xong, anh nhanh như cắt chạy vào văn phòng, đứng nghiêm chỉnh, chào quân lễ: “Báo cáo!”

Chính ủy Mao chỉ vào chiếc ghế đối diện bàn làm việc: “Ngồi xuống nói chuyện.”

“Cảm ơn Chính ủy Mao.” Ngô Phong trước mặt Chính ủy Mao rất quy củ.

Chính ủy Mao xoay xoay cây b.út máy, ngẩng đầu liếc nhìn anh hai cái: “Vừa nãy cậu với Đàm Tú Phương đứng đó nhìn cái gì thế?”

Ngô Phong đảo mắt: “Dạ nhìn đội đặc chiến ạ, xem họ có mọc thêm con mắt nào không.”

Chính ủy Mao đặt b.út xuống: “Cậu không phục chứ gì, hôm nào so tài với người ta một trận đi, bị đ.á.n.h thì đừng có bảo là lính của tôi, mất mặt lắm.”

Thanh niên ai chẳng có chút khí phách, Ngô Phong nhe răng cười: “So thì so, ai bị đ.á.n.h còn chưa biết đâu ạ!”

Chính ủy Mao chỉ vào mũi Ngô Phong: “Cậu chỉ được cái mồm là giỏi. Thôi, nói chuyện chính sự, vừa rồi cậu với đồng chí Đàm Tú Phương nói chuyện gì?”

“Chẳng nói gì ạ, cô ấy muốn xem bộ đội hành quân nên bọn tôi đứng ven đường một lát.” Ngô Phong thấy Chính ủy Mao vẫn nhìn chằm chằm mình, đành đem đầu đuôi câu chuyện kể lại một lượt.

Chính ủy Mao nghe xong, lặp lại hai chữ: “Đổ m.á.u hy sinh... hình dung cũng chuẩn đấy. Nếu tôi nhớ không nhầm thì đồng chí Đàm Tú Phương mới vào lớp xóa mù chữ chưa đầy một tháng nhỉ, nhìn xem, người ta đã biết dùng những từ ngữ giàu sức biểu cảm như thế rồi, cậu bị người ta bỏ xa đến đâu rồi?”

Ngô Phong thấy oan ức: “Ơ, Chính ủy Mao tìm tôi chỉ để phê bình chuyện này thôi ạ?”

Chính ủy Mao cạn lời: “Được rồi, cậu quen đồng chí Đàm Tú Phương bao lâu rồi, thấy cô ấy là người thế nào?”

Ngô Phong từ câu hỏi này ngửi ra được chút mùi vị khác thường: “Chính ủy Mao, anh đang nghi ngờ Đàm Tú Phương ạ?”

Chính ủy Mao đập bàn: “Nghĩ gì thế? Cái này gọi là điều tra, hiểu không?”

“Có khác gì nhau đâu ạ? Tự dưng anh điều tra người ta làm gì? Chẳng lẽ thân phận cô ấy có vấn đề?” Ngô Phong lập tức thu lại vẻ cợt nhả.

Chính ủy Mao lườm anh một cái: “Một người phụ nữ bình thường thì có vấn đề gì, cậu đừng có nghi thần nghi quỷ. Chẳng phải lần trước tôi đã hứa sau này sẽ làm mai cho cô ấy sao? Tất nhiên phải điều tra rõ xuất thân, thành phần giai cấp, phẩm hạnh các thứ chứ, nếu không lại tác hợp nhầm một đôi oan gia thì chẳng phải là hảo tâm làm chuyện xấu sao?”

Hóa ra là vậy à? Ngô Phong thấy có gì đó không đúng lắm, nhưng lý do này cũng rất hợp lý. Hiện tại kết hôn, đặc biệt là quân dân kết hôn, chắc chắn phải tra xét bối cảnh để tránh bọn phản động trà trộn vào hàng ngũ phá hoại.

“Hỏi cậu đấy, ngẩn người ra làm gì?” Chính ủy Mao gõ gõ mặt bàn.

Ngô Phong vội nói: “Đại muội t.ử vào thành chưa được mấy ngày là tôi đã quen rồi, cô ấy nấu ăn ngon lắm, biết làm nhiều món vùng miền, tính tình cũng rất tốt, hào phóng nữa. Lần đầu tôi đi mua tào phớ, cô ấy cho thêm bao nhiêu là đồ mà chẳng nói gì. Ngoài ra cô ấy cũng rất cầu tiến, cô ấy bảo không có văn hóa không được, buôn bán mà không biết tính toán ghi chép thì chẳng biết là lãi hay lỗ. Thế nên cô ấy định tìm trường tiểu học để học dự thính một thời gian, tôi mới bảo cô ấy đến lớp xóa mù chữ của đơn vị mình. Một người lớn thế rồi mà ngồi cùng một đám...”

Chính ủy Mao không rảnh nghe anh lải nhải: “Nói trọng điểm đi.”

Ngô Phong nghẹn lời, vội sửa miệng: “Vâng, cô ấy rất giỏi, chữ dạy trên lớp cô ấy cơ bản đều thuộc hết, bọn tôi bao nhiêu người chẳng làm được như thế, còn nữa...”

Chính ủy Mao nghiêm túc nghe xong, cuối cùng hỏi anh một câu: “Vậy cậu thấy Đàm Tú Phương có giống con gái quê không?”

Ngô Phong ngẩn ra: “Dạ, Chính ủy Mao không nhắc thì tôi cũng quên mất cô ấy từ quê lên. Cô ấy cực kỳ sạch sẽ, ngày nào quần áo cũng tinh tươm, nấu ăn cũng rất vệ sinh, nói năng thì tú khí, nhẹ nhàng, không giống mấy bà chị bà thím cứ oang oang cái mồm làm người ta nhức cả tai.”

Nói đến cuối, giọng Ngô Phong vô thức nhỏ lại, sợ bị Chính ủy Mao mắng.

Nhưng ngoài dự kiến, Chính ủy Mao chẳng nói gì, chỉ xua tay: “Được rồi, ra ngoài đi.”

“Ơ, Chính ủy Mao dùng xong là vứt luôn à, anh còn chưa nói định giới thiệu ai cho đồng chí Đàm Tú Phương mà!” Ngô Phong mắt sáng rực nhìn ông.

Chính ủy Mao liếc anh một cái: “Cậu hỏi nhiều thế làm gì? Dù sao cũng không phải cậu đâu, cậu còn trẻ, lo mà làm sự nghiệp đi, đừng có nghĩ vẩn vơ.”

Ngô Phong bĩu môi, gì mà thần thần bí bí, anh định đi báo tin cho Đàm Tú Phương nên mới hỏi chứ bộ, không nói thì thôi.

Chờ anh đi rồi, Chính ủy Mao gọi Tiểu Trương vào hỏi: “Cậu thấy ấn tượng về đồng chí Đàm Tú Phương thế nào?”

Tiểu Trương hoảng hốt: “Chính ủy Mao, ở quê tôi có vợ có con rồi, qua năm là họ lên đây đấy, anh đừng để tôi phạm sai lầm nhé.”

Chính ủy Mao cười mắng: “Nghĩ gì thế? Cậu già đầu rồi còn nằm mơ giữa ban ngày à, con bé mới bao nhiêu tuổi?”

Bị chê già, Tiểu Trương chẳng những không giận mà còn thở phào nhẹ nhõm, sờ mũi: “Chính ủy Mao, là tôi lo xa quá. Đồng chí Đàm Tú Phương ấy à, tôi thấy Ngô Phong và mấy anh em đều rất quý cô ấy, nghe bảo rất biết cách đối nhân xử thế, thường xuyên tặng Ngô Phong mấy món đồ ăn mới lạ, nhân duyên trong nhóm đó rất tốt. Tối nào tan học Ngô Phong cũng thay phiên nhau đưa về, tôi thấy cô ấy rất được lòng đám thanh niên, chuyện với Chu Gia Thành cũng chẳng là gì, là Chu Gia Thành có lỗi với cô ấy trước. Chính ủy Mao đừng lo, trong đơn vị chắc chắn không thiếu anh chàng muốn tìm hiểu cô ấy đâu.”

Chính ủy Mao liếc anh một cái: “Các cậu đúng là con sâu trong bụng tôi nhỉ. Ai mượn cậu nói chuyện đó? Tôi bảo cậu nhận xét khách quan về cô ấy cơ mà, xem con người cô ấy thế nào.”

Tiểu Trương suy nghĩ một lát: “Rất đảm đang, tính cách chắc cũng rất độc lập, cô ấy không giống những người nhà từ quê lên ở khu gia binh lắm.”

“Không giống chỗ nào?” Chính ủy Mao truy vấn.

Tiểu Trương cân nhắc hồi lâu, cuối cùng tìm được từ thích hợp: “Cảm giác có khí chất hơn, giống một cô gái xuất thân tốt, có giáo d.ụ.c. Cô ấy và Chu Tiểu Lan lớn lên cùng nhau mà đặt cạnh nhau so sánh thì khác biệt rõ rệt lắm. Cô ấy trầm ổn hơn nhiều, không có vẻ nóng nảy bốc đồng của lứa tuổi này, tâm tính chắc cũng rất kiên định.”

“Đúng vậy, không kiên định thì sao một mình dám từ quê lên thành phố được. Cô ấy và Chu Tiểu Lan đúng là hai thái cực rõ rệt.” Chính ủy Mao lẩm bẩm vài câu rồi nói: “Tôi hiểu rồi, cậu ra ngoài đi.”

Sau khi Tiểu Trương đóng cửa lại, ông cầm b.út viết lên giấy một hàng chữ: Không giống con gái quê, trầm ổn, đại khí, hào phóng, tú khí, kiên định...

Theo những nét phác họa về tính cách của Đàm Tú Phương, sự nghi ngờ trong lòng Chính ủy Mao càng lớn. Ngô Phong hình dung rất chuẩn, cô thực sự không giống người nhà quê. Không phải Chính ủy Mao kỳ thị, mà vì người nhà quê cả đời thường chỉ quanh quẩn trong phạm vi vài dặm, không biết chữ, chưa thấy thế giới bên ngoài, lại nghèo khổ nên tính tình khó tránh khỏi hẹp hòi, hay soi mói, và do điều kiện hạn chế nên phần lớn cũng không sạch sẽ lắm.

Phần lớn các chị dâu từ quê lên ở khu gia binh đều như vậy, không phải họ không tốt, mà đó là sự hạn chế của môi trường trưởng thành. Nhưng ở Đàm Tú Phương hoàn toàn không thấy bóng dáng đó.

Câu nói của Ngô Phong rất đúng: Không giống con gái quê.

Người con gái này dường như đầy rẫy những bí ẩn. Lại còn quá nhiều sự trùng hợp, cô lại quan tâm đến đội đặc chiến 121 như vậy, khiến Chính ủy Mao không thể không suy nghĩ nhiều. Dù sao ông cũng đã gửi thư cho lão Tần, nếu có sai sót gì, hảo tâm làm chuyện xấu thì vợ chồng lão Tần sẽ thất vọng biết bao?

Không được, ông phải quan sát Đàm Tú Phương kỹ hơn nữa.

Chính ủy Mao đốt tờ giấy vừa viết, lấy ra một tờ giấy thư mới, cầm b.út viết một bức thư.

Thấy được đội đặc chiến 121 nhưng lại không thấy Thẩm Nhất Phi, Đàm Tú Phương trong lòng thất vọng khôn tả, lúc về đến lữ quán mặt mày vẫn còn ủ rũ.

Bà chủ thấy sắc mặt cô như vậy liền nhướng mày: “Sao thế, không thuận lợi à? Cái ông Chính ủy đó không chịu viết chữ cho cô, hay là viết xấu quá không dùng được?”

Đàm Tú Phương lắc đầu, mở giỏ lấy tấm biển ra: “Dạ không, ông ấy viết rồi ạ, viết đẹp lắm.”

Bà chủ cầm xem, đúng là nét chữ này rõ ràng đã luyện tập nhiều năm, không có công lực thì không viết ra được. Chị đặt đồ lại vào giỏ: “Biển hiệu viết xong rồi, sao cô còn không vui?”

Đàm Tú Phương không thể nói thật, đành lấy cớ: “Dạ em hơi lo chuyện mở cửa hàng, sợ không có khách ạ.”

Bà chủ nhìn là biết cô nói dối, nhưng ai cũng có bí mật và nỗi khổ riêng, chỉ cần bí mật đó không hại đến mình thì cũng chẳng cần truy cứu làm gì.

“Sợ gì chứ? Cùng lắm thì về đây trông quán cho tôi, nuôi thêm cô một miệng cơm cũng chẳng khó gì.” Chị hào phóng tuyên bố, định làm chỗ dựa cho Đàm Tú Phương.

Đàm Tú Phương nghĩ đến những người tốt tuy bèo nước gặp nhau nhưng lại giúp đỡ mình không cầu báo đáp này, lòng dâng lên niềm xúc động khó tả: “Cảm ơn Ngu tỷ, em sẽ cố gắng không để phải về đây làm gánh nặng cho chị đâu ạ.”

“Vậy thì phải cố lên nhé, còn thiếu gì nữa không?” Bà chủ cười hỏi.

Đàm Tú Phương nói: “Dạ cũng hòm hòm rồi ạ. Đúng rồi, cho em mượn chiếc xe đẩy của chị một chút, em vận chuyển lương thực, gia vị qua đó chuẩn bị khai trương.”

Bà chủ đồng ý ngay, lại hỏi: “Có cần anh rể cô giúp một tay không?”

Đàm Tú Phương khéo léo từ chối: “Dạ thôi ạ, đồ đạc không nhiều, toàn mấy thứ lặt vặt thôi, khi nào cần anh rể giúp em sẽ thưa sau ạ.”

Bà chủ cũng không ép: “Được rồi, tranh thủ lúc trời còn sáng mà làm, không lát nữa tối trời đấy. Mùa đông này trời tối nhanh lắm.”

“Vâng ạ.” Đàm Tú Phương xách giỏ về phòng bắt đầu thu dọn.

Cô không lừa bà chủ, đúng là toàn đồ lặt vặt, các loại dưa muối, đồ chua, còn có hai vò chao, tất cả đều phải mang qua. Mấy thứ này ăn kèm với cơm, đặc biệt là bữa sáng mà có cháo trắng ăn cùng thì cực kỳ đưa miệng. Nhưng cô vẫn chưa quyết định có bán bữa sáng không, vì chỉ có một mình, sợ lo không xuể. Cụ thể thế nào phải tính thêm đã.

Đàm Tú Phương dùng xe đẩy, từng chút một vận chuyển đồ đạc đến cửa hàng.

Cửa hàng đã được cô dùng ván gỗ ngăn ra, phía trong có một cái sân nhỏ, trong sân có một cái giếng, tiện cho việc nấu nướng, rửa rau và dọn dẹp. Phía ngoài ngăn ra đặt được sáu cái bàn nhỏ cho khách ngồi ăn tại chỗ.

Cô vừa dọn đồ qua không lâu thì thợ mộc đến, giao cho cô một chiếc xe đẩy bằng gỗ có bánh xe sắt to hơn nắm tay một chút. Xe hoàn toàn bằng gỗ, dài và vuông vức như một chiếc hòm lớn, bên trong đặt bốn chiếc thùng gỗ mới tinh. Đây là đồ làm theo yêu cầu của Đàm Tú Phương.

“Đại muội t.ử, cô xem thế này được chưa?” Ông thợ mộc thấp thỏm hỏi. Ông cũng là lần đầu làm cái thứ này nên không tự tin lắm.

Đàm Tú Phương cười nói: “Bác đợi cháu một chút ạ.”

Cô vào nhà xách hai xô nước ra, thử từng chiếc thùng gỗ một, xách lên không thấy rò rỉ, cuối cùng cô đổ hai xô nước vào xe gỗ, đợi hai phút cũng không thấy hiện tượng thấm nước.

Đàm Tú Phương hài lòng gật đầu: “Tốt lắm ạ, cảm ơn bác.”

Thanh toán tiền xong, chờ thợ mộc đi khỏi, Đàm Tú Phương xách nước rửa sạch chiếc xe và bốn cái thùng gỗ một lượt.

Chiếc xe này là cô dựa theo kiểu xe đẩy bán thức ăn nhanh ở đời sau mà chế ra, vì hiện tại thép khá khan hiếm và đắt đỏ nên cô dùng gỗ. Đáy xe sâu, vừa hay có thể đun nước nóng, sau đó đặt một hàng thùng gỗ lên trên, mỗi thùng đựng một món ăn, như vậy có thể giữ ấm, không sợ khách đến mua mà thức ăn đã nguội.

Cô chỉ có một mình, làm món xào chắc chắn không kịp, bán thức ăn nhanh là lựa chọn tốt nhất, mỗi bữa chỉ cần làm vài món, quan trọng là số lượng phải lớn.

Đàm Tú Phương cũng từng cân nhắc làm món hấp, nhưng món hấp thì bát đĩa quá nhiều, cô một mình vừa bán vừa dọn bàn rửa bát chắc chắn không xuể, không đâu tiện bằng thức ăn nhanh.

Đàm Tú Phương đang ngồi xổm trước cửa tiệm rửa xe thì vừa ngẩng đầu lên đã thấy cả nhà Chu Đại Toàn đang đi về phía này.

Chẳng lẽ lại đến tìm phiền phức?

Nhưng Đàm Tú Phương nhanh ch.óng nhận ra mình đoán sai. Vì mấy người đó nhìn thấy cô cũng rất ngạc nhiên, ánh mắt đầu tiên dừng trên người cô, sau đó quét qua cửa hàng, thấy tường bên trong quét vôi trắng tinh, bàn ghế bày biện chỉnh tề, trên bàn còn xếp một đống bát đũa, họ liền hiểu ngay Đàm Tú Phương định mở cửa hàng.

Hóa ra lời đồn bên ngoài là thật, nhìn bộ dạng này thì chắc việc chuẩn bị đã hòm hòm, có thể khai trương bất cứ lúc nào.

Người nhà họ Chu lòng đầy đắng cay, ghen tị, ngưỡng mộ, không cam tâm, không phục... đủ loại cảm xúc dâng trào. Dựa vào cái gì chứ, mới có mấy tháng mà một đứa con gái quê mùa như nó đã mở được cửa hàng, còn họ thì không, nó sống có vẻ sung sướng quá nhỉ.

Có lẽ vì gần đây gây ra quá nhiều chuyện, nợ nần chồng chất, cũng có thể vì có Chu Gia Thành ở bên kìm chế, nên Lưu Thải Vân và Chu Tiểu Lan dù ghen tị đến đỏ mắt nhưng cuối cùng cũng không xông lên tìm Đàm Tú Phương gây sự, chỉ hừ lạnh một tiếng khi đi ngang qua.

Tiếng hừ đó không làm Đàm Tú Phương khó chịu, nhưng lại kích động đến dây thần kinh nào đó của Chu Gia Thành.

Người phụ nữ mình coi thường, vứt bỏ lại ngày càng sống tốt hơn, ngược lại gia đình mình lại như một vũng bùn lầy, càng sống càng tệ, Chu Gia Thành thấy rất khó chịu. Anh không tiện nói Lưu Thải Vân, liền lườm Chu Tiểu Lan một cái: “Hừ cái gì mà hừ, lo mà đi đường đi.”

Chu Tiểu Lan bĩu môi, hào quang của anh hai trong lòng cô ta thực sự ngày càng mờ nhạt. Bảo là có tiền đồ mà tiền không có, quyền cũng không, lại bị một người đàn bà khống chế gắt gao, chẳng giúp gì được cho cô ta. Bảo là tìm cho cô ta một người thành phố mà đến giờ sắp Tết rồi vẫn bặt vô âm tín. Hiển nhiên, dựa vào anh ta là không xong rồi.

Chu Tiểu Lan nghiêng đầu nói với Lưu Thải Vân: “Mẹ, con thấy khu này hẻo lánh vắng vẻ, tiền thuê chắc không cao đâu, Đàm Tú Phương còn mở được thì nhà mình cũng mở một cái đi, một ngày kiểu gì chẳng kiếm được vài chục đến cả trăm đồng, hời hơn đi làm thuê nhiều.”

Lưu Thải Vân nghe xong cũng rất tâm đắc, dán hộp diêm thì được bao nhiêu tiền chứ, hai mươi cái mới được một đồng, lại còn phải phơi khô, làm không đạt chuẩn còn bị trừ tiền. Tay chân bà ta không chậm, làm từ sáng đến tối cũng chỉ được vài trăm cái, số tiền đó chỉ đủ mua hai cân ngô. Nếu tự mở cửa hàng chắc chắn kiếm hơn dán hộp diêm nhiều.

Bà ta nhìn sang Chu Đại Toàn.

Chu Đại Toàn lẳng lặng đi đường, như không nghe thấy cuộc trò chuyện của hai mẹ con.

Nhưng Lưu Thải Vân hiểu rõ, Chu Đại Toàn chỉ cần không phản đối rõ ràng tức là ngầm ủng hộ bà ta, cũng giống như lúc bà ta đến trường gây rắc rối cho Diêu Ngọc Khiết, sau đó ông ta cũng chẳng nói gì đấy thôi.

Có được sự ủng hộ ngầm của chồng, Lưu Thải Vân tự tin hơn hẳn, quay sang bảo con trai: “Gia Thành, em gái con nói đúng đấy, Đàm Tú Phương còn thuê nổi thì nhà này chắc rẻ lắm, nhà mình cũng thuê một cái để bày hàng bán đồ đi.”

Chu Gia Thành cạn lời, đây là cửa hàng mặt phố, giá thuê dù có rẻ thì rẻ đến mức nào được? Họ cũng thật dám mở miệng.

“Mẹ, mọi người định mở cửa hàng bán cái gì? Đừng nói là nấu cơm nhé, tay nghề của mẹ còn chẳng bằng căng tin đơn vị con đâu, mẹ ăn rồi đấy thôi.”

Câu này Lưu Thải Vân thực sự không phản bác được, bà ta chua chát nói: “Thì chẳng qua căng tin họ cho nhiều dầu với gia vị thôi. Nấu cơm có gì khó, không nấu cơm thì thôi, nhà mình bán tạp hóa cũng được chứ sao, đến lúc đó kiếm được tiền con cũng không cần phải chu cấp cho chúng ta nữa, sau này mẹ với bố con nằm xuống thì tiền đó chẳng phải đều là của con sao?”

Chu Gia Thành chỉ vào những cửa hàng ven đường nói: “Mấy cái cửa hàng này tiền thuê cũng phải xấp xỉ một nghìn đồng, một ngày không kiếm được ba mươi đồng thì mẹ còn chẳng đủ trả tiền thuê nhà đâu.”

Chưa kể còn phải nhập hàng, tốn bao nhiêu tiền nữa, đúng là cái hố không đáy, anh chẳng tin tưởng gì vào mẹ và Chu Tiểu Lan cả. Cái gì mà để lại gia sản cho anh, anh chẳng mong, họ cứ an phận mà sống, đừng gây thêm phiền phức cho anh là anh cám ơn trời đất rồi.

Lưu Thải Vân hoảng hốt: “Đắt thế cơ à? Thế Đàm Tú Phương lấy đâu ra tiền?”

“Con làm sao mà biết được? Nghe nói tiền thuê ở đây đều phải trả trước nửa năm hoặc một năm đấy.” Nói đến đây, Chu Gia Thành khựng lại, chần chừ một lát rồi lầm bầm: “Đàm Tú Phương lấy đâu ra nhiều tiền thế nhỉ?”

Đúng vậy, cả nhà họ Chu đều đang thắc mắc cô lấy đâu ra nhiều tiền thế. Tiền thuê mặt bằng phải vài nghìn đến cả vạn đồng, rồi còn nồi niêu xoong chảo, nguyên liệu gia vị, tất cả đều cần tiền cả.

Tính ra thì đó không phải là con số nhỏ.

Lưu Thải Vân ghen tị đến đỏ cả mắt, miệng không ngừng c.h.ử.i rủa, cứ lải nhải bảo hời cho Đàm Tú Phương quá.

Chu Tiểu Lan còn nói thẳng thừng hơn: “Biết thế đã chẳng ly hôn với cô ta, nếu không tiền cô ta kiếm được đều là của nhà mình. Cưới vợ thành phố thì ích gì? Chỉ được cái tiếng hão, mang được bao nhiêu tiền về cho nhà mình đâu, chẳng bằng cưới vợ quê, kiếm được bao nhiêu là của nhà mình hết!”

Nếu Đàm Tú Phương chưa đi thì số tiền đó đã là của nhà họ rồi. Sau này tiền hồi môn của cô ta chắc chắn không thiếu, có tiền thì lo gì không gả được cho người đàn ông tốt?

Chu Gia Thành biết lời này là nói cho mình nghe, anh bực bội vô cùng: “Đủ rồi, ngày nào cũng oán trách, sao không nghĩ xem, cô với Đàm Tú Phương chỉ kém nhau một tuổi, lớn lên cùng nhau mà người ta đảm đang thế, tự kiếm tiền mở được cửa hàng. Còn cô? Cô biết làm cái gì? Cô mà có bản lĩnh đó thì tôi đã chẳng phải lo lắng cho cô.”

“Anh lo cho tôi cái gì? Bảo tìm đối tượng cho tôi mà đến giờ vẫn chẳng thấy tăm hơi đâu.” Chu Tiểu Lan bất mãn lầm bầm.

Chu Gia Thành chỉ vào mũi cô ta: “Cô cũng không soi gương xem mình thế nào đi, danh tiếng của cô ở khu gia binh thối hoắc rồi, ai thèm cưới cô?”

Thấy cả nhà lại sắp cãi nhau, Chu Đại Toàn nãy giờ im lặng cuối cùng cũng lên tiếng: “Được rồi, cãi cọ cái gì? Đều là người một nhà cả, bớt lời đi.”

Kiểu giảng hòa này khiến Chu Gia Thành thấy rất khó chịu. Bố anh dường như cũng đang trách anh, anh làm bao nhiêu việc mà giờ trong cái nhà này lại trở thành tội đồ, thành người ngoài.

Cảm nhận được sự bài xích ngầm của người thân, Chu Gia Thành chẳng nói gì, cầm chìa khóa dẫn họ đến chỗ thuê nhà: “Đến nơi rồi, tổng cộng có hai phòng, bên trong có cái sân nhỏ, có thể rửa rau, trồng ít hành gừng tỏi.”

Đây là hai căn nhà ngói thấp bé, đã lâu năm nên cũ nát xập xệ, bên trong đầy mạng nhện và bụi bặm, trông u ám ẩm ướt. Vốn dĩ nhà ở quê cũng chẳng hơn gì chỗ này, người nhà họ Chu lẽ ra phải quen mới đúng, nhưng ngặt nỗi họ vừa đi ngang qua cửa hàng của Đàm Tú Phương, thấy tường nhà cô quét vôi trắng tinh sáng sủa, so sánh một cái là thấy hụt hẫng ngay.

“Sao anh lại tìm cái chỗ thế này cơ chứ?” Lưu Thải Vân bất mãn càm ràm.

Chu Gia Thành day day trán: “Tiền thuê chỗ này cũng mất hai trăm đồng đấy mẹ, lại còn phải nhờ người quen mới thuê được. Mẹ mà chê thì con cũng chịu, mẹ biết lương tháng của con chỉ có bấy nhiêu, phải trả tiền nhà cho mọi người, đưa tiền sinh hoạt phí, lại còn phải trả nợ bệnh viện nữa. Con không đào đâu ra thêm được đâu, mọi người không ưng thì cứ lên đơn vị mà kiện con.”

Anh thực sự phát phiền với những lời oán trách không dứt này. Giờ phút này, anh bỗng thấy hâm mộ Đàm Tú Phương, vì không phải con đẻ nên cô có thể rũ bỏ tất cả, còn anh thì chỉ có thể cam chịu.

Thấy anh nổi giận, Lưu Thải Vân lập tức đổi giọng, ngượng ngùng nói: “Mẹ không có ý đó, mẹ chỉ thấy nhà này xập xệ quá, đồ đạc cũng hỏng hóc hết, liệu có ở được không?”

“Dọn dẹp đi là ở được thôi.” Chu Gia Thành mấy năm nay đi đ.á.n.h giặc, chỗ nào mà chẳng ngủ qua, mệt quá thì đến bãi tha ma cũng ngủ được. Anh không hiểu nổi cha mẹ mình từ quê ra mà sao đột nhiên lại trở nên kén chọn, chút khổ này cũng không chịu nổi. Có phải anh có điều kiện mà cố tình bạc đãi họ đâu.

Thở dài bất lực, Chu Gia Thành cam chịu bắt đầu dọn dẹp đồ đạc.

Chu Đại Toàn thấy vậy liền bảo: “Được rồi, bớt lời đi, dọn dẹp thôi, dù sao cũng là chỗ che mưa che nắng.”

Chu Gia Thành nghe xong lòng càng thêm khó chịu, anh vùi đầu làm việc, thầm quyết định sau này ngoài việc mỗi tháng mang tiền sinh hoạt qua, anh sẽ không đến đây nữa.

Đàm Tú Phương hoàn toàn không biết chỉ vì thấy cửa hàng sạch sẽ ngăn nắp của cô mà người nhà họ Chu lại nảy sinh tâm lý bất bình và đố kỵ.

Cô vừa cọ rửa thùng gỗ vừa để ý hành động của nhà họ Chu, thấy họ đi vào một con ngõ nhỏ ở đầu đường, liên hệ với chuyện chị Mễ nói nhà họ Chu sắp phân gia mấy hôm trước, cô liền hiểu ngay chuyện gì.

Thật là đen đủi, sao họ lại thuê nhà ngay gần chỗ cô thế này.

Nhà họ thuê chắc chỉ cách cửa hàng của cô tầm hai ba trăm mét, gần thế này sau này chắc chắn không tránh khỏi việc chạm mặt cả nhà họ, thật là phiền phức. Nhưng khế ước đã ký, tiền thuê đã trả, tường đã quét vôi xong, cô không thể vì mấy người này ở gần mà lại đổi chỗ mở cửa hàng, mất công mất sức lần nữa.

Thôi kệ, mắt không thấy thì tim không đau, chịu bao nhiêu vố đau rồi chắc họ cũng phải biết điều hơn chút. Đàm Tú Phương gạt nhà họ Chu ra sau đầu, sau khi dọn dẹp cửa hàng sạch sẽ, cô lại đẩy xe đi mua hai xe than tổ ong về.

Dọn dẹp xong xuôi thì trời đã sẩm tối, cô vội vàng về ăn tạm vài miếng cơm nguội buổi trưa rồi cầm sách đến đơn vị bộ đội.

Lần này đến bộ đội, lòng cô không khỏi phơi phới, vì Thẩm Nhất Phi rất có thể cũng đang ở đây. Hôm nay họ đang sống trên cùng một mảnh đất, hít thở cùng một bầu không khí!

Đến cả chị Mễ cũng nhận ra tâm trạng tốt của cô: “Tú Phương hôm nay vui thế, có chuyện gì mừng à em?”

Đàm Tú Phương ậm ừ nói: “Dạ cũng không có gì ạ, chỉ là... chỉ là cửa hàng của em chuẩn bị xong rồi, sắp khai trương nên em vui thôi ạ.”

“Thế thì tốt quá, hôm nào khai trương chị em mình nhất định qua ủng hộ em.” Chị Mễ nghĩa khí nói.

Nhưng Đàm Tú Phương vội vàng xua tay từ chối: “Dạ thôi chị ơi, nhà các chị đông người thế, mang cơm từ đây về đến nhà thì nguội hết mất, thôi ạ.”

Gia đình các chị dâu này hầu như chỉ dựa vào đồng lương của một mình người chồng để nuôi cả nhà, có khi còn phải gửi tiền về quê nên chi tiêu rất tằn tiện, họ chẳng nỡ ăn ngoài đâu. Đàm Tú Phương cũng không muốn các chị vì ủng hộ mình mà phải làm khó bản thân.

Để tránh chị Mễ tiếp tục chuyện này, cô vội chuyển chủ đề: “Đúng rồi chị Mễ, chị Bạch sắp đi rồi nhỉ, khi nào chúng ta tổ chức liên hoan chia tay chị ấy ạ?”

“Em biết đội đặc chiến điều đến rồi à?” Chị Mễ hơi ngạc nhiên.

Đàm Tú Phương cười nói: “Hôm nay em qua tìm Chính ủy Mao nhờ viết chữ, lúc về vừa hay thấy họ ạ.”

Chị Mễ nghe vậy liền phấn chấn, kéo Đàm Tú Phương che miệng cười nói: “Thấy rồi chứ gì, toàn là mấy anh chàng cao to vạm vỡ, tinh anh lắm, mà nhiều người vẫn còn độc thân đấy. Buổi giao lưu văn nghệ năm nay họ cũng tham gia, đại muội t.ử, em có đi không? Biết đâu lại vừa mắt ai đó thì sao.”

Nếu là lần trước, Đàm Tú Phương chắc chắn sẽ từ chối.

Nhưng lần này cô quá muốn gặp Thẩm Nhất Phi.

Cô không phải người trong quân đội, ngoài việc đi học nếu không có người dẫn thì không vào được, mà vào rồi cũng không được đi lung tung. Cô lại chẳng quen ai trong đội đặc chiến, cứ thế này chẳng biết bao giờ mới làm quen được với Thẩm Nhất Phi!

“Cái đó... người của đội đặc chiến cũng đi ạ? Họ chẳng phải vừa mới đến sao?” Đàm Tú Phương ngạc nhiên hỏi.

Chị Mễ cười nói: “Tất nhiên rồi, mấy anh chàng chưa vợ chắc chắn sẽ qua xem náo nhiệt thôi. Con gái ai chẳng yêu anh hùng, em cứ chờ xem, mấy cô chưa chồng trong khu gia binh chắc chắn đều đi hết, kể cả cô em chồng cũ của em chắc cũng có mặt. Em nhất định phải đi, trang điểm thật xinh đẹp vào để dìm hàng cô ta.”

Đàm Tú Phương dở khóc dở cười, hóa ra bảo cô đi là để đả kích Chu Tiểu Lan, nhà họ Chu đúng là chẳng được lòng ai cả. Cô khẽ nhếch môi cười nói: “Để em xem đã ạ, hôm đó chưa chắc em đã rảnh. Đúng rồi, trước khi chị Bạch đi chị em mình tụ tập một bữa đi, ngay tại quán của em ấy, chị xem hôm nào tiện thì hẹn nhau một buổi chiều nhé?”

Chị Mễ vốn định lôi kéo Đàm Tú Phương nhất định phải đi, nhưng nghe chuyện tụ tập là lập tức bị thu hút: “Ăn Tết xong rồi đi, mùng hai Tết nhé, dạo này ai cũng bận chuẩn bị Tết nhất cả.”