Ly Hôn 1950 [trọng Sinh] - Chương 61: Vinh Quang Mãn Điểm Và Sự Sụp Đổ Của Kẻ Phụ Tình

Sự việc xoay chuyển bất ngờ làm ai nấy đều kinh ngạc.

Mễ tẩu t.ử nắm c.h.ặ.t t.a.y Đàm Tú Phương, cười rạng rỡ: “Nghe thấy chưa Tú Phương? Em được điểm tuyệt đối đấy! Người duy nhất đạt điểm tối đa trong lớp, em giỏi quá!”

Đàm Tú Phương cũng vô cùng kích động, miệng không tự chủ được mà nở nụ cười tươi rói. Thực ra phản ứng của cô không đến mức thái quá như vậy, nhưng chiêu “vừa đ.ấ.m vừa xoa” của Mao Chính ủy quá hiệu quả. Vừa mới tưởng mình trượt xong, giây sau đã biết mình đỗ thủ khoa, cảm xúc thay đổi đột ngột khiến cô không khỏi vui mừng.

Nam đồng chí thi lại lần hai vẫn trượt ngồi phía sau nhìn Đàm Tú Phương với vẻ ngưỡng mộ: “Đại muội t.ử, đầu óc cô làm bằng gì mà thông minh thế? Tôi cái óc heo này chẳng nhớ nổi chữ nào. Cô có bí quyết gì không?”

Ai bảo anh ta óc heo chứ, chẳng phải anh ta cũng rất nhanh nhạy đó sao? Đàm Tú Phương lắc đầu: “Dạ không có bí quyết gì đâu ạ.”

Những người khác cũng nhìn cô với ánh mắt vừa ngưỡng mộ vừa ghen tị. Đám Ngô Phong và những người quen biết cô còn huýt sáo ầm ĩ, trông họ còn phấn khích hơn cả chính chủ.

Chu Gia Thành im lặng giữa biển trời vui vẻ đó, trông anh ta vô cùng lạc lõng. Anh ta ngồi như ngồi trên đống lửa, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên cuồn cuộn. Anh ta cứ ngỡ mọi người xung quanh đang nhìn mình chê cười, dùng ánh mắt để mỉa mai mình.

Mao Chính ủy đứng trên cao quan sát hết biểu hiện của anh ta, thầm lắc đầu trong lòng. Cái cậu này không ổn rồi, thi hai lần không đỗ, lần đầu đổ tại nhiệm vụ, thế còn lần này? Nghe bảo cậu ta bỏ không ít tiết học. Chung quy vẫn là quá nóng vội, lòng dạ lại hẹp hòi. Nhìn xem, đồng chí Đàm Tú Phương là người bị hại mà còn buông bỏ được quá khứ, không thù hằn, không oán trách, vậy mà một đại nam nhân như cậu ta lại không chịu nổi khi thấy người cũ sống tốt hơn mình. Đàm Tú Phương ly hôn cái cậu này đúng là quyết định sáng suốt.

“Được rồi, trật tự đi! Có phải các anh các chị được điểm tuyệt đối đâu mà hò hét kinh thế? Đang hăng m.á.u thì nhìn lại điểm của mình đi cho tỉnh táo lại. Nhìn cái chữ viết như giun bò thế kia, nếu tôi mà chấm c.h.ặ.t t.a.y thì khối người còn chẳng đỗ nổi đâu.” Mao Chính ủy đập bàn quát lớn.

Mọi người lập tức im bặt, thu lại nụ cười.

Mao Chính ủy hắng giọng: “Bây giờ đến phần khen thưởng. Có phạt thì phải có thưởng. Mời ba đồng chí đạt điểm cao nhất lên bục giảng nhận thưởng!”

Đàm Tú Phương hoàn toàn không biết có vụ này. Sống hai đời cô chưa bao giờ đứng trước đám đông thế này nên thấy lúng túng vô cùng.

Mễ tẩu t.ử phấn khích đến đỏ cả mặt, đẩy đẩy cô em đang ngẩn ngơ: “Tú Phương, gọi em kìa, lên đi! Em đúng là làm rạng danh chị em phụ nữ chúng mình quá.”

Hít một hơi thật sâu, Đàm Tú Phương đứng dậy bước lên bục giảng.

Ngoài cô ra, hai người còn lại đều là nam giới, một người 94 điểm, một người 96 điểm. Thấy cô, họ đều mỉm cười thân thiện rồi nhường vị trí chính giữa cho cô.

Đàm Tú Phương đứng đó, đối mặt với hàng trăm cặp mắt đang đổ dồn về phía mình, cô khẽ mím môi rồi nở một nụ cười nhã nhặn.

Phần thưởng chủ yếu mang tính danh dự: mỗi người được tặng một cuốn sổ tay và một cây b.út máy. Bìa cuốn sổ viết bốn chữ đỏ rực rỡ: “Nỗ Lực Phấn Đấu”. Đây là sự công nhận và khích lệ của tổ chức dành cho họ.

Mao Chính ủy trao sổ cho họ, nói ngắn gọn: “Kỳ vọng của tôi dành cho các đồng chí đều nằm trong bốn chữ này, hy vọng các đồng chí không kiêu ngạo, không nóng nảy, tiếp tục nỗ lực hơn nữa.”

“Cảm ơn Mao Chính ủy!” Ba người đồng thanh hô vang và chào theo nghi thức quân đội.

Mao Chính ủy hài lòng gật đầu.

Đáng lẽ nhận thưởng xong là xuống, nhưng Mao Chính ủy lại gọi Đàm Tú Phương lại: “Đồng chí Đàm Tú Phương, với tư cách là học viên duy nhất đạt điểm tuyệt đối trong hai khóa xóa mù chữ của bộ đội Giang Thị, mời cô đứng lại đây chia sẻ kinh nghiệm học tập cho mọi người cùng nghe.”

“Dạ…” Đàm Tú Phương sững sờ. Cô không ngờ Mao Chính ủy lại chơi chiêu này. Vừa nãy có ba người thì cô còn thấy tự nhiên, giờ bắt cô đứng một mình nói trước bao nhiêu người thế này, chân cô bắt đầu run, miệng cũng lắp bắp.

“Dạ cái gì mà dạ, lại đây! Họ thi không bằng cô thì cô sợ cái gì? Lại đây nói cho họ biết cô học thế nào để cái đám này nó sáng mắt ra.” Mao Chính ủy đẩy cô đến sát bục giảng, đúng là bắt đắc dĩ mà.

Đến nước này Đàm Tú Phương không thể lùi bước được nữa. Cô hít một hơi thật sâu, đứng trên bục giảng, lắp bắp mở lời: “Thực ra… em… em cũng chẳng có… kinh nghiệm gì to tát đâu ạ…”

Chu Gia Thành ngồi phía dưới như đang chịu hình phạt. Thấy Đàm Tú Phương mặt đỏ bừng, bộ dạng lúng túng lắp bắp, anh ta khinh miệt bĩu môi. Đúng là hạng không có tiền đồ, không phóng khoáng nổi. Nếu là Diêu Ngọc Khiết đứng đó, chắc chắn cô ấy sẽ tự tin, nói năng lưu loát, giành được sự tán thưởng của mọi người. Hạng không có kiến thức thì dù điểm cao cũng chẳng ra hồn người.

Trên bục giảng, Đàm Tú Phương lúc đầu rất run, đầu óc hơi trống rỗng nên nói rất chậm. Nhưng khi đã mở lời, cô nhận ra nói trước đám đông cũng không đáng sợ như mình tưởng. Đặc biệt khi nhìn thấy ánh mắt cổ vũ của các tẩu t.ử và nụ cười thiện ý của những người lính trẻ hay đến tiệm cơm của mình, cô dần bình tĩnh lại, lời nói cũng trở nên trôi chảy hơn.

“Học tập không có con đường tắt nào cả, ngoài việc chăm chỉ đọc, viết và ghi nhớ thì chẳng còn cách nào khác. Đúng như câu nói ‘trí nhớ tốt không bằng ngòi b.út cùn’, kiến thức đã học phải được ôn lại thường xuyên mới nhớ lâu được. Em biết mọi người đều bận rộn, nhưng chúng ta có thể tận dụng những khoảng thời gian vụn vặt. Ví dụ như chị em phụ nữ lúc đan áo có thể để cuốn vở trước mặt, vừa đan vừa nhìn chữ. Các anh lúc hút t.h.u.ố.c cũng có thể lôi vở ra xem lại mấy chữ mới học hôm trước. Nếu thấy chỉ nhìn chữ khô khan quá, mọi người có thể ra cửa hàng sách cũ tìm mua mấy cuốn sách giáo khoa lớp một, lớp hai cũ về đọc. Thấy chữ nào đã học mà quên thì ghi lại rồi hỏi giáo viên hoặc bạn bè, dần dần sẽ quen mặt chữ thôi. Ngoài ra, lúc tập viết cũng nên nhìn theo chữ in trên sách báo mà luyện, như thế sẽ…”

Cô càng nói càng tự tin, khuôn mặt bình thường bỗng trở nên rạng rỡ, thu hút mọi ánh nhìn. Cả lễ đường im phăng phắc, ai nấy đều ngẩng đầu chăm chú lắng nghe cô chia sẻ.

Khi Đàm Tú Phương nói xong, bên dưới lập tức vang lên một tràng pháo tay giòn giã.

Đàm Tú Phương hơi giật mình, ngượng ngùng cúi chào mọi người rồi nói với Mao Chính ủy: “Thưa Chính ủy, em xin phép về chỗ ạ.”

Khi cô ngồi xuống, Mễ tẩu t.ử giơ ngón tay cái tán thưởng: “Tú Phương, em nói hay lắm!”

Đàm Tú Phương chỉ cười không nói gì, tim cô lúc này vẫn còn đập thình thịch như đ.á.n.h trống. Nghĩ lại cô cũng thấy ngạc nhiên, không ngờ mình lại dám nói trước bao nhiêu người như thế. Đúng là chỉ cần có can đảm thì khó khăn nào cũng vượt qua được.

Mao Chính ủy cầm loa lên: “Mọi người nghe rõ chưa? Thành tích không tự nhiên từ trên trời rơi xuống đâu. Kinh nghiệm của đồng chí Đàm Tú Phương rất đáng để chúng ta học tập. Hy vọng mọi người noi gương cô ấy để lần sau tất cả đều vượt qua kỳ thi.”

Đàm Tú Phương ngồi dưới thấy ngượng quá. Cô đâu có chăm chỉ như Mao Chính ủy nói, chẳng qua là cô có nền tảng chữ giản thể từ kiếp trước nên học nhanh hơn mọi người thôi. Nếu cô mà không đỗ thì mới là chuyện lạ.

Khen ngợi Đàm Tú Phương xong, Mao Chính ủy vẫn chưa dừng lại. Ông dừng một lát rồi dõng dạc tuyên bố: “Xét thấy biểu hiện xuất sắc của đồng chí Đàm Tú Phương, tôi quyết định sẽ giới thiệu cô ấy vào Đảng!”

Cả lễ đường xôn xao. Vào Đảng là một vinh dự vô cùng lớn lao, là biểu tượng của sự tiên tiến. Ở đây có bao nhiêu người nộp đơn xin vào Đảng bao nhiêu lần mà vẫn chưa được duyệt vì nhiều lý do.

Phần thưởng này đúng là quá hậu hĩnh. Biết thế này họ đã liều mạng học để giành điểm tuyệt đối rồi.

Đàm Tú Phương cũng sững sờ. Thời đó vào Đảng là một chuyện vô cùng vinh quang, là minh chứng cho sự tích cực và tiến bộ. Hơn nữa, khi đã đứng trong hàng ngũ tổ chức, công việc sau này của cô chắc chắn sẽ thuận lợi hơn nhiều.

Mao Chính ủy chắp tay sau lưng, nhìn đám đông đang xì xào bàn tán với vẻ mặt nghiêm nghị.

Mọi người nhận ra ông không vui nên dần im lặng. Khi lễ đường đã yên tĩnh trở lại, ông nhướng mày hỏi: “Sao, mọi người thấy đồng chí Đàm Tú Phương không đủ tư cách à?”

Chẳng ai dám lên tiếng, chỉ có những người thân thiết với cô là lắc đầu lia lịa.

Mao Chính ủy quét mắt nhìn một lượt: “Trước khi bảo người ta không đủ tư cách thì hãy nhìn lại mình đi! Đúng, các anh đã từng cầm s.ú.n.g ra trận, nhưng phụ nữ ở nhà lao động, chăm sóc người già, nuôi dạy con cái thì không có công lao chắc? Đồng chí Đàm Tú Phương một mình từ làng quê hẻo lánh lên thành phố, tự lập nghiệp bằng đôi bàn tay trắng, tự trọng tự cường, cầu tiến học hỏi, biểu hiện còn tốt hơn khối anh ở đây. Cô ấy còn hay giúp đỡ mọi người, hỗ trợ bạn học, có lòng nhân ái giúp đỡ trẻ mồ côi đi học. Các anh hãy tự hỏi lòng mình xem, nếu ở vị trí của cô ấy, các anh có làm được như thế không?”

Cả đám đàn ông bị mắng cho cứng họng.

Một lát sau, Chu Kiến An đứng dậy nói: “Thưa Chính ủy, ông nói đúng ạ. Đồng chí Đàm Tú Phương làm rất tốt, cô ấy xứng đáng với điều đó. Chúng tôi nên học tập cô ấy.”

Chu Gia Thành quay sang nhìn Chu Kiến An với vẻ không thể tin nổi. Ai cũng biết hai người là đồng hương cùng làng, cùng họ, tính ra là người nhà. Chu Kiến An công khai ủng hộ Đàm Tú Phương thế này chẳng khác nào tát thẳng vào mặt anh ta.

Đàm Tú Phương cũng ngạc nhiên không kém. Sao Chu Kiến An lại làm vậy? Cô và anh ta hầu như chưa nói chuyện với nhau bao giờ, chẳng thân thiết gì cả.

Cô quay lại nhìn Chu Kiến An, thấy anh ta mỉm cười thân thiện với mình rồi ngồi xuống, suốt quá trình không hề liếc nhìn Chu Gia Thành lấy một cái.

Lời của anh ta nhận được sự đồng tình của nhiều người. Mễ tẩu t.ử đập bàn nói: “Đúng thế! Tú Phương nhà chúng tôi vừa chăm chỉ vừa tốt bụng, hay giúp đỡ mọi người, học hành lại giỏi. Ai không phục thì cứ mang điểm ra mà so!”

Ngô Phong đương nhiên đứng về phía cô: “Đại muội t.ử đã nỗ lực thế nào để có ngày hôm nay, chúng tôi đều thấy rõ. Cô ấy là tấm gương sáng cho tinh thần phấn đấu của phụ nữ lao động. Cô ấy hoàn toàn xứng đáng.”

Thấy nhiều người ủng hộ Đàm Tú Phương như vậy, những kẻ dù trong lòng có ghen tị cũng đành im lặng, giấu kín ý nghĩ của mình.

Mao Chính ủy nhìn mọi người: “Cơ hội chia đều cho tất cả. Ai muốn vào Đảng, muốn có vinh dự thì hãy làm tốt nhất công việc của mình, tạo ra những thành tích phi thường từ những vị trí bình thường. Hôm nay các nam đồng chí về mà tự kiểm điểm đi. Phụ nữ lần đầu đi học mà phần lớn đều đỗ, nhìn lại các anh xem, không thấy nhục à? Tôi mà là các anh thì tôi chẳng còn mặt mũi nào về nhìn vợ con nữa!”

Sau khi mắng cho đám đàn ông một trận tơi bời, Mao Chính ủy mới chắp tay sau lưng rời đi.

Trước khi đi, Tần Du liếc nhìn Đàm Tú Phương một cái. Cô thấy trên khuôn mặt vốn luôn nghiêm khắc của anh thoáng hiện một nụ cười, làm cô cứ ngỡ mình hoa mắt. Cô dụi mắt nhìn lại thì anh đã quay người bước ra khỏi lễ đường.

Lúc này, đám Mễ tẩu t.ử và cả hai người trượt là La tẩu t.ử đã vây quanh cô, hớn hở nói: “Tú Phương ơi, em đúng là làm rạng danh chị em mình quá!”

“Chứ còn gì nữa, nhà tôi lão chồng cứ bảo học khó lắm, bảo phụ nữ mình dốt không đỗ nổi đâu. Lát nữa tôi về phải đập cái bảng điểm này vào mặt lão mới được. Rồi hỏi lão xem có biết ai được điểm tuyệt đối không!”

“Dốt cái gì mà dốt, chị em mình đi bảy người mà đỗ tận năm người. Chị La với mấy chị kia cũng chỉ thiếu có vài điểm thôi, nỗ lực tí là đỗ ngay. Tôi thấy đám đàn ông mới dốt ấy, thi lại lần hai mà vẫn trượt đầy ra kìa!”

“Đúng thế, xem sau này họ còn dám nói gì nữa không! Cứ bảo phụ nữ mình ‘tóc dài kiến thức ngắn’, tôi thấy họ mới là hạng kiến thức ngắn ấy.”

…

Những con số thực tế đã giúp những người phụ nữ quê mùa vốn bị coi thường là không có văn hóa, may mắn mới không bị chồng bỏ, lần đầu tiên cảm nhận được cảm giác thành tựu. Họ nhận ra mình chẳng kém gì đàn ông, chỉ cần có cơ hội công bằng là họ cũng làm được tất cả.

Mễ tẩu t.ử vẫn còn hăng hái: “C.h.ế.t thật, quên chưa hỏi Chính ủy bao giờ thì mở khóa ba để tôi còn đăng ký cho con Lan Lan nhà tôi. Đúng rồi chị Hoa, con Nhị Hoa nhà chị cũng 16 rồi nhỉ, hay cho nó đi học cùng con Lan Lan đi, kẻo sau này lại bị người ta chê là không biết chữ.”

Hoa tẩu t.ử hôm nay vừa đủ điểm đỗ (81 điểm) nên rất vui: “Đăng ký chứ! Về tôi phải cho bố nó xem điểm của tôi, con Nhị Hoa nhà tôi chắc chắn cũng học được.”

“Đúng thế. Để lát tôi đi hỏi xem còn cô bé nào muốn học không, cho chúng nó đi cùng nhau cho có bạn, tối đi học cũng đỡ sợ, lại còn bảo ban nhau học hành được.” Mễ tẩu t.ử hào hứng nói.

Ngô Phong và mấy anh em đi tới nghe thấy thế liền đùa: “Chị Mễ ơi, chị cứ thế này thì sau này anh em chúng tôi sợ các chị mất thôi.”

“Chứ còn gì nữa, lần sau Chính ủy chắc chắn sẽ mắng: ‘Nhìn xem, đến mấy đứa con nít các anh còn không bằng, mặt mũi để đâu hả? Nhục không cơ chứ!’ Tôi thay các anh thấy nhục hộ đấy!” Một anh lính trẻ nhại giọng Mao Chính ủy giống hệt, làm cả đám cười bò.

Thấy thời gian không còn sớm, các tẩu t.ử phải về nấu cơm nên chào tạm biệt Đàm Tú Phương: “Tú Phương ơi chị em mình về trước nhé, khi nào rảnh sang nhà chị chơi nha.”

“Vâng ạ, chào các chị, hẹn gặp lại sau ạ.” Đàm Tú Phương vẫy tay chào họ.

Khi các tẩu t.ử đã đi hết, Đàm Tú Phương nói với Ngô Phong và mọi người: “Chúc mừng các anh nhé, đều đỗ hết rồi.”

“Cũng nhờ đại muội t.ử ngày nào cũng dạy kèm cho chúng tôi đấy.” Thạch Đại Đầu gãi đầu cười hiền lành.

Ngô Phong cũng cười: “Đúng thế, hôm nay đỗ hết rồi, phải ăn mừng một bữa chứ nhỉ!”

Đàm Tú Phương hơi ngẩn ra, rồi gật đầu: “Cũng đúng ạ. Trong tiệm em vẫn còn ít rau, nhưng thịt thì hết rồi, giờ này chắc chẳng mua được nữa.”

Ngô Phong xua tay: “Thôi đại muội t.ử ơi, hôm nay cô là công thần lớn nhất, sao lại để cô phải xuống bếp được. Cô đã ăn cơm tập thể bao giờ chưa? Đi, hôm nay nếm thử đồ ăn ở nhà bếp đơn vị xem thế nào!”

“Này Ngô Phong, cậu kẹo kéo vừa thôi chứ, mời đại muội t.ử ăn cơm mà lại dẫn ra nhà bếp tập thể à?” Một người bạn trêu chọc.

Ngô Phong lườm anh ta một cái, ý bảo “cậu thì biết cái quái gì”. Anh ta đâu có đơn giản là đi ăn cơm, anh ta muốn khoe cô em gái này với mọi người đấy chứ. Vả lại đi ăn tiệm giờ này chắc gì đã còn chỗ, mà đồ ăn chưa chắc đã ngon bằng nhà bếp đơn vị.

Đàm Tú Phương cười nói: “Ăn ở nhà bếp cũng tốt ạ, nhưng ở đó đông người quá, không được tự nhiên như ở tiệm. Hay là các anh cứ lấy đồ ăn về tiệm em đi, em sẽ rang thêm ít lạc cho các anh nhắm rượu. Trong tiệm em còn một hũ rượu nếp nhỏ, không say đâu, các anh nếm thử xem sao.”

Nghe thấy có rượu, ai nấy đều hào hứng: “Hay quá! Thế đại muội t.ử về tiệm trước đi, chúng tôi đi lấy đồ ăn rồi qua ngay.”

“Vâng, thế em về trước đây.” Đàm Tú Phương một mình đi về tiệm.

Trái ngược với vẻ hớn hở của họ, Chu Gia Thành lúc này mặt mày u ám vô cùng. Ngay khi Mao Chính ủy tuyên bố giải tán, anh ta là người đầu tiên lao ra khỏi lễ đường. Lúc đó nhiều người trượt cũng vội vàng về nhà, còn người đỗ thì mải xem điểm nên chẳng ai để ý đến anh ta.

Nhưng ra khỏi lễ đường, anh ta không về nhà ngay mà đứng đợi ở con đường mà Chu Kiến An chắc chắn sẽ đi qua.

Một lát sau, Chu Kiến An cúi đầu đi tới.

Chu Gia Thành lập tức từ sau gốc cây lớn lao ra chặn đường, đ.ấ.m thẳng một cú vào n.g.ự.c Chu Kiến An: “Cậu có ý gì hả? Cố tình làm nhục tôi trước mặt bao nhiêu người như thế!”

Chu Kiến An lùi lại một bước, đứng vững vàng, lạnh lùng nhìn Chu Gia Thành: “Đủ rồi đấy. Tôi chỉ nói sự thật, làm những gì tôi cho là đúng thôi, chẳng liên quan gì đến cậu cả, tôi cũng chẳng rảnh mà đi làm nhục cậu. Đàm Tú Phương cũng là người từ làng họ Chu mình ra, tôi không giúp được gì cô ấy thì nói một câu công bằng chẳng lẽ không nên sao?”

“Hay cho câu không liên quan đến tôi! Chu Kiến An, ai mà chẳng biết chúng ta cùng làng, cùng họ, tính ra là anh em họ hàng. Cậu công khai ủng hộ Đàm Tú Phương chẳng phải là ‘ăn cây táo rào cây sung’, cố tình tát vào mặt tôi là gì?” Chu Gia Thành trút hết cơn giận và sự nhục nhã kìm nén nãy giờ lên đầu Chu Kiến An.

Chu Kiến An thản nhiên nhìn anh ta, cười lạnh một tiếng, đ.â.m trúng vào cái lòng tự trọng nực cười của Chu Gia Thành: “Tôi tát vào mặt cậu à? Chẳng phải Đàm Tú Phương mới là người tát vào mặt cậu sao? Hồi đó cậu chê người ta không có văn hóa, bảo không có tiếng nói chung nên đòi ly hôn bằng được. Kết quả hôm nay cậu thi còn chẳng bằng người ta. Vợ cũ thì vẻ vang lên bục nhận thưởng, còn cậu thì đứng đó chịu nhục. Cậu không chịu nổi cũng là thường thôi, nhưng Chu Gia Thành này, nếu cậu còn là đàn ông thì hãy đường hoàng mà chấp nhận đi. Tôi còn nể cậu là một đấng nam nhi, chứ đứng đây chặn đường tôi thì ra cái thể thống gì?”

Chu Gia Thành bị mắng cho tím tái mặt mày nhưng không tìm được lời nào để cãi lại. Đúng thế, người anh ta thực sự giận là Đàm Tú Phương. Tại sao cô ta lại đến bộ đội tham gia cùng lớp xóa mù chữ với anh ta, lại còn thi tốt như thế? Từ nay về sau, hễ ai nhắc đến chuyện anh ta ly hôn, chắc chắn họ sẽ lôi chuyện này ra làm trò cười.

Chê vợ cũ không văn hóa à? Kết quả vợ cũ còn có văn hóa hơn cả anh ta.

Chu Gia Thành tức đến thở hổn hển, mặt xanh mét.

Chu Kiến An nhìn anh ta với vẻ vừa thương hại vừa thất vọng: “Cậu nhìn lại mình đi. Hơn nửa năm trước lúc cậu mới về, cậu thế nào, Đàm Tú Phương thế nào. Giờ thì sao? Đàm Tú Phương như lột xác thành người khác, tràn đầy sức sống, cầu tiến, cuộc sống ngày càng tốt đẹp, ai thấy cũng khen. Còn cậu? Cậu nhìn lại mình xem, còn đâu cái chí khí kiến công lập nghiệp, bảo vệ tổ quốc như ngày xưa? Cậu còn nhớ lý tưởng của chúng ta không?”

“Cậu tự nói xem, nếu để cậu và Đàm Tú Phương đứng cạnh nhau, mọi người sẽ chọn ai, sẽ đứng về phía ai? Những người trong bộ đội này vốn dĩ thân với cậu hơn hay thân với Đàm Tú Phương hơn? Tại sao họ lại đứng về phía cô ấy? Chu Gia Thành, chúng ta cùng đi lính, cùng vào sinh ra t.ử mới có ngày hôm nay, không dễ dàng gì đâu. Cậu tự suy nghĩ cho kỹ đi, đừng có tự hủy hoại tương lai của mình.”

Chu Gia Thành câm nín.

Chu Kiến An cũng chẳng mong anh ta nói được gì.

Thở dài một tiếng, anh ta quay người bỏ đi.

Về đến nhà, thấy sắc mặt anh ta không tốt, ba người phụ nữ trong nhà đều lo lắng. Chu Xuân Hoa vội vàng bưng cơm ra, an ủi: “Anh ơi, nghe bảo kỳ thi này khó lắm, không đỗ cũng không sao đâu ạ.”

“Ai bảo anh không đỗ, anh đỗ rồi.” Chu Kiến An nhàn nhạt đáp.

Vợ anh ta ngạc nhiên nhìn chồng: “Đỗ là chuyện mừng mà, sao anh lại không vui thế?”

Mẹ Chu và Chu Xuân Hoa cũng ngơ ngác nhìn anh ta.

Nhìn ba người phụ nữ hiền hậu trong nhà vẫn chẳng khác gì hồi ở quê, rồi lại nghĩ đến sự tháo vát và thay đổi của Đàm Tú Phương hôm nay, Chu Kiến An hạ quyết tâm: “Xuân Hoa này, khi nào có thông báo mở lớp xóa mù chữ khóa ba, em và chị dâu cùng đi đăng ký học đi.”

“Dạ?” Chu Xuân Hoa và chị dâu nhìn nhau kinh ngạc: “Nhưng… chúng em liệu có học được không? Nghe bảo khó lắm, bao nhiêu đàn ông còn trượt kìa. Thôi anh ơi, em sợ lắm.”

Nhìn em gái mình rồi lại nghĩ đến Đàm Tú Phương, Chu Kiến An càng thấy quyết định của mình là đúng. Anh ta là quân nhân, chẳng biết ngày nào sẽ hy sinh nơi chiến trường, không thể che chở cho họ mãi được. Họ đều là phụ nữ yếu đuối, sau này tính sao?

Nếu họ có thể tự lập tự cường như Đàm Tú Phương thì anh ta cũng yên tâm phần nào. Anh ta chẳng biết dạy họ thế nào, nhưng đoán chắc đọc sách là cách tốt nhất. Sách chẳng bảo “đọc sách để mở mang trí tuệ” là gì? Có lẽ Đàm Tú Phương thay đổi là nhờ đọc sách.

Mỉm cười với em gái, Chu Kiến An bảo: “Không khó đâu. Kỳ thi lần này có một học viên đạt điểm tuyệt đối đấy, mọi người đoán xem là ai?”

Cả ba đều không đoán ra được.

Chu Kiến An công bố: “Là Đàm Tú Phương.”

“Hả?” Ba người phụ nữ đồng thanh kêu lên kinh ngạc. Chuyện này đúng là không tưởng nổi.

Mẹ Chu không nhịn được cảm thán: “Sao con bé giỏi thế, còn giỏi hơn cả đám đàn ông các anh à?”

Chu Kiến An cười bảo: “Lần này chưa đến một nửa số người đỗ đâu, nhiều người thi lại lần hai vẫn trượt đấy. Nhưng bên phụ nữ thì lần đầu đi học mà bảy người đỗ tận năm người. Ai bảo phụ nữ học hành không bằng đàn ông chứ?”

Tin tức này hoàn toàn làm thay đổi nhận thức của ba người phụ nữ nông thôn vốn mang tư tưởng truyền thống. Chu Xuân Hoa dù sao cũng còn trẻ, lại được cả nhà cưng chiều nên bạo dạn hơn chút: “Anh ơi, chúng em thực sự làm được ạ?”

Chu Kiến An khẳng định: “Chắc chắn rồi, sao lại không chứ? Ai cũng có quyền đi học, ai cũng làm được hết. Xuân Hoa em xem, Đàm Tú Phương trước kia ở cùng Chu Tiểu Lan tám năm trời, giờ mới xa nhau hơn nửa năm mà khác biệt lớn thế nào. Đàm Tú Phương tự dựa vào đôi tay mình để bám trụ ở thành phố, được mọi người tôn trọng. Còn Chu Tiểu Lan thì sao? Ở khu tập thể này nhắc đến cô ta ai mà chẳng lắc đầu? Đó là sự khác biệt đấy. Anh trai em học ít, là hạng thô kệch, chẳng hiểu nhiều đạo lý, nhưng anh biết làm người thì phải như Đàm Tú Phương chứ đừng như Chu Tiểu Lan. Em cũng phải học theo những người tốt hơn mình.”

Chu Xuân Hoa tuy chưa hiểu hết nhưng biết anh trai không hại mình, nên rụt rè bảo: “Thế… em cứ thử xem sao ạ?”

Chu Kiến An an ủi: “Đừng sợ. Em xem Đàm Tú Phương trước kia cũng như em, chẳng biết gì cả. Cô ấy một thân một mình, không nơi nương tựa mà còn làm được. Em còn có anh mà, sau này chỗ nào không biết cứ về hỏi anh, anh không biết thì đi hỏi bạn chiến đấu, chúng mình cùng nhau tiến bộ.”

Lời nói đó làm vợ và em gái anh ta thêm tự tin, cả hai vội vàng gật đầu: “Vâng, chúng mình cùng nhau tiến bộ.”

Mẹ Chu cũng lên tiếng: “Thế thì sau này việc nhà với chăm con cứ để mẹ lo, hai đứa cứ dành thời gian mà học tập, nhà mình không thể để người ta coi thường được.”

Chu Gia Thành thất thần trở về nhà, trong đầu cứ văng vẳng câu nói của Chu Kiến An: “Cậu nhìn lại mình đi, nhìn lại Đàm Tú Phương đi”. Ngay cả người bạn từ thuở nối khố, từng vào sinh ra t.ử với mình cũng nói thế, chẳng lẽ anh ta thực sự kém cỏi hơn Đàm Tú Phương sao?

Chu Gia Thành bắt đầu nghi ngờ và mất niềm tin vào bản thân.

“Anh làm sao thế?” Diêu Ngọc Khiết thấy bộ dạng của chồng thì lờ mờ đoán ra: “Anh thi trượt à?”

Chu Gia Thành lầm lì gật đầu: “Ừ, thiếu 2 điểm.”

Diêu Ngọc Khiết vội kéo tay anh ta an ủi: “Chỉ thiếu 2 điểm thôi mà, chứng tỏ anh cũng gần đỗ rồi, chỉ là thiếu chút may mắn thôi. Gặp phải mấy chữ anh biết viết là đỗ ngay ấy mà. Đừng buồn nữa, ngồi xuống ăn cơm đi, lần sau thi lại chắc chắn sẽ đỗ.”

Lời an ủi này đối với Chu Gia Thành chẳng khác nào gãi không đúng chỗ ngứa, chẳng có tác dụng gì. Dù có đỗ thì đã sao? Dưới cái bóng quá lớn của điểm tuyệt đối 100 mà Đàm Tú Phương đạt được, người ta vẫn sẽ cười nhạo anh ta thôi.

Bị Đàm Tú Phương đ.á.n.h bại trực diện ngay tại lĩnh vực mà anh ta từng coi thường cô nhất, anh ta đã cầm chắc phần thua rồi. Dù lần sau có được 100 điểm cũng vô ích.

Thở dài một tiếng, anh ta chẳng muốn nói gì thêm, cầm đũa bảo: “Ăn cơm thôi.”

“Vâng, bữa này em đặc biệt làm cho anh đấy, em còn mua cả một chai rượu vang đỏ nữa.” Diêu Ngọc Khiết vào bếp bưng rượu và hai cái ly chân cao ra đặt lên bàn, rót cho anh ta một ly rồi đẩy qua: “Anh nếm thử xem có thích không!”

Anh ta đang thế này mà cô ta còn hỏi có thích không? Tâm trí đâu mà uống rượu nữa.

Chu Gia Thành mặt không cảm xúc cầm ly rượu lên nhấp một ngụm nhỏ: “Ăn cơm đi.”

Diêu Ngọc Khiết gật đầu, chỉ vào hai món mặn một món canh trên bàn: “Đây là tự tay em làm đấy, lần thứ ba em xuống bếp, hình như làm chưa được tốt lắm, anh đừng chê nhé.”

Chu Gia Thành nhìn đĩa khoai tây thái sợi nát bét, đĩa thịt xào ngồng tỏi mà miếng thịt vẫn còn trắng bệch, và bát canh trứng rau chân vịt đã nấu quá lửa đến mức rau ngả sang màu vàng. Có khoảnh khắc anh ta chỉ muốn hất tung cái bàn này đi, mấy thứ này mà cũng gọi là đồ ăn à?

Lầm lì múc một thìa canh cho vào miệng, vị mặn chát làm anh ta suýt nữa thì phun ra. Anh ta vội vàng lùa hai miếng cơm để át cái vị mặn đó đi, nhưng rồi nhận ra cơm cũng cứng ngắc vì cạn nước quá sớm, nuốt không trôi.

Cố gắng nuốt xuống, anh ta đặt đũa xuống, cầm ly rượu vang uống một ngụm lớn, thầm mỉa mai trong lòng: bữa cơm này xem ra chỉ có chai rượu này là còn có chút dư vị, anh ta không nên phàn nàn mới đúng.

Nhưng Diêu Ngọc Khiết thấy thế lại gắt lên: “Chao ôi, rượu vang là để nhâm nhi, sao anh lại uống như trâu uống nước thế, phí cả đồ ngon.”

Câu nói đó làm anh ta mất sạch hứng thú, dứt khoát đặt ly xuống: “Anh no rồi, em ăn đi.”

Diêu Ngọc Khiết thấy anh ta mới động đũa một cái đã bảo no, uất ức bĩu môi: “Có phải anh chê em nấu ăn không ngon không?”

Hai lần trước anh ta đều ăn sạch sành sanh, còn khen ngon, bảo cô ta vất vả rồi, lần sau để anh ta làm cho.

Hôm nay nghĩ anh ta đi thi về nên Diêu Ngọc Khiết mới đích thân xuống bếp để khích lệ, đỗ thì ăn mừng mà trượt thì an ủi.

Nhưng Chu Gia Thành rõ ràng không biết ơn, về nhà đã sa sầm mặt, giờ cơm cũng chẳng thèm ăn.

Nếu là trước đây, Chu Gia Thành chắc chắn sẽ kiên nhẫn dỗ dành cô ta, nhưng hôm nay bị đả kích quá lớn, anh ta thực sự không còn tâm trí đâu nữa.

“Em đừng có quậy nữa, em nấu nướng thế nào em không biết à? Không biết nấu thì ra nhà bếp tập thể mà mua, có ai bắt em nấu đâu.”

Bao nhiêu công sức nấu nướng lại bị đối xử thế này, Diêu Ngọc Khiết phát điên lên, lao tới đ.ấ.m Chu Gia Thành hai cái: “Chu Gia Thành, anh không phải là người! Ở nhà em có bao giờ phải nấu cơm đâu, giờ gả cho anh em phải xuống bếp mà anh còn chê em. Có phải anh thấy Đàm Tú Phương nấu ăn ngon không? Trước đây mấy cái món đậu phụ khô với củ cải muối của cô ta anh cũng ăn lấy ăn để còn gì, có phải anh vẫn còn tơ tưởng đến cô ta không? Cả nhà anh ở cùng cô ta bao nhiêu năm, chẳng lẽ không nhận ra đồ cô ta làm? Thế mà các người cứ giả câm giả điếc để xem tôi làm trò cười. Chắc chắn các người biết cô ta lên thành phố từ lâu rồi, có phải anh còn lén lút tiếp tế cho cô ta không…”

“Đủ rồi! Em đừng có nói nhăng nói cuội nữa!” Thấy cô ta càng nói càng quá đáng, Chu Gia Thành ôm cái đầu đang đau nhức, quát lớn.

Nhưng thái độ đó chẳng khác nào đổ thêm dầu vào lửa, Diêu Ngọc Khiết òa lên khóc nức nở: “Anh quát tôi, vì cô ta mà anh dám quát tôi! Anh bị nói trúng tim đen rồi chứ gì. Chu Gia Thành, anh là đồ không có lương tâm! Hồi anh theo đuổi tôi anh nói thế nào? Anh bảo anh với cô ta chẳng có tình cảm gì, chỉ là người nhà nhận nuôi, không có…”

Chu Gia Thành cảm thấy bên tai như có một đàn vịt đang kêu loạn xạ. Anh ta ôm đầu: “Không có, anh không lừa em. Em không nghe thấy nhà anh với cô ta cãi nhau kịch liệt thế nào à? Anh lấy đâu ra tiền mà tiếp tế cho cô ấy, em đừng có làm loạn nữa được không?”

Thấy anh ta mất kiên nhẫn, Diêu Ngọc Khiết đau lòng tột độ: “Chu Gia Thành anh thay đổi rồi, anh chẳng còn yêu tôi nữa. Trước đây anh đâu có thế này, sao giờ lại thành ra thế này?”

Nói rồi cô ta che mặt khóc chạy ra ngoài.

Bà thím hàng xóm thấy thế liền quan tâm hỏi: “Vợ Chu Gia Thành ơi, có chuyện gì thế cháu?”

Diêu Ngọc Khiết giờ nghe thấy ba chữ Chu Gia Thành là phát điên, gắt gỏng đáp lại một câu: “Các người đi mà hỏi Chu Gia Thành ấy!”

Nói xong cô ta hầm hầm chạy đi.

Bà thím và một vị tẩu t.ử khác trong sân nhìn nhau, rồi thì thầm với nhau (nhưng vẫn đủ để người khác nghe thấy): “Có phải Chu Gia Thành về nhà trút giận lên đầu cô ấy không?”

“Chắc chắn rồi, Chu Gia Thành trước đây chiều cô ấy thế cơ mà, còn hơn cả chiều bố mẹ đẻ ấy chứ.”

“Có phải vì chuyện thi xóa mù chữ hôm nay không nhỉ?”

Bà thím tò mò, ghé sát vào buôn chuyện: “Chuyện gì thế? Hay là Chu Gia Thành thi trượt?”

Vị tẩu t.ử kia vẫy tay, chồng chị ta hôm nay cũng đi thi nên chị ta biết nhiều tin tức lắm.

“Chao ôi, nếu chỉ là trượt thì đã đành, đằng này vợ cũ của anh ta, Đàm Tú Phương ấy, lại đỗ thủ khoa, điểm tuyệt đối 100 luôn, giỏi hơn tất cả đàn ông. Mao Chính ủy còn khen cô ấy hết lời, bảo chữ đẹp, lại còn định giới thiệu vào Đảng nữa. Chị xem, Chu Gia Thành trước đây chê Đàm Tú Phương là dân quê không biết chữ, giờ thì hay rồi, người ta giỏi hơn anh ta, vào Đảng trước cả anh ta, hỏi sao anh ta chẳng tức nổ mắt. Về nhà chẳng trút giận lên vợ thì trút lên ai.”

Bà thím bừng tỉnh đại ngộ: “Ra là thế, hèn gì. Thế chị bảo Chu Gia Thành có hối hận không?”

“Ai mà biết được, nhưng mọi người đều bảo Đàm Tú Phương ly hôn là đúng, chị xem cô ấy càng ngày càng phất lên đấy thôi. Nghe bảo mấy cậu lính trẻ chưa vợ đang nhắm cô ấy đấy, còn nhờ người làm mối nữa cơ.”

Bà thím dùng kinh nghiệm sống mấy chục năm của mình tính toán: “Đàm Tú Phương tuy mang tiếng một đời chồng, nhưng ai chẳng biết cô ấy là con dâu nuôi từ bé, đã kịp động phòng gì đâu, vẫn còn là gái trinh nguyên đấy thôi. Lại không có nhà ngoại phiền hà, chẳng cần sính lễ, bản thân lại thạo nấu nướng kiếm được tiền, quan hệ trong bộ đội lại tốt. Nói thật, lấy được cô ấy là hời to rồi.”

Vị tẩu t.ử cười bảo: “Chứ còn gì nữa, dân quê mình sống là phải thực tế, hạng như Đàm Tú Phương mới là người để lấy làm vợ. Chứ như Diêu Ngọc Khiết, không có tiền thì có mà nuôi nổi cô ta không?”

“Đấy là còn chưa có con đấy, có con vào thì còn…”

Hai người càng nói càng quá đáng, Chu Gia Thành ở trong phòng tức đến nổ phổi. Vốn dĩ anh ta không nên ra đôi co với hai người đàn bà quê mùa, nhưng có lẽ vì quá tức giận, cộng thêm hơi men trong người, anh ta mất hết lý trí, lao ra đá mạnh vào cửa một cái thật đau.

Hai người phụ nữ giật mình, thấy vẻ mặt hung dữ của anh ta liền vội vàng ai về nhà nấy, còn sau lưng họ nói gì thì chẳng ai biết được.

Chu Gia Thành ôm đầu cười khổ, trong đầu lại hiện lên câu nói của Chu Kiến An: “Nhìn xem, cậu bây giờ thành cái dạng gì rồi”.

Thành cái dạng gì ư? Thành trò cười, trò cười lớn nhất của bộ đội Giang Thị này rồi.

Vai anh ta sụp xuống, lủi thủi bước đi định vào phòng ngủ cho quên hết muộn phiền.

Nhưng phía sau vang lên tiếng gọi hớt hải của một người lính: “Chu cai, Chu cai ơi…”

Chu Gia Thành quay lại, nhắm mắt hỏi một cách mệt mỏi: “Chuyện gì?”

Người lính kia thở hổn hển bảo: “Không xong rồi, ái nhân của anh bị ngất xỉu ngoài đường rồi, anh mau ra xem đi!”