Ly Hôn 1950 [trọng Sinh] - Chương 67: Sự Hối Hận Muộn Màng Của Nhà Họ Chu

Tiết trời tháng Hai lúc ấm lúc lạnh, vừa bước ra khỏi bệnh viện, một luồng gió lạnh thổi tới khiến Lưu Thải Vân co rúm người vì run rẩy. Chiếc áo bông thấm đẫm nước lạnh dán c.h.ặ.t vào người, cảm giác lạnh lẽo thấu xương thật khó chịu vô cùng.

Bà ta vội vàng rảo bước về nhà, chưa kịp tới nơi đã hắt hơi liên tục. Chu Tiểu Lan đi phía sau thấy vậy liền nói: “Mẹ, không phải mẹ bị cảm rồi chứ?”

“Cái con bé c.h.ế.t tiệt này, mày rủa mẹ mày đấy à!” Lưu Thải Vân tức giận lườm con gái một cái.

Chu Tiểu Lan vội rụt cổ không dám nói thêm. Hai mẹ con chạy về đến cửa nhà thì vừa vặn đụng mặt Chu Gia Thành cũng vừa trở về.

Trạng thái của Chu Gia Thành cũng chẳng khá khẩm gì, hốc mắt thâm quầng tím tái, khóe miệng bị rách, trên mặt hiện rõ những vệt đỏ. Rõ ràng là vừa bị người ta đ.á.n.h.

Lưu Thải Vân hốt hoảng, tiến lên kéo tay anh ta: “Gia Thành, vết thương trên mặt con là sao thế này? Ai đ.á.n.h? Có phải nhà Diêu Ngọc Khiết làm không? Đi, chúng ta đi tìm nhà họ tính sổ! Muốn đ.á.n.h thì đ.á.n.h sao, tưởng nhà chúng ta không có người chắc?”

Chu Gia Thành vừa ở Diêu gia ăn quả đắng, lại bị hai ông anh vợ tẩn cho một trận, tâm trạng đang cực kỳ tồi tệ, không muốn nhắc đến chuyện này: “Đủ rồi! Trước khi đòi công đạo, mẹ hãy nhìn lại bản thân mình đi!”

Tóc tai Lưu Thải Vân bù xù, áo khoác ướt sũng, mặt mũi sưng vù, những thứ này chắc chắn không phải tự nhiên mà có. Chu Gia Thành đại khái đoán được bà ta vừa đi tìm ai.

Mới bị mắng cho một trận mà vẫn không sáng mắt ra sao? Hơn nữa anh ta và Diêu Ngọc Khiết còn phải sống với nhau, bà ta đến Diêu gia gây chuyện chẳng những không giải quyết được gì mà chỉ tổ đổ thêm dầu vào lửa.

Lưu Thải Vân sờ lên mặt mình, uất ức tố khổ: “Gia Thành, con không biết mẹ của Đàm Tú Phương dã man thế nào đâu. Bà ta còn là cán bộ, là người có học thức đấy, vậy mà chưa nói câu nào đã đ.á.n.h mẹ. Lúc đó con không có ở đấy, chẳng có ai giúp mẹ cả.”

Chu Gia Thành cười khổ trong lòng. Anh ta đang làm gì? Thế bà ta bị đ.á.n.h sao? Sáng nay anh ta cũng vừa bị tát một cái trước mặt bao nhiêu người đấy thôi.

Cứ nhắc đến người Tần gia là anh ta lại thấy nhục nhã và hối hận. Chu Gia Thành day trán, khuyên nhủ: “Mẹ, mẹ bớt gây chuyện đi, sống yên ổn không được sao? Đừng nghĩ đến mấy chuyện viển vông đó nữa, con xin mẹ đấy, được không?”

“Con đang trách mẹ đấy à?” Lưu Thải Vân không vui hỏi lại.

Chu Gia Thành im lặng, coi như ngầm thừa nhận. Tuy rằng chuyện Đàm Tú Phương nhận lại thân thế hiển hách là một đòn giáng mạnh vào anh ta, nhưng dù sao anh ta cũng đã có con trai. Nếu Lưu Thải Vân không làm loạn, đợi anh ta chuyển nghề, cả nhà sống tốt với nhau cũng có thể qua hết đời.

Nhưng Lưu Thải Vân, Diêu Ngọc Khiết cộng thêm Chu Tiểu Lan, ba người phụ nữ này chẳng ai là hạng vừa.

Chu Gia Thành chỉ cảm thấy mệt mỏi rã rời.

Lưu Thải Vân thấy con trai thật sự trách mình thì uất ức cực kỳ. Bà ta làm tất cả những chuyện này là vì ai? Chẳng phải vì anh ta, vì cái nhà họ Chu này sao? Vậy mà chẳng ai biết ơn, nhìn con trai nhà Phan Thấm Văn kìa, người ta làm đến chức Doanh trưởng mà ở ngoài vẫn bị mẹ mắng nhiếc, chẳng dám ho một tiếng. Còn bà ta, hy sinh cho cái nhà này bao nhiêu, cuối cùng lại chẳng được một lời t.ử tế.

Vừa giận vừa thương tâm, Lưu Thải Vân nắm lấy cánh tay Chu Gia Thành, bực bội quở trách: “Một người phụ nữ thôi mà quan trọng hơn cả mẹ ruột sao? Mẹ uổng công sinh dưỡng con, con không thấy có lỗi với công lao mẹ nuôi con khôn lớn à? Diêu Ngọc Khiết có gì tốt? Bảo là con gái nhà giàu thành phố, nhưng cô ta mang lại cho con được lợi lộc gì? Hai đứa vẫn phải chen chúc trong căn phòng bé tí, nhà cô ta giàu thế cũng chẳng thấy mua cho hai đứa cái nhà, mua nhà vẫn phải dựa vào bố mẹ con. Còn Diêu Ngọc Khiết nữa, lương bổng không nộp, chỉ lo mua đồ ăn diện cho bản thân, việc nhà chẳng đụng tay. Sớm biết cô ta là hạng tiểu thư nũng nịu thế này, có c.h.ế.t mẹ cũng không cho con cưới!”

Chu Gia Thành cũng biết Diêu Ngọc Khiết không phải người biết lo toan cuộc sống, bản thân anh ta cũng không đáp ứng được nhu cầu vật chất của cô ta, nên khi sự ngọt ngào của tình yêu qua đi, hai người cãi vã không thôi. Chỉ là, con đường này do chính anh ta chọn, lúc đầu anh ta rêu rao theo đuổi tự do yêu đương, đoạn tuyệt với tàn dư phong kiến, giờ mới qua một năm mà đã hối hận, truyền ra ngoài người ta sẽ nghĩ anh ta thế nào?

Hơn nữa con cũng đã có rồi, giờ nói những chuyện này còn ý nghĩa gì nữa?

Chu Gia Thành day day trán: “Con đã cưới cô ấy rồi, cô ấy cũng đang m.a.n.g t.h.a.i con trai của con, mẹ mỗi ngày cứ làm loạn thế này để làm gì? Có phải muốn con phải ly hôn lần nữa mẹ mới vừa lòng không?”

Lưu Thải Vân thật sự có ý đó. Từ khi bà ta có tiền, bà ta đã chướng mắt hạng người coi trời bằng vung như Diêu Ngọc Khiết, hoàn toàn không coi bà mẹ chồng này ra gì, lại còn xúi giục con trai ly tâm với mẹ.

“Ly thì ly! Nhà mình có tiền, con lại có tiền đồ, ly rồi cưới đứa khác tốt hơn nhiều.” Lưu Thải Vân hiện tại cực kỳ ghét bỏ Diêu Ngọc Khiết.

Chu Gia Thành cười lạnh: “Tốt hơn? Ai? Đàm Tú Phương à?”

Lưu Thải Vân gật đầu: “Đúng thế! Cô ta mạnh hơn Diêu Ngọc Khiết nhiều, bố mẹ anh trai đều làm quan to, bản thân lại biết kiếm tiền, nhà họ lại thương con gái. Dù không cưới được cô ta, chúng ta cũng có thể cưới một đứa con gái nhà lành nghe lời.”

Chu Gia Thành cảm thấy mẹ mình thật vô lý đùng đùng: “Mặt mẹ bị ai đ.á.n.h, quần áo mẹ bị ai làm ướt? Mẹ quên rồi sao? Mẹ còn nghĩ con có thể cưới lại cô ấy? Mẹ đang nằm mơ à!”

“Sao lại không thể? Cô ta là hạng đàn bà đã qua một đời chồng, con bằng lòng lấy là tốt lắm rồi. Hôm nay con nên cùng mẹ đi xin lỗi họ, bày tỏ thái độ, biết đâu họ lại tha thứ cho con. Con không biết đâu, bố của Đàm Tú Phương ngồi xe ô tô con đến bệnh viện đấy, oai phong lắm. So với họ, nhà họ Diêu làm ăn buôn bán nhỏ tính là cái gì!”

Lưu Thải Vân hiện giờ đã thấy rõ khoảng cách giữa mình và Tần gia, dù bị đ.á.n.h bà ta cũng không dám hận, vì đối phương hoàn toàn nghiền nát bà ta về mọi mặt.

Chu Gia Thành cảm thấy Lưu Thải Vân điên thật rồi, bị quyền thế và tiền bạc làm mờ mắt. Nhìn bộ dạng này của bà ta, nếu người Tần gia muốn tát nốt bên mặt kia, chắc bà ta cũng tự vươn mặt ra cho họ đ.á.n.h.

Chu Gia Thành không hiểu sao mẹ mình lại biến thành thế này, anh ta bực bội cắt đứt ảo tưởng của bà ta: “Mẹ bỏ ý định đó đi, người Tần gia không bao giờ tha thứ cho chúng ta đâu, mẹ đừng có đi tự chuốc lấy nhục nữa. Chuyện hôm nay còn chưa đủ làm mẹ sáng mắt ra sao? Cũng đừng có tơ tưởng đến Đàm Tú Phương, dù cô ấy có ly hôn đi nữa, nhìn vào thân phận của bố và anh trai cô ấy, có khối người muốn cưới. Muốn trách thì trách lúc trước tại sao mọi người không đuổi cô ấy đi, gả cô ấy đi cho rảnh!”

Nếu Đàm Tú Phương không lên thành phố, mọi chuyện ngày hôm nay đã không xảy ra.

Lưu Thải Vân nghe nhắc đến chuyện cũ cũng ảo não không thôi: “Sao lại để con nhỏ c.h.ế.t tiệt đó lên thành phố được chứ!” Nếu lúc trước gả cho Hoàng Lão Tam thì tốt biết mấy, nhà họ Chu không hưởng được lộc thì kẻ khác cũng đừng hòng.

“Chuyện đó mẹ phải tự hỏi chính mình.” Chu Gia Thành đầy bụng lửa giận, không muốn tiếp chuyện bà ta nữa, quay người vào phòng.

Lưu Thải Vân thấy vậy định nói gì đó, nhưng quần áo ướt sũng khó chịu quá, bà ta vội về phòng thay đồ, định bụng lát nữa sẽ tìm con trai nói tiếp chuyện của Diêu Ngọc Khiết.

Cái hạng con dâu kiêu kỳ, không chút hiếu thuận như Diêu Ngọc Khiết là không thể giữ lại. Với điều kiện nhà họ bây giờ, muốn cưới hạng nào mà chẳng được, Gia Thành đúng là nghĩ quẩn, cứng đầu quá.

Đến khi bà ta sang phòng Chu Gia Thành thì thấy anh ta đã thu dọn hết đồ đạc mang theo lúc trước.

“Ái chà, Gia Thành, con làm cái gì thế?”

Chu Gia Thành buộc c.h.ặ.t t.a.y nải, ôm vào lòng đi ra ngoài: “Con đi đây.”

“Khoan đã, không phải con về nhà ở sao? Con định đi đâu? Chẳng lẽ con định đến Diêu gia à? Nhà họ có hai thằng con trai, báu gì con đâu, nhà mình không ở lại đi sang nhà người ta chịu nhục à!” Lưu Thải Vân kéo tay anh ta khuyên ngăn.

Chu Gia Thành thầm nghĩ, anh ta muốn thế chắc? Ai chẳng muốn ở nhà mình? Nhưng cái nhà này anh ta thật sự không chịu nổi nữa rồi. Anh ta thà về ở khu tập thể quân đội, dù sao cũng chẳng còn bao lâu nữa, về anh ta sẽ tìm Chính ủy Mao nộp đơn xin chuyển nghề ngay, nhanh ch.óng chuyển công tác về địa phương, đợi đơn vị phân nhà rồi sẽ đón Diêu Ngọc Khiết đi.

“Ở trong bộ đội cho gần.” Chu Gia Thành vẫn dùng cái cớ cũ để lấy lệ.

Nếu thật sự như vậy thì anh ta quay về làm gì? Lưu Thải Vân túm c.h.ặ.t lấy anh ta hỏi thẳng: “Có phải vì chuyện của Diêu Ngọc Khiết không? Con vì một người đàn bà mà bỏ mặc cha mẹ, bỏ mặc cái nhà này sao?”

“Cãi cọ cái gì thế? Gia Thành, con cầm đồ đạc đi đâu đấy?” Chu Đại Toàn vừa đi dạo về, bước vào cửa thấy hai mẹ con đang giằng co giữa sân liền hỏi.

Chu Gia Thành nhàn nhạt đáp: “Cha, con đi đây.”

Chu Đại Toàn lúc này mới nhìn rõ mặt hai mẹ con đều có vết thương: “Sao thế này, hai mẹ con đ.á.n.h nhau à?”

Chu Gia Thành bướng bỉnh im lặng, Lưu Thải Vân thì đang giận con trai vì một người đàn bà mà bỏ rơi cha mẹ nên cũng chẳng thèm nói lời nào.

Chỉ có Chu Tiểu Lan rụt rè lên tiếng: “Mẹ bị mẹ của Đàm Tú Phương đ.á.n.h, còn anh hai đến Diêu gia bị người ta đ.á.n.h.”

Thật là loạn hết cả lên. Chu Đại Toàn nhìn vợ con, tức đến mức không nói nên lời.

Chu Gia Thành im lặng vài giây rồi nói: “Cha, con đi trước, hôm khác con lại về thăm cha.”

Nói xong, anh ta chẳng thèm nhìn họ lấy một cái, xách đồ đi thẳng.

Lưu Thải Vân tức đến phát khóc: “Đúng là có vợ quên mẹ, tôi uổng công sinh ra thằng hai, số tôi sao mà khổ thế này!”

“Đủ rồi! Suốt ngày khóc lóc, gào tang đấy à? Tôi còn chưa c.h.ế.t đâu! Diêu Ngọc Khiết đang mang thai, bà không thể bao dung cho nó một chút sao? Con trai vừa về bà đã làm loạn, giờ thì hay rồi, bà chọc nó đi mất rồi, bà vừa lòng chưa!” Chu Đại Toàn trút hết bực dọc lên đầu bà ta.

Lưu Thải Vân bị mắng thì không phục: “Rõ ràng ông cũng ghét Diêu Ngọc Khiết không hiếu thuận, vô dụng, giờ lại quay sang trách tôi!”

Chu Đại Toàn bị bóc mẽ, hai mắt trợn ngược, giơ tay lên: “Bà nói nữa đi? Lâu rồi không bị ăn đòn nên ngứa da đúng không?”

Lưu Thải Vân tức khắc im bặt, chỉ thầm oán trách số mình khổ cực trong lòng.

Chu Tiểu Lan nhìn cái nhà hở ra là cãi vã, ồn ào không dứt này, lại nghĩ đến gia đình Đàm Tú Phương, cũng là cha mẹ anh em mà sao khác biệt lớn đến thế!

Cô ta cũng ước gì mình được làm Đàm Tú Phương.

Bên này, tài xế lái xe đưa Tần Húc Nhiên và Phan Thấm Văn đến căn hộ vừa được phân.

Căn hộ này lớn hơn căn của Chu Gia Thành một chút, có thêm một phòng, rộng khoảng bảy tám mươi mét vuông. Nhà đã được dọn dẹp sạch sẽ, nhưng vì họ dự định tuần sau mới chuyển đến nên chưa chuẩn bị gì, trong phòng trống không, chỉ có một cái bàn và hai cái ghế, ngay cả giường cũng chưa có.

Trình Vĩ lập tức nói: “Tham mưu trưởng, để tôi đi hậu cần lĩnh đồ nội thất.”

Hách Phong nói: “Tôi đi cùng anh, tôi thạo đường bên này.”

Tần Húc Nhiên không phản đối: “Được, vất vả cho hai cậu.”

Sau khi họ đi, Phan Thấm Văn vui mừng kéo Đàm Tú Phương đi xem quanh nhà, cuối cùng dừng lại ở phòng ngủ chính: “Phòng này thế nào? Chỗ này kê giường, bên cạnh kê tủ quần áo, sát giường đặt bàn trang điểm, còn bên cửa sổ mẹ sẽ sắm cho con một cái bàn viết nhỏ, sau này đọc sách viết chữ đều có chỗ.”

Đây là phòng ngủ chính, diện tích lớn nhất, ánh sáng cũng tốt nhất. Nghe ý bà là muốn nhường căn phòng này cho cô.

Đàm Tú Phương vội lắc đầu: “Không cần đâu ạ, nhà chỉ có ba phòng, cha mẹ ở phòng này, còn một phòng cho anh Tần Du, phòng còn lại làm thư phòng và phòng khách đi ạ.”

Với thân phận của hai người, sau này chắc chắn sẽ có người đến thăm, không có nơi tiếp khách thì không tiện.

Phan Thấm Văn xị mặt xuống, ngạc nhiên nhìn cô: “Con không ở cùng cha mẹ sao?”

Đàm Tú Phương gật đầu.

Phan Thấm Văn nắm lấy tay cô, lo lắng nói: “Con sợ chỗ ở không đủ sao? Đừng lo, anh con ở ký túc xá, nhà mình ở thoải mái mà. Ký túc xá của nó gần khu tập thể, ngày nào nó cũng về nhà ăn cơm được, chẳng khác gì ở nhà cả. Con gái con lứa sao có thể ở ngoài một mình được? Mẹ không yên tâm, vả lại chúng ta mới đoàn tụ, mẹ không nỡ xa con, cứ ở cùng cha mẹ đi, được không?”

Đàm Tú Phương có chút khó xử. Cô có nhiều nỗi băn khoăn, họ đều là những người trưởng thành, đã có thói quen sinh hoạt và sở thích riêng, hơn nữa trước đây chưa từng chung sống, đôi bên còn rất lạ lẫm, đột ngột ở chung dưới một mái nhà có lẽ mọi người đều sẽ không quen. Vì vậy cô không muốn ở cùng họ.

Thấy bộ dạng khó xử của cô, Tần Húc Nhiên bước vào, nắm lấy tay Phan Thấm Văn nói: “Thôi, Tú Phương muốn ở ngoài thì cứ để con ở ngoài đi. Năm em mười tám tuổi chẳng phải cũng rời nhà, mặc kệ cha mẹ phản đối để đi làm cách mạng cùng anh đó sao? Con cái lớn rồi, cứ thuận theo ý chúng đi.”

“Nhưng mà...” Phan Thấm Văn định nói thêm gì đó, nhưng Tần Húc Nhiên đã trao cho bà một ánh mắt “yên tâm”.

Đàm Tú Phương không nhận ra điều đó, cô còn đang kinh ngạc trước sự cởi mở của Tần Húc Nhiên. Cha mẹ cô đúng là những người đi đầu thời đại, tư tưởng đến đời sau cũng không hề lạc hậu. Cô thật may mắn khi có được những người cha mẹ tốt như vậy.

“Anh Tần Du, bác sĩ Phan, con có mua một căn hộ ở phố bên cạnh khu tập thể quân đội, có chỗ ở rồi nên mọi người đừng lo cho con. Khi nào trang trí nhà xong, con sẽ bài trí một phòng theo sở thích của bác sĩ Phan, khi nào mẹ nhớ con thì cứ sang đó ở bất cứ lúc nào.” Đàm Tú Phương chủ động nói để họ yên tâm.

Nghe Đàm Tú Phương mời, Phan Thấm Văn mới vui vẻ trở lại: “Được thôi, Tú Phương nhà mình giỏi thật đấy, đã có nhà riêng rồi. Hôm nào mẹ sang ở với con, hai mẹ con mình ở riêng, không thèm quan tâm đến mấy lão già đáng ghét kia nữa.”

Đàm Tú Phương mỉm cười: “Con đi vệ sinh một lát.”

Sau khi cô đi, Phan Thấm Văn lườm chồng một cái: “Anh đúng là biết làm người tốt đấy.”

Tần Húc Nhiên nắm lấy tay bà: “Không phải làm người tốt, anh thật sự nghĩ vậy mà. Con cái lớn rồi, sớm muộn gì cũng phải rời xa cha mẹ, con muốn ở đâu thì cứ để con ở đó, dù sao cũng gần ngay dưới mắt mình, muốn gặp lúc nào chẳng được, như vậy chưa chắc đã không tốt. Giờ chiến tranh kết thúc rồi, con cái cũng trưởng thành, hai chúng ta tận hưởng những ngày tháng thanh nhàn riêng tư không tốt sao?”

Phan Thấm Văn liếc ông một cái: “Ở với anh mắt to trừng mắt nhỏ mấy chục năm rồi, có gì mà tốt?”

Tần Húc Nhiên trợn mắt: “Không ở với anh thì em định ở với ai? Năm mười bảy tuổi chính em bảo muốn gả cho anh mà, đồng chí Phan Thấm Văn, em không được làm chuyện bội tình bạc nghĩa, thiếu trách nhiệm như thế, phải làm gương tốt cho con cái chứ!”

Lần nào cãi nhau cũng lôi chuyện này ra, Phan Thấm Văn thẹn quá hóa giận: “Năm đó tôi bị mù, giờ mắt sáng ra không được sao? Sớm biết anh bề ngoài đứng đắn mà bên trong đầy ý xấu, tôi đã chẳng thèm gả cho anh!”

“Muộn rồi, con cũng sinh hai đứa rồi, em bỏ ý định đó đi.” Tần Húc Nhiên vừa dứt lời thì thấy con gái đang đứng ngây người ở cửa, ông tức khắc thấy hơi mất tự nhiên, ho hắng hai tiếng, nghiêm túc nói: “Tú Phương, con ở lại giúp mẹ dọn dẹp nhà cửa, cha đi tìm Chính ủy Mao có chút việc.”

Phan Thấm Văn vốn định mắng thêm vài câu, thấy con gái đến thì mặt già đỏ ửng, lườm ông một cái: “Đi mau đi.”

Sau đó bà kéo Đàm Tú Phương lại: “Lại đây, con xem nhà mình nên bài trí thế nào. Dù con không ở đây thì đây vẫn là nhà của con, con muốn về lúc nào cũng được. Phòng này sẽ trang trí theo sở thích của con, còn thư phòng bên kia kê thêm cái ghế sofa, hôm nào anh con muốn về ở thì hạ ghế xuống là xong. Phòng của con, con thích kiểu gì?”

Đàm Tú Phương không trả lời ngay mà đột ngột hỏi: “Bác sĩ Phan, chuyện lúc trước thật sự là mẹ theo đuổi Tham mưu trưởng ạ?”

Quả nhiên bị con gái nghe thấy, Phan Thấm Văn thầm mắng Tần Húc Nhiên một trận, cái lão già này, chuyện gì cũng kể ra, giờ thì hay rồi.

Thấy bà không tự nhiên, Đàm Tú Phương phì cười: “Khi nào mẹ muốn kể thì kể cho con nghe nhé, con muốn nghe chuyện của mẹ và Tham mưu trưởng Tần.”

Cha cô xem ra không hề đứng đắn như vẻ bề ngoài, không biết sau này Tần Du yêu đương có giống vậy không.

“Nếu con thật sự muốn nghe...” Phan Thấm Văn sờ mặt, có chút ngượng ngùng.

Đàm Tú Phương không làm khó bà: “Để hôm khác đi ạ. Hách Phong và Trình Vĩ chắc chỉ mang được ít đồ gỗ với chăn màn về thôi, mấy thứ lặt vặt khác mình phải tự sắm. Chúng ta lấy sổ ra ghi lại những thứ cần mua rồi ra phố một chuyến, kẻo lại quên, mất công đi lại nhiều lần.”

“Con nói đúng, Tú Phương nhà mình thật biết lo toan.” Phan Thấm Văn tìm tờ giấy, rút chiếc b.út máy cài ở túi áo n.g.ự.c ra bắt đầu ghi chép: nồi niêu xoong chảo, dầu gạo mắm muối trà, rồi bình nước, chén trà, kim chỉ...

Không liệt kê thì không biết, cuộc sống gia đình cần sắm sửa quá nhiều thứ.

Ghi xong, bà đưa cho Đàm Tú Phương: “Con xem còn thiếu gì không?”

Đàm Tú Phương nói: “Cần mua thêm nến và đèn dầu nữa ạ, buổi tối chỉ cấp điện có một tiếng thôi.”

“Đúng rồi, phải ghi thêm cái này, còn có...” Phan Thấm Văn vừa viết vừa lẩm bẩm.

Sau khi ghi xong, hai người để lại một tờ giấy dán ở cửa bảo Hách Phong và Trình Vĩ rằng họ đi mua sắm, nhờ hai người cứ dọn đồ gỗ vào nhà là được.

Chính ủy Mao đang cúi đầu làm việc, nghe tiếng bước chân tưởng cấp dưới vào báo cáo nên không ngẩng lên, tiếp tục bận rộn với đống giấy tờ.

Một lúc lâu sau không thấy đối phương báo cáo, ông không khỏi nhíu mày: “Tôi nói này, cậu làm sao thế, có việc thì... Lão Tần! Cậu đến lúc nào thế, chẳng phải bảo cuối tuần sau mới tới sao?”

Chính ủy Mao bật dậy, kích động nắm lấy tay Tần Húc Nhiên, những nếp nhăn trên mặt xô lại vì nụ cười rạng rỡ. Ông vỗ mạnh vào vai Tần Húc Nhiên rồi buông ra: “Mau ngồi đi.”

Tiếp đó, ông chạy ra cửa bảo Tiểu Trương: “Mau đi pha trà cho Tham mưu trưởng Tần, dùng loại Đại Hồng Bào tôi mới mua ấy, Tham mưu trưởng thích loại đó.”

“Rõ ạ.” Tiểu Trương vui vẻ đáp lời.

Dặn dò lính cần vụ xong, Chính ủy Mao ngồi xuống cạnh Tần Húc Nhiên, cách một cái bàn, nhìn ông bạn già: “Đuổi theo đồng chí Phan Thấm Văn mà tới đây à?”

Trưa nay ông đã nghe nói Phan Thấm Văn đến, định sang thăm nhưng nghĩ người ta đang mẹ con đoàn tụ, chắc chẳng rảnh tiếp mình nên thôi. Không ngờ lão Tần lại đến sớm thế này.

Tần Húc Nhiên không để ý đến lời trêu chọc, thản nhiên quan sát văn phòng của ông.

Chính ủy Mao thấy không trêu được gì liền vào thẳng vấn đề: “Gặp con bé Đàm Tú Phương chưa? Nghe nói đi bệnh viện xét nghiệm m.á.u rồi, kết quả thế nào?”

“Con bé là con gái chúng tôi.” Tần Húc Nhiên đột ngột nói.

Chính ủy Mao kinh ngạc nhìn ông: “Xác định nhanh thế sao? Cậu không nhầm đấy chứ?”

“Chắc chắn. Chúng tôi đã tìm được em họ của người nhận nuôi Đàm Tú Phương, cô ấy đã kể ra hai chi tiết mà chỉ tôi và Thấm Văn biết, có thể khẳng định Đàm Tú Phương chính là đứa con gái thất lạc nhiều năm của chúng tôi.” Tần Húc Nhiên kích động nói: “Cuối cùng chúng tôi cũng tìm thấy con bé rồi.”

Chính ủy Mao cũng rất mừng cho bạn thân: “Thế thì tốt quá rồi! Tâm nguyện bao nhiêu năm của hai vợ chồng cậu cuối cùng cũng hoàn thành, chúc mừng cả nhà đoàn tụ!”

Tần Húc Nhiên đứng dậy, cảm kích chào quân lễ với Chính ủy Mao: “Cảm ơn cậu, nếu không có cậu, e là chúng tôi còn phải đi đường vòng dài dài.”

Chính ủy Mao vội xua tay: “Cảm ơn cái gì mà cảm ơn, tôi cũng là tình cờ gặp con bé, thấy nó giống đồng chí Phan Thấm Văn quá, tuổi tác lại khớp nên đoán bừa thôi. Dù tôi không nói thì sớm muộn gì các cậu cũng điều về đây, kiểu gì chẳng gặp nhau, đó là duyên phận của nhà cậu rồi.”

Nói thì nói vậy, nhưng phải đợi bao lâu nữa thì ai mà biết được.

Tần Húc Nhiên cười nói: “Đợi tôi ổn định chỗ ở, hai đứa mình phải uống vài chén thật đã.”

“Đừng đợi ổn định gì cả, tối nay sang nhà tôi uống luôn đi. Nhà cậu còn chưa sắm sửa gì, trưa nay Thúy Vân còn dặn tôi lát nữa bảo Tiểu Trương đi mời vợ chồng con cái cậu sang nhà tôi ăn cơm, hai nhà tụ tập một bữa. Vừa hay cậu đến rồi, thế là đủ mặt cả.” Chính ủy Mao cười mời mọc.

Tần Húc Nhiên cũng muốn lắm, nhưng ông không quên còn một người nữa: “Để hôm khác đi, lần nhận thân này có một nhân vật mấu chốt, đó là dì họ của Tú Phương. Tối nay chúng tôi phải chiêu đãi cô ấy, mời cô ấy đi tiệm ăn một bữa để trò chuyện, mai mới tiễn cô ấy về.”

Nghe ông có kế hoạch khác, Chính ủy Mao cũng không miễn cưỡng: “Được, vậy để hôm khác tụ tập.”

Vừa lúc Tiểu Trương bưng trà vào, Chính ủy Mao bảo: “Cậu sang nhà tôi một chuyến, báo với Chủ nhiệm Ô là để hôm khác hãy mời khách.”

“Rõ.” Tiểu Trương đặt chén trà xuống rồi đi ngay.

Chính ủy Mao đẩy chén trà đến trước mặt Tần Húc Nhiên: “Nếm thử đi, xem có hợp vị không.”

Tần Húc Nhiên nhấp một ngụm nhỏ, cảm nhận dư vị: “Trà này cậu thu mua từ năm ngoái đúng không?”

“Chẳng cái gì qua mắt được cái miệng của cậu cả, tinh thật đấy.” Chính ủy Mao cười ha hả.

Trong tiếng cười đó, tiếng gõ cửa suýt chút nữa bị bỏ qua.

Chính ủy Mao ngẩng đầu lên mới thấy Chu Gia Thành, ông theo bản năng liếc nhìn Tần Húc Nhiên một cái rồi thu lại nụ cười: “Vào đi.”

Chu Gia Thành đứng ở cửa đã biết Chính ủy Mao có khách, nhưng anh ta thật sự không thể chờ thêm một khắc nào nữa. Anh ta muốn chuyển nghề, muốn chuyển ngay lập tức, tốt nhất là ngày mai có thể rời khỏi nơi này, đến một nơi hoàn toàn mới.

Đánh bạo bước vào, Chu Gia Thành chào quân lễ: “Báo cáo!”

Chính ủy Mao gật đầu: “Đồng chí Chu Gia Thành, cậu tìm tôi có việc gì sao?”

Chu Gia Thành im lặng, vì anh ta đã nhìn thấy khuôn mặt của Tần Húc Nhiên. Một khuôn mặt lạ lẫm nhưng lại rất giống Tần Du, lại có thể ngồi đàm đạo vui vẻ với Chính ủy Mao, thân phận của ông ta đã quá rõ ràng.

Chu Gia Thành cảm thấy tim mình thắt lại. Rõ ràng Tần Húc Nhiên chỉ nhàn nhạt liếc nhìn anh ta một cái rồi thu hồi ánh mắt, nhưng anh ta lại cảm thấy cả người không tự nhiên, như có một ngọn núi lớn đè nặng lên vai, một cảm giác áp bách không thốt nên lời.

“Đồng chí Chu Gia Thành, cậu tìm tôi có việc gì?” Thấy anh ta thẫn thờ, Chính ủy Mao lại nhắc nhở một câu.

Chu Gia Thành lúc này mới sực tỉnh, không dám nhìn Tần Húc Nhiên, hai tay dâng lên bản đơn xin chuyển nghề vừa viết xong hôm nay.

Chính ủy Mao tiếp nhận, vừa nhìn qua đã hỏi: “Vì lý do cá nhân mà xin chuyển nghề? Cậu muốn chuyển nghề sao?”

Chu Gia Thành gật đầu, bịa ra một lý do: “Vâng ạ, vợ con đang mang thai, sức khỏe cô ấy không tốt, bác sĩ bảo cần được chăm sóc kỹ lưỡng. Tâm trạng cô ấy hiện giờ cũng không ổn định, con không muốn cô ấy phải lo lắng đề phòng vì con nữa, nên xin chuyển nghề.”

Nhưng ai cũng biết cái cớ này giả tạo đến mức nào. Lúc Diêu Ngọc Khiết gả cho anh ta chẳng lẽ không biết anh ta là quân nhân sao? Mới được bao lâu chứ? Hơn nữa hiện tại đại bộ phận đất nước đã giải phóng, nội chiến t.h.ả.m khốc như trước sẽ không xảy ra nữa, đi lính không còn nguy hiểm như xưa.

Chu Gia Thành hiện giờ mới chỉ là một sĩ quan cấp thấp, lúc này mà chuyển nghề chẳng khác nào từ bỏ sự nghiệp và tiền đồ của chính mình.

Chính ủy Mao giữ thái độ trách nhiệm hỏi lại: “Đồng chí Chu Gia Thành, cậu thật sự đã suy nghĩ kỹ chưa?”

Chu Gia Thành c.ắ.n răng đáp: “Vâng, con đã quyết định rồi ạ.”

Chính ủy Mao gật đầu, đặt bản đơn lên bàn: “Được rồi, tôi sẽ trao đổi với cấp trên trực tiếp của cậu để nắm tình hình, sau đó sẽ có câu trả lời cho cậu.”

“Cảm ơn Chính ủy Mao.” Chu Gia Thành chào quân lễ rồi lui ra ngoài.

Khi bước ra khỏi cửa, anh ta không nhịn được quay đầu nhìn lại một cái. Có vị Tham mưu trưởng Tần này ở đây, không biết ông ta có công báo tư thù, dìm đơn xin chuyển nghề của anh ta xuống để giữ anh ta lại bộ đội mà hành hạ không.

Lòng Chu Gia Thành nặng trĩu. Lúc này anh ta chẳng còn thiết tha gì tiền đồ nữa, chỉ muốn giữ lại chút thể diện cuối cùng để rời khỏi nơi này.

Bên trong, Chính ủy Mao gõ ngón tay lên bản đơn của Chu Gia Thành, hỏi Tần Húc Nhiên: “Cậu thấy thế nào?”

Tần Húc Nhiên liếc ông một cái: “Đây không thuộc phạm vi công việc của tôi.”

Chính ủy Mao lườm ông: “Giả vờ mãi thế không thấy chán à? Chu Gia Thành đang làm việc rất tốt, trước đây chưa từng nhắc đến chuyện chuyển nghề, giờ vợ chồng cậu vừa đến là nó đòi đi ngay, lý do tại sao còn cần tôi nói sao? Chẳng qua là thấy xấu hổ, lại sợ vợ chồng cậu làm khó dễ thôi. Thằng nhóc này tâm cơ cũng nhiều đấy, có chút thông minh vặt nhưng lại không dùng vào việc chính. Nếu cậu muốn trút giận, bản đơn này tôi cứ tạm thời không phê, dìm nó vài ngày.”

“Không cần.” Tần Húc Nhiên dứt khoát bác bỏ đề nghị đó: “Quy trình thế nào cứ làm thế ấy. Công tư phân minh, nhà họ có lỗi với Tú Phương là việc tư. Với tư cách là người cha, tôi có tẩn cho nó một trận để hả giận cho con gái cũng là lẽ thường, nhưng không thể đ.á.n.h đồng với công sự được.”

Chính ủy Mao lắc đầu: “Hai cha con cậu đúng là một khuôn đúc ra. Được rồi, lát nữa tôi sẽ tìm hiểu tình hình từ cấp trên của nó, nếu không có vấn đề gì, nó muốn đi thì cứ cho nó đi.”

“Được, tôi qua đây chào hỏi cậu một tiếng thôi, chuyện công việc để mai hãy bàn, tôi về ổn định nhà cửa đã.” Tần Húc Nhiên đặt chén trà xuống rồi đứng dậy.

Chính ủy Mao tiễn ông ra tận cửa.

Khi ông về đến nhà, bên trong đang rất nhộn nhịp. Đã có thêm hai chiếc giường và một chiếc ghế sofa có thể hạ xuống làm giường. Phan Thấm Văn đang chỉ huy Hách Phong và Trình Vĩ kê dọn đồ đạc. Còn Đàm Tú Phương thì đang lúi húi trong bếp rửa đống bát đũa mới mua về.

Tần Húc Nhiên cân nhắc một chút, thấy vào nhà chắc cũng chẳng có việc gì cho mình làm, bèn xuống bếp tìm con gái để bắt chuyện.

“Khụ, Tú Phương, ở Giang Thị con thấy quen không?”

Đàm Tú Phương ngoan ngoãn gật đầu: “Dạ, tốt lắm ạ.”

Tần Húc Nhiên chắp tay sau lưng: “Thế... thế nếu gặp khó khăn gì, con cứ bảo cha nhé.”

Đàm Tú Phương nhận ra ông đang cố gắng tìm đề tài để nói chuyện với mình, nhưng hai người vốn chưa hiểu nhau, người cha này của cô lại khá khô khan, chắc ngày thường ít tiếp xúc với các cô gái trẻ nên không biết nói gì, càng nói càng thấy gượng gạo.

Cứ thế này thì cả hai đều khó xử, chi bằng tìm việc cho ông làm. Đàm Tú Phương né sang một bên nhường chỗ, rồi hỏi: “Cha có muốn giúp con tráng bát không ạ?”

“À, được, được chứ.” Tần Húc Nhiên lập tức xắn tay áo lên.

Đàm Tú Phương chỉ vào thùng gỗ đựng nước sạch: “Cha rửa sạch bát rồi úp lên giá bên cạnh nhé, úp ngược xuống, đĩa thì dựng lên ở tầng trên cùng cho ráo nước, đũa thì bỏ vào ống đũa này ạ.”

Tần Húc Nhiên làm theo đúng từng bước cô chỉ. Nhưng có thể thấy đôi bàn tay kia chắc chỉ quen cầm s.ú.n.g và cầm b.út, tư thế cầm bát trông rất kỳ quặc, lại còn dùng sức rất mạnh như sợ bát trượt mất không bằng.

Đàm Tú Phương muốn cười nhưng cố nhịn, cô vờ như không thấy, chủ động gợi chuyện: “Cha kể cho con nghe chuyện cha đi đ.á.n.h giặc được không ạ?”

Đây đúng là sở trường của Tần Húc Nhiên, ông lập tức hào hứng kể: “Đó là năm 41, chúng ta đụng độ một toán quân địch, lúc đó...”

Đến khi Phan Thấm Văn sắp xếp xong đồ đạc bước ra, bà thấy hai cha con đang ngồi xổm trong bếp, một người nói đến sùi bọt mép, một người nhìn với ánh mắt đầy sùng bái.

Thôi xong, lão Tần lại lôi mấy cái chuyện cũ rích kể đi kể lại không biết bao nhiêu lần ra để dỗ dành con gái rồi. Thôi kệ, để ông ấy giữ chút thể diện trước mặt con, bà không thèm bóc mẽ làm gì.

Phan Thấm Văn quay người vào trong tiếp tục quét dọn vệ sinh.

Đến 5 giờ chiều, nhà cửa đã được dọn dẹp sạch sẽ, đồ đạc kê ngay ngắn, trông đã ra dáng một tổ ấm. Tuy vẫn còn thiếu vài thứ lặt vặt nhưng có thể sắm dần sau.

Lúc này Tần Du cũng vừa về: “Cha, mẹ, Tú Phương, đi thôi, chúng ta đi ăn cơm.”

“Vâng, để con đi gọi dì Thụy Hương ạ.” Đàm Tú Phương mỉm cười nói.

Phan Thấm Văn kéo tay cô: “Mẹ đi cùng con, chúng ta phải cảm ơn cô ấy thật t.ử tế, nếu không có cô ấy, không biết nhà mình còn phải đi đường vòng đến bao giờ.”

Đàm Tú Phương cười từ chối: “Bác sĩ Phan, không cần đâu ạ, con đi là được rồi. Con cũng muốn ôn chuyện với dì ấy một chút, dì ấy thấy mọi người đông thế này chắc sẽ thấy ngại đấy ạ.”

Phan Thấm Văn tỏ vẻ thấu hiểu: “Thế cũng được, cha mẹ và anh con ra tiệm chờ nhé, con đón được người thì đến ngay. Hách Phong, cậu đi cùng Tú Phương đi.”

“Vâng ạ.” Đàm Tú Phương cười rồi bước đi trước.

Không hiểu sao Tần Du không sắp xếp cho Từ Thụy Hương ở lữ quán của Ngu Tam Nương mà lại chọn một lữ quán khác không xa khu tập thể quân đội.

Từ Thụy Hương ngủ một giấc đã tỉnh từ lâu. Nhưng bà không dám ra ngoài vì thành phố này quá lạ lẫm, bà chẳng quen ai, sợ đi lạc.

Đợi mãi, cuối cùng bên ngoài cũng có tiếng gõ cửa: “Dì Thụy Hương, dì Thụy Hương ơi...”

“Tú Phương, con đến rồi!” Từ Thụy Hương vội vàng mở cửa.

Đàm Tú Phương mỉm cười với bà: “Vâng, đi thôi dì, con đưa dì đi ăn cơm.”

Cô nắm lấy tay Từ Thụy Hương, vừa chạm vào cô đã nhận ra tay bà còn thô ráp hơn cả tay mình. Hơn nửa năm nay, nhờ làm theo cách bà chủ lữ quán chỉ dẫn, tay cô đã mịn màng hơn trước nhiều. Còn đôi bàn tay của Từ Thụy Hương thì chẳng khác gì tay cô ngày xưa.

Xem ra Từ Thụy Hương cũng đã chịu không ít khổ cực. Đàm Tú Phương muốn tìm hiểu thêm về tình cảnh của bà nên vừa đi vừa hỏi: “Dì Thụy Hương, dì và dì nội ở trấn Cổ Tiêu vẫn ổn chứ ạ?”

Từ Thụy Hương đáp: “Cũng tạm ổn con ạ. Lúc đó cha dì cũng chạy đến trấn Cổ Tiêu, nhà mình định cư ở đó luôn, chỉ là không được hai năm thì cha dì lâm bệnh. Trụ cột trong nhà đổ xuống, em trai dì lại còn nhỏ, nhà không có đàn ông thì hay bị người ta bắt nạt, nên... nên mẹ dì vội vàng tìm mối cho dì gả đi, để ít ra cũng có nhà thông gia giúp đỡ khi có việc.”

Đàm Tú Phương thấy bà nhắc đến chuyện này mà mặt không chút vui vẻ, chỉ có sự cam chịu lạnh lẽo. Cô thấy xót xa trong lòng, hỏi khẽ: “Dì Thụy Hương, vậy dì gả sang đó, họ đối xử với dì có tốt không?”

“Thế nào là tốt, thế nào là không tốt? Cũng vậy thôi con ạ. Nhưng lần này thấy dì được xe ô tô con đón đi, biết dì có đứa cháu gái tiền đồ như con, chắc về nhà họ sẽ đối xử với dì tốt hơn nhiều.” Từ Thụy Hương nói với giọng điệu gần như vô cảm.

Đàm Tú Phương nắm c.h.ặ.t t.a.y bà, không biết nói gì cho phải. Rõ ràng cuộc hôn nhân của Từ Thụy Hương không hề hạnh phúc. Nhưng cụ thể thế nào cô cũng không rõ, không tiện khuyên nhủ bừa bãi, chỉ đành nói: “Dì Thụy Hương, sau này nếu gặp khó khăn gì, dì nhớ viết thư cho con nhé. Con sẽ để lại địa chỉ cho dì, nếu không có gì thay đổi, chắc con sẽ ở Giang Thị cả đời. Khi nào rảnh dì cứ đưa các em sang đây chơi. Dì có mấy đứa con rồi ạ?”

Kiếp trước cha mẹ cô cũng sống nốt phần đời còn lại ở thành phố này, kiếp này chắc cũng không thay đổi.

Từ Thụy Hương gật đầu, không trả lời thẳng câu hỏi của cô: “Ừ! Đừng nói chuyện của dì nữa, kể dì nghe mấy năm nay con sống thế nào đi, con mới tìm lại được cha mẹ ruột sao?”

Đàm Tú Phương gật đầu, kể sơ qua về những ngày tháng chạy nạn của mình: “Sau khi mẹ con qua đời, con...”

Nghe chuyện Đàm Tú Phương mười tuổi đã phải làm con dâu nuôi từ bé, mười tám tuổi bị ly hôn, Từ Thụy Hương không cầm được nước mắt, nắm lấy tay cô nghẹn ngào: “Số con thật khổ, cũng may là khổ tận cam lai, giờ thì tốt rồi.”

Đàm Tú Phương nhẹ nhàng vỗ về tay bà: “Dì Thụy Hương, dì đừng buồn, chuyện qua cả rồi. Dì xem, giờ con có cửa hàng riêng, có nhà riêng, lại tìm được cha mẹ nữa, sau này chỉ có tốt lên thôi ạ.”

“Đúng vậy, tốt lên là tốt rồi.” Từ Thụy Hương cũng mừng cho cô: “Tú Phương đúng là đứa trẻ có phúc, chị dì ở dưới suối vàng chắc cũng yên lòng.”

Nhắc đến chuyện này, Đàm Tú Phương không thể quên ơn nuôi dưỡng bảy năm của cha mẹ nuôi, cô nói: “Dì Thụy Hương, có chuyện này con muốn bàn với dì xem có được không ạ?”

“Con nói đi.” Từ Thụy Hương đáp.

Đàm Tú Phương nói: “Con muốn tìm lúc nào đó về đưa mộ của cha mẹ con đến Giang Thị để hợp táng ạ.”

Cha nuôi cô mất trên đường chạy nạn, chỉ đào hố chôn tạm bên đường, mẹ nuôi thì táng ở thôn Chu gia, đều là nơi đất khách quê người. Quê cũ chẳng còn ai, Đàm Tú Phương muốn đưa họ về bên cạnh mình, ngày lễ Tết hay Thanh minh còn có chỗ để thăm viếng.

Đây là việc hiếu nghĩa, cũng thể hiện tấm lòng của Đàm Tú Phương, Từ Thụy Hương đương nhiên không phản đối: “Được chứ, Tú Phương con có tâm như vậy, anh chị dì chắc chắn sẽ vui lắm.”