Ly Hôn 1950 [trọng Sinh] - Chương 79: Bí Mật Dưới Ngôi Mộ Đắp Vội

Đàm Tú Phương không biết mình quay lại phòng học bằng cách nào. Cô ngồi thẫn thờ trên ghế, những lời thầy giáo giảng trên bục giảng hoàn toàn không lọt vào tai, trong đầu chỉ quanh quẩn câu nói của Chu Xuân Hoa: Có một người đàn ông mặc quân phục, da rất trắng đã về thôn tìm cô, còn lập mộ cho cô!

Là ai đã cất công về tận Chu gia thôn tìm cô chứ? Trên đời này, người thật lòng quan tâm, để ý đến cô chỉ đếm trên đầu ngón tay. Bố mẹ và anh trai chắc chắn không phải, vì lúc đó Tần Du mới chỉ bắt đầu nghi ngờ thân phận của cô, không thể nào về Chu gia thôn tìm người được.

Sau Tết, mặc quân phục, da trắng, ba điều kiện này gộp lại, một đáp án duy nhất hiện lên rõ mồn một. Đàm Tú Phương không kìm được mà đỏ hoe mắt, tim đập thình thịch liên hồi. Lẽ nào là anh? Nếu thật sự là anh, tại sao anh không nhận cô? Cô của kiếp này khác kiếp trước quá nhiều, nhưng lẽ ra anh phải nhận ra ngay mới đúng chứ.

Đàm Tú Phương rưng rưng nước mắt. Thẩm Nhất Phi của kiếp này và Thẩm Nhất Phi của kiếp trước, đối với cô mà nói, mang ý nghĩa hoàn toàn khác biệt. Dù Thẩm Nhất Phi kiếp này vẫn là người đó, nhưng không có đoạn ký ức mười mấy năm hoạn nạn có nhau, nương tựa lẫn nhau, chung quy vẫn có gì đó xa lạ. Mỗi khi nhìn thấy Thẩm Nhất Phi, lòng cô lại dâng lên nỗi buồn man mác và tiếc nuối, dù là cùng một người, nhưng anh không còn là người trong sâu thẳm trái tim cô nữa.

“Tú Phương, sao em chẳng ghi chép gì thế? Bọn chị định lát nữa mượn vở em chép lại đây, thầy giảng nhanh quá bọn chị theo không kịp.” Tan học, chị Mễ định mượn vở Đàm Tú Phương, kết quả vừa quay sang đã thấy trang giấy trắng tinh, không một chữ nào.

Đàm Tú Phương nghiêng đầu nhìn chị, gượng gạo nở nụ cười: “Em xin lỗi, em quên mất.”

Chị Mễ nhận ra cô có gì đó không ổn, đưa tay sờ trán cô: “Không sốt mà, Tú Phương, em sao thế? Thấy trong người không khỏe à?”

Đàm Tú Phương lắc đầu: “Không ạ, em... em chỉ chợt nhớ ra vài chuyện thôi.” Nói đoạn, cô nhìn lên bục giảng thấy thầy giáo đã đi khỏi, liền quay sang bảo chị Mễ: “Mấy ngày tới em có chút việc bận không đi học được, chị xin nghỉ giúp em nhé.”

Chuyện quá đột ngột khiến chị Mễ ngẩn người, nhưng vẫn gật đầu đồng ý: “Được rồi, Tú Phương, em định nghỉ mấy ngày? Có chuyện gì khó khăn cần bọn chị giúp không?”

Đàm Tú Phương cảm ơn lòng tốt của chị: “Cảm ơn chị, chỉ là chút việc riêng thôi, em nhờ anh trai giúp là được rồi ạ.”

Thấy vậy, chị Mễ không gặng hỏi thêm: “Thành, vậy mấy ngày tới bọn chị sẽ ghi chép cẩn thận, lúc nào em đi học lại thì chép.”

“Em cảm ơn chị, em đi tìm anh trai đây.” Đàm Tú Phương đứng dậy nói.

Chị Mễ nhìn theo bóng lưng cô, cảm thấy cô hôm nay lạ lắm. “Không biết cái con bé lúc nãy nói gì với Tú Phương mà nó vào phòng học là cứ thẩn thờ ra, cả tiết chẳng động đến cái b.út, lúc thì như muốn cười, lúc lại như sắp khóc ấy.” Chị Hoa xen vào một câu.

Điều này càng làm chị Mễ lo lắng hơn, nhưng người đã đi rồi, lo cũng vô ích: “Thôi, giờ Tú Phương đã tìm được người nhà, chắc không sao đâu. Bố mẹ nó mà còn không lo được thì chúng ta cũng chịu.” Mấy chị em thấy cũng đúng, liền thu dọn đồ đạc ra về.

Đàm Tú Phương ra khỏi phòng học, Ngô Phong đã đợi sẵn ở cửa. “Ngô Phong, hôm nay anh không cần đưa tôi về đâu, đưa tôi đi tìm Doanh trưởng Tần đi, tôi có việc cần gặp anh ấy.”

Ngô Phong gãi đầu: “Được thôi, mấy ngày nay bận rộn, chắc Doanh trưởng vẫn còn ở văn phòng, chúng ta qua đó xem sao, nếu không thấy thì mới qua ký túc xá.”

Đàm Tú Phương không phản đối: “Được, nghe anh.”

Đến văn phòng, Tần Du quả nhiên vẫn đang làm việc. Thấy Đàm Tú Phương, Tần Du vừa ngạc nhiên vừa nhận ra ngay cô có chuyện quan trọng, liền dẫn cô vào trong, rót cho cô chén nước ấm: “Muộn thế này tìm anh có chuyện gì sao?”

Đàm Tú Phương trên đường đi đã nghĩ sẵn lý do, cô bưng chén nước nóng nói: “Anh, em muốn về Chu gia thôn một chuyến, dời mộ của mẹ nuôi về Giang Thị, sau này có điều kiện sẽ tìm lại hài cốt của bố nuôi để hai người được hợp táng với nhau.”

Họ đã có công nuôi dưỡng em gái mình bảy năm, Tần Du hoàn toàn ủng hộ, nhưng: “Hay là đợi thêm thời gian nữa đi, để anh sắp xếp công việc rồi đưa em về. Dạo này nhiều việc quá, anh thật sự không dứt ra được.”

Đàm Tú Phương đã đoán trước anh sẽ không đi cùng được, và cô cũng chẳng muốn anh đi, vì cô không muốn bất kỳ ai trong nhà biết chuyện có người lập mộ cho mình, cô muốn giữ bí mật đó cho riêng mình.

“Không cần đâu anh, em tự đi được mà. Có điều chỗ đó là địa bàn của nhà họ Chu, cả thôn phần lớn đều họ Chu, lòng dạ họ thế nào anh cũng biết rồi, em một thân con gái về đó sợ họ không cho đi. Anh sắp xếp cho hai người đi cùng bảo vệ em được không?” Đây mới là mục đích chính của cô. Cô nôn nóng muốn về tìm đáp án, nhưng cũng không muốn đẩy mình vào nguy hiểm.

Tần Du nghe vậy càng không yên tâm: “Em không đợi được sao? Để anh đưa em về, anh muốn xem đứa nào dám giữ người của nhà họ Tần này lại.”

Đàm Tú Phương chính là muốn tận dụng lúc anh bận rộn. “Chiều nay em chợp mắt một lát thì mơ thấy mẹ, bà bảo bà ở Chu gia thôn một mình lạnh lẽo lắm, mong em sớm về đón bà đi. Anh, anh cho em đi đi, có người của anh đi cùng anh còn lo gì nữa?”

Đây là lần đầu tiên em gái nhờ vả, Tần Du không nỡ từ chối, mà cũng chẳng dám từ chối vì sợ cô sẽ lén lút trốn về một mình. Thở dài một tiếng, Tần Du nói: “Được rồi, anh bảo Hách Phong và Lộ Định Sinh đưa em về. Trên đường phải cẩn thận, số tiền này em cầm lấy mà chi tiêu.”

Tần Du rút trong túi ra một xấp tiền đưa cho cô. Đàm Tú Phương vội từ chối: “Không cần đâu anh, em có tiền mà.”

“Bảo cầm thì cứ cầm lấy, ở nhà tiết kiệm nhưng ra đường phải dư dả một chút, mang nhiều tiền phòng thân không bao giờ thừa. Hách Phong và Lộ Định Sinh đi cùng em lần này là việc riêng, không thể dùng công quỹ, cũng không thể để họ tự bỏ tiền túi, mọi chi phí dọc đường em cứ lo cho họ. Nếu thiếu thì bảo anh, nhà mình không thiếu tiền đâu.” Tần Du hiếm khi nói nhiều như vậy.

Đàm Tú Phương cầm xấp tiền, không đếm nhưng liếc qua cũng thấy có đủ loại mệnh giá, chắc cũng vài nghìn đồng. Cô về chuẩn bị thêm ít lương khô, chỉ tốn tiền vé xe và vài bữa cơm, chắc chắn là đủ, chưa kể cô còn có tiền riêng. “Đủ rồi ạ, em cảm ơn anh.”

Tần Du lấy chiếc áo quân phục treo trên tường khoác lên vai cô: “Anh em trong nhà, ơn huệ gì. Đi thôi, muộn rồi, anh đưa em về.”

“Vâng.” Đàm Tú Phương gật đầu đi theo anh.

Đến cửa lữ quán, Tần Du lại không yên tâm dặn dò: “Xong việc thì về ngay nhé, đừng nán lại lâu kẻo bố mẹ lo. Ga tàu hỏa Giang Thị bị nổ chưa sửa xong, phải ra ngoại thành mới có xe. Chuyến tàu về thường vào lúc chạng vạng, vẫn kịp đấy. Em thu dọn đồ đạc đi, trưa mai một giờ anh bảo Hách Phong và Lộ Định Sinh qua đón. Mai anh bận việc nên không tiễn em được.”

“Vâng, không cần tiễn đâu ạ, em đi mấy ngày rồi về ngay thôi.” Đàm Tú Phương mỉm cười đáp.

Tần Du đứng bên ngoài gật đầu: “Vào đi, nhớ khóa cửa cho kỹ.”

Ngày hôm sau, Đàm Tú Phương nói với bà chủ lữ quán về việc mình sắp đi xa. “Chạng vạng hôm nay em phải về Chu gia thôn một chuyến để dời mộ cho mẹ, chắc mất khoảng năm sáu ngày. Chị Ngu, chị ở lữ quán một mình không an toàn đâu, hay là qua chỗ bố mẹ em mà ở, nhà có ba gian phòng, anh trai em ở đơn vị không về, chị cứ ở phòng em là được.”

Bà chủ nghe vậy, lười biếng mở mắt trên chiếc ghế bập bênh, xua tay: “Em đừng lo cho chị, chị rành Giang Thị này hơn em nhiều, quen biết cũng rộng. Hơn nữa đối diện là doanh trại quân đội, an toàn chán, em cứ lo việc của mình đi.”

Đàm Tú Phương nghĩ cũng đúng, quanh khu vực quân đội thường rất an ninh. Nhưng thời buổi này vẫn nên cẩn thận thì hơn. “Chị Ngu, vậy buổi tối chị nhớ đóng cửa sớm, đừng ra ngoài nhé. Đúng rồi, chị có biết dùng s.ú.n.g không? Em để lại khẩu s.ú.n.g ngắn cho chị nhé.”

Bà chủ cười nhạo một tiếng: “Chị mà thiếu s.ú.n.g chắc? Thời buổi này dân thành phố ai chẳng có s.ú.n.g phòng thân? Em đừng lo hão, yên tâm đi, không sao đâu. Sao chị thấy em còn lẩm cẩm hơn cả bà già thế nhỉ?”

“Được rồi, tóm lại chị cứ chú ý một chút, nếu thấy có người hay chuyện gì khả nghi thì cứ sang đơn vị tìm anh trai em.” Đàm Tú Phương vẫn không quên dặn dò thêm vài câu trước khi đi.

Bà chủ nghe mà buồn cười: “Biết rồi, biết rồi, khéo em vừa đi là anh Vinh đã về rồi ấy chứ.”

Cũng đúng, anh Vinh đi cũng hơn mười ngày rồi, chắc sắp về. Đàm Tú Phương hơi yên tâm, nhưng khi đến bệnh viện tìm Phan Thấm Văn, cô vẫn nhắc lại: “Nương, anh Vinh vẫn chưa về, chị Ngu ở lữ quán một mình, lúc con đi rồi nương bảo anh và bố lúc nào đi ngang qua thì để ý chị ấy một chút nhé. Một người đàn bà trông coi cái nhà lớn như thế, con thấy không yên tâm.”

Phan Thấm Văn cười nói: “Được rồi, nương biết rồi. Con thật sự muốn về Chu gia thôn một mình à? Hay là thôi đi, đợi mấy bữa nữa nương rảnh nương về dời mộ cho mẹ nuôi con.”

Phan Thấm Văn là người chu đáo, bà biết con gái sống ở Chu gia thôn không mấy vui vẻ, sợ cô về đó lại chạnh lòng, đau khổ, nên trong lòng bà không muốn Đàm Tú Phương quay lại đó.

Đàm Tú Phương khéo léo từ chối: “Không cần đâu nương, dạo này nương bận thế, đừng vì việc của con mà phải vất vả ngược xuôi. Con tự đi được mà, con nghĩ mẹ con cũng mong con đích thân về đón bà. Lúc trước hai mẹ con con lủi thủi chạy nạn đến Chu gia thôn, giờ đi cũng nên đi cùng nhau, con về đón bà là hợp lẽ nhất.”

Nghe cũng có lý, Phan Thấm Văn hỏi thêm về các sắp xếp khác, nghe nói Tần Du đã cử hai lính cần vụ đi theo, bà mới thực sự yên tâm: “Thằng Du phái hai đứa đó đi là chuẩn rồi, chúng nó b.ắ.n s.ú.n.g giỏi, sức khỏe tốt, có chuyện gì cũng xử lý được. Vả lại giải phóng hơn nửa năm rồi, chính quyền thôn chắc cũng ổn định, con về đó họ không dám làm khó đâu. Nếu có rắc rối cứ tìm Ban chỉ huy quân sự hoặc dân quân tự vệ địa phương.”

Đàm Tú Phương cười gật đầu: “Vâng, nương cứ yên tâm, có Hách Phong và Lộ Định Sinh đi cùng mà. Giờ thổ phỉ cũng bị dẹp sạch rồi, không sao đâu ạ. Đúng rồi, mấy ngày tới con không mang cơm đến được, nếu đồng chí Thẩm Nhất Phi có hỏi, nương cứ bảo con bận mở lại cửa hàng nên không qua được nhé.”

Phan Thấm Văn hơi khó hiểu: “Sao phải giấu cậu ấy? Con về quê dời mộ cho mẹ nuôi chứ có phải làm chuyện gì khuất tất đâu.”

Đàm Tú Phương không biết giải thích sao, đành nắm tay bà nũng nịu: “Nương, nương cứ hứa với con đi mà, được không? Với lại chuyện này nương cũng đừng nói với ai khác nhé, con chỉ muốn lặng lẽ lo liệu cho mẹ thôi.”

Lần đầu tiên thấy con gái nũng nịu, Phan Thấm Văn làm sao từ chối cho được: “Được rồi, nương nghe con hết, con muốn sao thì làm vậy. Này, cầm lấy ít tiền mà tiêu dọc đường, đừng để mình chịu khổ.”

Phan Thấm Văn lại nhét thêm một xấp tiền cho cô. Đàm Tú Phương biết mình có nhận thì bà mới yên tâm, liền cầm lấy, cảm kích nói: “Con cảm ơn nương.”

“Đứa nhỏ ngốc, mẹ con với nhau khách sáo gì. Thời gian không còn sớm, về thu dọn rồi xuất phát đi, nhớ về sớm nhé. Nếu một tuần mà chưa thấy con về là nương đi tìm đấy, có chuyện gì nhớ đ.á.n.h điện tín cho nhà.” Phan Thấm Văn tiễn con gái ra khỏi bệnh viện.

Đi xuống tầng một, Đàm Tú Phương không kìm được ngoái nhìn về phía phòng bệnh của Thẩm Nhất Phi. Có khoảnh khắc cô đã định vào hỏi anh cho ra lẽ, xem có đúng là anh không. Nhưng cô đã kiềm chế được. Câu hỏi đó một khi thốt ra sẽ làm lộ bí mật của chính cô. Nếu đúng là Thẩm Nhất Phi thì không sao, nhưng nếu không phải thì cô biết giải thích thế nào? Dù sao đúng hay sai, về Chu gia thôn một chuyến là sẽ rõ. Sẵn dịp này dời mộ cho mẹ luôn, đỡ phải sau này lại đi chuyến nữa.

Doanh dự một lát, Đàm Tú Phương rời bệnh viện, ghé qua cửa hàng bách hóa mua một xấp vải, ít kẹo sữa đóng gói đẹp mắt và mấy bao t.h.u.ố.c lá. Dù sao lần này về dời mộ chắc chắn phải nhờ người giúp đỡ, không có chút quà cáp thì không tiện.

Mua sắm xong, cô về lữ quán, Hách Phong và Lộ Định Sinh đã đợi sẵn, cô xách hành lý cùng họ ra ngoại thành. Đêm nay họ sẽ lên tàu, sáng mai đến huyện, rồi từ huyện về Chu gia thôn, nếu thuận lợi thì tối mai sẽ tới nơi. Đàm Tú Phương mang theo tâm trạng bồn chồn lo lắng xen lẫn chút mong chờ thầm kín, bước vào cuộc hành trình này!

Trưa hôm sau, trong phòng bệnh, đợi mãi không thấy ai mang cơm đến, Vương Bác nhịn không được nói: “Phó đoàn, để tôi xuống nhà bếp lấy cơm nhé.” Không đi ngay là nhà bếp hết cơm mất.

Nhưng Thẩm Nhất Phi lại từ chối: “Không cần, đợi thêm lát nữa.”

“Nhưng giờ đã hơn một giờ rồi, bình thường giờ này cơm đã đưa đến rồi mà.” Vương Bác lí nhí.

Thẩm Nhất Phi sa sầm mặt: “Bảo đợi thì cứ đợi đi, sao nói lắm thế.”

Thôi xong, tâm trạng Phó đoàn đang không tốt, Vương Bác im bặt, không dám hó hé thêm câu nào. Đợi thêm một lúc, kim đồng hồ đã chỉ sang một giờ rưỡi, cơm vẫn bặt vô âm tín. Vương Bác nhìn sắc mặt ngày càng tệ của Thẩm Nhất Phi, vội nói: “Chắc là Tinh Tinh bận quá nên quên mất, để tôi đi hỏi xem sao.”

Lần này Thẩm Nhất Phi không ngăn cản. Vương Bác vội vàng chạy đi, tìm một vòng cuối cùng cũng thấy Tinh Tinh ở phòng nước nóng: “Ôi trời, cô làm gì ở đây thế, làm tôi tìm mãi.”

Tinh Tinh đang hứng nước, ngơ ngác nhìn hắn: “Anh có vẻ vội nhỉ, tìm tôi có việc gì không?”

“Kìa đồng chí Tinh Tinh, cô quên chuyện gì rồi à?” Vương Bác sốt ruột nhìn cô, thấy cô vẫn chưa nhớ ra, đành nhắc: “Hôm nay cô không mang cơm cho Phó đoàn nhà tôi à, chúng tôi đợi mãi.”

Tinh Tinh giật mình: “C.h.ế.t thật, tôi quên khuấy mất. Sáng nay bác sĩ Phan có dặn tôi là đồng chí Đàm Tú Phương mở lại cửa hàng nên không có thời gian mang cơm đến bệnh viện nữa. Hôm nay cô ấy không đến, chẳng lẽ Thẩm Phó đoàn giờ vẫn chưa được ăn cơm sao?”

Vương Bác nhìn cô bằng ánh mắt cạn lời: “Chúng tôi đợi cả buổi trưa, sao cô không nói sớm.”

“Giờ tính sao đây? Hay là để tôi ra tiệm cơm bên ngoài mua món gì về cho anh ấy nhé, coi như đền bù.” Tinh Tinh đưa ra giải pháp.

Vương Bác lắc đầu: “Thôi, tôi chạy nhanh hơn, để tôi đi, cô cứ làm việc của mình đi.” Nói xong, hắn phi như bay ra khỏi bệnh viện, tìm một tiệm cơm, gọi món theo đúng khẩu vị của Thẩm Nhất Phi, đóng hộp mang về.

Về đến phòng bệnh, thấy Thẩm Nhất Phi đang tỏa ra luồng áp suất thấp cực độ, Vương Bác vội vàng mang hộp cơm tới: “Thẩm Phó đoàn, là Tinh Tinh quên mất, anh ăn cơm đi ạ.”

Thẩm Nhất Phi mở hộp cơm, chỉ liếc qua một cái, chưa cần nếm đã sa sầm mặt: “Cơm này ở đâu ra?”

“Dạ...” Vương Bác giật mình, bị hỏi đến ngẩn người.

Thẩm Nhất Phi buông đũa: “Người tôi chưa khỏe, cô ấy sẽ không nấu món mặn thế này cho tôi ăn. Cơm này ở đâu ra?”

“Tôi... tôi ra tiệm cơm bên ngoài mua ạ.” Vương Bác lắp bắp. Ở bên cạnh chăm sóc Thẩm Nhất Phi, hắn đã sớm nhận ra những dấu hiệu bất thường, lờ mờ đoán được nguyên nhân khiến anh không vui, định bụng lấp l.i.ế.m cho qua chuyện, ai ngờ bị nhìn thấu ngay lập tức. Vương Bác vô cùng lo lắng, cứ ngỡ Thẩm Nhất Phi sẽ nổi trận lôi đình, ai ngờ nghe xong câu trả lời, anh lại cầm đũa lên, lẳng lặng ăn hết chỗ cơm đó.

Cuối cùng cũng qua được ải này, Vương Bác thở phào nhẹ nhõm. Khi cơm đã ăn xong, Thẩm Nhất Phi đột ngột hỏi: “Cô ấy đâu?”

“Anh hỏi đồng chí Đàm Tú Phương ạ? Nghe Tinh Tinh bảo cô ấy bận mở cửa hàng nên không qua đưa cơm được nữa.” Vương Bác vừa nói vừa rón rén quan sát sắc mặt Thẩm Nhất Phi.

Thẩm Nhất Phi không biểu lộ cảm xúc gì, chỉ tay vào hộp cơm: “Mang đi rửa đi.”

Vương Bác thở phào đi ra ngoài, nhưng vừa cầm hộp cơm ra khỏi phòng, hắn liền nhíu mày. Tâm trạng Phó đoàn chắc chắn đang rất tệ, dù anh không vô duyên vô cớ nổi giận với hắn, nhưng cứ phải đối mặt với cái bản mặt lạnh như tiền của cấp trên trực tiếp thế này, hắn cũng thấy căng thẳng lắm. Cuộc sống này bao giờ mới hết khổ đây, hay là mai hắn qua tiệm cơm của đồng chí Đàm Tú Phương mua cơm cho Phó đoàn nhỉ?

Chuyến hành trình trở về không mấy thuận lợi, tàu bị trễ chuyến, giữa đường còn gặp chút sự cố nhỏ, nên khi về đến huyện đã là hơn bốn giờ chiều. Thấy thời gian không còn sớm, ba người Đàm Tú Phương quyết định nghỉ lại huyện một đêm, sáng sớm mai mới xuất phát về Chu gia thôn.

Hách Phong tìm đến Ban chỉ huy quân sự huyện, nhờ quan hệ nên xin đi nhờ được một chiếc xe tải chở than. Xe đưa họ đi được một đoạn, xuống xe đi bộ thêm gần hai tiếng đồng hồ nữa mới tới Chu gia thôn.

Hơn nửa năm không gặp, Chu gia thôn đã có chút thay đổi, rõ rệt nhất là một nhóm đàn ông đang huấn luyện ở đầu thôn. Hiện tại vụ xuân đã gieo sạ xong, đồng áng không còn bận rộn, dân quân được tổ chức lại để huấn luyện.

Từ xa, thấy hai quân nhân lạ mặt dẫn theo một cô gái đi tới, Đội trưởng dân quân Chu Quế Tài lập tức đón đầu, đ.á.n.h giá ba người: “Các đồng chí từ đâu tới, định đi đâu thế này?”

Vừa dứt lời, Chính trị viên dân quân Đường Đại Sơn cũng chạy tới. Ánh mắt ông dừng lại trên người Đàm Tú Phương vài giây, nheo mắt nói: “Cô gái này trông quen quá, chúng ta gặp nhau ở đâu rồi thì phải?”

Câu nói này thu hút sự chú ý của mọi người vào Đàm Tú Phương. Trong đám dân quân có ai đó thốt lên: “Kìa... chẳng phải là Đàm Tú Phương, vợ thằng Gia Thành nhà ông Chu Đại Toàn đó sao?”

“Đúng thật, anh không nói tôi cũng chẳng nhận ra, thay đổi nhiều quá.” Một người khác sực tỉnh, cũng nhận ra cô.

Nghe vậy, Đường Đại Sơn và Chu Quế Tài đều vô cùng kinh ngạc. Chu Quế Tài ở đội khác nên chưa gặp Đàm Tú Phương bao giờ, chỉ nghe loáng thoáng chuyện Chu Gia Thành ly hôn, bảo là cô vợ nuôi từ bé ở quê vừa đen vừa gầy, nhưng cô gái trước mặt này thì hoàn toàn không giống. Đường Đại Sơn thì đã gặp Đàm Tú Phương vài lần, ông phải nhìn kỹ lắm mới liên hệ được cô gái trắng trẻo, thanh tú, ăn mặc như người thành phố này với cái cô gái gầy nhom như que củi, tóc tai bù xù năm ngoái.

“Đàm Tú Phương, thật sự là cô à? Cô... chẳng phải cô bị c.h.ế.t cháy rồi sao? Cô đi đâu mà giờ mới về?” Đường Đại Sơn kinh ngạc tột độ.

So với ông, những người dân làng từng gặp Đàm Tú Phương, quen biết nhà Chu Đại Toàn còn kinh ngạc hơn. Một người mà ai cũng đinh ninh đã c.h.ế.t cháy, giờ lại sống sờ sờ xuất hiện trước mặt, lại còn như biến thành người khác, thật là chuyện lạ lùng.

Đàm Tú Phương nhìn phản ứng kinh ngạc của họ, cũng thấy hơi bất ngờ. Xem ra đợt Tết Thanh minh vừa rồi Chu Xuân Hoa về tảo mộ đã không nói chuyện gặp cô ở thành phố cho dân làng biết. Nhà họ cũng kín tiếng thật.

“Không có ạ.” Đàm Tú Phương tự nhiên đối diện với họ, nói: “Hồi đó mấy chị em nhà Hoàng Lão Tam đến gây sự, em có một mình nên sợ quá, ngay đêm đó đã lén vào thành phố rồi. Sau này mới nghe nói sau khi em đi thì xảy ra hỏa hoạn, thiêu rụi cả nhà ông Chu Đại Toàn.”

Chú Hai nhà họ Chu vừa chạy tới nghe thấy vậy liền hỏi ngay: “Nói vậy là cô gặp được anh Đại Toàn với thằng Gia Thành ở trên phố rồi à?”

Đàm Tú Phương gật đầu: “Có gặp vài lần ạ.”

Chú Hai đầy rẫy thắc mắc: “Thế họ trên đó sống có tốt không? Có nhắn nhủ gì về nhà không?”

“Ôi dào, chú Hai ơi, còn phải hỏi nữa à? Nhìn con Tú Phương vào thành phố mới có nửa năm mà trắng trẻo béo tốt ra, tay chân thon thả, quần áo mặc chẳng có lấy một mẩu vá, chắc chắn là sống tốt lắm rồi!” Thím Ba vừa chạy tới đã cất giọng chua ngoa, vừa thấy chiếc đồng hồ xinh xắn trên tay Đàm Tú Phương liền kêu lên kinh hãi, lao tới nắm lấy tay cô: “Trời đất ơi, Tú Phương, trên tay mày đeo cái đồng hồ xem giờ trong truyền thuyết đấy à? Đẹp quá, bao nhiêu tiền thế?”

Mọi người lập tức đổ dồn ánh mắt vào. Đúng là đẹp thật, quan trọng nhất là xem được giờ giấc chính xác. Trong thôn này hình như chỉ có Đường Đại Sơn là có một chiếc đồng hồ cũ nát, mặt kính mờ tịt, nghe bảo là chiến lợi phẩm thu được trên chiến trường rồi ông bỏ tiền ra mua lại, lúc chạy lúc dừng, muốn xem giờ còn phải tùy tâm trạng ông ấy. Vậy mà giờ Đàm Tú Phương vào thành phố chưa đầy một năm đã đeo đồng hồ mới tinh, làm sao dân làng không khỏi sửng sốt cho được.

Chị Miêu chua chát nói: “Tú Phương, số cô đúng là sướng, gặp được nhà chồng tốt thế. Nhà ông Chu Đại Toàn chắc phất to rồi nên mới mua cho cô đồ xịn thế này. Giờ nhà họ chắc chẳng phải ăn cháo ngô nữa, ngày nào cũng ăn thịt ấy nhỉ.”

“Chị Miêu ơi, còn phải hỏi, chắc chắn rồi. Tú Phương, hai anh bộ đội này cũng là Chu Gia Thành phái đưa cô về à? Anh ta làm quan to lắm nhỉ? Oai thật đấy.”

“Tú Phương, sao cô lại đột ngột về thế này? Lần này về rồi có đi nữa không?”

Câu hỏi này vừa dứt, mọi người đều im lặng, tò mò nhìn chằm chằm Đàm Tú Phương. Nhà họ Chu chẳng ai về mà lại sai người đưa cô về, chẳng lẽ là đuổi cô về quê sao?

Đàm Tú Phương thấy họ cuối cùng cũng im lặng mới lên tiếng: “Mọi người nói đùa rồi, mọi người đều biết em và Chu Gia Thành đã ly hôn, không còn quan hệ gì nữa. Giờ là xã hội mới, không cho phép cưới vợ lẽ đâu. Em vào thành phố xong cũng không ở cùng nhà họ, lần này em về họ cũng không biết, chẳng liên quan gì đến họ cả.”

Hả? Không phải Chu Gia Thành thì là ai nuôi cô béo tốt, ai mua quần áo mới với đồng hồ cho cô? Chẳng lẽ lại lấy được anh nào có bản lĩnh khác? Thế thì tài cán cô này cũng gớm thật. Mọi người bắt đầu nhìn Đàm Tú Phương bằng ánh mắt khác lạ.

Sống với những người này nửa đời người ở kiếp trước, Đàm Tú Phương quá hiểu họ đang nghĩ gì. Giờ cô chỉ muốn đi xem ngôi mộ kia cho rõ ngọn ngành, thật chẳng có tâm trí đâu mà tiếp chuyện họ, nhưng nếu không giải thích rõ, họ lại thêu dệt đủ điều thì phiền phức lắm.

Hít sâu một hơi, cô nhanh ch.óng giải thích: “Lần này em về là để dời mộ cho mẹ nuôi. Em đã tìm lại được bố mẹ ruột và anh trai rồi, chiếc đồng hồ này là anh trai tặng em, cũng là anh ấy nhờ hai đồng chí này đưa em về đây.”

Hách Phong đúng lúc bước tới, rút một bao t.h.u.ố.c lá ra chia cho những người đàn ông có mặt: “Doanh trưởng Tần, tức là anh trai của đồng chí Đàm Tú Phương, vì không yên tâm để em gái đi một mình nên mới giao nhiệm vụ cho chúng tôi hộ tống cô ấy về dời mộ cho mẹ nuôi, mong mọi người giúp đỡ cho.”

“Trời đất ơi, anh trai Tú Phương làm Doanh trưởng cơ à? Doanh trưởng là quan to cỡ nào nhỉ? To hơn Đại đội trưởng không?” Thím Ba kinh ngạc hỏi.

Hách Phong cười đáp: “Tất nhiên rồi, Doanh trưởng quản lý mấy trăm người, chúng tôi đều là lính dưới quyền Doanh trưởng Tần, tôi là lính cần vụ của anh ấy.”

Tiếng trầm trồ kinh ngạc càng lớn hơn. Dân làng vốn ít hiểu biết, chẳng rõ chức tước to nhỏ thế nào, chỉ nghe quản mấy trăm người là biết oai lắm rồi. Ai nấy đều nhìn Đàm Tú Phương bằng ánh mắt ngưỡng mộ xen lẫn ghen tị, cô này đúng là số hưởng, có ông anh giỏi giang thế.

Đường Đại Sơn và Chu Quế Tài cũng trở nên vồn vã: “Đồng chí Đàm Tú Phương, cô tìm lại được người thân rồi à, chúc mừng nhé. Chuyện dời mộ cần giúp gì cô cứ bảo.”

Đàm Tú Phương mỉm cười gật đầu: “Cảm ơn các chú các bác.” Nói đoạn, cô lấy một bao kẹo ra chia cho các bà các chị và trẻ con mỗi người hai viên, còn đàn ông thì mỗi người một điếu t.h.u.ố.c.

Đường Đại Sơn nhiệt tình nói: “Các vị đi đường xa chắc chưa ăn gì, về nhà tôi dùng bữa đã, để tôi nhờ người đi mời thầy địa lý sang xem giờ giấc.” Chuyện dời mộ phải xem giờ lành, không thể tùy tiện được.

Nhà Chu Đại Toàn đã cháy rụi, Đàm Tú Phương chẳng còn chỗ nào để đi, mà dù còn cô cũng chẳng muốn ở, nên đồng ý ngay: “Vậy làm phiền chú Đường quá.” Cùng lắm lúc đi cô gửi tiền cơm và biếu xấp vải là được.

“Khách sáo gì, đều là người làng cả, nên làm mà.” Đường Đại Sơn hớn hở dẫn ba người về nhà, Chu Quế Tài sắp xếp cho dân quân tập luyện tiếp rồi cũng đi theo.

Nhìn theo bóng họ đi xa, cả thôn lập tức xôn xao như vỡ tổ. Thím Ba là người to mồm nhất: “Các bà bảo mụ Lưu Thải Vân mà biết bố mẹ anh trai Tú Phương giỏi giang thế này thì có hối hận không nhỉ? Con bé đó cũng hào phóng thật, vừa về đã chia kẹo xịn thế này.”

“Lưu Thải Vân chắc chắn hối hận xanh ruột rồi, đừng nói mụ ta, tôi còn hối hận đây này. Biết thế hồi trước lấy lòng con Tú Phương một chút, không giúp được gì to tát thì ít ra sau này con trai tôi đi lính cũng có chỗ mà nhờ vả.” Ngũ Nương tiếc rẻ nói.

Những người khác nghe vậy cũng thấy đúng, ai nấy đều hối hận vì lúc trước không giúp đỡ Đàm Tú Phương lấy một tay. Cơ hội tốt thế mà để tuột mất. Nhưng nói gì thì nói, người hối hận nhất chắc chắn phải là nhà họ Chu. Mọi người quay sang hỏi chú Hai: “Ông Đại Toàn có nhắn gì về không? Chẳng lẽ không nhắc gì đến chuyện con Tú Phương à?”

Chú Hai đang bực mình: “Không có, không có gì hết, ông ấy chẳng nhắn nhủ gì tôi đâu, đừng hỏi nữa, tôi còn việc phải làm, đi đây.” Mọi người nhìn theo cười thầm, biết chú Hai đang khó chịu. Giờ Đàm Tú Phương vinh quy bái tổ, người mất mặt nhất chẳng ai khác ngoài nhà ông Chu Đại Toàn.

Đường Đại Sơn làm việc rất chu đáo, mời ba người về nhà xong liền bảo vợ nấu cơm, lại sai con trai đi mời thầy địa lý Quách Hưng Lợi sang xem giờ lành. Khi cơm nước dọn ra cũng là lúc thầy Quách tới, Đường Đại Sơn vội mời ông vào bàn bạc.

Quách Hưng Lợi hỏi kỹ ngày sinh tháng đẻ của mẹ nuôi Đàm Tú Phương, ngày mất và thời gian hạ táng, rồi bấm đốt ngón tay tính toán: “Chiều mai, giờ Mùi canh ba là lúc thích hợp nhất.”

“Vâng, vất vả cho thầy quá, ngày mai phiền thầy sang giúp một tay.” Đàm Tú Phương gửi tiền lễ, khách sáo nói.

Đợi thầy Quách đi rồi, cô lại lấy tiền ra nhờ Đường Đại Sơn: “Chú Đường, chú cũng biết đấy, trước đây chuyện cúng bái tảo mộ em chẳng bao giờ được tham gia nên không rõ mua hương nến giấy tiền ở đâu, phiền chú nhờ thím mua giúp em một ít.”

Đường Đại Sơn chỉ mong được cô nhờ vả, liền nhận lời ngay: “Được, để tôi bảo nhà tôi đi mua.”

“Cảm ơn chú.” Đàm Tú Phương về phòng lấy hai bao t.h.u.ố.c lá nhờ Hách Phong đưa cho Đường Đại Sơn và Chu Quế Tài. Sau đó cô xách một cái túi nhỏ nói: “Hách Phong, hai anh cứ nghỉ ngơi đi, trò chuyện với chú Đường nhé, tôi đi thăm một người lớn tuổi.”

Cô lớn lên ở Chu gia thôn, có bạn bè hay người quen cũ cũng là chuyện thường. Hách Phong hơi lo lắng hỏi: “Có cần tôi đi cùng không?”

“Không cần đâu, trong thôn này tôi thuộc như lòng bàn tay, tôi tự đi được.” Đàm Tú Phương khéo léo từ chối.

Đường Đại Sơn cũng nói thêm: “Yên tâm đi, dân làng tôi thuần phác lắm, ai cũng biết mặt nhau cả, không sao đâu.” Hách Phong thấy cũng đúng, giờ ai cũng biết thân phận Đàm Tú Phương, biết nhà ngoại cô có thế lực nên chắc chắn chẳng ai dám đụng vào, liền đồng ý.

Đàm Tú Phương rời nhà họ Đường, đi thẳng đến nhà chú Khang Đại Giang: “Chú Khang, thím Đinh!”

Vợ chồng Khang Đại Giang thấy cô thì vô cùng bất ngờ: “Vừa nghe loáng thoáng mày về, tao còn tưởng người ta nói đùa. Con bé này, mấy tháng không gặp mà xinh ra bao nhiêu, rốt cuộc là chuyện thế nào?”

Đàm Tú Phương lại đem bộ lý do thoái thác cũ ra kể lại một lần, rồi mở túi quà: “Thím Đinh, đây là vải với kẹo biếu thím, chú Khang, chú thích hút t.h.u.ố.c, chú xem loại này có hợp ý không.”

“Trời ơi Tú Phương, sao phải thế này, tốn kém quá.” Thím Đinh ái ngại. Chú Khang cũng gạt đi: “Mang về đi, chú không nhận đâu.”

Đàm Tú Phương cười: “Chú Khang, khó khăn lắm con mới về một lần, chú đừng từ chối. Con còn có việc, xin phép đi trước ạ.”

Thím Đinh ngạc nhiên: “Vừa mới tới, nước còn chưa kịp uống, ở lại ăn cơm tối rồi chú đưa về.”

“Con cảm ơn thím, để dịp khác ạ, con có việc thật.” Đàm Tú Phương khéo léo từ chối. Đến nhà Khang Đại Giang là vì kiếp trước cô từng chịu ơn họ, nên muốn đến thăm, đồng thời cũng là cái cớ để tách khỏi Hách Phong. Giờ mục đích đã đạt được, cô không cần ở lại lâu. Thấy cô kiên quyết, vợ chồng chú Khang không giữ nữa: “Thành, trước khi đi nhớ qua nhà ăn bữa cơm nhé. Mày đi chuyến này chẳng biết bao giờ mới gặp lại.”

“Vâng ạ.” Đàm Tú Phương vui vẻ nhận lời.

Rời nhà chú Khang, Đàm Tú Phương đi thẳng lên núi sau, chọn đường mòn vắng người để tránh dân làng tò mò. Chu Xuân Hoa bảo ngôi mộ nằm cạnh dòng suối nhỏ chảy từ trên núi xuống. Đó là một sườn dốc khá bằng phẳng, vì địa hình không thuận tiện nên không trồng trọt gì, chỉ có cỏ dại và hoa rừng mọc đầy.

Đi khoảng bảy tám phút thì tới nơi, tim Đàm Tú Phương đập thình thịch. Cô ngẩng đầu nhìn về phía Chu Xuân Hoa đã chỉ. Tháng Ba mùa xuân, tiết trời ấm áp, nhìn từ xa thấy hoa rừng rực rỡ, cỏ xanh mướt, bướm trắng dập dìu quanh một ngôi mộ thấp bé ẩn hiện trong lùm cây. Có sơn có thủy, đúng là một mảnh đất phong thủy tốt.

Vì đứng xa nên cô chưa nhìn rõ chữ trên bia. Cô c.ắ.n môi, nén nhịp tim đang đập quá nhanh, mắt dán c.h.ặ.t vào bia mộ, khao khát muốn thấy rõ những gì viết trên đó. Lúc đầu cô còn đi, sau đó không kiên nhẫn nổi nữa liền chạy thục mạng, lảo đảo bò lên sườn dốc, cuối cùng cũng đứng trước ngôi mộ.

Đàm Tú Phương quỳ một gối xuống, tay vịn vào bia, những dòng chữ trên đó đập thẳng vào mắt cô: Mộ Đàm Tú Phương, lập ngày 13 tháng Giêng năm 1950.

Không có tên người lập mộ, nhưng ngôi mộ này được lập ngay trước Tết Nguyên tiêu hai ngày, và hai ngày sau đó, Thẩm Nhất Phi xuất hiện ở Giang Thị. Nhưng điều khiến cô chấn động nhất chính là tên của mình. Ba chữ đó sao mà quen thuộc đến thế, đã bao nhiêu lần người đàn ông đó cầm b.út máy, kiên nhẫn dạy cô viết từng nét tên mình, những lời chỉ bảo của anh dường như vẫn còn vang vọng bên tai. Không ngờ kiếp này cô lại được nhìn thấy ba chữ thân thương đó một lần nữa!

Đàm Tú Phương đưa tay nhẹ nhàng vuốt ve tên mình, nước mắt rơi như mưa.

Tác giả có lời muốn nói: Cảm ơn các tiểu thiên sứ đã ủng hộ!