Mặc Cho Sóng Gió - Chương 5

Khi bệnh nặng, người bà gọi lại chính là mẫu thân của mình.

Ta ngồi bên giường suy nghĩ suốt cả đêm.

Đến khi trời vừa hửng sáng, cuối cùng ta vẫn quay về Vĩnh Xương Hầu phủ.

Khi bước qua cửa, không một ai ngăn cản.

Có lẽ cả phủ đều biết ta đã bị đuổi ra ngoài, nhưng lại chẳng rõ những khúc mắc giữa ta và Lâm Dịch Sơ, nên khi thấy ta trở về, bọn họ vẫn tưởng ta chỉ đến thăm hỏi như thường lệ.

Cửa thư phòng khép hờ, Lâm Dịch Sơ đang ngồi trước bàn lật sách, nghe tiếng bước chân liền ngẩng đầu lên.

Thấy người đến là ta, hắn nheo mắt, mỉm cười đầy ẩn ý.

“Tri Vi muội muội, ta đã nói từ trước rằng muội nhất định sẽ trở về mà.”

Ta lấy hết can đảm nhìn thẳng vào mắt hắn, nhỏ giọng nói.

“Nương ta bị bệnh, ta muốn mời La đại phu ở phía đông thành đến khám, riêng tiền khám đã mất hai lượng bạc.”

“Có thể… xem như ta vay thế t/ử được không? Sau này nhất định sẽ trả.”

Lâm Dịch Sơ thong thả nâng chén trà bát bảo trên bàn, gạt lớp bọt trà, hồi lâu sau mới ngước mắt nhìn ta.

Ánh mắt hắn nhìn ta chằm chằm, không còn chút khách sáo như trước.

Nó nhớp nháp lướt qua gò má đang đỏ bừng của ta, bộ y phục cũ đã giặt đến bạc màu và mặt giày dính bùn đất.

Bị nhìn đến mức luống cuống, ta chỉ hận không thể lập tức xoay người bỏ chạy.

Nhưng ta không thể.

“Hai lượng bạc chẳng đáng là bao. Với quan hệ giữa chúng ta, dù là hai trăm lượng cũng có.”

“Nhưng Tri Vi muội muội, muội định lấy gì để trả?”

Ta sững người một lát, vội vàng nói.

“Ta sẽ viết giấy vay nợ! Lãi ba phân, trong vòng nửa năm…”

“Giấy vay nợ?” Lâm Dịch Sơ bật cười. “Một cô nương như ngươi, không nghề nghiệp, không thu nhập, lấy gì mà trả? Đến lúc không trả nổi, chẳng lẽ ta còn có thể ép ngươi đến c/h/ế/t sao?”

Lâm Dịch Sơ đứng dậy, vòng qua góc bàn, bước đến trước mặt ta.

Hắn đứng quá gần, mùi hương tô hợp từ cổ áo phả thẳng vào mặt, khiến ta cảm thấy ngột ngạt đến nghẹt thở.

“Tống Tri Vi, ta chỉ cho ngươi một con đường.”

“Chỉ riêng tiền khám đã mất hai lượng, sau này uống t/h/u/ố/c điều dưỡng, ít nhất cũng phải tốn mấy chục lượng nữa. Hiện giờ còn ai tìm ngươi làm việc may vá không?”

Lâm Dịch Sơ bóp mạnh cằm ta, ép ta ngẩng đầu nhìn hắn.

“Nếu ngươi đã nghĩ thông suốt thì hãy theo ta. Ở phố Sơn Đường có một tòa nhà yên tĩnh, kín đáo, sau này ta nhất định sẽ không để ngươi thiếu thốn chuyện ăn mặc, sinh hoạt.”

Ta nghiêng đầu, thoát khỏi bàn tay hắn.

“Sao? Chê không có danh phận à?” Lâm Dịch Sơ cười nói. “Ai bảo trước kia ngươi không biết điều, giờ muốn bước chân vào phủ cũng khó rồi.”

“Nhưng chẳng phải nương ngươi vốn làm nghề này trên thuyền sao? Nay ngươi còn có nhà để ở, lại chỉ cần hầu hạ một mình ta, có gì không tốt chứ?”

Ta giơ tay tát mạnh vào mặt hắn.

“Nương ta từng cứu mạng ngươi, đồ khốn kiếp!”

“Thì sao?” Lâm Dịch Sơ siết c/h/ặ/t cổ tay ta, trên mặt vẫn giữ nguyên nụ cười. “Ta nói sai chỗ nào? Rồng sinh rồng, phượng sinh phượng, nữ nhi do kỹ nữ sinh ra, đương nhiên cũng là kỹ nữ.”

“Nhà ta nuôi ngươi suốt năm năm, từ đọc sách luyện chữ đến ăn mặc sinh hoạt, thứ nào chẳng tốn bạc? Nương ngươi cứu ta một mạng, ta cho ngươi vinh hoa phú quý, chẳng lẽ như vậy không phải là biết ơn báo đáp sao?”

Ta vùng khỏi tay hắn, xoay người định bỏ đi.

Nhưng phía sau lại vang lên giọng nói hiểm độc của Lâm Dịch Sơ.

“Ả kỹ nữ già ấy nhiều nhất chỉ còn sống được ba ngày!”

“Hôm nay đã bước ra khỏi cánh cửa này, đến lúc ấy đừng có quỳ xuống cầu xin bổn thiếu gia phá thân cho ngươi!”

07

Trời đã tối, bến cảng vẫn sáng rực ánh đèn.

Người qua kẻ lại tấp nập, ta len lỏi giữa dòng người, đi mãi đến cửa sông Tam Xá rồi rẽ vào sâu trong con ngõ.

Cửa tiệm này không treo biển hiệu, đã đóng cửa từ sớm, nhưng sân phía sau vẫn còn sáng đèn.

Ta vòng ra cửa sau, gõ chừng bảy, tám lần mới có người lên tiếng đáp lại.

Cánh cửa hé mở một khe nhỏ, để lộ gương mặt trẻ trung của một cô nương chừng mười bốn, mười lăm tuổi, tóc tết thành một b/í/m xiêu xiêu vẹo vẹo.

“Ngươi là ai?”

“Ta là nữ nhi của Tống Tam nương t/ử trên thuyền hoa, có chuyện gấp muốn tìm Chu gia.”

Cô nương ấy đ/á/n/h giá ta từ đầu đến chân, rồi quay đầu gọi lớn: “Chu gia! Có một nữ nhân đến tìm!”

Một lúc lâu sau.

Tần Tam Chu mới vội vã chạy đến. Ông là một nam nhân cường tráng ngoài bốn mươi tuổi, mặc chiếc áo ngắn đã giặt đến bạc màu, trong tay còn nắm một vốc hạt dưa.

“Ồ, tiểu nha đầu trông cũng xinh xắn đấy, có chuyện gì?”

Ta hít sâu một hơi, cúi người hành lễ thật sâu: “Chu gia, ta muốn gia nhập Thủy đường.”

Cô nương thắt b/í/m tóc khẽ kêu “Ồ” một tiếng, tò mò tiến lại gần nhìn ta.

Tần Tam Chu không để ý đến nàng ấy, chỉ nheo mắt, vẻ mặt đầy kinh ngạc: “Gia nhập Thủy đường? Một tiểu nha đầu như ngươi có biết Tào bang làm nghề gì không?”

“Ta biết chữ, biết tính sổ sách, viết thư, còn có thể đọc hiểu cáo thị của quan phủ.”

“Chu gia, ta đã hỏi thăm rồi. Hiện giờ Tụ Thủy hiệu của các người quản lý đoạn phía bắc của con kênh đào, sổ sách ghi chép phí vận chuyển và hàng lậu ra vào đều rất sơ sài.”

“Thủy đường… đang thiếu một người biết đọc viết và tính toán.”

Khóe miệng Tần Tam Chu khẽ giật, sắc mặt thoáng thay đổi: “Ngươi nghe ngóng những chuyện này từ đâu?”

“Nương ta đã làm kỹ nữ trên dòng sông này suốt hai mươi năm, có chuyện gì mà bà không biết chứ?”

Cuối cùng Tần Tam Chu cũng bật cười, quay đầu gọi vào trong sân: “Các ngươi nghe thấy chưa? Con nha đầu này muốn gia nhập Thủy đường đấy!”

Trong sân vang lên mấy tràng cười ồ.

Riêng cô nương thắt b/í/m tóc lại không cười, nàng ấy ghé sát quan sát ta: “Ngươi thật sự biết chữ sao? Viết thử cho ta xem nào?”