Mang Đại Siêu Thị Đào Vong (phó Bản Vô Hạn Đào Vong) - Chương 69

Hành trình từ tàu điện ngầm, chuyển sang xe buýt, rồi lại quay lại tàu điện ngầm ngốn của Bạch Khương chừng hai tiếng đồng hồ. Cuối cùng, Viện Nghiên Cứu cũng hiện ra trước mắt.

Bên ngoài cổng Viện Nghiên Cứu, một đội ngũ tuần tra lăm lăm tay s.ú.n.g đứng gác nghiêm ngặt. Trên màn hình điện t.ử gắn ở tòa nhà bên cạnh, những tấm lệnh truy nã vẫn liên tục được phát sóng.

Đột nhập từ cổng chính là điều không tưởng. Bạch Khương đi vòng quanh một vòng, nhận ra nơi này được bảo vệ kiên cố như pháo đài, không có lấy một kẽ hở.

Liệu vòng sáng có thực sự nằm bên trong Viện Nghiên Cứu? Làm cách nào để kiểm chứng điều đó?

Đang mải mê suy tính, tiếng còi báo động chát chúa bỗng x.é to.ạc không gian. Thấy đội tuần tra trước cổng nhốn nháo di chuyển, tim Bạch Khương đ.á.n.h thót một cái! Có khi nào họ đã phát hiện ra cô?

Bạch Khương nhanh ch.óng xoay người, rảo bước về phía lối thoát đã được vạch sẵn. Phải đến khi lọt vào khu vực vắng vẻ, cô mới dám tăng tốc.

Tiếng còi cảnh sát rền rĩ khắp nơi, trên đầu còn có cả trực thăng lượn lờ. Bạch Khương vội vàng nấp vào một góc khuất, tim đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi l.ồ.ng n.g.ự.c.

Rất may, cô nhanh ch.óng nhận ra mục tiêu của đội tuần tra không phải là mình.

"Là người chơi khác sao?" Bạch Khương lẩm bẩm, lòng dấy lên sự tò mò tột độ. Kẻ nào lại có gan gây rối, tạo ra tiếng vang lớn đến thế ở Viện Nghiên Cứu?

Biết đâu người đó nắm giữ thông tin quan trọng về Viện Nghiên Cứu?

Một kế hoạch táo bạo chợt lóe lên trong đầu Bạch Khương.

Cách đó khoảng hai ngàn mét, Tùng Nguyên đang hì hục tháo tung chiếc laptop vất vả lắm mới kiếm được, rồi ném thẳng vào thùng rác. Gã bật nắp cống, nhảy tót xuống đường cống ngầm, c.ắ.n răng chịu đựng mùi hôi thối nồng nặc để tìm đường tẩu thoát.

Hành sự vô cùng cẩn trọng, sau khi chui lên từ cống ngầm, Tùng Nguyên tấp vào một nhà vệ sinh công cộng. Đợi một lúc, gã đ.á.n.h ngất một NPC xui xẻo bước vào, lột sạch quần áo để ngụy trang, đồng thời "mượn tạm" luôn ví tiền và điện thoại của nạn nhân.

Tiếng còi cảnh sát vẫn văng vẳng bên tai, có vẻ như chúng đang truy lùng rất gắt gao. Tùng Nguyên rủa thầm một tiếng, đút hai tay vào túi quần, lầm lũi bước vào con hẻm nhỏ.

Mười tám tiếng trôi qua kể từ khi phó bản bắt đầu, lệnh truy nã lại được cập nhật. Trớ trêu thay, bộ dạng mới ngụy trang của Tùng Nguyên lại bị phơi bày trên đó. Xui xẻo hơn, một NPC sống ở tầng trên tình cờ mở cửa sổ, nhìn thấy gã liền la toáng lên: "Kẻ vượt biên! Có một kẻ vượt biên ở đây!"

Tùng Nguyên vắt chân lên cổ mà chạy.

Chưa kịp để đội tuần tra ra tay, Tùng Nguyên đã bị hơn chục NPC rượt đuổi trối c.h.ế.t, phổi như bốc hỏa vì kiệt sức. Bất chợt, một bàn tay tóm c.h.ặ.t lấy gã. Chưa kịp rút con d.a.o gọt hoa quả giấu trong tay áo ra, gã đã nghe thấy một giọng nói gấp gáp: "Người chơi đây!"

Người đó kéo Tùng Nguyên chạy thục mạng, đồng thời ném cho gã một bộ quần áo: "Thay đồ nhanh!"

Vài phút sau, từ trong con hẻm bước ra một cặp tình nhân âu yếm, khoác tay nhau tình tứ, thong dong lướt qua đám NPC đang thở dốc vì đuổi theo.

Tùng Nguyên bị ép xỏ một đôi giày đế độn dày cộp, chiếc quần ống loe sành điệu che khuất đôi giày, giúp gã "ăn gian" thêm được tám centimet chiều cao. Bạch Khương nép sát vào người gã, đầu tựa vào n.g.ự.c, trông có vẻ ngọt ngào, đắm thắm, nhưng giọng nói lại lạnh tanh: "Vụ ầm ĩ ở Viện Nghiên Cứu vừa nãy là do anh làm phải không?"

Tùng Nguyên giật mình: "Sao cô biết!"

"Vòng sáng có nằm trong Viện Nghiên Cứu không?"

Tùng Nguyên há miệng, ngập ngừng một lúc rồi quyết định nói thật: "Tôi nghĩ là không. Tôi đã h.a.c.k vào hệ thống camera an ninh của Viện Nghiên Cứu, nhưng chẳng thấy bóng dáng vòng sáng đâu cả."

"... Tôi đã cứu mạng anh, anh đừng có hòng lừa tôi."

"Tôi thề là không nói dối!" Tùng Nguyên cuống quýt thanh minh.

Bạch Khương gật đầu tin tưởng: "Vậy thì chúng ta sẽ cùng nhau rời khỏi Ốc Đảo, đến Vùng Đất Hoang. Anh đi không?"

Dù đối phương có nói dối cũng chẳng sao, đằng nào thì hai người cũng đã chung một chiến tuyến.

Tùng Nguyên mừng như bắt được vàng. Người vừa cứu gã rõ ràng không phải dạng vừa. Gã hiểu rõ ưu nhược điểm của bản thân: giỏi h.a.c.k máy tính nhưng thể lực lại là một điểm yếu chí mạng.

"Cô, cô không sợ tôi là gánh nặng thì tôi sẵn lòng."

Thế là hai người kết thành một đội.

"Lệnh truy nã cập nhật lần đầu tiên là ở mốc 12 giờ, lần thứ hai là 18 giờ. Nếu theo quy luật 0, 12, 18, 24, thì lần cập nhật tiếp theo sẽ là 24 giờ sau khi phó bản bắt đầu," Tùng Nguyên phân tích, "Vậy là chúng ta còn sáu tiếng nữa."

Bạch Khương lại có suy nghĩ khác: "Cũng có thể là cấp số nhân 12, 6, 3, tức là chúng ta chỉ còn vỏn vẹn ba tiếng thôi."

Tùng Nguyên thở dài sườn sượt: "Cô là người theo chủ nghĩa bi quan à?"

"Không hẳn." Bạch Khương đáp, "Tôi chỉ luôn chuẩn bị cho tình huống tồi tệ nhất."

"Được rồi."

"Vào đi." Bạch Khương bước vào ga tàu điện ngầm.

Trong vòng ba tiếng đồng hồ, chắc chắn họ không thể nào thoát khỏi Ốc Đảo. Bạch Khương tra bản đồ trên mạng, từ vị trí hiện tại đến bức tường bao quanh Ốc Đảo gần nhất cũng phải mất tới 15 tiếng. Đêm qua cô đã phí phạm quá nhiều thời gian, nhưng khu phố cổ làm gì có màn hình điện t.ử cập nhật lệnh truy nã liên tục. Lúc cô vào phó bản trời đã tối om, đi lại trong khu đó cũng chẳng nghe thấy ai xem tivi...

Được cái này thì mất cái kia, nhờ bản tính cẩn trọng mà cô tránh được việc bị lộ thân phận ngay lúc mới vào, nhưng bù lại, cô cũng đã bỏ lỡ cơ hội vàng để nắm bắt thông tin về phó bản.

Sau hai tiếng bốn mươi lăm phút, Bạch Khương và Tùng Nguyên rời khỏi ga tàu điện ngầm, tìm đến một nơi hẻo lánh, tránh xa camera an ninh và những nơi đông người.

Mười lăm phút sau, lệnh truy nã lại được cập nhật.

"Mẹ kiếp, cô đoán như thần!" Tùng Nguyên cuống cuồng thay quần áo, "Đúng là ba tiếng thật! Vậy lần tiếp theo sẽ là một tiếng rưỡi, rồi bốn mươi lăm phút, tiếp đó là hai mươi hai phẩy năm phút... Không kịp mất! Chúng ta chưa kịp ra khỏi Ốc Đảo thì lệnh truy nã đã cập nhật tính bằng giây rồi!"

Nghĩ đến viễn cảnh đó mà phát điên!

"Tôi đúng là đồ ngu, đáng lẽ phải tìm đường ra khỏi Ốc Đảo ngay từ đầu! Tội tình gì phải tốn công tốn sức trộm máy tính rồi h.a.c.k vào Viện Nghiên Cứu làm gì không biết!" Tùng Nguyên hối hận xanh ruột. Bạch Khương cũng rối bời không kém.

Nhưng cô hiểu, "biết thế" thì ai chẳng nói được. Giả sử sau khi thu thập thông tin về Ốc Đảo, kẻ vượt biên và Vùng Đất Hoang, cô lập tức rời đi, nhỡ đâu vòng sáng lại nằm ngay trong Viện Nghiên Cứu thì sao? Lúc đó muốn quay lại Ốc Đảo, với lệnh truy nã cập nhật hình ảnh liên tục, cô sẽ chẳng khác nào cá nằm trên thớt!

Phó bản này tưởng chừng dễ thở, nhưng thực chất lại giăng đầy cạm bẫy c.h.ế.t người, ép người chơi vào thế không thể quay đầu!

Đội lại mái tóc giả, Bạch Khương dứt khoát: "Chuyện đã đến nước này rồi, đi thôi, phải tận dụng những khoảng thời gian trống giữa các lần cập nhật lệnh truy nã để chạy càng xa càng tốt! Chúng ta sẽ đi tàu điện ngầm thêm ba mươi phút, sau đó bắt taxi và cướp luôn chiếc xe đó."

Nghe kế hoạch rõ ràng, rành mạch của Bạch Khương, Tùng Nguyên cũng an tâm phần nào: "Nghe theo cô hết."

Ba mươi phút sau, cả hai rời ga tàu điện ngầm. Vài phút sau đó, họ bắt được một chiếc taxi. Năm phút trước khi lệnh truy nã cập nhật, Bạch Khương đang ngồi ghế phụ lập tức khống chế vô lăng, đồng thời đ.á.n.h ngất tên tài xế.

"Cô định g.i.ế.c ông ta thật à, có cần thiết phải làm vậy không..." Nhìn thấy Bạch Khương lôi từ đâu ra con d.a.o gọt hoa quả, giọng Tùng Nguyên run rẩy, "Cô, tôi... chúng ta chỉ cần vứt ông ta xuống đường là được rồi mà?"

"Để ông ta tỉnh dậy báo cảnh sát, rồi bọn chúng định vị chiếc xe này tóm gọn chúng ta à?" Bạch Khương ra tay nhanh, gọn, lẹ, "Phụ tôi một tay, nhét cái xác vào cốp xe."

Mặt Tùng Nguyên cắt không còn giọt m.á.u, rõ ràng gã là một người chơi mới chưa có kinh nghiệm. Bạch Khương thúc giục: "Nhanh lên!"

"À... ờ!"

Trước khi xe nổ máy, hai người lại thay đồ một lần nữa. Cô đeo khẩu trang, bảo Tùng Nguyên nằm bẹp ở băng ghế sau: "Tôi đi đổ xăng trước đã."

Đổ xăng xong, xe chạy được một lúc thì lệnh truy nã được cập nhật. Nhờ trốn trong taxi, Bạch Khương và Tùng Nguyên không bị ai phát hiện, thậm chí còn ngang nhiên lướt qua một đoàn xe của Cục truy nã.

Thời gian trôi qua, khoảng cách giữa các lần cập nhật lệnh truy nã ngày càng ngắn lại. Cuối cùng, những thông tin mới nhất nhấp nháy liên tục từng giây.

Đài phát thanh trên xe cũng liên tục cập nhật tin tức về những kẻ vượt biên. Tùng Nguyên dỏng tai lắng nghe: "Tính cả tôi và cô, vẫn còn 13 người chơi!" Gã hớn hở, "Cứ đà này, chúng ta chắc chắn sẽ thoát khỏi Ốc Đảo an toàn."

Bạch Khương thì không lạc quan như vậy. Cô tinh mắt phát hiện đèn đỏ ở ngã tư phía trước đang đếm ngược 90 giây. Không có kiên nhẫn chờ đợi 1 phút 30 giây, càng sợ bị kẹt cứng ở đó, cô liền đ.á.n.h lái rẽ vào một con hẻm nhỏ.

Hệ thống chỉ đường vẫn mẫn cán làm việc, Tùng Nguyên thắc mắc: "Sao lại đi đường nhỏ, đi đường này chậm lắm." Nhìn những chiếc xe máy, xe đạp lướt qua, gã hoàn toàn không hiểu nổi.

Chẳng có thời gian giải thích, Bạch Khương tập trung cao độ vào việc điều khiển vô lăng.

Ở một diễn biến khác, một người chơi đang nôn nóng đập tay vào vô lăng, cuối cùng cũng chờ được đèn đỏ đếm ngược xuống dưới 10 giây. Gã chuẩn bị đạp ga, nào ngờ đèn đã chuyển xanh mà hàng xe phía trước vẫn án binh bất động. Gã sốt ruột nhấn còi inh ỏi, nhưng chiếc xe tải nhỏ phía trước vẫn trơ như đá.

Vài phút trôi qua, đoàn xe vẫn không nhúc nhích. Gã đành kéo khẩu trang che kín mặt, mở cửa bước xuống xem xét. Vừa ngó lên phía trước, sắc mặt gã bỗng chốc trắng bệch!

Xe của Cục truy nã đã chặn kín ngã tư từ lúc nào, phối hợp cùng cảnh sát giao thông kiểm tra từng chiếc xe một!

Thôi xong!

Gã người chơi lập tức định quay xe, nhưng phía sau đã có hàng chục chiếc xe khác chặn cứng, không còn lối thoát. Không chần chừ, gã quyết định bỏ xe, băng qua dải phân cách, băng qua làn đường ngược chiều, cắm đầu chạy thục mạng về phía khu phố thương mại gần đó.

"Kìa! Bắt lấy hắn!"

Chẳng bao lâu sau, Bạch Khương cũng nhận ra tất cả các ngã tư có đèn giao thông đều bị đội tuần tra chốt chặn. Cô buộc phải điều khiển xe luồn lách qua các con hẻm nhỏ. Bốn tiếng sau, chiếc taxi của họ bị kẹt cứng vì một vụ t.a.i n.ạ.n phía trước. Không còn cách nào khác, hai người đành phải bỏ xe.

Nhưng chỉ chốc lát, Bạch Khương lại "nẫng" được một chiếc xe máy: "Anh biết lái không?"

"Biết!"

Vậy thì tốt. Bạch Khương tìm cơ hội "mượn tạm" thêm một chiếc nữa: "Mỗi người một chiếc nhé."

Tùng Nguyên đã giúp cô xác nhận vòng sáng không có ở Viện Nghiên Cứu. Cô cứu gã, cho gã đi nhờ một đoạn đường dài, giờ lại kiếm xe máy cho gã. Bạch Khương cảm thấy mình đã làm tròn bổn phận. Chặng đường sắp tới còn rất gian nan, cô có thể phải sử dụng không gian siêu thị thường xuyên. Cô không thể đ.á.n.h cược tính mạng của mình chỉ để bảo vệ bí mật trước mặt một người chơi khác.

"Bảo trọng." Bạch Khương đội mũ bảo hiểm, dứt khoát vặn ga phóng đi.

Nhìn theo bóng chiếc xe máy khuất dần, Tùng Nguyên há miệng nhưng không thốt nên lời.

"... Cô ấy chắc chắn thấy mình là gánh nặng..." Kinh nghiệm phó bản của gã còn non nớt, thể lực lại yếu nên mỗi ngày chỉ làm được một phó bản, có khi hai ngày mới làm một cái. Hai hôm trước, gã vừa tham gia một phó bản chạy trốn sương mù độc, bị ám ảnh tâm lý nặng nề nên phải nghỉ ngơi mất hai ngày. Đến bữa ăn cũng phải tằn tiện, cuộc sống vô cùng chật vật. Mặc dù khiếp sợ trước sự lạnh lùng, tàn nhẫn của Bạch Khương, nhưng gã cũng thầm ngưỡng mộ sự bình tĩnh, quyết đoán của cô trong những tình huống nguy cấp.

"... Thậm chí còn chưa kịp hỏi tên..." Tùng Nguyên thở dài đ.á.n.h thượt, trèo lên xe máy. Từ giờ trở đi, gã phải tự thân vận động thôi.

Chương 70

Bạch Khương phóng xe vun v.út trên đường, lanh lẹ luồn lách qua mọi ngã tư, len lỏi vào các con ngõ lớn nhỏ. Lúc thì xuyên qua khu phố thương mại sầm uất, lúc lại băng qua khu chợ nông sản nhộn nhịp. Dọc đường đi, cô còn tiện tay "chôm" vài chiếc xe máy tống vào không gian siêu thị để dành.

Cô không còn thay quần áo liên tục nữa, bởi lệnh truy nã giờ đây cập nhật gần như theo thời gian thực. Thay vì tốn thời gian ngụy trang, thà rằng cô dùng thời gian đó để đi được một quãng đường xa hơn. Chỉ cần không đụng mặt lực lượng truy bắt, người đi đường khó lòng mà nhận ra kẻ đang phóng xe máy vèo vèo kia chính là tội phạm trên lệnh truy nã.

Tất nhiên, cũng có người tinh mắt nhận ra cô, nhưng khi họ vừa kịp hét lên "kẻ vượt biên" thì thứ duy nhất họ hít phải chỉ là khói bụi từ đuôi xe máy.

Nhưng may mắn không phải lúc nào cũng mỉm cười với cô. Đang băng qua một khu phố thương mại, Bạch Khương bất ngờ phát hiện cả hai đầu đường đều bị lực lượng truy nã chốt chặn. Cô lập tức bẻ lái, phía sau vang lên tiếng loa phóng thanh chát chúa: "Kẻ vượt biên Bạch Khương! Dừng lại ngay!"

Cô lao thẳng vào phố đi bộ, tông sầm vào một sạp quần áo. Giữa tiếng la hét hoảng loạn của đám NPC, mái che sập xuống, giá treo quần áo đổ rạp. Nhân lúc hỗn loạn, Bạch Khương nhanh tay thu chiếc xe máy vào không gian siêu thị, tiện tay "thó" luôn vài bộ quần áo rồi chui tọt vào đám đông, vừa chạy vừa thay đồ.

Cô luồn lách đủ kiểu, trèo tường khoét vách, cuối cùng cũng tìm được nơi trú ẩn an toàn dưới một nắp cống - đây cũng là ý tưởng cô nảy ra sau khi quan sát hành động của Tùng Nguyên.

Nấp dưới cống, Bạch Khương kiên nhẫn chờ đợi màn đêm buông xuống. Bóng tối chính là lợi thế lớn nhất của cô. Khi những người đi đường trở về nhà, vô số cặp mắt dò xét ở những nơi công cộng cũng sẽ giảm đi đáng kể.

Mùi hôi thối dưới cống ngầm bốc lên nồng nặc, nhưng Bạch Khương vẫn c.ắ.n răng chịu đựng, đợi đến tận đêm khuya mới dám mò lên.

Điều cô không ngờ tới là cách đó mười mấy mét, một nắp cống khác cũng vừa bị lật lên. Bạch Khương dán mắt vào đó, và một cái đầu thò ra từ dưới cống.

Đối phương cảnh giác quan sát xung quanh, ánh mắt chạm phải ánh mắt của Bạch Khương.

"Chào." Đối phương vẫy tay.

Bạch Khương khẽ gật đầu đáp lễ, rồi nhanh ch.óng đậy nắp cống lại, rảo bước về phía khu vực tối tăm hơn. Chỉ một loáng, bóng cô đã chìm vào màn đêm.

Người chơi kia lầm bầm: "Cùng hội cùng thuyền với nhau cả, chạy gì mà nhanh thế." Nói rồi, cô ta cũng đậy nắp cống lại, hướng về một con đường tăm tối khác, ngược hướng với Bạch Khương.

Đêm đó, những người chơi còn sống sót đều đang dốc sức chạy đua với thời gian. Đây là chặng đường nước rút cuối cùng. Khi bình minh ló rạng, họ sẽ phải đối mặt với muôn vàn khó khăn hơn nữa. Họ buộc phải rời khỏi Ốc Đảo trước khi trời sáng.

Mọi người đều có chung một suy nghĩ, và Cục truy nã cũng nắm bắt được tâm lý đó. Họ thức trắng đêm, tung ra lượng lớn lực lượng, thậm chí còn huy động cả người dân tình nguyện để lùng sục khắp các ngóc ngách của Ốc Đảo. Bất cứ ngôi nhà bỏ hoang nào cũng bị kiểm tra gắt gao, kể cả căn nhà cũ kỹ mà Bạch Khương đã từng tá túc.

Tiếng động cơ xe máy vang vọng trong đêm vắng, nhưng Bạch Khương không thể từ bỏ phương tiện này. Tốc độ của nó mang lại cho cô cảm giác an toàn tuyệt đối.

Xe này hết xăng, cô đổi sang xe khác. Thậm chí khi nghe thấy tiếng động cơ của xe Cục truy nã, cô còn đổi sang xe đạp điện. Trong siêu thị của cô còn có cả xe đạp nữa, nói chung là cô tận dụng tối đa mọi phương tiện để di chuyển nhanh nhất có thể.

Thức trắng một đêm, chỉ tranh thủ lúc ẩn nấp để c.ắ.n vội miếng bánh mì, uống ngụm sữa nạp năng lượng, tốc độ tiến lên của Bạch Khương quả thực đáng kinh ngạc.

Đến khi nhìn thấy bức tường thành cao ch.ót vót của Ốc Đảo, Bạch Khương mới thở phào nhẹ nhõm.

Bây giờ là 5 giờ 43 phút sáng, theo như kinh nghiệm của cô ở phó bản này, chỉ nửa tiếng nữa là trời sẽ sáng.

Tuy trời vẫn còn tối, nhưng số lượng NPC hoạt động bên ngoài đã bắt đầu tăng lên. Nơi đây là khu vực rìa ngoài cùng của Ốc Đảo, dân cư đông đúc, nhà cửa san sát. Nếu để trời sáng, việc di chuyển của cô sẽ gặp muôn vàn khó khăn.

Cô phải tìm cách vượt qua bức tường thành này trong vòng nửa tiếng tới. Cố gắng kìm nén sự lo âu, Bạch Khương cẩn thận quan sát lối ra của Ốc Đảo. Trên tường thành có chòi canh, lực lượng bảo vệ túc trực nghiêm ngặt. Những chiếc xe tải chở hàng ra vào đều bị kiểm tra kỹ lưỡng, kể cả gầm xe cũng không bỏ sót. Điều này đã dập tắt hy vọng trốn dưới gầm xe để vượt ải của Bạch Khương. Xung quanh lối ra cũng xuất hiện bóng dáng của những kẻ săn tiền thưởng. Rõ ràng đây là phòng tuyến cuối cùng để truy bắt những kẻ vượt biên, muốn thoát khỏi đây quả thực khó như lên trời.

Nhìn lên màn hình điện t.ử ở cổng ra vào, hình ảnh của mười kẻ vượt biên còn sót lại được hiển thị rõ nét. Bạch Khương vừa đội chiếc mũ lên đầu, bức ảnh mới nhất của cô lập tức được cập nhật. Cởi mũ ra, Bạch Khương chìm vào suy tư.

Sau một hồi đắn đo, Bạch Khương quyết định tạo ra một vụ hỗn loạn lớn.

Lẩn sâu vào những con hẻm ngoằn ngoèo, Bạch Khương lấy can xăng ra và bắt đầu châm lửa.

Khi trời tờ mờ sáng, tiếng hét thất thanh "Cháy rồi!" x.é to.ạc sự tĩnh lặng còn sót lại của màn đêm.

Ngọn lửa bùng lên dữ dội, thiêu rụi mọi thứ, nhanh ch.óng thu hút sự chú ý của lực lượng bảo vệ và những kẻ săn tiền thưởng ở cổng ra vào. Một nhóm lính gác hớt hải chạy đến chữa cháy, nhưng điều khiến họ bàng hoàng không phải là ngọn lửa, mà là một chiếc đầu khổng lồ nằm ngay giữa đống lửa.

Làm sao để miêu tả chiếc đầu này nhỉ?

Nó to bằng cả một tòa nhà hai tầng, người ta phải ngước cổ lên mới nhìn thấy được. Dưới ánh lửa bập bùng, chiếc đầu trông vô cùng kỳ dị. Trong đám đông có người hét lên: "Đây là đầu khủng long phải không?"

Đầu khủng long!

Đúng vậy, nó giống hệt như những con khủng long trong phim ảnh.

Đội lính gác vội vã chỉ đạo mọi người dập lửa, cố gắng cứu lấy chiếc đầu khủng long quý giá này.

Bạch Khương lợi dụng sự hỗn loạn, sau khi hét toáng lên thân phận của chiếc đầu khủng long, cô lập tức chạy vụt về phía cổng ra vào, tiếp tục tung hỏa mù: "Chỗ cháy có đầu khủng long! Hình như là do mấy kẻ vượt biên mang đến đấy!"

Nhờ sự linh hoạt của mình, cô đã gieo rắc tin đồn khắp nơi, thành công thu hút sự chú ý của lực lượng truy bắt.

Một nửa số lính truy bắt đã đổ xô đến hiện trường vụ cháy. Những kẻ ở lại thì cứ thấp thỏm không yên, rồi cũng lần lượt bỏ vị trí mà chạy đến đó xem sao.

Đầu khủng long đấy! Kể từ khi virus bùng phát, chưa ai từng nhìn thấy một con khủng long bằng xương bằng thịt. Sự xuất hiện của nó ngay tại Ốc Đảo này còn thu hút sự chú ý hơn cả đám vượt biên, ai mà chẳng muốn chiêm ngưỡng tận mắt.

Ngày càng nhiều người đổ xô đến hiện trường vụ cháy, đội lính gác ở cổng ra vào tuy vẫn cố gắng bám trụ nhưng rõ ràng tâm trí đã để đi đâu mất.

Nhân cơ hội đó, Bạch Khương chui tọt xuống gầm một chiếc xe. Chiếc xe tải chở hàng từ từ tiến đến cổng ra vào. Lính gác kiểm tra qua loa rồi cho đi.

Chiếc xe rời khỏi Ốc Đảo, thẳng tiến về phía khu khai thác tài nguyên.

Trong một góc khuất, một người chơi chứng kiến toàn bộ sự việc mà ánh mắt không khỏi ánh lên sự kinh ngạc: "Khủng long? Tại sao phó bản này lại xuất hiện khủng long? Là do người chơi làm ra sao? Làm cách nào mà họ làm được vậy?"

Hắn không thể hiểu nổi.

Nhưng không hiểu cũng chẳng sao, đây chính là cơ hội vàng để hắn "đu theo" mà vượt ải!

Bên ngoài Ốc Đảo là một vùng đất hoang sơ rộng lớn. Nói là "đất hoang" nhưng không có nghĩa là cằn cỗi, không sức sống. Ngược lại, nơi đây sở hữu nguồn tài nguyên vô cùng phong phú. Mặc dù virus vẫn còn tồn tại, nhưng Viện Nghiên Cứu đã có công nghệ để thanh lọc virus, biến những tài nguyên này thành những sản phẩm an toàn, cung cấp cho thị trường Ốc Đảo để người dân sử dụng.

Chiếc xe tải mà Bạch Khương đang ẩn nấp là xe chở quặng, phía trước còn có bảy, tám chiếc xe khác, tất cả đều đang trên đường đến khu mỏ. Khi đã khuất tầm nhìn của những chòi canh trên tường thành, Bạch Khương buông tay, nằm bẹp xuống đất, để mặc chiếc xe tải chạy qua người mình.

Dõi theo đoàn xe khuất dần, Bạch Khương tìm một bụi cỏ dại ven đường để ẩn nấp. Nằm yên trong bụi cỏ rậm rạp, cô không hề nhúc nhích suốt một thời gian dài.

Mệt, mệt mỏi rã rời. Kể từ khi bước chân vào phó bản này đến giờ đã là một ngày hai đêm, cô chưa có được một phút giây nghỉ ngơi đúng nghĩa. Nằm giữa những đám cỏ cao v.út, cô chỉ muốn chìm vào giấc ngủ.

Nhưng cô không cho phép mình yếu đuối. Cô bật dậy, vò đầu bứt tai, rồi lấy từ siêu thị ra một quả chanh, cắt một lát mỏng và đưa vào miệng.

"Chậc." Vị chua khiến mặt cô nhăn rúm lại, cơn buồn ngủ cũng bay biến, tinh thần trở nên tỉnh táo, minh mẫn hơn hẳn.

Vừa nhai miếng chanh, Bạch Khương vừa lấy chiếc xe máy ra và tiếp tục lên đường, bắt đầu công cuộc tìm kiếm vòng sáng. Dựa theo thiết lập của phó bản, người chơi là những kẻ vượt biên từ Vùng Đất Hoang, cô cho rằng vòng sáng rất có thể nằm trong khu định cư của con người tại khu vực này.

Vùng Đất Hoang ngập tràn virus. Từ những thông tin tìm được trên mạng, Bạch Khương biết loại virus này tương tự như virus thây ma. Con người và động vật khi nhiễm virus sẽ nảy sinh "ham muốn tấn công" mãnh liệt và "khuynh hướng bất t.ử". Dĩ nhiên, qua nhiều thế hệ, virus đã không còn đáng sợ như ban đầu. Phần lớn cư dân Vùng Đất Hoang hiện nay đều có lý trí, nhưng sự lý trí này không thể duy trì lâu dài, họ thường xuyên rơi vào trạng thái điên loạn không báo trước.

Được gọi là khu định cư, nhưng cư dân lại sống khá rải rác, mối quan hệ giữa họ cũng có phần nhạt nhòa, xa cách.

Ba tiếng sau khi tiến vào Vùng Đất Hoang, Bạch Khương bắt đầu cảm thấy khó chịu. Một luồng cảm xúc cuồng bạo bất ngờ ập đến, thôi thúc cô tìm cách giải tỏa.

"Phải nhanh lên thôi, virus ở Vùng Đất Hoang đang tấn công mình." Bạch Khương nghiến c.h.ặ.t răng, cố gắng duy trì sự tỉnh táo. Có lẽ nhờ những trải nghiệm trong phó bản "Phòng Thí Nghiệm Đấu Trường Thú", cô đã phần nào hình thành sức đề kháng trước thứ sức mạnh kích thích bản năng sát thủ này. Dưới sự kiềm chế quyết liệt, cô vẫn giữ được ý thức.

Khu định cư nằm ở đâu?

Bạch Khương không ngừng tìm kiếm. Chợt một tiếng gầm của dã thú vang lên từ bên hông, tiếp đó là âm thanh xé gió sắc lẹm. Chiếc xe máy lạng lách né tránh trong gang tấc. Cô ngoái đầu nhìn lại, một con sói mắt đỏ au đang nhe nanh múa vuốt, nước dãi chảy ròng ròng, thân hình to lớn, vạm vỡ và đầy tính hung hăng.

"Gào!" Nó tiếp tục lao vào tấn công.

Bạch Khương lúc này chẳng có tâm trạng nào để đấu tay đôi với một con sói hoang, cô lập tức tăng tốc.

Chiếc xe máy gầm rú trên con đường nhựa cũ nát, con sói hung dữ bám riết không buông, nhưng cuối cùng cũng bị Bạch Khương cắt đuôi.

Giảm tốc độ, Bạch Khương tiếp tục quan sát. Cô cảm nhận được những ánh mắt đang dán c.h.ặ.t vào mình từ những công trình bỏ hoang, nhưng khi quay sang nhìn thì lại chẳng thấy ai.

Cô linh cảm rằng khu định cư của con người đang ở rất gần đây.

Vậy vòng sáng rốt cuộc nằm ở đâu?

Tim đập thình thịch, Bạch Khương cảm thấy m.á.u trong người đang sôi sục, tầm nhìn cũng bắt đầu nhòe đi. Lấy chiếc gương ra soi, cô kinh hãi nhận ra những tia m.á.u đỏ đang lặng lẽ xuất hiện trong đôi mắt mình.

Virus Vùng Đất Hoang đang xâm nhập vào cơ thể cô. Nếu không nhanh ch.óng rời khỏi đây, hậu quả sẽ khôn lường, cô không muốn lãng phí gói trị liệu nào nữa. Dừng xe máy lại, Bạch Khương nhanh nhẹn lao vào một ngôi nhà bỏ hoang bên cạnh, túm lấy một NPC đang lén lút theo dõi mình.

"Địa điểm nổi bật nhất ở Vùng Đất Hoang nằm ở đâu!" Cô kề con d.a.o phay sắc lẹm vào cổ NPC, khẽ cứa một đường nhỏ, một vệt m.á.u đỏ tươi rỉ ra.

NPC trừng mắt nhìn cô đầy căm hận: "Mày quả nhiên là người từ Ốc Đảo đến! Có giỏi thì g.i.ế.c tao đi! Tao không đời nào nói cho mày biết đâu!"

Người Ốc Đảo căm ghét, đề phòng người Vùng Đất Hoang, và hiển nhiên, người Vùng Đất Hoang cũng mang mối thù hằn sâu sắc với người Ốc Đảo.

Bạch Khương buông hắn ra, đi tìm người khác.

Bắt liên tiếp bốn người, đến người thứ tư, một đứa trẻ khoảng bảy, tám tuổi vừa khóc nức nở vừa khai ra: "Hồ Thanh Thủy, Hồ Thanh Thủy hu hu hu..."

Hồ Thanh Thủy?

"Dẫn tôi đến đó!" Bạch Khương ném đứa trẻ lên xe, bắt nó chỉ đường.

Khi lướt web ở quán net trong Ốc Đảo, Bạch Khương nhận thấy thông tin về Vùng Đất Hoang vô cùng ít ỏi, hoàn toàn không hề nhắc đến Hồ Thanh Thủy.

Lái xe mất một tiếng đồng hồ, khi nhìn thấy hồ nước trong vắt đến tận đáy, tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ dưới ánh mặt trời, Bạch Khương vô cùng choáng ngợp.

Hồ Thanh Thủy chính là một vòng sáng khổng lồ. Cô vô thức bước về phía trước, chợt một bàn tay nhỏ bé níu c.h.ặ.t lấy cô.

Cúi xuống nhìn, đứa trẻ đang dùng hết sức bình sinh để kéo cô lại, mặt đỏ gay gắt.

"... Bọn em... bọn em đều uống nước ở đây." Đứa trẻ mở to đôi mắt đẫm lệ, nước mắt giàn giụa, "Ông nội em nói, nước ở Hồ Thanh Thủy rất sạch, chắc chắn chứa rất ít virus. Chúng em cứ uống mãi, uống mãi, trải qua vài thế hệ, lượng virus trong cơ thể sẽ giảm đi. Em gái em, sức khỏe của em ấy tốt hơn em nhiều. Chị đừng làm bẩn Hồ Thanh Thủy, em xin chị, đừng mà..."

Thấy đứa trẻ nhút nhát, ánh mắt rụt rè, cô mới bắt nó đi cùng.

"Chị sẽ không làm bẩn hồ đâu, chị chỉ muốn về nhà thôi," Bạch Khương nhẹ nhàng an ủi, tiện tay đ.á.n.h ngất đứa trẻ.

Cô bước vào Hồ Thanh Thủy. Ngay khi hai chân vừa chạm nước, cô lập tức được đưa trở lại Rừng Cột Đá.[Người chơi Bạch Khương đã vượt qua phó bản cấp Thường: Truy Bắt Toàn Thành, nhận được 4 điểm.]