Mang Theo Kho Hàng Rỗng Về Thập Niên 80 - Chương 163: Phương Hướng Mới

"Chiếc bánh kem này đẹp quá đi mất!" Mạnh Kha Mẫn đứng bên cạnh Lâm Niệm, trong mắt tràn đầy hưng phấn và kích động.

"Chị tới thử xem." Lâm Niệm mỉm cười, chủ động lùi sang một bên nhường chỗ.

"Chị làm được thật sao?" Mạnh Kha Mẫn nhẹ giọng hỏi lại. Nhìn cốt bánh hoàn hảo mà Lâm Niệm vừa phết xong, chị có chút căng thẳng, lúng túng không biết nên bắt đầu từ đâu, nhưng ánh mắt lại tràn đầy sự mong đợi được thử sức với điều mới mẻ này.

"Dĩ nhiên rồi," Lâm Niệm gật đầu khích lệ, ra hiệu cho Mạnh Kha Mẫn tiến lên thử một lần.

Mạnh Kha Mẫn trịnh trọng gật đầu, hai tay nắm c.h.ặ.t lại như tự tiếp thêm sức mạnh. Cô ấy bước tới, quan sát thật kỹ cấu trúc chiếc bánh và kỹ thuật của Lâm Niệm. Sau khi xác nhận chắc chắn, cô mới vận dụng những kinh nghiệm tích lũy bấy lâu để thực hiện bước tiếp theo.

Mạnh Kha Mẫn đến làm việc tại cửa hàng bánh từ mùa xuân, chớp mắt một cái đã sang mùa thu. Hơn nửa năm qua, cô chưa từng lơ là việc luyện tập, đặc biệt là trong hai tháng nghỉ hè, cô gần như là trụ cột gánh vác cả cửa hàng.

Dù sau khi Lâm Niệm quay về, công việc chính vẫn do Lâm Niệm đảm đương, nhưng niềm đam mê làm bánh của Mạnh Kha Mẫn vẫn chưa bao giờ nguội lạnh. Thấy cô ấy ham học hỏi, Lâm Niệm cũng rất sẵn lòng chỉ dạy và thường xuyên tạo điều kiện để cô ấy rèn luyện tay nghề.

Chẳng mấy chốc, Mạnh Kha Mẫn đã hoàn thành các họa tiết trang trí trên cốt bánh mà Lâm Niệm chuẩn bị sẵn. Cô ấy vui rạng rỡ ngẩng đầu hỏi: "tiểu Niệm, thế nào? Chị làm có đẹp không?"

Lâm Niệm ghé mắt nhìn, nụ cười trên môi càng thêm rạng rỡ khi thấy những hoa văn tinh tế: "Đẹp lắm chị ạ! Em tin là chỉ một thời gian ngắn nữa thôi, chị có thể tự mình đứng bếp chính được rồi đấy."

"Thật sao?" Đôi mắt Mạnh Kha Mẫn sáng bừng lên, nhưng rồi cô ấy lại vội vã lắc đầu: "Không được đâu, sao chị có thể 'xuất sư' nhanh thế được? Chị còn bao nhiêu thứ phải học từ em mà. Niệm ơi, chị thực sự rất thích làm bánh, cảm giác mỗi chiếc bánh hoàn thành đều khiến tâm trạng chị vui vẻ vô cùng."

"Ý em là, có lẽ chị nên bắt đầu thử sức với những chiếc bánh kem cỡ lớn xem sao." Lâm Niệm nghiêm túc nhìn thẳng vào mắt cô ấy.

Thời gian qua, Mạnh Kha Mẫn đã học được rất nhiều kỹ thuật, từ những bước đi chập chững ban đầu đến sự thành thạo của hiện tại. Ít nhất là ở mảng bánh kem nhỏ, cô ấy đã đạt được những thành quả rất đáng nể. Chỉ riêng với bánh kem ổ lớn, cô ấy vẫn luôn tự ti, cảm thấy mình chưa đủ trình độ.

"Chị... chị làm được thật chứ?" Mạnh Kha Mẫn vẫn chưa đủ quyết tâm để gật đầu ngay.

"Được hay không thì phải thử mới biết. Hơn nữa, em vẫn ở ngay Hàng Thành này mà, có vấn đề gì em sẽ chỉ dẫn cho chị ngay," Lâm Niệm trấn an. "Tạm thời không cần làm quá nhiều, chị cứ coi như là thử nghiệm thôi. Bắt đầu từ tháng này, em sẽ tăng lương cho chị thêm 20 đồng mỗi tháng."

"Không phải vấn đề tiền lương đâu em," Mạnh Kha Mẫn vẫn còn lưỡng lự, "Làm bánh nhỏ thì chị có thể, chứ bánh kem lớn thực sự phức tạp quá. Vạn nhất có sơ suất gì chẳng phải là lãng phí lắm sao? Niệm ơi, chị không muốn gây thêm phiền phức cho em."

"Chị đang giúp em mà, sao lại gọi là phiền phức được?" Lâm Niệm mỉm cười trấn an, "Nếu chị học được cách làm bánh lớn, sau này mỗi kỳ nghỉ đông hay nghỉ hè em có rời Hàng Thành cũng thấy yên tâm hơn. Cửa hàng vẫn hoạt động bình thường, chẳng phải là vẹn cả đôi đường sao?"

Mạnh Kha Mẫn vốn đang d.a.o động, nghe đến chuyện duy trì việc kinh doanh cho cửa hàng vào kỳ nghỉ, cô ấy cuối cùng cũng gật đầu: "Được rồi, nhưng em phải giúp chị đấy nhé. Nếu chị làm chỗ nào không tốt, em không được trách chị đâu, đồng ý không?"

Lâm Niệm lập tức gật đầu: "Dĩ nhiên rồi ạ."

Lúc này Mạnh Kha Mẫn mới nở nụ cười. Côhị quay lại nhìn chiếc bánh đang làm dở, rồi lại nhìn Lâm Niệm: "Vậy chị tiếp tục nhé?"

"Vâng ạ." Lâm Niệm đứng bên cạnh, quan sát từng động tác mới của cô ấy.

Xét về việc làm bánh, Mạnh Kha Mẫn không phải người thiên bẩm, nhưng cô ấy lại có lòng nhiệt thành thực sự với công việc này. Ngày thường hễ rảnh rỗi là cô ấy lại chủ động luyện tập, đến tận bây giờ, những chiếc bánh cô ấy làm ra đã bắt đầu ra dáng ra hình.

Công việc tại cửa hàng bánh đến nay đã hoàn toàn đi vào quỹ đạo, ngoại trừ việc Lâm Niệm thỉnh thoảng phải rời Hàng Thành thì không có biến động gì lớn. Qua tình hình kinh doanh đợt hè vừa rồi, cô nhận thấy dù mình vắng mặt hai tháng thì doanh thu cả năm cũng không bị ảnh hưởng quá nhiều. Cô hoàn toàn có thể tiếp tục làm "người nắm quyền" đứng sau điều phối.

Thế nhưng chuyện làm ăn vốn khó nói trước, ngay cả chính cô cũng không dám chắc mình sẽ ở lại Hàng Thành mãi. Dù có định cư ở đây thì cũng sẽ có lúc cần đi xa. Cửa hàng này đã mở ra thì không thể bỏ mặc, nếu có cách để vận hành ổn định hơn thì vẫn tốt hơn là cứ phó mặc vào vận may.

"Niệm ơi, chỗ này làm thế nào nhỉ? Chị chưa thạo lắm." Mạnh Kha Mẫn quay lại hỏi.

Lâm Niệm tiến lại gần, cầm lấy dụng cụ trong tay cô ấy, nhẹ giọng nói: "Chị nhìn động tác của em này... đưa tay như thế này..."

"À, ra là vậy... chị hiểu rồi." Mạnh Kha Mẫn gật đầu lia lịa.

Buổi chiều đó Lâm Niệm khá rảnh rỗi, cô dành toàn bộ thời gian để chỉ dạy Mạnh Kha Mẫn, tỉ mỉ truyền đạt những kỹ thuật đặc biệt. Cô hiểu rằng chỉ cần cô ấy chịu khó tư duy, những kỹ thuật này có thể biến hóa ra vô vàn kiểu dáng khác nhau. Tuy nhiên, nghề bánh không phải chuyện một sớm một chiều mà cần sự kiên trì luyện tập lâu dài. Lâm Niệm chỉ dạy những nền tảng cơ bản, còn việc cô ấy tiến xa đến đâu thì còn tùy vào nỗ lực của chính cô ấy.

Đến giờ Mạnh Kha Mẫn chuẩn bị tan làm, Lâm Niệm mới thu dọn đồ đạc rời cửa hàng. Lúc đi ngang qua cửa tiệm, cô đứng lại trầm tư một lát rồi không về nhà ngay mà rẽ sang hướng các tổ chức từ thiện mình từng quyên góp.

Kể từ khi xác nhận được nguyên nhân kho hàng mở rộng là do tiền quyên góp được chi dùng đúng mục đích, cô luôn muốn ghé qua xem thử, chỉ là chưa gặp dịp thuận tiện. Hôm nay sẵn có thời gian, cô quyết định đi một vòng.

Các tổ chức từ thiện vẫn giữ nguyên dáng vẻ như lần đầu cô đến. Từ cách bài trí bên trong đến bảng kê chi tiết các hạng mục chi tiêu dán bên ngoài đều không có gì thay đổi lớn. Nhân viên bên trong vẫn tất bật với công việc, thỉnh thoảng lại có những người mang theo "khoản tiền lớn" bước vào – có người làm vì cái tâm, có người vì những lý do riêng, nhưng tất cả đều đang góp nhặt từng đồng tiền tiết kiệm để gửi gắm hy vọng.

Có lẽ trên thế giới này vẫn tồn tại những góc khuất tối tăm, nhưng Lâm Niệm tin rằng ánh sáng vẫn luôn nhiều hơn bóng tối, và ánh sáng ấy cuối cùng sẽ cảm hóa được mọi thứ. Cô thong dong dắt xe đạp đi ngang qua cổng tổ chức từ thiện, trông chẳng khác gì một người qua đường bình thường không chút liên quan. Chỉ đến khi đã đi khuất, cô mới leo lên xe, đạp thẳng về nhà.

Mối bận tâm suốt một tuần qua đã được giải tỏa, tâm trạng cô vô cùng thư thái. Về đến nhà, cô thậm chí còn bật tivi lên xem cho không khí thêm náo nhiệt trong lúc dọn dẹp nhà cửa. Kiếp trước cô không xem tivi nhiều, nhưng những bộ phim kinh điển thời này cô đều biết cả. Dù cốt truyện đã nằm lòng, cô vẫn thích để tiếng tivi vang lên làm nhạc nền, khiến căn phòng bớt phần vắng lặng.

Sau khi dọn dẹp xong xuôi, cô bỏ quần áo vào máy giặt. Nhìn l.ồ.ng giặt xoay tròn, Lâm Niệm chợt sực nhớ ra một chuyện. Mấy sọt hải sản cô mang từ Ninh Thị về vẫn chưa kịp xử lý vì mải mê theo dõi sự biến đổi của kho hàng suốt cả tuần qua.

Sau khi đã hoàn toàn xác nhận nguyên do kho hàng mở rộng, giờ là lúc Lâm Niệm bắt đầu kiểm kê lại số hải sản đang trữ bên trong.

Số lượng hải sản đợt này chủng loại vô cùng phong phú. Bước vào kho, Lâm Niệm chuẩn bị sẵn mấy chiếc sọt nhựa trống để phân loại từng món, tay cầm cuốn sổ tay cẩn thận ghi chép tên từng loại một.

Đúng như cô dự đoán, danh sách dài dằng dặc khiến cô viết mỏi tay cũng phải mất vài trang giấy. Tuy nhiên, không phải loại nào cũng có số lượng lớn. Có những loại chỉ xuất hiện để "góp vui" cho đủ bộ, số lượng ít tới mức ngay cả cô ăn một mình cũng chẳng bõ dính răng, nói chi đến chuyện mang ra bán.

Phần lớn sản lượng vẫn tập trung vào các dòng hải sản bình dân. Các loại cao cấp tuy số lượng ít hơn, nhưng nếu tính theo giá trị thực tế trên trọng lượng, chúng mới là thứ kéo giá trị của mỗi sọt hàng lên cao vọt.

Dù không phải chuyên gia về giá hải sản, nhưng nhờ tần suất đi chợ dày đặc, Lâm Niệm vẫn tự ước tính được giá trị của chúng. Theo cô tính toán, mua sỉ theo sọt thế này rẻ hơn nhiều so với mua lẻ, hời không ít. Đặc biệt, nếu tính theo giá hải sản tươi sống tại Hàng Thành thì lợi nhuận chắc chắn sẽ còn ấn tượng hơn nữa.

Ánh mắt đảo qua dãy sọt nhựa đầy ắp, Lâm Niệm trầm ngâm một lát rồi quyết định bắt một con cá mang ra ngoài.

Ngay khoảnh khắc rời khỏi không gian kho hàng, con cá trong tay cô đột nhiên lấy lại sức sống, cái đuôi quẫy mạnh liên tục. Cô nhanh tay thả nó vào chiếc chậu nhựa đã đổ đầy nước sạch. Vừa chạm nước, nó liền tung tăng bơi lội vô cùng thoải mái.

Trong môi trường nước tĩnh, nếu mật độ cá quá dày sẽ rất dễ dẫn đến tình trạng thiếu oxy khiến cá c.h.ế.t. Nhưng nếu một vật chứa lớn chỉ thả vài con thì dù không có máy sục khí, cá vẫn có thể duy trì sự sống trong một thời gian khá dài.

Lâm Niệm chưa từng tự mình kinh doanh cá tươi, nhưng cô vẫn nhớ lần đi theo Chu Đông Phong. Chuyến đó anh ta định đ.á.n.h một mẻ lớn, ai ngờ khi tới nơi cá c.h.ế.t hàng loạt, khiến lợi nhuận sụt giảm thê t.h.ả.m.

Đấy là chưa kể Chu Đông Phong lúc đó chở là cá nước ngọt, dọc đường còn có thể châm thêm nước để duy trì oxy. Còn với cá biển, nếu thả vào nước ngọt thì chúng hoàn toàn không có cơ hội sống sót.

Nói cách khác, nếu muốn nuôi hải sản ở vùng đất liền, người ta bắt buộc phải mô phỏng được môi trường đại dương thì chúng mới có thể sống sót. Chi phí để vận hành một hệ thống như vậy không hề rẻ, chính vì thế mà ở sâu trong đất liền, giá của hải sản tươi sống luôn cao ngất ngưởng.

Lâm Niệm cúi đầu nhìn bản danh sách trên tay. Cô đại khái nắm được giá thị trường của những loại này, nhưng ngặt nỗi ở Hàng Thành, hải sản bán ra đa phần đều là đồ đông lạnh hoặc đã c.h.ế.t, cô thực sự không rõ nếu chúng còn bơi tung tăng thì giá trị sẽ vọt lên bao nhiêu. Chưa kể, trong danh sách còn có vài loại lạ lẫm mà cô chưa từng nghe qua giá cả.

Nghĩ đoạn, Lâm Niệm cất bản danh sách vừa sao chép vào túi. Ngày hôm sau, cô tranh thủ chút thời gian rảnh rỗi, lặn lội chạy một vòng qua khắp các khu chợ lớn nhỏ ở Hàng Thành. Ngoài việc khảo sát giá những loại mình đang có, cô còn tranh thủ hỏi thăm giá của cả những loại mình chưa nhập về.

Đúng như dự tính ban đầu, mức chênh lệch giá giữa các loại hải sản là rất lớn, và khoảng cách giữa hàng tươi sống với hàng đông lạnh lại càng kinh khủng hơn. Tuy rằng ở thời điểm này, con số chênh lệch ấy cao lắm cũng chỉ từ vài đồng đến vài chục đồng, nhưng nếu so với giá gốc ban đầu thì đó quả thực là một khoản lợi nhuận khổng lồ.

Sau khi đã xác nhận kỹ lưỡng từng bước, Lâm Niệm đi mua một xấp giấy trắng loại dày rồi cắt thành từng miếng nhỏ đều nhau. Cô cẩn thận đục một lỗ nhỏ ở mép trên rồi dùng dây thừng xâu chúng lại. Trên mỗi tờ giấy, cô nắn nót viết tên từng loại hải sản mình đang có kèm theo giá bán tương ứng.

Cô buộc dây theo kiểu nút thòng lọng để khi cần có thể dễ dàng cởi ra, thêm vào những loại hải sản mới hoặc cập nhật giá cả bất cứ lúc nào. Đây chính là bảng giá di động của cô.

Sau một hồi suy tính, Lâm Niệm quyết định áp dụng mô hình kinh doanh "trái cây trái vụ" cho mặt hàng này. Cô sẽ bán theo hình thức đặt trước: khách hàng có nhu cầu thì báo trước cho cô một ngày, đến hẹn cô sẽ giao hàng đúng giờ. Để tăng thêm uy tín, mỗi khi giao hải sản tươi sống, cô còn tâm lý tặng kèm thêm một chậu nước biển nhỏ.

Tuy nhiên, các nhà hàng thường cần hàng vào hai khung giờ chính là buổi trưa và buổi tối. Buổi tối thì cô không thành vấn đề, nhưng buổi trưa thì cô thực sự không thể sắp xếp được thời gian vì vướng lịch học, nên đành phải từ chối các đơn hàng vào giờ đó.

Trong tương lai, nếu việc kinh doanh này mở rộng, cô có thể cân nhắc xây dựng một khu lưu kho chuyên dụng cho hải sản. Còn ở quy mô "tiểu đả tiểu nháo" như hiện tại, cô thấy mình tự mình quán xuyến vẫn là hợp lý nhất.

Với Lưu Bảo Mộc, cô giải thích rằng vì giá trị hải sản rất cao, lại dễ gặp rủi ro trong quá trình vận chuyển khi chưa có hệ thống ổn định, nên nếu để ông đi giao mà chẳng may xảy ra sự cố thì sẽ rất phiền phức. Thay vào đó, cô sẽ tự mình đi giao để tự gánh vác mọi rủi ro có thể phát sinh.

So với việc buôn trứng gà hay dưa hấu, kinh doanh hải sản lúc này chỉ là một mảng nhỏ với doanh thu lẻ tẻ. Thế nhưng Lâm Niệm lại cảm thấy rất hào hứng. Cô mong chờ những thử nghiệm mới mẻ này.